«Он так хорош, что его имя называют дважды». Джей-Джей Окоча Часть I
Лагос – начало нулевых, 14:50 по Гринвичу, местные пабы или просто места, где есть спутниковое телевидение кишат пестрыми британскими джерси. Голос перед маленькой коробкой передающей сигнал с другого конца планеты кричит: «Ей парни ну что сегодня смотрим»? – где-то из толпы доносится: «Конечно же лондонское дерби» - но тут же летят возражения: «Ни***, смотрим «Манчестер»»! «Кого бл***? Сегодня же »Ливерпуль» играет». Но одна единственная фраза обрывает шумною полемику приводя всех к консенсусу: «Ни за что, Джей-Джей играет - мы должны смотреть "Болтон"!".
Конечно же большинство фанатов по всему миру не были бы солидарны с нигерийскими болелами, но я более чем уверен, что в каждом уголке планеты, где транслировали АПЛ находилось хотя бы пару десятков болельщиков, отдающих предпочтение Ланкаширскому середняку перед «большой четверкой», и причиной тому конечно же был африканский кудесник – Джей-Джей Окоча.
Уличный трюкач
Августин Азука Окоча родился 1973 года в городе Энугу, в семье простых работяг. Как и для большинства детей в сонном и угольном Энугу для Окочи существовала одна возможность выбиться в люди - футбол. Любовь к игре парню привили его старшие братья Джеймс и Эммануэль, которые начали заниматься футболом намного раньше. Кстати, именно от них и появилось прозвище Джей-Джей, сначала его автор Джеймс называл так Эммануэля, но со временем оно прилипло к младшему Окоче и стало его вторым именем. Футбольное образование Джей-Джей получал на улице, как и многие другие звезды черного континента. Часами напролет он со своими друзьями играл в футбол, хоть зачастую мяч или ворота им приходилось мастерить самостоятельно из подручных материалов, но детям было попросту плевать на это, главная радость заключалась в самом процессе игры. "Насколько я помню, мы играли чем угодно, любыми круглыми предметами, которые могли найти, а всякий раз, когда нам удавалось заполучить мяч, это был бонус! Это было потрясающе!" – вспоминал Джей-Джей в интервью британскому BBC Sport.
Вопреки своему незаурядному таланту Окоча до 15 лет оставался уличным игроком, во многом именно это и послужило развитию столь нестандартного мышления и филигранной техники. Пока его сверстников в футбольных академиях затачивали под определенный стиль игры лишая креативности, Джей-Джей не знал границ своих движений, вытворяя на пустырях и площадках все, что ему только вздумается, а неровное покрытия и кочки только улучшали его владение мячом. Но ограничивать такое дарование лишь улицами Энугу было бы глупо и парень это прекрасно понимал, поэтому в 1987 году присоединился к местной команде «Энугу Рейнджерс», которая в те годы была одной из лучших африканских клубов и мечтой каждого молодого игрока, выросшего в восточной части Нигерии, а уже спустя пару лет семнадцатилетний Окоча дебютировал за первый состав.
Его игра была впечатляющей и за два года в команде он стал настоящим любимчиком публики, регулярно радуя их голами и яркими финтами. Одним из наиболее запоминающихся моментов за нигерийский клуб стал матч против «БСК Лайонз», где молодой хавбек при выходе один на один с опытным вратарем Вилли Окпарой издевательски обвел голкипера и положил мяч в пустые ворота.
