Второй шанс (глава 17)
ГЛАВА XVII
День визитов
Ясное, солнечное утро обещало Парижу продолжение «бабьего лета» хотя бы ещё на один день. В этот ранний час в «Эдеме» лишь дети досматривали свои сладкие сны. Взрослые уже приступили к своим повседневным делам. Шарлотта Савар, со своими помощницами, хлопотала на кухне, как вдруг её внимание отвлёк настойчивый стук в дверь школы. «Кого это лукавый принёс в такую рань?» - проворчала она себе под нос и пошла отпирать.
На пороге стоял сгорбленный старик, одетый в живописную рванину. Окинув странного гостя недовольным взглядом, добрая вдова сказала, тоном, не допускающим возражений:
- Поесть дам, а денег не получишь ни единого су, всё одно пропьешь в ближайшем кабаке.
Торопливо кланяясь, старик быстро загундосил было слова благодарности, но Шарли разом прекратила эти выражения чувств:
- Ладно дедуля, пошли в столовую. Устрою там тебя в уголке, чтобы детям не мешал.
Усадив нежданного гостя за стол, мадам Савар уже развернулась было уходить, как вдруг звук знакомого голоса заставил её вздрогнуть и остановиться:
- Наверное, из меня получился бы неплохой актёр, раз вы меня сразу не признали, добрая хозяюшка.
Только внимательно присмотревшись, Шарлотта разглядела под косматыми бровями весёлый прищур глаз предводителя столичных разбойников. Густые усы не могли полностью скрыть довольную улыбку юноши:
- Вот это да! Гийом, что за маскарад?
- Не хочу невольно бросить тень на доброе имя вашей школы.
До конца не придя в себя от удивления, мадам Савар спросила:
- Ты пришёл к князю или повидаться с братом хочешь?
- Хотелось бы успеть сделать и то и другое.
Понимающе кивнув головой, вдова пошла предупредить Васильева о приходе старшего Баттистона. Не прошло и пары минут, как Андрей имел возможность лично оценить способности молодого бандита в искусстве перевоплощения:
- Следует отдать должное твоим талантам, грим получился на удивление удачным. Но для чего понадобилось тебе это лицедейство?
- Моя персона становится всё популярней у парижской полиции. А за вашим домом, возможно, всё ещё следят. Так что, как говорится: «Бережёного Бог бережёт».
Широко улыбнувшись, Васильев спросил:
- Ну как, ты обдумал моё предложение?
Гримаса неуверенности выдала смущение юноши:
- Понимаете князь, я гораздо лучше управляюсь с ножом и кастетом, чем с гусиным пером. В торговом деле меня любой приказчик в два счёта обведёт вокруг пальца.
- Так возьми себе толкового помощника.
- Где же его взять? Грамотные люди редко становятся изгоями общества. Кому я ещё могу доверять, кроме своих?
Не раздумывая ни секунды, Андрей предложил:
- А своему младшему брату ты доверишься?
От удивления Гийом чуть не подпрыгнул на месте:
- Мишель!? Но он, же ещё совсем мальчишка!
- Это не мешает ему быть лучшим учеником школы. По вечерам он может проверять счета мануфактуры. Конечно, я буду вам помогать, до тех пор, пока не увижу, что у вас всё хорошо получается.
После непродолжительного колебания, разбойник махнул рукой:
- В таком случае князь, я согласен стать вашим компаньоном. Дайте мне пару месяцев, и я приведу вам лучших мастеров каретного дела, из всех, что имеются в Париже и окрестностях.
Достигнув соглашения, собеседники пожали друг другу руки. Но прежде чем оставить молодого разбойника наедине с его завтраком, Андрей попросил:
- И ещё. Подбери подходящее место для мастерских, поближе к школе и желательно на берегу Сены. За ценой я не постою, лишь бы удобно было работать.
- Хорошо, я постараюсь найти то, что вас устроит.
