Позитивная НБА. Лучшие истории первой половины сезона
Так уж сложилась современная культура, что негативные новости и сюжеты собирают гораздо больше реакций публики. Начинается это с обилия информации о разного рода происшествиях в новостных передачах, а доходит до того, что каждого спортсмена в медиа готовы поливать грязью после пары неудачных игр. Лидирующие американские спортивные телеканалы посвящают негативным сюжетам не то что отдельные сегменты, а целые передачи.
Каемся – мы в AANBA, как участники медиапространства, тоже заходим в негативную повестку, хоть и стараемся подкреплять свое мнение фактами, не включаясь в оголтелую погоню за кликами.
Но сегодня мы делаем сознательный шаг в обратном направлении – подсвечиваем позитивные явления в лиге, которых на самом деле гораздо больше, чем негативных историй. Да и говорить о них гораздо приятнее.
В НБА сила дружбы приводит к победам
Насколько важна атмосфера в рабочем коллективе? Ее влияние невозможно переоценить.
Анти-примеры: «Филадельфия» и «Финикс». Раз уж мы завели речь про позитив в НБА, то без подробностей скажем что история с Тайризом Макси точно сыграла роль в том, что у «Филы» сейчас побед на десять меньше, чем поражений. Разлад в «Финиксе» уже вытолкнул Юсуфа Нуркича с позиции стартового центра совсем мимо ротации, а Брэдли Билу во всю ищут новую команду.
Но в лиге есть и сразу несколько положительных примеров, и удивительным образом это три лучших команды Запада – «Оклахома», «Мемфис» и «Хьюстон».
В «Оклахоме» стараниями Сэма Прести собралась банда молодежи примерно одного возраста, которой просто классно вместе играть, вместе тренироваться и балдеть тоже вместе. Их фирменные послематчевые интервью всей командой – олицетворение этой идеи.
Да, на паркете у них есть четкое распределение ролей – мяч большую часть времени в руках Гилджес-Александра, роль второй опции исполняет Джейлен Уильямс, а дальше уже кому что достанется. «Тандер» – 28-я команда лиги по количеству результативных передач за игру и 4-я по количеству изоляций, но при этом никакого недовольства своими ролями от работяг из «Оклахомы» мы не слышим.
Все они четко понимают свою роль, и что самое показательное – готовы на сто процентов выкладываться в защите, делая оборону команды лучшей в лиге. Если вы когда-то сами играли в баскетбол, то представляете, насколько сложно бывает заставить себя защищаться, когда ты на протяжении, скажем, пяти владений в нападении ты получил мяч два раза и то, чтобы быстро передать партнерам. В «Оклахоме» нет ничего подобного — командный дух и настрой настолько крепкие, что неважно, сколько раз игроки потрогали мяч и бросили в кольцо, они все равно будут отрабатывать по максимуму. Результаты говорят сами за себя.
Положение дел в «Хьюстоне» очень похоже на «Оклахому». Под предводительством Име Удоки в «Рокетс» выстроился дружный коллектив с отличным взаимопониманием и заряженностью на командную оборону.
Вторая защита в лиге, предпоследнее место с конца по количеству передач, достаточно больше количество изоляций для гардов и пост-апов для Шенгюна, много молодежи – в «Хьюстоне» легко разглядеть схожие с «Оклахомой» черты, разве что у них нет такого ярко-выраженного центра притяжения мяча и первой опции в атаке. Но есть главное – все принимают свои роли, поддерживают друг друга и готовы выкладываться в защите.
В эту же историю попадают и «Мемфис Гриззлис», у которых дружный коллектив собрался еще несколько лет назад, когда они только начинали штурмовать вершины Западной Конференции.
Тейлор Дженкинс тоже нашел общий язык со своей молодежью, и хоть состав за последние годы и претерпел ряд изменений, общность и единство все также являются их фирменной чертой. «Мишки» добавили в стартовый состав сразу двух (!) новичков, и даже не смотря на такие глобальные перемены и пропуски матчей от Морэнта и Бэйна, идут на третьем месте Дикого Запада.
