23 мин.

«Hup Liverpool!»: как в Нидерландах был выкован титул чемпиона АПЛ

Голландские связи «Ливерпуля» привели клуб на грань славы.

Арне Слот намерен стать пятым менеджером, выигравшим титул в своем дебютном сезоне в Премьер-лиге. Вирджил ван Дейк войдет в историю как первый игрок из Нидерландов, который станет капитаном команды, завоевавшей корону высшей лиги Англии.

Райан Гравенберх блистал с тех пор, как ему доверили роль опорного полузащитника, а Коди Гакпо занимает второе место в списке бомбардиров, уступая Мохамеду Салаху, с 16 голами во всех соревнованиях.

Шумиха, вызванная успехами квартета на «Энфилде», не осталась незамеченной на их родине.

Мы совершили путешествие по Нидерландам, от Амстердама до Зволле, от Эйндховена до Бреды, чтобы оценить влияние голландского контингента «Ливерпуля» на гордую футбольную нацию и поговорить с теми, кто помогал им в развитии.

Райан Гравенберх: Амстердам

Майк Колф откинулся в кресле и усмехнулся про себя.

«Я видел Гравенберха, который делал точно то же самое еще до рождения Райана, — говорит он. — Я смеюсь, потому что знаю, как он он делает поворот — как он позволяет мячу катиться вдоль тела, как он выбирается из узких мест, потому что знает, где есть пространство».

«Иногда я смотрю по телевизору игру «Ливерпуля» и звоню отцу Райана. Он отвечает и такой: «Майк, я знаю, что ты собираешься сказать!»»

«Это как смотреть копию. Его отец был старомодной «десяткой»: «Дайте мне мяч, и я сделаю все, что нужно». В наши дни это делает «шестерка». Мне очень нравится наблюдать за игрой Райана».

Место действия — офис Колфа в футбольной академии Дамско, расположенной в 15 минутах езды на такси к юго-востоку от Центрального вокзала Амстердама. Над его столом висит подписанная и вставленная в рамку футболка Марко ван Бастена времен выступления голландского нападающего за «Милан». На стене за дверью красуется одна из футболок «Аякса», принадлежащая Гравенберху.

Колф делит свое время между этим клубом и близлежащим любительским клубом АВВ Зеебургия, где он возглавляет молодежный состав с 1998 года. У «Зеебургии» замечательный послужной список в развитии талантов, и Гравенберх — одна из их великих историй успеха.

«В настоящее время в «Зеебургии» занимаются около 850 детей в возрасте от четырех лет до 23 лет, — объясняет он. — С конца 90-х годов около 650 детей перешли в профессиональные клубы. Мы являемся основным поставщиком «Аякса», и многие из них отправляются туда».

Колф в своем кабинете в футбольной академии Дамско (Джеймс Пирс/The Athletic)

«Я знаю Райана с самого его рождения. Ему было пять лет, когда он начал работать с нами, но он всегда казался старше. Он стал больше, сильнее и лучше. Он оставался здесь до тех пор, пока не перешел в «Аякс» в возрасте восьми лет».

Колф и отец Гравенберха, Райан-старший, вместе играли в любительский футбол в Амстердаме и с тех пор были близкими друзьями. Гравенберхи жили в соседнем лиственном районе Ватерграафсмеер. Старший брат Райана, Данзелл, выступающий за голландский клуб «Ден Босх» во втором эшелоне, также учился в «Зеебургии».

«Их отец всегда оказывал на них большое влияние, когда они были маленькими — не слишком давящее, — говорит Колф. — Он следил за тем, чтобы его дети были дисциплинированными — всегда тренировались, всегда были уважительными. Когда мы играли вместе, их отец был очень хорош, но его часто били. Тогда поля были другими, и он получил серьезную травму колена».

Что еще почитать: Как «Ливерпуль» подписал Райана Гравенберха: Терпение, семейный совет — и Клопп

Воспитание в одном из самых неблагополучных, но энергичных районов голландской столицы сформировало из него игрока и человека, которым он является сегодня.