Князь похлопал разбойника по плечу:
- Удачи в новом для тебя деле.
* * * * *
Воспользовавшись паузой в расписании своих занятий, Паола вышла на крыльцо, сделать несколько глотков свежего воздуха. Подставив лицо лучам ещё тёплого, октябрьского Солнца, она закрыла глаза, наслаждаясь редкими минутами покоя. Ей вспомнилось небо родного Сан-Паулу, песчаный берег Тиете, счастливые улыбки родных. Непроизвольно из глаз девушки покатились слёзы, горькие как брызги волн Атлантического океана. Погружённая в воспоминания бразильянка не сразу обратила внимание на стук подков по булыжникам мостовой. Она открыла глаза, когда всадник был уже совсем рядом:
- Значит, мне не показалось. Сеньора Са Пинту, прошу вас указать мне на мужчину, виновного в появлении слёз на ваших глазах. И клянусь, он сильно пожалеет о своём проступке.
Сразу узнав во всаднике барона де Кастельморе, смуглокожая красавица поспешно промокнула солёные капельки на своих ланитах батистовым платочком:
- Не всегда воспринимайте слёзы женщины всерьёз, дорогой барон. Просто я вспомнила свою семью и счастливое время детства. Так что, это всего лишь слёзы ностальгических воспоминаний.
- Извините прекрасная Паола, что я стал их невольным свидетелем.
Заметив смущение бравого капитана, девушка поспешила его успокоить:
- Ну, что вы Шарль, я же не мужчина. Мне позволительны минутные слабости.
И уже полностью овладев собой, бразильянка лукаво улыбнулась:
- Надеюсь, господин мушкетёр, вы посетили нашу обитель не для того, чтобы успокаивать впечатлительную южную сеньориту?
Чувствуя небольшую неловкость, барон подтвердил её догадку:
- Его величество соблаговолил предоставить мне однодневный отпуск, и я хочу посвятить его одной очаровательной даме. Прошу вас ходатайствовать за меня перед князем дорогая сеньорита.
Решив немного поиздеваться над бароном, Паола выпалила притворно сочувственным тоном:
- Если вы имеете в виду мадам Савар, то, к сожалению, у неё очень много работы. Столько детей в школе! Вы же понимаете?
Вполне оценив испуганную гримасу мушкетёра, она засмеялась:
- Но я с радостью подменю нашу дорогую Шарлотту. Пусть ваш визит будет ей премией за ту любовь и ласку, которой она окружила наших школяров.
В эту минуту, привлечённый смехом подруги, в окно выглянул Васильев. В знак приветствия он помахал гостю рукой:
- Добрый день господин барон. Прошу вас, заходите, я уверен Шарли найдёт для вас немало вкусного.
- Благодарю вас князь. С удовольствием воспользуюсь вашим приглашением. - С этими словами капитан передал поводья подбежавшему конюху.
Весь обед очаровательная вдова смотрела на красавца военного влюблённым взглядом. Сияя от счастья, она слушала красочный рассказ барона о том сильном впечатлении, которое произвели князь и его спутницы на двор его величества.
После трапезы, которая естественно надолго не затянулась, Шарлотта попросила у Васильева выходной. При этом она смотрела на князя с такой мольбой в глазах, что у того и мысли об отказе не возникло.
Барон де Кастельморе любезно согласился осмотреть внутреннее убранство небольшого, уютного домика, совсем недавно приобретённого для себя мадам Савар. Новое жильё вдовы располагалось в какой-нибудь сотне шагов от школы. Счастливая парочка преодолела это расстояние за пару минут, и скрылась от любопытных взглядов, заперев за собой резную входную дверь.
- Господи, хоть бы у них всё сложилось как надо! – произнеся эту фразу, Паола посмотрела на небо в безнадёжной попытке увидеть там знак одобрения своим мыслям.
