Приглашения игроков на просмотры. Оправданы ли они для профессионального футбола в 2024?

На этот текст меня вдохновило участие Ови Эджарии в пятничном контрольном матче против соседей из «Оксфорд Сити». По свидетельствам очевидцев вингер выглядел очень живым, отдал пас на гол Уилла Гудвина и явно очень хотел вернуться в профессиональный футбол, просидев без контракта полгода. Ниже вспомним подобных ему предшественников и попытаемся понять, не становится ли подобная практика архаичной, тем более для клуба, недавно поднявшегося в Чемпионшип.

Ну вообще, начну с того, что если подобными вещами продолжает заниматься «Манчестер Юнайтед», то почему это должно быть для «Оксфорда»? Манкунианцы за последние годы, конечно, оказывались в разнообразных цирковых состояниях, но все равно при этом остаются чрезвычайно статусным клубом. Все уже давно привыкли к экзотическим подписаниям из трясины Футбольной Лиги в составы клубов Премьер-Лиги третьих-четвертых вратарей, главных преимуществом которых является наличие британского подданства и выпуск из академии клуба, являющегося членом Футбольной Ассоциации.

Именно по такой опции Лоуренс Вигуру, хоть когда-то и вызывался в чилийские сборные, после чемпионского титула Лиги 2 с «Лейтон Ориент» внезапно получил контракт с «Бернли», причем сразу трехлетний. Но ладно Вигуру, он в Лиге 2 по крайней мере был лучшим голкипером, взяв Золотую Перчатку по итогам сезона 22/23, но Том Кинг даже в параллельно поднявшемся в Лигу 1 «Нортгемптоне» был просто экстренным сменщиком Ли Берджа, что не помешало ему подписать сделку с «Вулверхэмптоном» до того же 2026 года. Более того, Кинг валлиец, а там в национальной сборной сейчас такая беда с вратарскими кадрами, что Тома вызвали для дебюта в 29 лет без единого матча хотя бы в Чемпионшипе. А формальным первым номером у «драконов» сейчас является такой же резервист «Шеффилд Юнайтед» Адам Дэвис, который в Премьер-Лиге так ни разу и не сыграл.

В общем, это как раз та история, когда лимит если и приносит кому-то пользу, то лишь подобным героям, вытягивающим счастливый билет для обеспечения себе безбедной старости. Кому-то конечно везет и легендарным образом, как например оказавшемуся в «Манчестер Сити» Скотту Карсону, который при не самой выдающейся карьере вообще-то является двукратным победителем Лиги Чемпионов (первый титул зацепил еще в «Ливерпуле», будучи сменщиком Ежи Дудека), ну и Суперкубков УЕФА у него соответственно тоже два, а до кучи еще и звание чемпиона мира на клубном уровне, хотя вот медали чемпиона Англии ему не положены, поскольку для этого необходимо появляться на поле.

В «Манчестер Юнайтед» на одних только резервных вратарях останавливаться не стали. После Ли Гранта, формально выигравшего с клубом Лигу Европы, манкунианцы стали подписывать контракты с ветеранами Футбольной Лиги среди полевых игроков. Первым стал Пол МакШейн, закончивший сезон 20/21 вылетом с «Рочдейлом» в Лигу 2, но сразу заключивший сделку с родным МЮ для совмещения еще и тренерской работы в академии. Через год Пола в этой роли сменил Том Хаддлстоун. Еще через год на тренировочных сборах появился заслуженный североирландец Джонни Эванс, причем вовсе не для работы в штабе. У Эрика тен Хага пришли к выводу, что защитник в отличной форме и заслуживает контракта. Из-за кризиса с травмами Джонни еще и на поле регулярно появлялся, погоды вроде не портил и добавил в свою коллекцию Кубок Англии, которого ему не хватало для полного собрания клубных титулов c МЮ (разве что Суперкубок УЕФА так и не покорился из-за питерского «Зенита»).