В этом сезоне фишка «Гриззлис» – глубочайшая лавка, на которой каждый готов давать положительный вклад в игру. Альдама, ЛаРэвия, Кеннард, Пиппен Мл., Кларк, Хафф – каждый из них по своей игре в этом сезоне без проблем залетел бы ротацию любого клуба НБА и был бы там полезен. А здесь они все вместе дают вторую результативность от скамейки по лиге, уступая только Голден Стейт с Кумингой в роли шестого. И это еще Маркус Смарт пропустил больше половины сезона.
В лиге часто говорят про «культуру», и специально приглашают тренеров, способных эту культуру прививать и выстраивать, но получается далеко не у всех. Зато когда получается, это не только приносит результаты на паркете, но и становится приятным зрелищем для всех фанатов баскетбола.
В этот раздел можно было поместить и «Бостон» с «Кливлендом» – там с единством коллектива и взаимопониманием тоже полный порядок, но в этих командах россыпь звезд чуть поярче, поэтому их стоит рассматривать как отдельные явления.
В этой лиге нет худа без добра
Паоло Банкеро на старте сезона сыграл пять матчей на уровне участника Матча Всех Звезд (МВЗ), отгрузил полтинник «Индиане» и тут же выбыл с разрывом косой мышцы живота. Казалось, сезон для «Орландо» закончится так толком и не начавшись. Но у «Мэджик» нашелся новый герой.
Франц Вагнер за первые два сезона в лиге заставил глубоко грустить всех, кто не выбрал его на драфте раньше восьмого пика (теплый привет фронт-офису «Оклахомы» и «Голден Стейт»). Но вот третий сезон выдался для немца крайне противоречивым — прогресса не случилось, трехочковый бросок пропал, и в плей-офф «Мэджик» столкнулись с предсказуемыми вопросами и сложностями в организации нападения.
Вагнер ярко сыграл на Олимпиаде, но даже после его летнего выступления вряд ли кто-то ожидал от немца той игры, что он начал показывать в отсутствии Банкеро – 26.1 очков, 6.3 передач и 6.0 подборов на выборке в 20 матчей.
Франц стал полноценной первой звездой команды, которая ведет игру и решает ключевые моменты. Особенно ярко он блеснул в жаркой схватке с «Лейкерс», где молодой форвард набрал 37 очков и забил ключевой трехочковый через Энтони Дэвиса в самой концовке. Если бы не травма прямо перед началом голосования за участие в МВЗ, Вагнер точно бы представлял там «Мэджик».
Банкеро и Вагнер недавно вернулись на паркет, и если Поло пока ищет свою игру, то Франц как будто и не пропадал, представ перед публикой в полной боеготовности – уже во второй игре после возвращения выдал 32-4-7, и на его 25 очках за четвертую четверть «Орландо» отобрали победу у «Детройта».
Аналогичную ситуацию мы можем наблюдать в «Далласе». Когда на старте сезона Лука Дончич пропустил 8 игр, команда выиграла шесть из них, и одну из главных ролей в этом сыграл Кайри Ирвинг. Кайри как будто идеально адаптировался к роли второй опции в «Маверикс» – с Дончичем в составе Ирвинг отлично выступает на подыгрыше или в завершении атак, а когда Лука отдыхает, ведет игру команды.
И когда словенец начал ловить травму за травмой, готовность Ирвинга играть первым номером раскрылась по максимуму. Дело даже не в статистике – без Луки у Кайри растет скоринг и численные показатели, но падает эффективность – дело именно в роли инициатора нападения или спасательной опции для загубленных владений.