* * * * *
Солнце уже давно миновало зенит и потихоньку клонилось к вечеру. Большинство воспитанников школы паузу перед ужином использовали для подвижных игр на Цветочной площади. Андрей и Наташа вышли из школы, чтобы приглядеть за своими питомцами. Сладко потянувшись, девушка мечтательно промурлыкала:
- Сейчас бы на песочке у моря поваляться. Помнишь, как тогда, на Ки-Уэсте?
- Конечно помню. Это было всего лишь четыре месяца назад.
В глазах блондинки появился оттенок лёгкой грусти:
- Не верится даже. Эти месяцы вместили в себя столько разных событий, что, кажется, будто уже целый год прошёл.
Командир понимающе кивнул:
- Согласен с тобой. Новых впечатлений было много, и хороших и не очень.
На секунду закрыв глаза, Наташа произнесла как заклинание:
- Хоть бы теперь нас оставили в покое и дали спокойно жить.
Вместо ответа она услышала весёлый смех своего друга:
- Ну это вряд ли. Во всяком случае, не сегодня. Похоже к тебе гость.
Быстро открыв глаза, Дементьева увидела красивую карету, неторопливо огибающую площадь. Она сразу её узнала, хотя и видела всего один раз – на берегу Сены, в день испытания воздушного шара.
- Наверняка у Гюйгенса дело к тебе Андрюша. Вчера вы видимо не всё обсудили, вот он и приехал – озвучила девушка свою догадку.
Ухмылка осведомлённого человека украсила лицо Васильева:
- Открою тебе один секрет. Господин президент Академии наук сражён твоей красотой. Думаю, он приехал пригласить тебя на свидание.
Румянец, выступивший на щеках Натальи, выдал её волнение:
- Что за выдумки, с чего ты это взял?!
- Не будем спорить. Сейчас и так всё выяснится.
Друзья пошли навстречу гостю, которого уже успела окружить кучка школяров в синих суконных курточках:
- Добрый день господин Гюйгенс. Прошу прощения за любопытство наших ребят. Нечасто они здесь видят важного гостя в такой прекрасной карете.
Голландец весело рассмеялся:
- От книг и рукописей следует иногда отвлекаться на живое общение с людьми, особенно такими весёлыми и любознательными как ваши ребята.
Ватага мальчишек подвела учёного к своим наставникам. Гость учтиво поклонился Наташе и Андрею.
- Счастлив видеть вас в добром здравии и хорошем расположении духа. Княжна, вы сегодня обворожительны. Впрочем, как и в первую нашу встречу.
Сказав это, Гюйгенс заметно смутился. Не надо было быть проницательным физиономистом, чтобы прочитать чувство восхищения на лице знаменитого учёного. Наташа сразу поняла, что Христиан говорит искренне. Ей захотелось сказать в ответ приятные для кавалера слова:
- Я всегда рада видеть вас господин президент. И не только потому, что в нашу прошлую встречу, вы благородно оказали нам неоценимую услугу.
Эти слова, подкреплённые лучезарной улыбкой, заметно приободрили учёного. С надеждой взглянув на девушку, он произнёс:
- Ваши слова звучат прекрасной музыкой в моих ушах. В таком случае, надеюсь, вы благосклонно примете моё предложение. Конечно, только в том случае, если господин князь не будет возражать.
Васильев сразу уточнил:
- И в чём он состоит, господин Гюйгенс?
- Сегодня в театре Мольера149 дают премьерное представление его новой пьесы. Разрешите пригласить госпожу Дементьеву провести этот вечер в храме Мельпомены150.
Андрей украдкой взглянул на Наташу:
- Я буду рад, если княжна украсит своим присутствием эту премьеру. Остаётся узнать её мнение.
Оба мужчины, один с надеждой, другой вопросительно, посмотрели на хрупкую блондинку. Почувствовав себя неловко под этими пристальными взглядами, Наташа не сразу собралась с мыслями. После небольшой паузы, она виновато произнесла:
- Мне очень жаль вас огорчать сударь, но, к сожалению у меня сегодня ещё одно занятие. Я не могу бросить своих учеников. Хотя, посмотреть представление господина Мольера мне очень хотелось бы.