Я, собственно, к чему все это так подробно расписал. Даже в эпоху существования Wyscout и Opta, видеоматериалов на тысячи часов, клубам недостаточно лишь цифр и картинок, чтобы принять решение по тому или иному игроку. Все эти Вигуру, Кинг, Карсон и Эванс приезжали на просмотр к грандам, чтобы показать товар лицом. Клубам ниже по футбольной пирамиде приходится приглашать к себе не только ветеранов, но и более молодых игроков, чтобы оценить их потенциал. Дальше распишу, кто тренировался с основной командой «Оксфорда», не имея при этом действующего контракта. За точку отсчета начну начало эпохи Карла Робинсона, для которого подобная практика была постоянной.

Начну с нетипичного случая, произошедшего в сезоне 18/19. У Джордана Грэма вообще-то был действующий контракт с «Вулверхэмптоном». Его первая аренда в «Оксфорд» случилась в памятном сезоне 15/16, но довольно быстро завершилась из-за отзыва. Летом 2018 очередная командировка привела вингера в «Ипсвич», но в той ужасной версии «Синего Трактора» вскоре был уволен менеджер, а пришедший на смену одиозный Пол Ламберт уровень Грэма оценил невысоко. Трансферное окно было закрыто, поэтому Джордан не мог быть заявлен за какой-либо другой клуб.

Тогда случилась беспрецедентная ситуация. «Оксфорд» заявил о готовности оформить аренду Грэма в январе, но попросил прислать игрока заранее, чтобы он наравне со всеми участвовал в тренировочном процессе и продемонстрировал свои навыки. Игра, пожалуй, стоила свеч, вингер быстро выбился в лидеры Лиги 1 по доле успешного дриблинга, а также забил роскошный победный гол со штрафного в выездной игре против «Блэкпула».

Вот кто прошел в «Оксфорде» через всю процедуру обыкновенного просмотра, так это настоящий хулиган и преступник Найл Рейнджер. Кратко напомню, что воспитанник «Ньюкасла» довольно ярко дебютировал в составе «сорок», но впоследствии его талант загубили кошмарные проблемы с дисциплиной. Страйкер, пройдя через всевозможные виды взысканий, закономерно докатился вплоть до тюремного заключения, вышел на свободу, вроде бы начал добросовестно относиться к своему контракту с «Саутендом», соблюдал комендантский час, не имея возможности принимать участие в вечерних матчах Футбольной Лиги…

В январе 2018 Рейнджер снова где-то набедокурили, терпение в «Саутенде» закончилось, и с ним разорвали контракт. Осенью он появился на тренировочной базе «Оксфорда», успешно прошел через все отборы и испытания, в результате чего испытывавшие проблемы с форвардами «Юнайтед» предложили ему контракт… и Найл отказался его подписать, заявив, что его не устраивают предложенные условия. Игроком Футбольной Лиги Рейнджер впоследствии становился лишь на 11 минут, сразу серьезно травмировав мышцы паха после возвращения в «Саутенд». Безголовый игрок благополучно забросил процесс реабилитации, и был в очередной раз изгнан.

В 2019 «Оксфорд» обнаружил себя в борьбе за места в зоне плей-офф Лиги 1. К несчастью, основной голкипер Саймон Иствуд получил травму колена, выбыв на месяц. Пришлось связаться с Джорданом Арчером, который с лета оставался без контракта после отчисления из «Миллуолла». Арчер неожиданно вошел в игру, будучи в отличной форме и пропустив только 3 гола за свои 6 матчей. Его тут же заприметил «Фулхэм», забрав к себе в качестве резервного вратаря.

Спустя год подобный трюк провернул фуллбек Джордан Обита, который в коронавирусное лето 2020 остался без контракта после отчисления из родного «Рединга». Воспитывался Обита, может, и у «ройалс», но вот родился он как раз в Оксфорде. После успешного просмотра с ним заключили сделку, за которую Джордан отплатил голом в ворота «Уимблдона». В январе за игроком пришел «Уикомб», который полгода назад в финале плей-офф на пустом Уэмбли не пустил «Оксфорд» в Чемпионшип. Обита был продан, но спустя месяц травмировался до конца сезона.