Судьбоносные каникулы и кукольный театр на «Вальдштадион»
В 1990 году вся Африка была прикована к баталиям на мундиале в Италии, где сенсационно блистала сборная Камеруна. Джей-Джей вдохновившись подвигами «неукротимых львов» и триумфом «бундестима», которые одолели в финале Аргентину Марадоны отправился в западную Германию навестить своего товарища Бинеби Нуму и поближе познакомится с культурой и национальными особенностями новоиспечённых чемпионов мира. Изначально для Окочи это путешествие было сродни летних каникул и несло исключительно развлекательный и рекреационный характер, но в итоге поездка оказалась судьбоносной. Бинеби в то время выступал за «Боруссию» Нойнкирхен из третьей немецкой лиги и однажды утром собираясь на тренировку в шутку предложил Джей-Джею пойти с ним, и тот конечно же согласился. Окоча настолько впечатлил коуча Нойнкирхена что на следующий день с ним уже подписали полноценный контракт.
Переезд из жаркой Западной Африки в Западную Германию стал бы культурным шоком для любого человека, не говоря уже о подростке. Но как говорят у Джей-Джея на родине : «Если вы сможете пробиться в Нигерии, вы сможете пробиться везде». Это может показаться клише, но это факт. Когда тебе приходится проходить через все то, через что приходится проходить там - отсутствие электричества, ужасные дороги, иногда приходится преодолевать большие расстояния, чтобы получить пресную воду; а после ты попадаешь в страну первого мира, где каждый имеет все общественные блага и ты можешь просто ездить на тренировки… погода, чужая культура и язык кажутся уже не такими существенными проблемами.
Окоча быстро адаптировался в новом клубе и стал настоящим феноменом в третьей бундеслиги. Его потрясающая техника, хаотичные движения и артистизм, порой доходящий до самого настоящего выпендрежа, был как гром среди ясного неба для педантичных и дисциплинированных немцев. Он накручивал своих соперников одного за другим, а после отдавал голевую или же забивал сам. Соперники в недоумении от игры к игре ломали голову пытаясь понять и просчитать его движения, но тщетно, каждый раз он придумывал что-то новое. Поэтому надолго в Нойнкирхене Джей-Джей не задержался и уже на третий год в Германии нигериец присоединился к «Айнтрахту». «Орлы» в те годы высоко котировались в Бундеслиге и регулярно заканчивали сезон в топ-3. Из-за чего поначалу Окочу в серьез никто не воспринимал, что и не странно, ведь кто будет опасаться девятнадцатилетнего пацана с третьей Бундеслиги? Но уже после первого сезона Джей-Джей заставил всю Германию изменить о себе мнение. Он с ходу влился в коллектив став безоговорочным игроком основы. Немаловажную роль в его становлении сыграл Тони Йебоа, вместе с ганским форвардом они образовали убийственный дуэт, который боялась вся Бундеслига. Молниеносный Окоча с помощью дриблинга уничтожал оборону соперников и отдавал в штрафную на Йебоа, где нападающий чувствовал себя как рыба в воде забивая с любых позиций. В том сезоне Тони наколотив 20 мячей стал лучшим бомбардиром, а имя нигерийца значилось среди лучших ассистентов лиги. «Айнтрахт» же до последнего боролся за золото, но проиграв в мае три к ряду матча был вынужден довольствоваться бронзой.
Второй сезон Окочи во Франкфурте начался с, пожалуй, наиболее значимого и запоминающегося момента в его немецкой истории. «Айнтрахт» шикарно начал новый сезон побеждая соперника одного за другим, но в 5 туре «орлов» ожидал домашний матч с неуступчивым «Карлсруэ». Игра, как и ожидалось выдалась напряженной и до последнего проходил на равных, хоть хозяева и вели в один мяч. На 87 минуте Джей-Джей получает мяч в штрафной, где перед ним тут же вырастает грозная фигура Оливера Кана. Вратарь уже тогда пугал каждого нападающего, но Окоче было плевать это. Словно кукловод дёргающий за ниточки нигериец на замахе начал крутить могучего немца со стороны в сторону, в итоге положив неуклюжего голкипера на пятую точку, ворота остались пустыми и дальше наступила очередь защитников. Пересматривая этот эпизод, вы заметите за собой что кричите : «Бей! Не жди… бей сейчас!» Он не послушал, да и не должен был. Кто бы не оказался в тот момент перед ним, будь то Беккенбауэр, Барези или Мальдини он бы поступил ровно также, без любых сомнений и предрассудков.