Васильев попытался найти выход из неловкой ситуации:
- Ну, княжна не всегда у нас так занята. Уверен, что в ближайшие дни у неё найдётся свободный вечер.
Видя как искренне огорчился гость, Наталья улыбнулась и взяла его за руку:
- У меня ещё целый час до урока. Если хотите, мы можем погулять по окрестным улочкам.
Страстно взглянув на красавицу, Гюйгенс воскликнул:
- Это будет самый прекрасный час в моей жизни!
Чтобы не помешать наметившимся отношениям, Васильев поспешил откланяться:
- Оставляю княжну под вашей надёжной опекой, господин Гюйгенс. Мне тоже пора заняться делами.
Учтиво поклонившись, Андрей повернулся и исчез в проёме школьных дверей.
Побледневший от волнения кавалер, галантно предложил девушке опереться на его руку. Он не решался первым возобновить разговор, надеясь, что княжна сама определит его тему.
Тем временем, Наташа вновь открывала в себе, давно забытые ощущения от общения с мужчиной. Общения не делового, а романтического. С некоторым удивлением она призналась себе, что Христиан её привлекает как представитель противоположного пола, а не как знаменитый учёный. Ей нравилось быть объектом его желания. Разбираясь в своих чувствах, блондинка также молчала. Только после того, как они отошли от дверей «Эдема» на добрую сотню шагов, голландец рискнул возобновить прерванную беседу:
- Наверное, такой хрупкой девушке тяжело нести на себе бремя школьного учителя?
Дементьева взглянула на собеседника с некоторым недоумением:
- Ну, что вы, мне совсем не в тягость эти занятия. У нас пока всего ведь на два класса учеников. Так, что времени на отдых более чем достаточно.
- Однако дети часто невнимательны и недостаточно усердны. Не говоря уже о том, что они большие любители пошалить.
- Уверяю вас, с нашими ребятами подобных проблем нет.
На лице мужчины мелькнула тень сомнения, однако она тотчас исчезла. Христиан интуитивно понял, что девушка и не думает лукавить.
- И какой же предмет преподаёте вы, княжна?
Весёлые искорки заплясали в глазах Наташи:
- А как вы думаете?
- Наверное, грамоту и правописание, – предположил учёный.
Звонкий смех девушки послужил отрицательным ответом.
- Моя епархия, это королева наук – математика. Конечно пока это обычная арифметика, но через полгода, думаю, уже можно будет знакомить детей с основами геометрии и алгебры.
От удивления Гюйгенс на некоторое время потерял дар речи. Дементьева даже немного обиделась на него:
- По вашему, господин президент, работы Пифагора151 и Эвклида152 не доступны для понимания женскому уму? Уж не в Голландии ли родилась поговорка, что удел женщины это дети, кухня и церковь?
Христиан уже собрался было произнести слова оправдания, как вдруг его лицо разом посуровело. Проследив за направлением взгляда собеседника, Наташа тоже увидела драматическую сцену.
Франтовато одетый юноша безуспешно пытался подчинить своей воле горячего скакуна. Потеряв терпение, всадник вонзил шпоры в бока животного. Лошадь взвилась на дыбы и сбросила с себя седока. Тот неловко упал на мостовую и вскрикнул от боли. Обезумевшее животное, почувствовав свободу, помчалось по узкой улочке, навстречу гуляющей паре.
Подчиняясь безотчётному порыву, мужчина прижал спутницу к стене дома и прикрыл её своим телом. К счастью триста килограмм слепой ярости промчались мимо. Взгляд прекрасных зелёных глаз Наташи очень много сказал Христиану. Слова страстного признания уже готовы были сорваться с его уст. Но громкие крики прохожих заставили пару обернуться.
