Распад линии нападения диких жеребцов случился как-то внезапно. Понятно, что удерживать гарда Орландо Франклина никто и не собирался, посему он преспокойно подписал контракт с прямыми конкурентами Денвера по дивизиону за выход в плей-офф, то есть с Сан-Диего. Ладно. Предсказуемо. Но дальнейшие события повергли в шок не только меня одного. Уверен, такие эмоции испытал и сам Пейтон Мэннинг.
Долгожданный новый сезон начался. И пусть тачдаунами пока даже не пахнет, но случился он. Драфт. Первый раунд, как поется в песне, «мы уже отыграли и одно лишь сумели понять». Понять, что Джон Элвей все еще в игре, все так же ставит на зеро и упорно идет ва-банк. Прошлый сезон, который смело можно записывать в неудачные, не стал теми граблями, на которые больше не надо наступать. Элвей однажды выбрал дорогу и продолжает по ней идти.
После поражения от «Пэтриотс» мне припомнили все то, что я писал про защиту Денвера неделей раньше. К счастью, Джек Дель Рио привел оборонительные ряды в чувство. Собственно, именно защита, а не Мэннинг с его пятью тачдаунами, и выиграла матч с «Рэйдерс».
Получив знатную оплеуху неделю назад, Денвер просто обязан реабилитироваться в матче с «Окленд Рэйдерс». Нет, наверняка кто-то верит в победу хозяев – есть и такие неисправимые оптимисты. Но человек разумный поставил бы на другую команду.
Денвер проиграл и уверенно идет к повторению результата 13-3 по итогам всех сезонов, в которых принимал участие Пейтон Мэннинг. Именно так я бы охарактеризовал этот разгром (а отставание в три владения, это как 0-3 в соккере, иначе и не назовешь) в исполнении Нью-Ингленда. И ведь все по делу, не придерешься.
Том Брэди и Пейтон Мэннинг, два звездных квотербека, которые неизбежно окажутся в Зале Славы НФЛ, ворвались на большую сцену в 2001 году и с тех пор продолжают свое соперничество. Как обычно, и это давно никого не удивляет, их команды идут в лидерах АФК, так что очная встреча уже сейчас способна серьезно повлиять на расклады плей-офф.
Когда смотришь на игру Денвера в нынешнем сезоне, понимаешь, что эта команда отличный пример, когда тренерский штаб умеет признавать свои ошибки, а особенно, умеет их исправлять. Вспомним старт чемпионата и унылые, вымученные, иначе и не скажешь, победы. Как разительно эти матчи отличались от прошлогоднего зрелища, еще столь свежего и манящего. Все хотелось продолжения банкета. Но стремление к непонятному для окружающих балансу, ограничивало истинный потенциал «Бронкос».
Он это сделал. Легко. Непринужденно. Уверенно. Словно и не думал ни о каком рекорде. Вы видели лицо Колина Каперника в этот момент? Играть с легендой американского футбола на одном газоне. Потом он с гордостью будет рассказывать об этом своим детям и внукам. Пейтон Мэннинг. Человек, которые уже обрел место в Зале Славы НФЛ, несмотря на то, что его карьера на пике. В 38 лет.
Давайте с главного. С того, что многими ставится во главу угла предстоящей игры. Пейтон Мэннинг может побить рекорд Бретта Фарва. Ему не хватает только четырех тачдаун-пасов, чтобы побить исторический рекорд лиги. На этом с превью матча Денвер – Сан-Франциско, казалось бы, можно и заканчивать, но, нет. Пару-тройку абзацев все же стоит добавить.
Еще одна победа в стиле денверской оранжевой компании. Медленный старт, раскачка, уход в отрыв и стадия затягивания игрового времени, порою длящаяся целую четверть. Без нападения. Но с валидолом в концовке. Не буду разбрасываться фразами, вроде «Хиллман крут, но это были ярды ради ярдов», «Мэннинг все ближе к рекорду» и тому подобное. Все, кто смотрел матч и так это понимают. Ведь все на виду. Сегодняшний разговор будет про защиту «Бронкос» и немного о талантах генерального менеджера, коим сейчас является Джон Элвей, долгих лет жизни ему.