Рейтинг нападения «Далласа» без Дончича падает сразу на 9 единиц до 112.8. При этом если на паркете также нет Ирвинга, нападение слетает до рейтинга в 108.9, а присутствие Кайри как первой опции поднимает его до 116.05. Фактические проявления этих статистических выкладок заметны невооруженным взглядом – без звезд на паркете на нападение «Далласа» превращается в малоприятное зрелище, которое спасают только Квентин Граймс и иногда Джейден Харди. Зато наблюдать за Кайри в деле – истинное баскетбольное наслаждение. С кем бы не сравнивали игру Ирвинга, другого такого игрока просто не найти. И даже не самый удачный отрезок сезона для команды в январе не изменит впечатления, которое Кайри оставил за первую половину сезона – он обязан быть на Матче Всех Звезд.
Коротко в этом разделе хотелось бы упомянуть и «Кливленд», которому в этом сезоне мы уже уделили достаточно много внимания. После грустного вылета из прошлогоднего плей-офф казалось, что команду ждут темные времена – поражение само по себе неприятно, а тут еще и увольнение тренера, и потенциальный отъезд Митчелла. Но и здесь из депрессивной ситуации родилась одна из самых приятных историй сезона.
Назначение Кенни Аткинсона перевернуло ход истории – Митчелл решил остаться и поддержать новый виток развития проекта, Дариус Гарлэнд заново открыл себя, Эван Мобли наконец-то показал прогресс в нападении, а команда выбилась в лидеры лиги. Урок здесь простой – никогда не отчаивайтесь, решение ваших проблем может быть совсем рядом.
Старую собаку (кота) можно научить новым трюкам
Еще одна хорошая история этого сезона – прогресс может произойти даже там, где, как казалось, уже достигнут потолок развития. Главный пример – Карл-Энтони Таунс, который просто расцвел в нападении «Никс» после пары невнятных первых недель.
Пара Таунса с Брансоном – одно из самых эффективных атакующих сочетаний лиги, а сам КАТ набирает 25.1 очка за игру (недалеко от его лучшего результата в карьере в 26.5 очков) и имеет лучший в карьере процент с поля – 54.5, и из-за дуги – 43.3. Он очень удачно сочетает выбор момента для броска или работы в проходе, наказывая более медленных или менее габаритных соперников. Его 13.9 подборов за игру – второй результат в лиге после Домантаса Сабониса. Многое было сказано про защиту Таунса и его слабую работу на подстраховке, но даже здесь сухая статистика говорит в пользу Таунса на паркете – с ним защитный рейтинг команды улучшается на 6.1 пункт (что, правда, скорее кричит о скудности резервных опций на пятой позиции у «Никс»).
Никаких откровений в игре Таунса относительно его прошлых сезонов вы не увидите, но прогресс практически по всем направлениям однозначно заметен. А ведь после прошлого сезона вполне могло показаться, что Карл достиг своего потолка и лучше играть уже не способен.
Последняя мысль также применима и к трехкратному MVP лиги Николе Йокичу. Казалось, что мы уже увидели потолок игры серба, который и так делал его лучшим игроком НБА. Но в новом сезоне Никола припас для нас новые сюрпризы. Например, 48% из-за дуги на 4.3 попытках за игру – прямо сейчас Йокич уступает по точности трехочкового только Люку Кеннарду, который очень сильно разогрелся в последних играх. Йокич уже забил 80 «трех» в этом сезоне, уступая всего по 4 попадания тому же Таунсу и Николе Вучевичу. А еще это на четыре попадания больше, чем у Кевина Дюранта — у него сейчас только 76 трехочковых с процентом 39.4.
Но не только «трехой» удивляет Йокич. Спустя половину сезона Никола идет на трипл-дабл с 30 очками в среднем за игру. Вдумайтесь. Да, вам не показалось.
Прошлый сезон Никола закончил забивая 26.4 очка за игру, делая 12.4 подборов и 9.0 передач. В этом году у него линейка 29.9-13.1-10.1. Он третий в лиге по среднему количеству очков, третий по подборам и второй по передачм.