На пути живого снаряда стояла маленькая девочка, лет трёх. Ужас застыл в широко раскрытых глазах ребёнка, не позволяя пошевелиться. Вдруг, от стены в её сторону метнулся тонкий силуэт. Подросток успел оттолкнуть малышку в сторону. Но сам спаситель получил жестокий удар, и, пролетев несколько метров, ударился о каменную стену дома.
Не медля ни секунды, Дементьева бросилась на помощь. Было очевидно, что юноша сильно пострадал в этой передряге. Кровь обильно сочилась из большой ссадины на затылке. Возможны были также повреждения внутренних органов. Наташа быстро осознала, что решение надо принимать, не мешкая ни минуты. Оглядевшись вокруг, она увидела зеленщика, возвращающегося с рынка. В руках он держал рукояти полупустой тележки. Сделав ему знак подойти, девушка показала золотой луидор:
- Он будет твоим, если ты доставишь этого юношу в школу «Эдем». Это на соседней улице.
В разговор вмешался Гюйгенс:
- И от меня получишь пистоль, только сделай то, о чём тебя просят, как можно скорее.
Воодушевлённый щедрой наградой, зеленщик принялся укладывать безжизненное тело прямо на увядшие пучки салата в своей тележке.
Тем временем, совершенно не стесняясь собравшейся толпы зевак, Наташа оторвала от своей нижней юбки широкую полосу ткани, и умело забинтовала голову героя:
- Он жив? – этот вопрос задал виновник происшествия, оказавшийся также подростком. Молодой человек стоял на одной ноге, для устойчивости опираясь на ножны своей шпаги. Гримаса боли не сходила с лица юноши. Но надо отдать ему должное, беспокойство за покалеченного паренька отодвинуло собственные страдания незадачливого всадника на второй план.
Гюйгенс бросил на юного всадника взгляд полный гнева:
- Этот мальчик находится сейчас между жизнью и смертью исключительно из-за вашего легкомыслия, сударь! Для рискованных упражнений в верховой езде вы нашли весьма неподходящее место.
Молодой человек понимал свою вину и не собирался оправдываться.
Закончив перевязку раненого, Дементьева обратила внимание на юного наездника. Хотя тот мужественно терпел боль, не заметить слёзы, стоявшие в его глазах было сложно:
- Что у вас с ногой, вы можете ступить на неё?
Отрицательный кивок головой стал красноречивым ответом на вопрос. Наташа с надеждой посмотрела на голландца:
- Христиан, я вас прошу. Сходите пожалуйста за своей каретой и привезите этого юного всадника к нам в школу. Наверняка нога у него сломана и требуется наложить шину.
Гюйгенс замер в нерешительности:
- Но я не могу вас оставить. Первым делом надо помочь тяжелораненому.
Блондинка улыбнулась:
- Спасибо вам Христиан, я справлюсь сама. Нельзя терять времени на споры. – Она дала знак зеленщику, и тележка покатилась по мостовой.
* * * * *
- Недолго наш лазарет пустовал, - в сердцах выпалила Паола, помогая уложить на кровать нового пациента Дементьевой.
Тот по-прежнему был без сознания. Несмотря на это, Наталья начала осмотр. Аделина ей в этом помогала. Отвлекшись на секунду, Наташа посмотрела на Васильева:
- Подбери пожалуйста несколько небольших дощечек, чтобы можно было наложить шину на ногу.
Бразильянка сочувственно посмотрела на симпатичное лицо юноши:
- У него что, ещё и нога сломана?
- Не у этого, другого скоро привезут.
Паола удивлённо повела плечами:
- Похоже, у вас там настоящее ДТП произошло. Ещё жертвы будут?
- Будут, если ты не перестанешь болтать. Лучше иди, встречай второго. Слышишь, карета Гюйгенса громыхает по мостовой.