"У меня до сих пор кружится голова, даже сейчас", - заметил Кан спустя 23 года. «Окоча забил самый зрелищный гол в истории немецкого футбола. Он пять минут провозил Кана и защитников по газону, прежде чем отправил мяч в сетку», – приводит слова Клоппа Daily Star. Звания лучшего в истории гол не удостоился, но лучшим в сезоне был признан безоговорочно.
После столь удачного начала, во Франкфурте уже вовсю грезили о первом за 35 лет чемпионстве, но как обычно бывает в футболе, белая полоса сменяет черную, и для «орлов» она наступила в край неудачное время. Лидируя в турнирной таблице большую часть сезона «Айнтрахт», провел просто ужасную зиму, выдав восьми матчевую безвыигрышную серию, после чего команда потеряла свои позиции в итоге закончив лишь на 5 месте. Но на игре Окочи это не сказалось, они вместе с Йебоа продолжили терроризировать соперников, а Тони, как и годом прежде стал лучшим снайпером Бундеслиги.
В сезоне 94/95 ситуацию во Франкфурте был призван исправить знаменитый Юпп Хайнкес. Назначение выглядело многообещающим и вселяло надежды в будущее команды… но не тут-то было. Немец совершенно не сошелся характером с лидерами клуба из-за чего атмосфера и отношения в раздевалке существенно усугубились, особенно плохой была связь с африканским дуэтом Окоча-Йебоа, Хайнкесу ужасно не нравилось озорство и беспечность мятежных африканских душ, коуча даже не убеждал их весомый вклад в успехи команды. Разобщение внутри коллектива привели к серьезному ухудшению игры и результатов команды, также серьезно сказались уход лучшего бомбардира Йебоа и лидера середины поля Маурицио Гаудино, в конечном итоге «орлы» скатились в середину таблицы порой находясь на грани с зоной вылета и лишь в последних турах сумели попасть в первую десятку, заняв итоговое девятое место.
Руководство «Айнтрахта» уволили Хайнкеса еще в апреле, не дожидаясь окончания сезона, но чехарда на тренерском мостике не поспособствовала улучшению результатов. В следующем сезоне «орлы» были сродни летящему то вверх, то вниз вагончику на американских горках, целый сезон команда скакала в турнирной таблице от еврокубков к зоне вылета, никак не находя покоя. Такие колебания не лучшим образом сказывались на футболистах и в конце концов команда окончательно посыпалась и вылетела с высшего дивизиона.
Единственным светлым пятном в тех провальных сезонах стал Окоча, нигерийский полузащитник был также хорош, как и впервые два сезона, более того, после ухода Тони Йебоа Джей-Джею пришлось взять на себя еще и функцию бомбардира, в последнем сезоне он стал лучшим снайпером команды забив 11 мячей, поэтому кто-кто, а Джей-Джей точно не заслуживал понижения в лиге. Виртуозные выступления в Бундеслиге и на Олимпиаде в 96 году быстро привлекли внимания европейских клубов и вскоре Окоча присоединился к чемпиону Турции «Фенербахче».
Олимпийская дрим-тим, признание от ФИФА и куча неоправданных надежд
Параллельно успехам в клубном футболе Джей-Джей заявил о себе и на уровне сборных. После перехода в «Айнтрахт» главный тренер «суперорлов» Клеменс Вестерхоф тут же обратил внимание на талантливого плеймейкера и вызвал его на финальную часть отборочного этапа к мундиалю 94-го. К тому моменту нигерийцам еще ни разу в своей истории не удавалось квалифицироваться на Чемпионат Мира, поэтому вся страна возлагала большие надежды на ту команду и в особенности на многообещающего Окочу, о таланте которого был наслышан уже каждый нигерийский болельщик. Первый блин вышел комом, «суперорлы» уступили в гостевом матче Кот-д’Ивуару, а дебютант особо ничем не запомнился. Но уже во втором матче против Алжира в Лагосе перед родной публикой Джей-Джей расцвел во всей своей красе, Окоча сравнял по ходу игры счёт забив шикарный мяч со штрафного, а после помог довести результат до разгромного 4-1. В оставшихся матчах молодой полузащитник был одной из самых ярких фигур в составе сборной и внес неоценимый вклад в первый в истории выход на мундиаль для «суперорлов».