И это еще без погружения в разные варианты продвинутой статистики, только подчеркивающей талант и всеобъемлющее влияние Йокича на игру. За последние годы про серба написано и сказано много хвалебных слов, но он все никак не остановится и продолжает прогрессировать и удивлять, выдавая одно гениальное выступление за другим.
Старикам тут место
Современная НБА уже приучила нас к спортивному долгожительству – ЛеБрон и в 40 лет продолжает радовать нас хайлайтами и высоким уровнем игры. Тем не менее, некоторые возрастные персонажи своей игрой в этом сезоне превзошли все смелые ожидания.
Крис Пол (39 лет) и Расселл Уэстбрук (36 лет) в своих новых командах сияют неожиданно ярко, при том что в медиа-среде многие уже поспешили списать их в утиль.
Крис Пол неплохо справлялся со своей ролью в «Голден Стейт», но в итоге сыграл только в 58 встречах, и его вклада не хватило, чтобы обеспечить команде место в плей-офф. В украшенной разного рода достижениями и общественным признанием карьере Пола не хватает самого главного элемента – чемпионского перстня. Казалось, именно попыткам усилить очередной контендер Пол посвятит остаток своей карьеры. Но в межсезонье он удивил всех и выбрал роль ментора для Виктора Вембаньямы, вероятно, чтобы потом рассказывать потомкам, что именно он сыграл ключевую роль в становлении будущей суперзвезды.
Что ж, если это было задумкой Криса, то она срабатывает на полную. Пол сыграл во всех матчах сезона, причем не какое-то мусорное время, а по 30 минут за игру, показывая все тот же привычно высоких уровень баскетбола. «Сперс» благодаря этому долгое время шли с ровным балансом побед и поражений, и несмотря на неудачи в последних встречах все еще имеют вин-рейт в 46.5% – лучше у них было только в последний сезон Кавая.
Виктор Вембаньяма в присутствии Пола продолжает прогрессировать и получать ценный опыт правильно организованной игры в контексте соревновательных матчей в НБА, а не «танкатона-2024». Теперь он играет не с разыгрывающим Соханом, который не всегда понимает, как отдать передачу в лоу-пост, а с одним из лучших разыгрывающих в истории лиги, который не только вложит мяч в руку под бросок, но еще и подскажет, куда лучше встать и что потом делать.
В пользу этого игрового сочетания говорят и цифры. За 910 совместных минут на паркете Крис и Виктор имеют рейтинг нападения 118.67, защиты – 111.40, и нет-рейтинг в 7.28. Без Пола на площадке у Вембаняьмы и компании нет-рейтинг падает до -5.57, потому что нападение проседает на 14 пунктов, а защита улучшается лишь незначительно. Вот такой эффект может оказывать 39-летний разыгрывающий.
Причем плюсы присутствия CP3 не ограничиваются только воспитанием Вембаньямы. «Сперс» потратили четвертый пик прошедшего драфта на молодого комбо-гарда Стефона Касла. Можете сами представить, насколько повезло Каслу каждый день играть и тренироваться с таким ментором, как Крис Пол. А можете спросить у Шэя Гилджес-Александра, который после года в одной команде с Полом сразу шагнул на следующую ступень развития. Для Касла условия попадания в лигу сложились просто идеально.
А самое приятное во всей этой истории – пока не похоже, что Пол готов и хочется останавливаться.
История Расселла Уэстбрука совсем другого характера.
После провала в «Лейкерс», казалось что Расти идеально пришелся по духу другой команде из Лос-Анджелеса. Но не обнаружив пользы от Уэстбрука в плей-офф, «Клипперс» после пары сезонов решили двигаться дальше уже без него. Зато потенциальную пользу от наличия в составе бывшего MVP увидели фронт-офис «Денвера» и нынешний MVP.