«Рост в Амстердаме на востоке пошел Райану на пользу. В этом районе много открытых площадок для игр, поэтому мальчики не сидят дома за PlayStation».

«В наши дни у детей так много отвлекающих факторов. Некоторые говорят: «Да, я хочу стать футболистом», но потом уходят и занимаются другими делами. Райан всегда был влюблен в футбол. Если после игры вы говорили ему: «Хочешь играть за эту команду?», он всегда играл снова. Он был очень жадным! Когда ему было семь лет, он играл с девятилетними. Он спал с футбольным мячом».

«Даже после перехода в «Аякс» Райан всегда играл со старшими мальчиками, и это помогло ему закалиться. Когда он играл с детьми своего возраста, ему было слишком легко. Он всегда был умным и спокойным, как его отец. Отдай короткий пас, а затем потребуй его обратно на пространство. Если его закрывали два игрока, он переключал игру на другую сторону».

Гравенберх празднует гол за «Аякс» в матче против «Спарты Роттердам» в январе 2020 года (Морис ван Стин/ANP/AFP via Getty Images)

Гравенберх стал самым молодым игроком «Аякса» в истории, сыгравшим в Эредивизи, когда вышел на поле против ПСВ в сентябре 2018 года в возрасте 16 лет и 130 дней, побив рекорд, ранее принадлежавший Кларенсу Зеедорфу.

После подписания контракта с «Баварией» в июне 2022 года его карьера застопорилась: в сезоне 2022/23 он провел всего три матча в Бундеслиге. Его пребывание в «Баварии» оказалось недолгим: летом 2023 года «Ливерпуль» заплатил за него £34 млн. ($45 млн.).

«Я никогда не волновался за Райана, — настаивает Кольф. — Я навестил семью в Мюнхене, и мы поговорили об этом. Я знаю немцев. Они любят, чтобы их полузащитники все бегали и бегали. Его отец всегда говорил ему: «Оставайся позитивным, когда получишь шанс в клубе, который действительно играет в футбол, тогда ты будешь играть и играть». Теперь посмотрите на Райана. Вместе с Ван Дейком и Мо Салахом он был лучшим игроком «Ливерпуля» в этом сезоне».

Футболка Гравенберха висит на стене в офисе Колфа (Джеймс Пирс/The Athletic)

После того как прошлым летом «Ливерпуль» потерпел неудачу в борьбе за Мартина Зубименди из «Реал Сосьедада», Слот решил сделать ставку на Гравенберха в роли опорного полузащитника. Это был разумный шаг, и 22-летний игрок расцвел, начав играть в каждом матче высшей лиги в 2024/25 годах. В начале этого сезона его клубная форма была вознаграждена возвращением в сборную Нидерландов.

«Меня это не удивило, ведь когда Френки де Йонг покинул «Аякс» (в 2019 году), Райан играл на позиции «шестерки», — говорит Колф. — Слот знал, что он сможет это сделать. Райан порой играет так, что кажется, что это легко. Впечатляет его чтение игры и то, как он создает пространство. Люди забывают, как он еще молод. Он может играть за Голландию следующие 10 лет и стать одним из величайших игроков, когда-либо созданных этой страной».

«Раньше в «Ливерпуле» заправляли испанцы. Теперь это голландцы. В этой стране появилось много новых фанатов «Ливерпуля». Когда я был маленьким мальчиком, я болел за «Манчестер Юнайтед» из-за «Малышей Басби». Потом я поехал в Ливерпуль и влюбился. Теперь Райан там, и это так необычно — смотреть, как наш парнишка, наш ребенок из Амстердама, играет там».

«Ливерпуль» собирается выиграть Премьер-лигу, и Райан сыграл в этом огромную роль»

Поле «Зеебургии», где Гравенберх учился своему ремеслу (Саймон Хьюз/ The Athletic)

Прошлым летом Гравенберх вернулся в «Зеебургию», чтобы встретиться с молодыми людьми, которые мечтают пойти по его стопам.

