НХЛ мечтала о букмекерах и боролась с подпольем внутри лиги – теперь у нее есть клуб в Лас-Вегасе
Развитие по всем направлениям.
Недавно мы писали о беттинге в НБА. Если коротко: из-за закона о запрете азартных игр на территории США лига до 2018 года отказывалась от всех связей с букмекерами, но в конце прошлого сезона подписала контракт с очень большим игроком.
Законы США блокировали ставки, но год назад все изменилось, и НБА первой связалась с беттингом
Похожая схема сработала и в хоккее.
Сначала – в прошлое. Тренер НХЛ создал подпольный тотализатор и затащил в скандал самого Гретцки
В 2006 году Рик Токкет работал помощником главного тренера «Феникса», а тогда (как и сейчас) руководство НХЛ запрещало игрокам делать ставки. Но Токкет изящно выкрутился в пользу азартной потребности.
Вместе с несколькими помощниками (в основном друзьями) организовал подпольный тотализатор, который принимал ставки от хоккеистов НХЛ. У Токкета работало одно главное правило – ставки можно делать на матчи и события других спортивных лиг (чаще всего грузили на бейсбол и баскетбол), но только не на хоккей. Токкет хоть и играл не по правилам, но опасался за свою карьеру. Он тщательно просчитывал все пункты по организации тотализатора и предполагал: в случае раскрытия подполья, отсутствие там хоккейных ставок будет смягчающим обстоятельством.
Полиция в итоге раскрыла тотализатор. Всего за 40 дней его работы группа людей (куда входили хоккеисты, бизнесмены и кинозвезды – но имена засекречены) сделала более тысячи ставок на сумму более 1,7 миллиона долларов.
Также в список причастных к тотализатору попала жена Уэйна Гретцки – Дженет Джонс. И полиция заподозрила самого хоккеиста в причастности. Но за легенду можно не переживать: через суды Гретцки доказал невиновность и себя, и жены.
История Токкета закончилась двухлетним условным сроком, после которого он работал ассистентом в «Тампе» (ненадолго был и главным) и «Питтсбурге», а сейчас тренирует «Аризону». «Деньги на минуту вскружили мне голову, – разбирался Токкет. – Продумывая все ходы и не боясь за работу в хоккее, я оказался дураком».
НХЛ, как и любая американская лига, мечтала об освоении Лас-Вегаса. Но ее интересовали не деньги, а возможность создать там клуб
Лас-Вегас всегда считался местом притяжения ведущих спортивных лиг и клубов. Этот город приютил богатых спонсоров, большая часть которых занимается организацией азартных игр в США.
До 2018 года связь НХЛ с букмекерами из Вегаса дерзко ограничивал закон о запрете азартных игр, и тогда лига зашла на это поле по другому пути.
Еще 10 лет назад комиссар НХЛ Гэрри Бэтмен говорил о возможном создании клуба в Лас-Вегасе. Город из-за своей игорной репутации – одна из самых популярных точек США. И, по соображениям Бетмэна, такое расположение приносило бы команде чуть ли не самую большую прибыль среди клубов НХЛ.
Хоккей в Неваде тогда существовал, но несерьезно. Клуб из Вегаса выступал в ИХЛ (предшественнике АХЛ), боролся за Кубок Келли, был фарм-клубом «Лос-Анджелес Кингз» и приобрел современное очертание лишь в июле 2016 года. Тогда руководители «Вегаса» разработали план по развитию внутри НХЛ, набрали команду и начали движение в главную лигу.
«Мне нравится план руководства «Вегаса», – говорил Бетмэн. – У них есть четкие движения, они амбициозны. И это круто! Нелегко развиваться, когда есть уже абсолютно все. Но «Вегас» – особый проект».
За три года в НХЛ «Вегас» приблизился к статусу одной из самых дорогих команд (по данным Forbes, клуб занимает 12 место), а генеральный менеджер клуба Келли Маккриммон уже заявил: «Цель «Вегаса» – за пару лет подкинуть проект до уровня «Кэпиталз», «Питтсбурга» и «Рейнджерс».
Пока все к этому и идет: клуб работает над развитием молодежного сектора, бренда и постепенно улучшает результаты в лиге (уже играли в финале конференции).
А букмекеры продолжают завоевательный поход на американский спорт.
***
С момента смягчения закона об азартных развлечениях «Вегас» сразу же заключил рекламное соглашение с букмекерской конторой William Hill – логотип есть теперь в официальных программках и на рекламных стендах внутри арены.
Полгода спустя William Hill подписала партнерское соглашение и со всей НХЛ. По данным PuckProse, эта сделка сильно увеличила прибыль беттинговой компании: только за сезон количество ставок на НХЛ увеличилось на 38%. При этом журналисты PuckProse считают, что в НХЛ беттинговый бизнес внедрился еще не так глубоко – дальше сотрудничество будет мощнее и плодотворнее.