По началу сезона, казалось идея провалилась – второй юнит под предводительством Уэстбрука был одним из худших во всей лиге. Но после некоторой акклиматизации к горным условиям и новой команде, Расселл начал менять траекторию этой истории, причем изначально за счет своей очень гипер-активной защиты. Если вы привыкли «смотреть» игры по обзорам, хайлайтам и статистике, то могли не заметить влияние Уэстбрука на своей стороне площадки – защитные усилия не всегда заканчиваются перехватами и блоками, хотя и их у Расти на его минутах хватает.
Но еще радужнее эта история стала, когда Уэстбрук из-за травмы Аарона Гордона появился в старте. За 22 игры в старте у него 14.5 очков за игру, 52.3% с поля, 34.6% с «трехи», 6.3 подбора, 7.6 передач, 0.4 блока и 1.7 перехватов за игру. С Расселлом в старте у команды 17 побед и 5 поражений, а если он начинает с лавки – только 10 побед на 11 поражений. Эффект настолько мощный, что даже после возвращения Аарона Гордона из лазарета, Уэстбрук продолжает выходить в старте, а Гордон теперь стабилизирует второй юнит и играет в роли «лучшего шестого».
Отдельная история (или наоборот, неотъемлемая и центральная) – взаимодействие Уэстбрука и Йокича. Мне оно напоминает бесконечные стеночки между двумя мастеровитыми футбольными полузащитникам (подставьте любимых, хоть Хави с Иньестой). Они буквально ищут друг друга на паркете, постоянно обмениваясь передачами и открываясь друг под друга.
Расселл Уэстбрука отдал в этом сезоне 296 результативных передач, из них 104 достались Николе Йокичу (это на 30 больше, чем Никола получил от Джамала Мюррэя). Серб ответил Уэстбруку 55 персональными ассистами, примерно на четверть его забитых бросков. Здесь я могу продолжить засыпать вас кучей статистики, подтверждающих плодотворность этой парочки на площадке, но лучше просто один раз включить игру «Денвера» и своими глазами увидеть насколько заряжен и полезен Расти, играя бок о бок с Йокичем, и насколько легче жизнь Николы, когда Уэстбрук удобно грузит ему в лоу-пост и потом делает своевременные входы в зону под передачи.
Кстати, те самые 104 передачи от Уэстбрука на Йокича – вторая в лиге связка по количеству ассистов одного игрока на другого. Первая – Крис Пол на Виктора Вембаняьму (106).
В конце тоннеля есть свет, и к нему можно прийти
Вот вам два набора чисел: 34-22-22 и 23-17-14. Сможете угадать о чем идет речь?
Это количество побед за последние три сезона у «Сан-Антонио Сперс» и «Детройт Пистонс». Я не включил в этот список два «ковидных» сезона, поскольку в них меньше игр, но по доле побед у «Детройта» там все также плохо, а у «Сперс» на багаже Демара Дерозана и Ламаркуса Олдриджа хоть и чуть лучше, но тоже мало приятного.
Спустя всего половину текущего сезона «Пистонс» уже повторили лучший результат по победам за последние три года – сейчас у них 23-22 и шестое место на Востоке.
«Сан-Антонио» близки к тому, чтобы превзойти результат двух последних лет через пару игр, в данный момент они имеют баланс 20-23 и двенадцатое месте на Западе. По ходу сезона «шпоры» были и выше, но январь у них не задался, только 4 победы на 7 поражений, а в мясорубке западной конференции таких результатов уже недостаточно, чтобы быть даже в зоне плей-ин.
Тем не менее, прогресс «Сперс» относительно прошлых сезонов нельзя не отметить. Про влияние Криса Пола было сказано выше, тут отметим, что наличие здорового Пола автоматом дает молодой команде +10 побед за сезон. Вембаньяма, как бы вы не относились к его пиар-кампании в медиа, все равно продолжает прибавлять, Касл показывает свой потенциал, Барнс стабилизирует эту историю своим ветеранским присутствием, и «шпоры» наконец перестают быть мальчиками для битья.