«Это так много значит — это всегда будет дом Райана, — добавляет Кольф. — Он так вдохновляет детей. Я всегда говорю им о Райане. Наш мальчик успел побывать в «Аяксе», «Баварии» и теперь в «Ливерпуле». Все очень гордятся тем, какого уровня он достиг».

Арне Слот: Зволле

Поездка на поезде из Амстердама в город Зволле, расположенный в 100 км к востоку, занимает чуть больше часа. Со своим средневековым центром и древней городской стеной он находится вдали от столичной суеты.

За углом от железнодорожного вокзала находится роскошный Бильдербергский гранд-отель «Винджес», и в бар заглядывает приветливое лицо.

«Так вы наблюдаете за «Ливерпулем»! — говорит Бен Хендрикс, бывший менеджер местного клуба ПЕК Зволле. — Надеюсь, вы хорошо позаботитесь об Арне для нас».

Именно в этом городе Арне Слот начал и закончил свою игровую карьеру, после чего перешел на тренерскую работу. Именно сюда главный тренер «Ливерпуля» возвращается, чтобы провести время со своей женой Мирьям и их детьми Йоэпом и Исой, когда позволяют его обязанности на Мерсисайде. Из их красивого таунхауса XIX века открывается вид на канал.

«Я пил кофе с Арне, когда он был здесь несколько месяцев назад, и мы регулярно общаемся по WhatsApp, — говорит Хендрикс. — Он может ходить по улицам без проблем. Никто не просит фотографий. Они могут просто крикнуть: «Эй, Арне!» И он помашет вам в ответ. Я житель Зволле, и это нормальное место».

«Все очень рады за него»

Хендрикс продолжает общаться со Слотом (Джеймс Пирс/The Athletic)

Их связь началась 30 лет назад, когда в середине 1990-х годов Хендрикс дал подростку Слоту возможность впервые попробовать себя в футболе за «Зволле». Слот поступил в академию в возрасте 12 лет после того, как его заметили в игре за ВВ Бергентхайм в деревне, расположенной недалеко от голландско-немецкой границы, где он вырос.

«У нас был большой спонсор, хлебная компания из Зволле, которая также спонсировала «Бергентхайм», поэтому мы поехали туда на предсезонную игру. Арне было всего 16 лет, но, поскольку это его родная деревня, я решил, что будет неплохо привлечь его», — объясняет 78-летний Хендрикс, который руководил «Зволле» с 1992 по 1995 год.

«Я назначил его капитаном на этот день. После этого опытные парни, которые не очень хорошо его знали, сказали: «Он невероятен для 16 лет. Арне был настоящей «десяткой». Он всегда думал на два шага вперед. Он умел очень хорошо читать игру. Он был хорошим пасующим. Он позволял играть другим игрокам — лучшим игрокам — что также является его качеством».

«После той товарищеской игры он вернулся в молодежную команду, а при следующем тренере закрепился в первой команде. Я знал, что Арне будет топом. У него был правильный менталитет. Я хорошо знаю его отца, Аренда, и он оказал на него большое влияние».

Родители Арне Слота, Аренд и Фенни Слот, дома с трофеем Эредивизи, завоеванным их сыном (Фредди Шинкель)

«Оба родителя Арне были учителями, поэтому дисциплина была всегда. Каждое утро в детстве Арне ездил на велосипеде из Бергентхайма в Мариенберг, а затем на поезде в Зволле, где его забирали и он ходил в школу за стадионом. Самоотдача была полной».

Их пути вновь пересеклись, когда Слот вернулся в «Зволле» на закате своей игровой карьеры после выступлений за «НАК Бреду» и «Спарту Роттердам».

«Вы видели, что Арне иногда делал с первых минут? Люди здесь смеялись над этим, — смеется Хендрикс. — Он подбрасывал мяч вверх, а потом «вжуууууух! (жест, похожий на взлетающую ракету). Он пробивал им аккурат в небо».

Он достает телефон и находит на YouTube ролик 2010 года, где Слот получает мяч в центральном круге и пробивает им в воздух, а его товарищи по команде устремляются за ним.

