9 мин.

Каким мы запомним Эрика Стаала – одного из лучших центров современной НХЛ

19

Первый среди братьев.

30 июля 2024 года «Каролина» объявила о возвращении Эрика Стаала. Его камбэк имел чисто символический характер. 39-летний Стаал подписал контракт с клубом на один день и завершил карьеру в качестве игрока «Харрикейнс». В этом клубе он провел 12 сезонов и выиграл Кубок Стэнли в сезоне-2005/06. 

Клуб выведет номер Эрика из обращения – все случится 12 января 2025 года на матче с «Анахаймом». Дата выбрана не просто так: именно под 12-м номером Стаал играл в «Каролине». 

Карьера старшего из братьев Стаалов запомнилась не только выдающимися результатами в НХЛ, но и успехом на международном уровне. Эрик добился членства в «Тройном золотом клубе» (выиграл ОИ и ЧМ). Чем же еще интересна легенда «Каролины»? 

Отец Стаала не верил в успех старшего сына – тот превзошел все ожидания

Эрик Стаал родился в Тандер-Бэй (Онтарио, Канада). Он играл в хоккей с четырех лет и начинал на коробке, которую построил рядом с участком его отец Генри. Там Эрик катался вместе с тремя младшими братьями: Джорданом, Марком и Джаредом. Лучших условий для начала представить невозможно: домашняя коробка, возможность играть 2-на-2 и большое количество свободного времени.

Отец сильно повлиял на выбор братьями спортивного пути. Об этом говорил сам старший сын в одном из интервью: «Папа вдохновлял нас, его любовь к игре передалась мне и моим братьям». Генри Стаал в молодости играл в университетской лиге в Канаде – как раз под 12-м номером. Поэтому Эрик позже взял его именно в честь отца. 

Пройдя через детские лиги в Онтарио, Эрик Стаал попал в CHL – главную юниорскую лигу Канады. В 2000 году его на драфте тринадцатым пиком выбрал «Питерборо». 

У Генри были сомнения насчет готовности старшего сына к CHL, но Эрик их разрушил. В первом сезоне он набрал 49 (19+30) очков в 63 матчах. Неплохо для 16-летнего подростка в дебютном сезоне. Дальше он только прогрессировал: молодой центр выбил 62 и 98 очков в сезонах-2001/02 и 2002/03 соответственно. Физически он тоже стал мощнее – вырос на 10-11 см и набрал около 20 кг. 

Стать чемпионом в CHL не получилось: трижды подряд «Питерборо» вылетал в первом раунде. Поражение в седьмом матче от «Ошавы» в плей-офф-2002/03 Стаал выделял одним из самых болезненных моментов в карьере. 

Кубковые неудачи никого не смущали – в хоккейных кругах Стаал все равно добился известности. В последнем сезоне на юниорском уровне он даже попал в символическую сборную лиги и поучаствовал в матче лучших молодых игроков CHL.

«Каролина» не прошла мимо топового проспекта-центра, отрабатывающего на обеих сторонах площадки. Клуб выбрал Эрика под вторым номером на драфте-2003. Выше его тогда ушел только Марк-Андре Флери. 

В НХЛ Эрик дебютировал сразу – без промежуточного звена в виде фарм-клуба из АХЛ. По этому поводу Генри купил в дом новый большой телеэкран. Он признавал: «Ну не мог же я смотреть игру сына в НХЛ через старье». 

Первый сезон в «Харрикейнс» прошел достойно, но без особых успехов – 31 (11+20) очко в 81 матче. Команда не вышла в плей-офф и пережила смену тренера по ходу регулярки – вместо Пола Мориса пришел Питер Лавиолетт. Самым результативным игроком команды стал Йозеф Вашичек (45 очков). Стаал отстал не так сильно. 

Потом грянул локаут. 

Сезон-2005/06 – ранний пик карьеры Эрика Стаала: выбил 100 очков и выиграл Кубок Стэнли

Локаут на целый год – серьезное препятствие. Игроки провели его по-разному: многие поехали в Европу, но Стаал выбрал игру за фарм-клуб «Каролины». Это решение оказалось правильным. 

За сезон в АХЛ Эрик окончательно окреп – 77 (26+51) очков в 77 матчах и первый опыт участия в плей-офф на взрослом уровне. Команда вылетела во втором раунде, но Стаал выбил 2+8 за 11 игр. 

Все это помогло после завершения локаута уже в новом сезоне в «Харрикейнс». В регулярке-2005/06 Стаал набрал 100 (45+55) очков за 82 матча. Это с огромным отрывом лучший результат в команде – на 24 очка больше, чем у Джастина Уильямса. 

При этом Эрик даже не был первым нападающим по игровому времени в «Каролине» – проводил на льду в среднем 19:39 за матч. Уильямс играл больше, как и капитан Род Бринд’Амор – тот вообще бегал по 24 минуты. Это сделало результат Стаала еще более выдающимся. 

«Харрикейнс» одержали 52 победы, финишировали вторыми на Востоке и вышли в плей-офф. Там Эрик Стаал тоже отыграл прекрасно. На его счету оказалось 28 (9+19) очков за 25 матчей.