«Детройт» вообще является главным открытием сезона, уж слишком долго «Пистонс» были нерелевантны в контексте борьбы за плей-офф и вообще хорошего баскетбола. Новый тренер, хорошие адекватные ролевики, прогресс молодежи и главное – взлет Кейда Каннингема до уровня участника Матча Всех Звезд – наконец у «поршней» все начало складываться (по крайней мере, так было до травмы Айви).
Казалось бы, рецепт успеха обеих команд прост: надо всего лишь получить первый пик в год хорошего драфта. Но как показал опыт первых лет Каннингема в лиге, как и первый сезон Вебманьямы, все не так просто. Вокруг вашего звездного первого пика нужно собрать адекватный коллектив помощников, найти толкового тренера (передаем привет Монти Уильямсу из прошлого сезона «Детройта»), и начать строить игру от сильных сторон вашей звезды, которая на протяжении сезона должна отыграть без травм. Просто на бумаге, и не так уж просто в реальности.
Пути «Вашингтона», «Портленда», «Юты» и «Шарлотт» по совокупности целого ряда причин не будут настолько же линейными (главная из которых – отсутствие первого пика) , но подъем «Сперс» и «Пистонс» все равно должен внушать фронт-офисам этих франшиз надежду на светлое будущее.
Жизнь после травм существует
Историй возвращения после травм в лиге такое же множество, как и самих повреждений. Есть довольно успешные – как у Кевина Дюранта, есть и не такие радужные – взять того же постоянно «ломающегося» Зайона Уильямсона.
Но в этом сезоне состоялось одно возвращение, которое сильно выделялось среди прочих. Лонзо Болл пропустил 1082 дня и больше 200 игр в попытках вылечить свои колени. Сотни часов процедур, десятки инъекций, три операции, и даже пересадка хряща и мениска – Лонзо пришлось перенести довольно много, чтобы снова оказаться на паркете.
Да, сейчас он играет на ограничении по минутам и пропускает бэк-ту-бэки, и вряд ли когда-то будет играть на том уровне, который показывал до травм. Но 21 полезная минута за игру для человека, который пропустил больше трех лет – уже большое достижение.
Стандартная статистика из-за маленьких минут пока не идет в сравнение с его старыми цифрами, зато продвинутая подчеркивает положительное влияние Болла на «Чикаго» – с ним на паркете команда забивает на 5,1 очка больше за 100 владений, а пропускает сразу на 7,7 меньше. Среди игроков, сыгравших минимум 500 минут, разница в 12,8 очка на 100 владений делает Лонзо десятым в лиге по эффективности – например, он уступает Гилджесу-Александру (претенденту на MVP) всего 0,1 балла. Да, on-off рейтинг – показатель не самый надежный из-за особенностей игровых сочетаний, но тем не менее, цифры у Болла все равно показательные.
Лонзо всегда имел хороший потенциал благодаря своей защите, умению заигрывать партнеров и читать игру. Поправив технику броска во время пребывания в «Новом Орлеане» он поднял свой уровень еще выше, оставалось только оказаться в правильной команде. И если помните, «Буллз» после прихода Болла, Дерозана и Вучевича по началу сезона в далеком 2021 году шли на первой строчке Востока. Но потом травмы, лечение длиною в три года, и отсутствие каких-либо перспектив. Теперь уже не так важно, сможет ли старший из братьев Болл раскрыть свой потенциал на максимум – достаточно того что ему хватило силы духа, упорства и желания вернуться на паркет и снова показывать хороший баскетбол.
Фото: Gettyimages/Michael Reaves, Ronald Cortes, Michael Reaves, Gregory Shamus, Matthew Stockman, Sam Hodde, Elsa, Julio Aguilar, Joshua Gateley
