Как Леброн находит ответы на вызовы стареющего организма
В тексте про важные возрастные отметки для баскетболистов НБА я отметил в качестве ключевых цифры 24 и 27 лет. Выяснилось, что никто не иллюстрировал эту схему лучше, чем Леброн Джеймс и Майкл Джордан. Лидер «Чикаго» впервые стал MVP в сезоне-1987/88 в 24 года, а потом вновь был признан лучшим игроком лиги и выиграл первый титул в 27. Что касается пост-30-летнего периода, Майкл хорошенько дал лиге прикурить в возрасте 32 лет, когда «Буллс» выдали сезон 72-10.
А сколько мы видели версий Леброна?
Он выступает в лиге уже очень давно, пережил несколько смен игровых парадигм и не был бы столь успешен, если бы не эволюционировал вместе с баскетболом вокруг себя. Удивительно, но я бы сказал, что в своем первом финале Леброн сыграл еще до выхода на первый пик – от «Сан-Антонио» со счетом 0-4 Джеймс отлетел, еще будучи 22-летним.
Как по мне, вершиной его первого пребывания в «Кливленде» был сезон-2008/09, когда 24-летний Леброн впервые стал MVP. Это был убер-атлет, который просто выносил противников с площадки вперед ногами благодаря своему фантастическому атлетизму. Джеймс и сейчас признает, что 15 лет назад он мог решить любую игровую проблему, просто приложив достаточное количество физических усилий – для него не было проблемой ни затолкать соперника, ни перепрыгнуть его или опередить на скорости. То есть это было удивительное сочетание мощи, быстроты, резкости и, естественно, феноменальной вертикальности.
В 24 года Леброн привел «Кавальерс» к 66 победам в регулярке, и руководство НБА наверняка жадно потирало ладони, ожидая финал «Кливленда» против «Лейкерс» с Коби, но не судьба. В финале конференции против «Орландо» Леброн набирал рекордные для себя за серию 38,5 очков, но и этого оказалось недостаточно. Состав вокруг Леброна, как выяснилось, был недостаточно качественным. Через год стартовым центровым «Кливленда» стал 37-летний Шак, и это было уже совсем стыдно.
Потом был период выступлений в «Майами». Здесь водоразделом мне видится проигранный финал-2011, в котором Леброн жутко лагал, как отживший свое ноутбук. Плюс, первый сезон Леброна в «Хит» был слишком пропитан злобой. Второй сезон – вот это да. 27-летний Джеймс отличался не только безграничным атакующим арсеналом, но и выдающимися навыками игры в защите. Как по мне, в 2012–2014 годах Леброн должен был хоть разок стать Защитником года – он стал вторым в сезоне-2012/13 после Марка Газоля и однажды этот случай будут изучать так же, как аналогичный приз Джордана.
Именно в те годы Леброн был наиболее массивным и демонстрировал свой высочайший процент попадания с игры. Тогда даже обсуждалось по ходу регулярных чемпионатов, что он может завершить сезон с процентом попаданий выше 60, что больше подходит центровым, которые забивают только легкие броски вблизи кольца.
А что после 30-летия? Как и в случае с Джорданом гиперпродуктивным оказался возраст 32-33 лет. Именно на этом этапе карьеры Леброн превратился в интеллектуала, который решает матчи как задачки. После перехода в третий десяток лет Джеймс перестал попадать в защитные сборные и начал наращивать объемы в качестве распасовщика. Апогея в этом деле он достиг в ковидном 2020-м, когда стал лидером регулярки по результативным передачами.
И есть ощущение, что 40-летний Леброн все еще способен предложить кое-что новенькое.
Если отсортировать данные за всю историю НБА на Basketball-Reference по возрасту, то окажется, что сейчас лига переживает свой самый юный период в истории – в 2019–2023 годах средний возраст составлял 26,1 года. Моя версия заключается в том, что это связано с темпом игры. Правда непонятно, что здесь курица и что яйцо – то ли молодые баскетболисты играют быстро, то ли быстрая игра провоцирует команды формировать составы из молодых исполнителей. В прежние времена эта зависимости тоже работала – сезоны из 1980-х со 100+ владениями на 48 минут неизменно находятся в топе по минимальному возрасту. Самые «пешеходные» сезоны из конца 90-х и начала 2000-х – самые старые. Беготня – дело молодых.
