Это история, после которой я получил свое прозвище «Красный Нев». Эпизод, который, кажется, вспоминается так же часто, как мои достижения на поле. Я всегда выглядел как лидер восстания, и я всегда буду единственным, кто возьмет на себя вину за забастовку по «делу Рио».
И тут входит Руд с футболкой «Сити» на плече. Его попросили обменяться по пути в раздевалку, и он не нашел в этом ничего плохого. А тренер нашел: «Не отдавай им футболку. Никогда. Это футболка «Манчестер Юнайтед», не твоя. Ты должен оберегать ее. Если я увижу кого-нибудь из вас, отдающего свою футболку им, этот человек больше не сыграет под моим руководством».
Наш тренер оказывает огромное влияние на команду в любой момент матча. Ты ощущаешь его присутствие в голове постоянно. Иногда в затылке, иногда во лбу, и ты говоришь себе: «Боже, я встречусь с ним лицом к лицу в перерыве. Мне лучше прибавить, или он снимет с меня скальп».
Одно время в ходу была кричалка: «Если Невиллы играют за Англию, то и я смогу». Шутки шутками, но во времена Кевина Кигана у руля сборной Англии я бы действительно с удовольствием поменялся местами с этими клоунами на трибунах. Вообще-то я всегда испытывал огромное чувство гордости, играя за свою страну, хотя «Юнайтед» всегда стоял для меня на первом месте. Но под руководством Кигана дела шли так плохо, что я почитал за счастье остаться вне заявки или пропустить матч из-за травмы.
Если и можно заскучать от выигранных чемпионатов, то мы умудрились сделать это в следующих 2 сезонах после Требла. В сезоне 1999/2000 мы финишировали с отрывом в 18 очков от «Арсенала» – смехотворная разница, больше показывавшая, насколько сильно они от нас отстали, нежели то, насколько превосходная была у нас команда.
Каждый игрок, тренер или фан «Юнайтед» будет помнить какой-то свой момент из того сезона; так как в нем уместилась масса моментов, которые невозможно стереть из памяти. В кампании 1998/99 было много поистине исторических матчей, включая величайшую игру за всю мою карьеру – и я имею в виду не «Камп Ноу», где мы в настолько драматичном стиле выиграли Кубок Чемпионов.
Я далеко не первый, кто это говорит, но я с радостью повторю то, что является чистейшей правдой: если бы только у Гленна Ходдла, помимо несомненного футбольного интеллекта, были еще навыки тренера-психолога. «Если бы только» – эти слова отлично характеризуют всю его карьеру в сборной.
«Мы выиграем Кубок Чемпионов». Такие обещания обычно ничего не стоят, но в этот раз все было иначе – человека, бросившего эту фразу, звали Эрик Кантона.
Наш автобус с трудом пробирался сквозь радостную толпу английских фанатов, которые желали нам выиграть чемпионат Европы на своей родной земле. Радовались не только они, вся страна шумела, как пчелиный улей. Стюарт Пирс повернулся ко мне и сказал: «Наслаждайся. Потому что такого больше может не быть».
Я навсегда запомнил одну газетную статью, в которой нашего тренера много спрашивали о рискованном шаге поставить на «неоперившихся птенцов». Одна строка засела у меня в голове. Босс сказал: «У молодых есть одно отличное качество – если поставить их перед забором из колючей проволоки, то они полезут прямо через него; старые же игроки пройдут 200 ярдов (около 182 метров) в поисках ворот».