Спустя год после дебюта Окоча выиграл свой первый трофей в карьере - Кубок Африки 1994, а летом того же года был частью сенсационного выступления нигерийцев на мундиале в США. Команда Вестерхофа сумела занять первое место в группе с Аргентиной, Болгарией и Грецией, а в 1/8 изрядно потрепала нервы Итальянцам, до последней минуты ведя в счете, и только «волшебный хвостик» Роберто Баджо сумел спасти «скуадру адзуру» от, казалось, неминуемого фиаско.
Но главный турнир в карьере Окочи пришелся на лето 96-го. Нигерийцам удалось квалифицироваться на Олимпиаду в Атланте и «суперорлы» не поскупившись привезли свое золотое поколение, в состав которого входили : Селестин Бабаяро, Тиджани Бабангида, Нванкво Кану, Тарибо Уэст, Сандей Олисе и кончено же Джей-Джей Окоча. Несмотря на юный возраст каждый из них уже выступал в сильнейших европейских чемпионатах и был на карандаше у ведущих скаутов. Та сборная Нигерии была смесью бразильской «джога бонито» и легкой африканской обезбашенности, они играли в невероятно быстрый и красивый футбол, а фантастический дриблинг Окочи лишь подчеркивал и символизировал игру, которую исповедовали «суперорлы».
В групповом этапе Нигерия без проблем одолела сборные Венгрии и Японии, в матче с последними Джей-Джей забил победный с пенальти, проиграв лишь минимально Бразильцам в составе которых были такие игроки, как Бебето, Ривалдо и «феномен» Роналдо, который и огорчил нигерийцев забив единственный мяч в игре.
В плей-офф «суперорлы» налегке одолели Мексику, Окоча снова забил победный, и вышли в полуфинал, где состоялся, пожалуй, один из величайших камбэков в истории футбола.
В соперниках снова были бразильцы, и в этот раз они разошлись не на шутку. Нигерийцы до 78 минуты летели со счётом 1-3, поражение казалось неминуемым, ну как тут выиграть, когда в составе соперника играют одни звёзды? Но нигерийцы не подчинялись никаким футбольным законам и забили три за последние 12 минут вырвав победу со счетом 4-3. А главным украшением этой зарубы стало противостояние двух королей дриблинга : Окоча VS Роналдо.
В финале на африканцев ожидал еще один южноамериканский гранд – Аргентина. «Альбиселесте» как и их соседи до последнего вели в счете, но «суперорлы» за 15 минут до конца, словно ураган налетели на ворота соперников и забили два мяча победив в итоге со счётом 3-2, а украшением того матча стал левый фланг чемпионов, где блистала пара Бабаяро-Окоча. Джей-Джей и Селестин на протяжении всего турнира уничтожали своих соперников на бровке, регулярно снабжая оттуда передачами нападающих. Победный мяч в финале как раз и был забит после подачи Джей-Джея со штрафного на левом фланге.