«Иногда соперникам солнце попадало в глаза, и они не могли принять мяч. В других случаях это был его способ сказать: «Вот, пожалуйста, мы хотим забрать подбор»».

«Арне постоянно думал. Когда он спал, то думал о футболе. У него всегда были футбольные мозги, и он умел заставить людей поверить в себя».

«Когда он проводил свой прощальный матч, Арне попросил меня и своего отца быть менеджерами, когда «Зволле» будет играть против команды Всех-звезд из карьеры Арне. Было ясно, что Арне станет тренером. Он всегда говорил о Пепе Гвардиоле и изучал игры, когда Пеп был тренером «Барселоны»».

«Он тренировал команду до 14 лет в «Зволле» и хотел стать ассистентом первой команды после того, как закончит играть. Он очень хотел сделать следующий шаг, но технический директор сказал, что это невозможно, и он ушел, чтобы присоединиться к команде «Камбюр». Там все были от него без ума — от его тактики до тренировок, которые он проводил. То же самое было и в АЗ».

Слот играет за «Зволле» против «Виллема II» в 2013 году (VI Images via Getty Images)

Хендрикс, который 18 лет проработал скаутом в итальянском клубе «Удинезе», прежде чем занять аналогичную должность в «Зволле», побудил суперагента Мино Райолу начать представлять интересы Слота. Рафаэла Пимента, возглавившая агентство после смерти Райолы в 2022 году, заключила контракт с «Ливерпулем», когда тот покинул «Фейеноорд», чтобы сменить Юргена Клоппа прошлым летом.

«Мино был моим очень хорошим другом, и я рассказал ему: «Ты должен взять Арне. Они проработали вместе несколько лет, и теперь Рафаэла занята с Арне», — говорит он. — Все сложилось удачно».

«Помогло то, что Клопп так положительно отнесся к приходу Арне и сказал об этом болельщикам: «Верьте в этого парня, он будет фантастическим». Арне также очень уважительно отзывался о Клоппе».

«Некоторые из наших голландских тренеров не слишком преуспели в Премьер-лиге, но Арне — лучший коммуникатор, чем Эрик тен Хаг или Луи ван Гал. Это одна из его самых сильных сторон. У него также есть два хороших голландских ассистента (Сипке Хюльсхофф и Джон Хейтинга).

«Арне говорит на фантастическом английском и объясняет все так четко, что и игроки, и журналисты понимают, что он имеет в виду. Если вы ошибетесь в своих словах, журналисты съедят вас! Ему удалось этого избежать».

Хендрикс считает преданность еще одним замечательным качеством Слота. Он прокручивает некоторые из их обменов репликами в WhatsApp.

«Я написал Арне, чтобы сказать: «Я помню, как при мне ты дебютировал, когда тебе было 16. Я очень горжусь тобой», — добавляет он. — Через минуту он ответил: «Спасибо, Бен, это было давно, но именно с этого все и началось»».

«Он совсем не изменился».

Что еще почитать: История Арне Слота: от голландского Библейского пояса до Ливерпуля — и почему «все возвращается к его отцу»

Коди Гакпо: Эйндховен

В Эйндховене все иначе.

Двухчасовая поездка на поезде из Зволле приведет вас на юг Нидерландов через Утрехт. Он современный и яркий. Город, в котором вырос Коди Гакпо, — это город инноваций и творчества. Это родина электроники Philips. Музей, рассказывающий об истории компании, находится через дорогу от кофейни, в которой сидит Бастиан Римерсма.

В настоящее время он является помощником тренера футбольного клуба «Эйндховен», выступающего во втором эшелоне голландского футбола. Большую часть своей карьеры он посвятил развитию молодежи. Более десяти лет он работал с молодежью в ПСВ Эйндховен, а затем стал руководителем академии в «Виллеме II».

Римерсма тренировал Гакпо в ПСВ с девяти до одиннадцати лет.