В сегодняшней НБА – еще и дело плохих команд, поскольку лидерами по темпу являются «Вашингтон» (№ 1) и «Сан-Антонио (№ 3). Но поправка на возраст работает, поскольку в топ-10 самых быстрых команд лишь две команды со средним возрастом старше 27 лет – это «Лейкерс» (27,9) и «Милуоки» (29,8).
То есть 39-летнему Леброну быстрый баскетбол… помогает стареть?
Топ-5 игроков НБА по частоте атак в быстром нападении – Яннис, Джейлен Браун, Шай Гилджес-Александр, Леброн и Донован Митчелл. По очкам с таких владений Леброн четвертый, по частоте бросков – седьмой. По темпу игр Леброн еще с 2018-го играет на 100+ владениях, а в сезоне-2022/23 показал лучший результат в карьере по очкам с быстрых отрывов (6,8). Да, это выше самых монструозных версий Леброна сезонов-2013/14 (6,1) и 2009/10 (6,1).
В стародавние времена, когда обсуждался потенциальный спад в игре Леброна, то высказывались предположения, что он перейдет к игре спиной из усов, будет исполнять роль пойнт-центра и продлит себе спортивный век за счет сближения с кольцом. Но сам Джеймс оказался другого мнения. Он поставил в тупик все тот Basketball-Reference, который после 15 сезонов определения Леброна как форварда (легкого или тяжелого) перевел его сначала в разыгрывающие (2019-2021), а затем резко в центровые (сезон-2021/22). В целом, Леброн держится в тренде – отдаляется от кольца по средней дистанции бросков, с 2018-го не опускается ниже отметки 5 трехочковых в среднем за игру, максимально избавился от дальних средних бросков. Вот уж кого нельзя упрекнуть в том, что он не следить за «молодежными тенденциями».
Мне нравится наблюдать, как Леброн находит ответы на вызовы стареющего организма. Поэтому мне хотелось бы видеть, как в 40 лет он снова перепридумывает себя. Потому что его 40% реализации издали в 39 лет – это очень серьезный сдвиг, который позволит ему, если не открыть новую страницу в своей карьере, то по крайней мере завершить ее на должном уровне. До 2024-го он забивал больше 40% бросков издали лишь однажды – в сезоне-2012/13. Но тогда и бросков он совершал меньше (3,3 против 5,1 в минувшем сезоне).
Так что мы видели Леброна в образе Джаггернаута, Леброна-суперуниверсала, Леброна-диспетчера и теперь вот, возможно, вылупился Леброн-снайпер.
Как насчет 400 трехочковых за сезон при реализации 40% в 40 лет? Высокий процент попаданий позволил Леброну показать второй результат в карьере по точным трехочковым (149) при отменной эффективности. В предыдущие годы на 140+ попаданий Леброну неизменно требовалось 400+ попыток. А в сезоне-2023/24 – всего лишь 363. Правда, если в плей-офф сезона-2013/14 Леброн подтвердил свои гроссмейстерские цифры (35/86 в 20 матчах, 40,7%), в серии против «Денвера» в 2024-м лидер «Лейкерс» был не так точен (10 из 26 за пять игр, 38,5%).
Вот такой вот турбо-дед, который и на пороге 40-летия не перестает удивлять. Наверное, окончательное наступление новой эры в НБА бахнет после ухода Леброна. Обязательно бахнет! Но потом.
Фото: Gettyimages.ru/Jed Jacobsohn, Mike Ehrmann, Christian Petersen, Patrick Smith
Что касается игры, то сейчас Джеймсу тяжело держать свою высокую планку. Думаю что долгие десятилетия он будет единственным кто набрал 40000 очков за карьеру.