Отбор к ЧМ в Южной Америке - практически Суперлига футбола сборных. Однако новый формат это убивает
Еще один итог расширения до 48 команд.
Какой самый сильный турнир сборных? ЧМ? Нет. Евро? Тоже нет. И даже не Копа Америка. Самый сильный турнир сборных - это квалификация к ЧМ в Южной Америке. Важно: речь именно про уровень турнира в целом, а не про уровень драматизма или самых сильных команд оттуда. И не конкретно сейчас, а в целом.
У отбора к ЧМ в зоне КОМНЕБОЛ есть факторы, которых больше нет ни у кого другого в международном футболе:
длинная дистанция и максимально объективный формат: 18 матчей - это много, и каждый играет с каждым по два раза. Цикл длится два года (не год, как в Европе). Тут добиться успеха только благодаря счастливому случаю не выйдет;
сильный и относительно равномерный состав участников: два топа (Бразилия, Аргентина), несколько команд уровнем между "предтоп" и "крепкий середняк" в зависимости от периода (Уругвай, Чили, Колумбия), несколько команд уровнем между "аутсайдер" и "крепкий середняк" в зависимости от периода (Эквадор, Парагвай, Перу) и лишь два откровенных аутсайдера (Венесуэла, Боливия);
при этом даже у боливийцев есть их "фишка" с домашними матчами в высокогорье - испытание для любой приезжей команды. В общем, действительно, "каждый может обыграть каждого";
принципиальность практически любого матча: тут говорю это без глубокого анализа (как и многие из вещей в статье), однако со стороны кажется, что в Южной Америке фактически каждое противостояние имеет значение для болельщиков - и нет проходных в эмоциональном плане матчей.
Более того, этот турнир вполне можно сравнить с тем, что хотели достичь создатели Суперлиги - много общего, очевидный недостаток, но и существенное преимущество:
общее: постоянный состав участников, мало проходных матчей;
недостаток: отсутствие престижного трофея за победу в турнире. Вероятно, победа в отборе имеет определенное значение для южноамериканцев, но, безусловно, она не котируется так, как победа на ЧМ или даже на Копе;
преимущество: интрига и мотивация бОльшего количества участников до самого конца. В предполагаемой Суперлиге ближе к концу соревнования мотивацию сохраняли бы лишь те, кто борется за чемпионство. Остальные играли бы разве что за призовые - т.к. никакой "зоны ЛЧ" или "зоны вылета" в изначальном варианте не было бы. В Южной Америке же с квотой 4+1 (4 напрямую, 1 - в плей-офф) есть за что играть практически всем и практически до самого конца;
бонусное преимущество: административное раздолбайство участников. Завсегдатаи статусов точно помнят историю с непопаданием сборной Чили на ЧМ-2018, но она такая далеко не единственная - достаточно вспомнить эпопею с дисквалификацией\недисквалификацией Эквадора перед последним ЧМ. В таких условиях мотивация сохраняется до самого конца еще больше - ведь с тех, кто выше в таблице, в любой момент могут снять очки.
Тезис про мотивацию и интригу посмотрим на примере последних четырех квалификаций.
(примечание: анализ тут будет не сверхглубокий, по итоговой таблице и воспоминаниям)
2022: Уругвай, Перу, Колумбия, Чили сражались за путевки до последнего тура. За несколько матчей до завершения квалификации какие-то шансы были даже у Парагвая. Бразилия и Аргентина существенно оторвались и никому не проиграли, но тут надо учитывать - они топы в хорошем периоде, это нормально. То, что Бразилия при Тите не выиграла ни разу ЧМ, выглядит скорее несправедливостью. Но так - что они в хорошем периоде - не будет постоянно.