«Я знаю Коди с тех пор, как ему было семь лет, и мы набирали новых игроков для команды до девяти лет, — говорит он. — Я завязывал ему шнурки и вытирал нос! Он очень выделялся, потому что был намного крупнее и сильнее других в своей возрастной группе. Он был не только более физически развит, но и обладал техникой и тактическим чутьем».

«Когда мы ездили на выезд, ко мне подходили, когда мы приезжали, и спрашивали: «Коди сегодня в команде?». Они надеялись, что он перешел играть в старшую возрастную группу».

«Когда он вел мяч, никто не мог отнять его у него. Противники боялись его. Я всегда говорил Коди: «Запомни, когда ты окажетесь в первой команде, ты уже не сможешь так делать, ты не Лионель Месси!». Он сказал: «Смотрите на меня, я могу играть в первой команде»».

«Его сосредоточенность и преданность делу были особенными. Он всегда хотел тренироваться и развивать свои навыки. Он любил опускать голову и бежать. Иногда мы обсуждали это, и я напоминал ему, что в команде есть еще 10 игроков. Он верил в себя, но всегда был скромен, а его великая семья помогала ему твердо стоять на земле.

«Когда мы ездили на международные турниры и встречались с большими клубами из Англии и Испании, Коди всегда решал матчи. Наблюдение за Коди было похоже на вечеринку — столько отличных голов и ассистов».

Римерсма вспоминает о Гакпо в Эйндховене (Джеймс Пирс/The Athletic)

По мере того как Гакпо продвигался по возрастным группам в ПСВ, его перевели с позиции «девятки» на левый фланг. Наблюдение за тем, как он блистал на этой позиции под руководством Слота, вызвало у Римерсмы множество приятных воспоминаний.

«У меня есть много видеозаписей, на которых молодой Коди смещается в центр под правую ногу и забивает голы, как он это делал в этом сезоне за «Ливерпуль»», — улыбается он.

«Это похоже на то, что было раньше с (бывшим вингером сборной Нидерландов) Арьеном Роббеном. Защитники знают, что собирается делать Коди, но все равно не могут помешать этому из-за его скорости и силы. У него такой сильный удар с мощью, которую он генерирует бедрами, что вратарю приходится нелегко, ведь мяч может полететь в любой из углов».

«Я работал в «Виллеме II», когда Коди дебютировал в первой команде ПСВ в подростковом возрасте (против «Фейеноорда» в феврале 2018 года), но я был на стадионе в тот момент. То, как быстро он доказал свою значимость, показало, какой же он большой талант».

«Было ясно, что со временем он сделает следующий шаг на более высокий уровень. Многие игроки хватаются за первый же шанс заработать большие деньги, но он был достаточно умен, чтобы дождаться подходящей возможности. «Ливерпуль» был для него идеальным».

«Ему потребовалось время, чтобы адаптироваться к более высокой интенсивности игры в Англии, но он так хорошо вписался в манеру игры Слота».

Молодой Гакпо играет за ПСВ против АДО Ден Хааг в 2019 году (Дин Мухтаропулос/Getty Images)

Гакпо, живущий в районе Стратум, пускай и покинул ПСВ за £44 млн. в январе 2023 года, но прием, оказанный ему, когда он вернулся на «Филипс Стадион» с «Ливерпулем» в Лиге чемпионов в январе, подчеркнул, что он по-прежнему значит для жителей этого города.

«Академия ПСВ принимает молодых игроков со всей страны, — объясняет Римерсма. — Что отличало Коди, так это то, что он был одним из первых, кто родился в Эйндховене и с таким качеством прошел через систему».

«Фанаты поют песни о Коди, потому что он вырос именно здесь. Местные рэперы хотели делать музыку вместе с Коди. Его по-прежнему любят здесь за его характер и за то, как он говорит о клубе и городе. Я до сих пор вижу его отца и других членов семьи».

«В Голландии так много телепередач о футболе, и о «Ливерпуле» говорят очень много. Наверное, вам нужно вернуться во времена Патрика Клюйверта, Филиппа Коку, Боло Зендена, Марка Овермарса и братьев де Бур (Франка и Роналда) в «Барселоне», чтобы узнать, когда голландское влияние было столь велико в одной из великих команд Европы.