Казалось, что для столь талантливого поколения это было только начало и впереди их ждет еще множество ярких побед, но, к сожалению, успехи золотой молодежи погасли так же быстро, как и загорелись. Спустя два года Нигерия провела еще один неплохой, но уже не такой яркий как четыре года назад мундиаль, вновь добравшись до 1/8 финала, где в итоге были безжалостно разбиты Данией братьев Лаудруп. А в 2002 году на японских полях «суперорлы» не сумели даже выйти из группы уступив Швеции и Аргентине. Большие надежды возлагались на домашний Кубок Африки в 2000 году и начиналось все для хозяев поля наилучшим образом. Уже в первой игре нигерийцы победили Тунис со счетом 4-2, а Окоча оформил дубль и выдал один из ярчайших индивидуальных перфомансов в истории турнира, после матча 60 тысяч болельщиков стоя аплодировали плеймейкеру и выкрикивали его имя. Джей-Джей и компания уверено шли по турниру обыгрывая соперников одного за другим, особенно важной была победа над Сенегалом – главным претендентом на титул. В финале соперником была сборная Камеруна, которой вскоре будет суждено повторить успех «суперорлов» на Олимпиаде. После первого тайма «неукротимые львы» побеждали с перевесом в один гол, но во второй половине встречи Джей-Джей сумел сравнять счет. Дело дошло к послематчевой лотерее и здесь фортуна оказалась на стороне гостей, 3-4 по пенальти и золотые медали отправились в Камерун.
На трех последующих африканских форумах нигерийцы ограничивались лишь бронзовыми наградами и каждый раз казалось, что вот-вот, но всегда чего-то не хватало. Особенно болезненным был Кубок Африки в Египте 2006 года, в то время в составе «суперорлов» происходила смена поколений, и как не странно, закончилась она совершенно безболезненно. На смену олимпийским чемпионам пришел ряд талантливейших футболистов : Оби-Микел, Агахова, Одемвингие, Обафеми Мартинс и другие. Но в полуфинале на их пути стал не менее сильный Кот-д'Ивуар с братьями Туре и лучшим форвардом АПЛ Дидье Дрогба, и вновь «суперорлам» довелось довольствоваться лишь третьим местом, а провальная квалификация на мундиаль в Германии окончательно завершила эру «африканских бразильцев» побеждавших в Атланте. После этих неудач и сам Джей-Джей объявил о завершении карьеры в сборной. После его ухода чувствовалось некое огорчение и несправедливость от того, что он и легендарный дрим-тим могли выиграть куда больше.
Но Джей-Джей и без того, пожалуй, останется если не лучшим, то одним из лучших в истории не только нигерийского, но и всего африканского футбола. Хотя на черном континенте его всегда недооценивали, за всю свою карьеру он так ни разу и не был признан лучшим африканским игроком года, даже несмотря на всемирное признание от Фифа, которые в 2004 году внесли плеймейкара в список Фифа100 в котором кроме него было только 4 человека из Африки но все эти награды вряд ли сравняться с тем восторгом фанатов и счастьем которое им дарил Джей-Джей своей игрой.
Мухаммет Явуз
Переезд нигерийца в Константинополь получился неоднозначным. С одной стороны, «канарейки» выиграли в прошлом году чемпионство, что гарантировало им участие в ЛЧ, где Джей-Джей еще ни разу не играл, с другой чемпионат Турции значительно уступал Бундеслиге в уровне. За дело Окоча взялся резво и уже в своем первом сезоне за «Фенер» наколотил 18 мячей, также он отлично показал себя в ЛЧ на фоне таких топов, как Ювентус и Ман.Юнайтед, с которыми турки до последнего сражали за выход в плей-офф, но уступили итальянцам два очка. На внутренней арене дела шли не так гладко, лишь третье место в чемпионате и вылет из кубка в 1/4.
Во втором сезоне команда вновь проиграла борьбу в чемпионате «Галатасараю» и рано вылетели из кубковых соревнований, но на игре нигерийца это абсолютно не сказывалось, он как всегда находился в своём параллельном мире где ему всё подчиняется.