Инициатором всех вышеуказанных просмотров был менеджер Карл Робинсон, и апофеозом его деятельности стало лето 2022 года, когда он позвал на сборы Джерома Синклейра. Воспитанник «Ливерпуля» ранее уже бывал в «Оксфорде» в аренде, когда в сезоне 18/19 помог избежать борьбы за выживание, заехав на Кассам Стэдиум из «Уотфорда». В 2022 он уже целый год прозябал в статусе свободного агента после отчисления из состава «шершней». Последним игровым опытом у него значился болгарский ЦСКА, а сам Джером скорее склонялся к ресторанному бизнесу, управляя несколькими заведения из франшизы Morley’s (что-то вроде KFC, только на британский манер).

При всем этом Карл Робинсон рассматривал Синклейра если не как план «А» на месте центрального нападающего, то по крайней мере в ротацию. Джером появился в нескольких контрольных матчах и на этом все, к счастью, завершилось. Форвард окончательно потерял интерес к футбольной карьере и отправился жарить курицу, а Карл Робинсон завалил сезон 22/23 и был уволен.

Тем же летом в «Оксфорде» просматривали бедолагу Джоди Джонса, когда-то талантливого воспитанника «Дагенхэма», но затем пережившего три (!) операции на связках коленей. С Джоди в итоге подписали контракт, но даже при всех кадровых проблемах на краях атаки Карл Робинсон загнобил игрока мальтийской сборной в резерве. Над несчастным вингером наконец сжалились и отпустили в «Ноттс Каунти», где Джонс забил победный гол в дополнительное время финала плей-офф Национальной Лиги. Еще более внушительный ренессанс случился в Футбольной Лиге, где Джоди раздал 24 результативные передачи за сезон в Лиге 2, побив предыдущий всеанглийский рекорд, удерживаемый Кевином де Брюйне и Тьерри Анри.

В 2023 все было уже как здоровых людей. Основной левый фуллбек Грег Ли получил травму в расположении сборной Ямайки. После ухода менеджера Лайама Мэннинга и последующего назначения Деза Бакингема прошла примерно неделя, но даже в таких условиях глава селекционного отдела Эд Уолдрон не сплоховал, взял инициативу на себя и нашел на рынке свободных агентов опытного Джо Беннетта. Форму возрастного фуллбека признали подходящей и после успешного просмотра подписали с ним контракт, который затем продлили еще пару раз. В победном плей-офф стартовым фуллбеком на левом краю был именно Беннетт, отыгравший почти все 270 минут.

Отдельно вынесем случаи, когда у игроков «Оксфорда» подходил к концу контракт, но они все равно оставались в клубе для продолжения реабилитации от тяжелых травм. Год назад таковым был казавшийся железным испанец Алекс Родригес Горрин, который пережил разрывы связок на коленях, восстановился и заключил с клубом новую сделку, хотя уже зимой и поехал в «Форест Грин», чтобы видимо закончить свой путь в профессиональном футболе. Сейчас через нечто подобное проходит Кайл Эдвардс, который немного моложе и наверное еще будет иметь шанс задержаться в Футбольной Лиге.

Сейчас в клубе смотрят на старания Ови Эджарии, зимой отчисленного из «Рединга». Сейчас вингеру 26, он уже пару лет толком не играл в футбол, хотя в юности считался одним из наиболее талантливых воспитанников «Ливерпуля». Ранее его уже просматривали в «Плимуте» но предлагать контракт не стали. Тем не менее, показателен тот факт, что игрок, отчисленный клубом Лиги 1, все равно остается интересен клубам Чемпионшипа. В контрольной игре против «Оксфорд Сити» Эджария получил час игрового времени, успев отдать результативную передачу и выделиться другими яркими действиями.