«Для футбола в этой стране важно видеть, что произошло в «Ливерпуле» в этом сезоне, когда голландцы добились такого успеха».

Это вписывается в более широкий разговор о том, как Нидерланды производят таланты. Развитие игроков и тренеров в настоящее время является горячей темой для обсуждения в стране с населением около 18 миллионов человек, которая всегда гордилась тем, что может превзойти своих конкурентов.

Команда ПСВ 2017 года в составе (слева направо): Гакпо, Марко ван Гинкель, Брам ван Влеркен и Стивен Бергвейн (VI Images via Getty Images)

«В Европе у нас не так много игроков топ-уровня, — говорит Римерсма. — Мы ждем следующих, которые будут соответствовать уровню Руда ван Нистелроя, Робина ван Перси и Роббена».

«Когда таких игроков, как ван Дейк, больше нет, есть опасение, что разрыв будет очень большим. Это большая дискуссия среди молодежных тренеров и руководителей академий. В чем причина? Что мы можем изменить, чтобы поднять уровень? Это проблема системы или просто ожидание следующего поколения?»

«Это сложно. Мы все знаем истории о том, что дети больше не играют на улицах. Все в мире говорят о том, что голландцы привезли много больших игроков для маленькой страны, но в последние 10 лет это стало проблемой. Вот почему для людей так важно видеть, как Вирджил, Коди и Райан выступают на столь высоком уровне».

«Это похоже на работу тренеров. Многие голландские тренеры не добились успеха в Англии, но Арне Слот добился. Он не только хорошо разбирается в системах и тактиках, но и умеет адаптироваться и налаживать отношения с людьми. В «Фейеноорде» игроки всегда говорили о том, что он был не только тренером, но и человеком».

Вирджил ван Дейк: Бреда

«Посмотрите на эту фотографию Вирджила после того, как мы стали чемпионами, — говорит Рик Кляйн. — Не могу поверить, что прошло уже 23 года. Это был сезон 2001/02, когда Вирджилу было всего 10 лет. Я был руководителем команды вместе с его отцом, Роном. Мой сын Кевин играл в той же команде».

«Мы пропустили всего один гол за весь сезон. Вирджил уже играл на позиции центрального защитника. Уже тогда он был выше и сильнее других. На поле он вел себя спокойно и прекрасно понимал ситуацию. Я помню, как он двигался вперед, когда мы атаковали».

«Его характер был таким же, как и сейчас: скромным, целеустремленным и с менталитетом победителя».

Десятилетний ван Дейк (обведен) и Кляйн справа вверху (Фото предоставлено Риком Кляйном)

Любительский клуб ВДС’19 — это место, где для Ван Дейка все началось. Он вырос неподалеку, в районе Хаагсе-Бимден города Бреда, в 40 минутах езды на поезде к северо-западу от Эйндховена. Благодаря мощеным улочкам и очаровательным каналам в городе царит атмосфера спокойствия.

Его время в сине-белых цветах ВДС’19 подошло к концу после того, как он привлек внимание скаутов профессиональной команды «Виллем II», базирующейся в городе Тилбург, в 30 км к востоку от Бреды.

Однако каждый раз, когда нынешняя молодежь клуба выходит на поле, им напоминают, что капитан «Ливерпуля» когда-то шел по тому же пути.

Кляйн тренировал молодого ван Дейка (Джеймс Пирс/The Athletic)

Фото ван Дейка и вратаря «Брайтона» Барта Вербрюггена, который также выступал за клуб, размещены на большом баннере, прикрепленном к ограждению по периметру, с надписью: «Word lid van WDS’19 ook wij begonnen heir» (Станьте членом ВДС’19 — мы тоже начинали здесь).

«У меня трое сыновей, которые все играли в ВДС’19, но сейчас они уже выросли, так что я больше не вовлечен, — объясняет 63-летний Кляйн, который занимается производством напольных покрытий и инфракрасного отопления. — В клубе около 400 членов, и он продолжает расти, что не может не радовать».