Несмотря на короткий период в Стамбуле, болельщики «канареек» по сей день вспоминают его, как одну из легенд клуба и страны. Он восторгал своей уверенностью и хитростью с мячом, техникой, креативностью, чутьем, контролем и дриблингом, а также скоростью и использованием финтов, в частности его коронным «stepover» который в Стамбуле он довел до совершенства. Также во время выступлений за «Фенер» Джей-Джей получил турецкое гражданство и взял себе новое имя Мухаммет Явуз, многие полагали, что это поспособствует продлению контракта и нигериец на долгие годы останется в Стамбуле, но на сцену вышел «ПСЖ» и сделал «канарейкам» предложение от которого они были не в силах отказаться.
Парижский закат
В наши дни трудно представить, что 14 млн фунтов стерлингов — это огромная сумма, особенно учитывая нынешнее богатство "ПСЖ", но в то время чек в 14 миллионов сделал Окочу самым дорогим африканским футболистом на планете. На "Парк де Пренс" его встретили с распростертыми объятиями, и он сразу же стал опорой команды. Но это также оказало на него определенное давление, потому что всякий раз, когда он играл за "ПСЖ" или возвращался домой играть за Нигерию, было ожидание: "Слушай, приятель, ты самый дорогой африканский игрок в истории, мы хотим увидеть, как ты продемонстрируешь это на поле".
Хоть парижане и выложили такую солидною сумму на деле оказались пустышкой. В структуре клуба вечно творился хаос, а об элементарной организованности и речи не шло, «ПСЖ» конца девяностых и начала нулевых это крепкий середняк, потолком которого была лишь борьба за зону ЛЧ, и даже второе место в сезоне 1999/00 не умаляет того безобразия, которое происходило за пределами поля. Но что до этого было Джей-Джею, его наркотиком был футбол, он жил игрой и не обращал внимание на трудности продолжая радовать болельщиков своим фантастическим дриблингом и голами, несмотря на свой слегка дерзкий и развязный стиль игры нигериец всегда выкладывался по максимуму оставляя на поле все свои силы и такое отношение не могло не вызывать уважения. Джей-Джей стал лидером и главной фигурой в раздевалке, Окоча подавал пример, разрывая соперников на части своим арсеналом навыков.
В сезоне 2001/02 в Париже собралась культовая банда. Оборону цементировал аргентинский дуэт Почеттино-Хайнце, центр поля выжигал молодой испанец Артета, а в атаке сияло трио Окоча-Анелька-Рональдиньо. Для молодых Рони и Анелька Джей-Джей стал учителем и старшим братом, помогая юным талантам, как на поле, так и за его пределами. Особенной была связь с белозубым бразильцем. Рональдиньо всегда отдавал дань Окоче, отмечая, что нигериец был его главным кумиром и вдохновителем, а большинство своих движений и трюков он почерпнул именно у Джей-Джея. «У меня было прекрасное время в Париже», - с нежностью вспоминал Окоча. "Роналдиньо был мне как младший брат. Я понял, что он был очень талантлив и ему просто нужен был кто-то, кто бы его направлял".
Парижане неплохо начали, выиграв Кубок Интертото и уверенно продвигаясь по сетке Кубка УЕФА, в чемпионате дела шли не столь удачно но превосходный состав и отличная атмосфера внутри коллектива вселяли надежды, но команду потопило руководство. Ужасное управление привело к долгам и финансовым проблемам, а состав потихоньку начал распадаться. Еще по ходу сезона «красно-синих» покинули Анелька и лидер команды Лоран Робер, а летом довелось отказаться от Артеты и фронтмена Окочи, который был самым высокооплачиваемым игроком. Так как новый контракт не предвиделся, Джей-Джей собрал в чемоданы свои трюки и поспешил в парижский закат.
P.s : В следующей части дело будет происходить в Ланкашире, где Джей-Джей провёл свой самый яркий отрезок в карьере.
Источники: Trtspor.com.tr; Facebook.com/FenerbahceInternational; Facebook.com/fifaworldcup; Talksport.com; Borussia-neunkirchen.de.