Через несколько минут молодой дворянин уже сидел на скамье в трёх метрах от кровати жертвы своего легкомыслия:
- Лина, принеси нашему «хромоножке» кружку виноградной водки. Надо хоть немного притупить боль.
Юная баронесса не замедлила исполнить просьбу Дементьевой. Передавая сосуд с напитком молодому человеку, она впервые взглянула тому в лицо. Юноша был красив, а мужество, с которым он переносил боль, только усиливало это впечатление. Взгляд мадемуазель де Шантонне задержался на лице молодого дворянина, дольше, чем ей хотелось бы.
В этот момент вернулся Васильев, принеся с собой всё, что нужно для установки шины на повреждённую ногу. Прежде чем приступить к работе, он поинтересовался:
- Как вас зовут, молодой человек?
- Барон де Севинье.
Паола укоризненно посмотрела на юного дворянина:
- А имя у вас есть, или прикажете нам называть вас «господин барон»?
Юноша смущённо опустил глаза:
- Меня зовут Шарль.
- Ну вот, очень красивое имя. Совершенно незачем его стесняться.
Смуглокожая красавица пыталась разговорами отвлечь пациента перед решающим моментом операции.
В комнату впорхнула Шарлотта:
- Господин князь, там пришла женщина. Говорит, что она мать этого бедняги попавшего под лошадь.
Ну что ж, приведите её сюда. Мы не вправе скрывать от неё сына. А вам Шарль – обратился он к барону – придётся пару минут потерпеть, пока я затяну стяжки на шине.
Как не крепился юный дворянин, но удержаться от громких стонов он не смог. Чтобы его поддержать, Лина взяла ладонь юноши в свои и крепко сжала. Закончив своё дело, Андрей узнал у барона адрес его дома:
- Сейчас я отправлю гонца, и ваши родители пришлют за вами карету.
Увидев как в комнату вошла незнакомая, заплаканная женщина, в сопровождении мадам Савар, он попросил:
- Шарли, напоите пожалуйста молодого человека отваром мяты, иначе у него начнётся лихорадка.
Бедно одетая женщина замерла у дверей комнаты, не решаясь подойти к кровати сына. Её губы беззвучно шептали слова молитвы.
Наконец Наташа удовлетворённо взмахнула головой:
- Могу всех обрадовать. У парня сильное сотрясение мозга и сломано несколько рёбер. Но внутреннего кровотечения нет, поэтому его жизнь вне опасности.
- Слава Богу! - Барон де Севинье облегчённо перекрестился.
Матушка покалеченного юноши заплакала. Васильев подошёл к ней, чтобы успокоить:
- Ну что вы, не надо плакать. Через месяц ваш сын выздоровеет и вернётся домой.
Женщина заплакала ещё сильней:
- Мы бедны, нам нечем вам заплатить.
Юный барон услышал её жалобы:
- Я заплачу сколько надо, господин князь. В конце концов, это я виноват в случившемся.
- Благодарю вас Шарль, но ничего не надо. Парень поступил как герой, и поставить его на ноги для нас дело чести.
В наступившей после слов князя тишине, отчётливо прозвучал стон. Пострадавший юноша пошевелился и открыл глаза.
* * * * *
____________________________________________________________________________________
149. в театре Мольера – в данный период времени труппа Мольера располагалась в одном из помещений королевского дворца Пале-Рояль.
150. Мельпомена – в древнегреческой мифологии муза театра, дочь Зевса и Мнемозины.
151. Пифагор – древнегреческий философ и математик, создатель религиозно- философской школы пифагорейцев.
152. Эвклид – древнегреческий математик, его «Начала» в течении двух тысяч лет оставались базовым учебником геометрии.
=======================================================================
ССЫЛКИ НА ПРЕДЫДУЩИЕ ГЛАВЫ РОМАНА
Второй шанс (глава 1)
======================================================================
Спасибо, Юрий.
Жду следующей главы, Юрий.