Стаал постоянно помогал команде в трудных ситуациях. Например, в первом раунде при счете 0-2 в серии против «Монреаля» Эрик в овертайме принес победу «Каролине» мощным щелчком в большинстве. 

Во втором раунде Эрик поучаствовал в драматичной концовке второго матча серии против «Нью-Джерси». За 20,7 секунды до конца основного времени «Девилс» вышли вперед – 2:1. Казалось, что все, но «Харрикейнс» каким-то чудом отыгрались. Ту шайбу забросил именно Стаал. В интервью из 2009-го он называл тот гол важнейшим в карьере. 

Неудивительно, что на концовку седьмого матча финала с «Эдмонтоном» выпустили именно Стаала. Тогда он отдал передачу на гол Уильямса в пустые ворота. «Конн Смайт» получил вратарь Кэм Уорд, но вклад Стаала в победу тоже был весомым. Сезон-2005/06 в итоге стал не только лучшим в истории Каролины, но и пиковым в карьере Эрика. И это совсем не значит, что в дальнейшем он играл слабо. 

Уже в 25 лет Стаал оказался в «Тройном золотом клубе», а потом ставил рекорды в «Каролине» и «Миннесоте»

После главного успеха Стаал отыграл в «Каролине» до сезона-2015/16. За это время клуб вышел в плей-офф всего однажды – в 2009 году. Зато Эрик отличался стабильностью и в семи сезонах был лучшим бомбардиром команды. 

Он стал капитаном «Харрикейнс» и четыре раза участвовал в Матче звезд НХЛ. Осенью 2007 года Эрик попал на обложку хоккейного симулятора NHL 08 от EA Sports, что только подтвердило его звездный статус. 

Параллельно Эрик добился успеха в сборной. В 2007 году вместе с братом Джорданом он выиграл ЧМ в России, набрав 10 (5+5) очков за 9 матчах. На победной домашней Олимпиаде в Ванкувере Стаал играл в звене с Сидни Кросби и Джеромом Игинлой – выбил 1+5 за 7 матчей. В 25 лет Стаал вошел в «Тройной золотой клуб», когда собрал победные Кубок Стэнли, ЧМ и ОИ. 

Выросли и его братья. Двое из них со временем оказались в «Каролине»: Джордана выменяли из «Питтсбурга», а Джареда – из «Финикса». Это привело к уникальному событию: в сезоне-2012/13 в апрельском матче против «Рейнджерс» на стартовое вбрасывание вышло «братское» звено. Интересно, что Джордан и Джаред выбрали соседние с Эриком игровые номера – 11 и 13.

Пересекся Эрик и с другим братом – 28 февраля 2016 года его самого обменяли к Марку в «Рейнджерс». 

Летом того же года Эрик Стаал подписал контракт с «Миннесотой». Несмотря на возраст (ему уже было за 30 лет), он стал ключевым игроком «Уайлд». В сезоне-2017/18 Стаал повторил рекорд франшизы по голам за регулярку, ранее принадлежавший Мариану Габорику (42). Впоследствии это достижение покорилось Кириллу Капризову. 

В «Миннесоте» Стаал добрался до важных юбилейных отметок – 1000 матчей (19 марта 2017 года) и 1000 очков (15 декабря 2019 года). Эрик – 89-й игрок в истории лиги, пробивший 1000 очков. Он сделал это классическим щелчком в большинстве в матче против «Чикаго». 

Позже Стаал еще дважды доходил до финала Кубка Стэнли – делал это с «Монреалем» и «Флоридой». Конечно, он был уже не на лидирующих ролях, но все равно приносил пользу. Например, в 2023-м забросил первую шайбу финала. На выезде, еще и в меньшинстве! 

Сезон-2023/24 Эрик Стаал полностью пропустил, но объявил о завершении карьеры только этим летом. Стаал заканчивает с выдающимися показателями: 1365 матчей и 1063 (455+608) очка. 

В последнем высказывании для прессы в качестве игрока Эрик Стаал признался в любви к «Каролине»: «С самого первого момента в Роли и на протяжении всех проведенных там 12 лет я чувствовал любовь и поддержку болельщиков и организации – это всегда будет особенным для меня. У меня не было никаких сомнений, что когда придет время вешать коньки на гвоздь, я захочу завершить карьеру как игрок «Каролины». Вывод из обращения моего номера – это действительно большая честь для меня».

В истории Стаала и «Каролины» рано ставить точку – пример Рода Бринд’Амора может вдохновлять на свершения уже в новой роли.

Настоящая реальность хоккея: одни сэйвы вратарей переоценены, а другие никто не замечает

16-летний подросток – самый высокий хоккеист мира. Таких никогда не было даже в НХЛ

Фото: East News/AP Photo/Mark Humphrey; AP Photo/Ryan Remiorz; Jeff Vinnick / Getty Images North America / Getty Images via AFP; Jim McIsaac / Getty Images North America / Getty Images via AFP, Cal Sport Media via AP Images; ea.com

logoМиннесота
logoФлорида
logoНХЛ
logoЭрик Стаал
logoКаролина
logoМонреаль
logoРейнджерс
logoБаффало
logoКубок Стэнли