«Вирджилу было около 11 лет, когда «Виллем II» заметил его. Они присылали скаутов на наши игры. Как уроженец Бреды, я надеялся, что Вирджил когда-нибудь будет играть за «НАК Бреда». Этого не случилось, но он до сих пор вдохновляет молодежь. Он показывает им, чего можно достичь».

«У него остались родственники в Бреде, и около года назад он вернулся, чтобы открыть несколько площадок Кройффа для детей, на которых они смогут заниматься футболом. Он для них пример для подражания».

Ван Дейк на баннере любительского клуба ВДС’19 в Бреде (Джеймс Пирс/The Athletic)

Капитан «Ливерпуля» и сборной Нидерландов — один из величайших центральных защитников современной эпохи, но его путь к вершине был далеко не простым.

Ван Дейк покинул «Виллем II» свободным агентом в возрасте 18 лет, так и не выйдя на поле, и присоединился к «Гронингену», расположенному в 250 км на севере Голландии. Как ему удалось проскользнуть сквозь сеть? Римерсма, который работал в ПСВ и «Виллеме II» на молодежном уровне, вполне может ответить на этот вопрос.

«Вирджил был в последней части академии «Виллема II», когда я его знал — в 16 или 17 лет он играл за вторую команду», — объясняет он.

«Он никогда не был одним из лучших игроков. Он был одним из. Они не считали, что он достаточно хорош для первой команды. Они всегда боролись за выживание в классе и в таких ситуациях предпочитали опыт, а не молодость».

«Так было и с Френки де Йонгом (который в 2015 году ушел из «Виллема II» в «Аякс», а в 2019 году перешел в «Барселону» за €75 млн. (£64,2 млн.; $84,9 млн.)). Они считали, что Френки слишком мал и слишком много хочет играть сам».

«Всегда легко говорить об ошибках, но некоторым игрокам просто нужен другой путь. Вирджил поздно развился, и ему требовалось немного больше времени. Он делал маленькие шаги. «Гронинген» пришел и забрал его, а остальное уже история».

«Виллем II никогда не считал его большим талантом. Теперь посмотрите на него».

От «Гронингена» до «Селтика», «Саутгемптона» и «Ливерпуля», который сделал ван Дейка самым дорогим защитником в мире, подписанным за £75 млн. в середине сезона 2017/18. Он уже давно окупил эту сумму своим вкладом.

Ван Дейк играет за ФК «Гронинген» против АДО Ден Хааг в мае 2011 года (VI Images via Getty Images)

Ван Дейк был неотъемлемой частью команды «Ливерпуля», выигравшей титул чемпиона Премьер-лиги под руководством Клоппа пять лет назад, но в этот раз он также является капитаном-талисманом. Клейну доставляет огромное удовольствие наблюдать за тем, как мальчик из Бреды достигает таких высот.

«Когда Вирджил был в «Селтике», я говорил своим друзьям, что однажды он поднимется на вершину и будет играть за сборную», — добавляет он. — Многие были настроены скептически, но в итоге он доказал, что я был прав. Он стал не только элитным защитником, но и отличным лидером».

«Он является примером того, как справляться с неудачами, как он вернулся после такой серьезной травмы (он разорвал кресты в октябре 2020 года). Он провел так много игр на таком высоком уровне и всегда вел себя правильно».

«Это было давно, но я очень горжусь тем, что когда-то был тренером Вирджила. Все заслуги принадлежат ему. Когда я слышу его речь, мне больше всего нравится то, что он остался прежним героем».

«С тех пор как Арне Слот возглавил команду, Вирджил стал еще лучше, стал играть более агрессивно и чаще идти вперед. Голландские парни отлично сработались в «Ливерпуле»».

Фото обложки: Getty Images; дизайн: Имонн Далтон

Приглашаю в свой телеграм-канал — переводы статей о футболе и порой просто новости и еще много всего интересного!