Беги Джон, беги!
Недавно, в рекомендациях на YouTube, мне попался ролик где сравнивали скорость футболистов в новой части симулятора FIFA. Не буду вдаваться в подробности как происходил данный тест, но, если что, то вы можете это сами увидеть. Спойлер: победил - Килиан Мбаппе.
После просмотра видео я поймал себя на мысли, что было бы круто увидеть какой-нибудь спринтерский забег, где соревновались все самые быстрые футболисты современности. Но, к сожалению или к счастью - эта идея не такая уж оригинальная и свежая. В этом материале я расскажу об удивительном турнире, в котором футболисты из Английской Футбольной Лиги выясняли между собой кто из них самый быстрый.
Как все зародилось?
История стартует в далеком 1992 году. В том сезоне титульным спонсором Кубка Английской Лиги стала компания «Rumbelows». «Rumbelows» - британский розничный магазин электроники, который был основан в конце 60-ых. В начале девяностых этот магазин соперничал с другими гигантами британского рынка, такими как: Dixons, Currys и Comet. Скажу откровенно, конкуренция была не очень успешной. «Rumbelows» проигрывали по всем фронтам, но креативщики из PR-отдела компании придумали одно очень интересное мероприятие. Они решили устроить спринтерский турнир между футболистами, которые представляли все клубы Футбольной Лиги. Бюджет был внушительным - десять тысяч английских фунтов. По тем меркам - сумма очень неплохая даже для тех футболистов, которые представляли АПЛ. А что говорить про игроков из низших лиг?! Для них этот приз был невероятным!
Правила были очень простыми: 92 участника (по одному от каждого из клубов Футбольной Лиги) должны были пройти один из шести региональных забегов на 100 метров и после чего победитель плюс серебряный призер каждого забега присоединялись к четырем самым быстрым проигравшим на «Уэмбли». Да-да, именно на «Уэмбли». Потому что полуфинальная квалификация и финал забега проходили перед началом решающего матча Кубка Английской Лиги, в котором встречались «Манчестер Юнайтед» и «Ноттингем Форест».
Вы можете себе представить на секунду, что вместо обычных предматчевых шоу, которые мы наблюдаем сегодня перед такими статусными играми, Адама Траоре, Джейдон Санчо, Джейми Варди и другие самые быстрые футболисты из всех английских лиг бегут спринтерские сто метров по бровке перед толпой обезумевших фанатов?! Просто уму непостижимо! Поэтому такие безумные истории присуще именно девяностым.
Знакомьтесь, Джон Уильямс.
Весь масштаб и грандиозность события не помешала нашему герою - игроку «Суонси Сити» Джону Уильямсу явиться на заключительный этап забегов с жутчайшим похмельем. Дело в том, что днем ранее, Джон вытащил для своего «Суонси» ничью с «Дарлингтоном». Именно его гол на последних минутах принес «лебедям» ничью в том матче. А после этого был долгий путь в Лондон и день рождение одноклубника Уильямса - Джона Форда. «После игры мы перекусили, а поскольку у Джона был день рождения, я сказал: «Давай, отпразднуем это дело парой пинт пива», - рассказывал Уильямс в интервью. «К двум пинтам прибавилось ещё четыре. Потом мы выпили по бутылке шампанского, а позже принялись за крепкий алкоголь. Я был в полном ауте. Мне показалось, что я вернулся в свой гостиничный номер около трёх часов ночи. Меня вырвало, и следующее, что я помню, - это то, что я проснулся в ванной. Форд поливал меня холодной водой и напор был таким сильным, что это сводило меня с ума. Я стал очень агрессивным и попытался на него напасть. Но я быстро понял, что происходит. Мы опаздывали к началу забега.»
К счастью, Джон и его одноклубник вовремя добрались до «Уэмбли».
Уэмбли. День финала.
Вот как выглядел список всех участников решающих забегов:
Центрально-западный регион: Луи Донова («Бирмингем Сити»), Род Макдональд («Уолсолл»)
Центрально-восточный регион: Кевин Бартлетт («Ноттс Каунти»), Пол Флеминг («Мэнсфилд Таун»)
Южный и Юго-Восточный регион: Джон Уильямс («Суонси Сити»), Майкл Гилкс («Рединг»)
Северный и Северо-Западный регион: Кит Керл («Манчестер Сити»), Стюарт Сторер («Болтон Уондерерс»)
Лондон и Юго-Восточный регион: Тони Уиттер («Куинз Парк Рейнджерс»), Джон Гудман («Миллуолл»)
Северный и Северо-Восточный регион: Ли Дженкинсон («Халл Сити»), Адриан Литтлджон («Шеффилд Юнайтед»)
Плюс четыре самых быстрых проигравших из прошлых забегов: Даррен Вассалл («Ноттингем Форест», перешел в «Дерби» после отборочного турнира), Джуниор Бент («Бристоль Сити»), Эфан Экоку («АФК Борнмут»), Иффи Онуора («Хаддерсфилд Таун»)
Кевин Бартлетт из «Ноттс Каунти» стал самым быстрым в квалификации на «Уэмбли», преодолев стометровку за 11,40 секунд. После этого он стал фаворитом у букмекеров, но на тот момент те не догадывались, что Кевин бежал не в полную силу, так как за несколько недель до этого он получил травму. Другой фаворит квалификации Кит Керл из «Манчестер Сити», выбыл в полуфинале. Возможно, виной тому стали болельщики «Юнайтед», который устроили игроку очень «теплый» приём перед стартом.
Итак, к Уильямсу и Бартлетту в финале присоединились Дженкинсон, Гилкс, Литтлджон, Уиттер, Экоку и Флеминг. Новообразованную Английскую Премьер-Лигу в финальном забеге представляли «Куинз Парк Рейнджерс» и «Шеффилд Юнайтед», а остальные участники были из клубов низших лиг.
Финальный забег и триумф Уильямса.
Уильямс опасался, что из-за похмелья он не сможет подняться на ноги, если спустится в традиционный спринтерский старт, поэтому он выбрал старт стоя. Фаворит букмекеров Бартлетт, стартовал гораздо хуже, но на пятидесяти метрах он ещё находился в общей группе. Однако уже на семидесяти метрах, подобно Усэйну Болту, здоровенный Уильямс начал свой молниеносный отрыв, так как похмельный туман начал рассеиваться и финишная черта появилась в поле его зрения. Как результат этого спурта - нападающий «Суонси Сити» победил в финальном забеге.
«У него были потрясающие выходные», - сказал комментатор, который, я уверен, не догадывался о событиях, которые привели к тому, что новоиспеченный самый быстрый футболист Англии провел предыдущую ночь в ванной, пьяным вдрызг. Уильямс не только получил приз в размере десяти тысяч фунтов стерлингов за победу, но и оформил кругленький бонус от букмекерской конторы Ladbrokes, как и несколько его товарищей по команде, которые сделали ставку на победу Джона с коэффициентом 16/1. Отмечу, что «Rumbelows», которая за двадцать четыре года своей деятельности ни разу не была лидером рынка и к тому времени теряла огромные деньги, вскоре разорилась и исчезла, но наш похмельный герой все же получил свой приз! «Я не мог в это поверить. Я внёс залог за дом и купил машину, Peugeot 205 GTI 1.9».- вспоминал Уильямс.
В конце этой истории хочется выразить отдельный респект «Rumbelows», которая придумала этот невероятный кейс. Ведь в наше время очень сложно представить, чтобы за 10.000 фунтов профессионалы приняли этот безумный вызов.
