«Лестер Сити»: неуязвимый Уэс Морган

Поход «Лестера» за чемпионским титулом возглавляет Уэс Морган – человек, которого ничто не остановит. Массивная фигура и самоотверженная игра капитана «лис» представляют собой неотъемлемый элемент крепкой, организованной защиты, являющейся ничуть не менее значимым компонентом по сравнению с продуктивностью их атакующей линии.

В середине фильма «Тайна в его глазах», получившего Оскар в 2010 году, есть сцена в баре, в которой герой развлекает своих собутыльников, без запинки перечисляя имена 11 игроков «Расинга Авельянеда», победителей чемпионата Аргентины в 1961 году. Пожалуй, это главное достижение Клаудио Раньери: вне зависимости от того, станет «Лестер» чемпионом или нет, через 50 лет юные сегодня фанаты «лис» смогут вспомнить имена 11 игроков, принесших столько радости в их жизнь.

Хотя большую часть состава собрал Найджел Пирсон до своего ухода прошлым летом, по-настоящему мощной команду сделал Раньери, которого однажды в шутку назвали тренером-экспериментатором. Сегодня каждый человек в стране, интересующийся футболом, легко сможет назвать стартовый состав «Лестера»: Шмейхель, Симпсон, Морган, Хут, Фукс, Махрез, Канте, Дринкуотер, Олбрайтон, Варди, Окадзаки, плюс три регулярных замены: Кинг, Ульоа, Шлупп.

Глядя на список травм «Арсенала» и «Манчестер Юнайтед» по ходу сезона, трудно не признать, что Раньери очень повезло, так как ни один из его подопечных не выпадал из обоймы на долгий срок. Исключениями стали лишь Мэтти Джеймс, выбывший до конца сезона с травмой колена, что автоматически открыло дверь в основу Данни Дринкуотеру, и Джефф Шлупп, в декабре оставшийся вне состава на три месяца из-за растяжения подколенного сухожилия. Однако даже если и удача больше повлияла на состояние игроков, чем грамотный подход к вопросам их физической подготовки, едва ли найдется тот, кто не согласится с тем, что «Лестер» абсолютно заслуженно приобрел благосклонность фортуны.

Первым внимание к себе привлек Джейми Варди. По окончании его рекордной серии из 11 голов в 11 матчах игру на себя взял Рияд Махрез. Затем эксперты стали отмечать вклад Нголо Канте, чьи четкие отборы и быстрые передачи напомнили Клода Макелеле в его лучшие годы.

Все они с наибольшей вероятностью получат индивидуальные награды в конце сезона, в особенности если «Лестер» завоюет титул. Подобное утверждение может прозвучать несправедливо разве что по отношению к Серхио Агуэро и Виллиану, единственному, кто демонстрировал великолепную игру и при Хиддинке, и при Жозе Моуринью. Однако автор данной статьи, как и, быть может, многие фанаты «лис» отдал бы свой голос за игрока, чей вклад в командную игру гораздо меньше заметен. 

Уэс Морган навсегда поселился в сердцах болельщиков другой команды, но даже после своего перехода в стан соперника - «лис» - сумел сохранить их расположение. После 10 лет, проведенных в «Ноттингем Форест», он вернулся на «Сити Граунд» уже в цветах «Лестера», чтобы услышать, как фанаты его бывшего клуба распевают его имя.

Их кричалку действительно стоит вспомнить. Основой для нее послужил текст другой речевки, сочиненной в 80-е годы о Десе Уолкере, выдающемся центральном защитнике, прославившем своим именем защиту «Форест» под руководством Брайана Клафа. «Вам не пройти Деса Уолкера», - скандировал «Сити Граунд», свято веривший в это, по крайней мере, до того самого вечера на «Уэмбли», когда Марк Овермарс из сборной Голландии разрушил миф о его неуязвимости. Правда, к тому моменту Уолкер уже выступал в «Сампдории».

Морган родился в Мидоуз, районе Ноттингема, расположенном неподалеку от «Сити Граунд». Его узкие террасные улочки, построенные в XIX веке для рабочих заводов и железных дорог, были разрушены в 70-е годы, уступив место плохо продуманной перестройке, лишь умножившей социальные проблемы. В 15 лет от его услуг отказался «Ноттс Каунти», после чего, в возрасте 17, он оказался в академии «Ноттингема» - с лишним весом, но с большим трудолюбием. В августе 2003 он дебютировал в составе «Форест» в паре с Уолкером, на короткий период вернувшимся в клуб. 

Тогда 19-летний футболист запомнился болельщикам «Ноттингема» своими габаритами, тяжестью движений, нехваткой маневренности и изящества. В то время как Уолкер с невероятной скоростью проносился мимо оппонентов, что те и глазом не успевали моргнуть, Морган с трудом вступал в единоборства, едва успевал блокировать удары и, что вообще было характерно для начала его карьеры, часто ошибался в передачах. 

В составе «Форест» он провел 335 матчей, за время которых клуб шесть раз менял главных тренеров. Но все они отдавали предпочтение Моргану, чаще ставив его в паре с более ловким Майклом Доусоном. Постепенно он полюбился фанатам команды, и когда они исполняли «Вам не пройти Уэса Моргана», пускай и не без легкой иронии, они имели в виду его абсолютную преданность делу и недостаток его технической оснащенности. 

Местами его ошибки оказывали значительное влияние на исход, как, например, в памятном ответном матче плей-офф Лиги Один против «Йовила» в мае 2007. Обыграв соперника в гостях со счетом 2-0, на глазах собственных болельщиков «Форест» умудрился уступить со счетом 2-5. В дополнительное время Морган подарил мяч сопернику, пытаясь выполнить передачу назад, что позволило «Йовилу» выйти вперед по сумме двух встреч. Казалось бы, он загладил вину, выполнив передачу через все поле, что привело к голу Холта, но во втором дополнительном тайме «Ноттингем» вновь пропустил и уступил по итогам двухраундового противостояния.

Другим запоминающимся эпизодом стало поражение в Кубке Англии от «Честера» в 2005 году, команды боровшейся за выживание в четвертом по значимости английском дивизионе, а помимо него двухматчевое противостояние с «Блэкпулом» за право выступать в Чемпионшипе в 2010, когда «Ноттингем» уступил «мандаринам» 4-3 на своем поле и 4-6 по сумме двух встреч, а ДиДжей Кэмпбелл в буквальном смысле поставил на колени Моргана, эффектным ударом из района 11-метровой отметки оформив хет-трик.

Тем не менее завершал карьеру на «Сити Граунд» он в статусе капитана команды, ее ценнейшего игрока. «Он один из нас, и я надеюсь, он навсегда останется в “Ноттингеме”», - написал фанат «Форест» на сайте клуба незадолго до того, как Пирсон приобрел его в «Лестер» за 1 миллион фунтов в 2012 году. Многие простили ему этот поступок, поскольку счастливы видеть его уверенно идущим к титулу, пускай и в составе команды, базирующейся в 25 милях от Ноттингема.

Он был одним из тех, чьими силами «Лестеру» удалось избежать вылета в прошлом сезоне, и сейчас он делает все именно так, как и положено капитану команды: подавая пример во время матчей и в остальное время выполняя функции связующего звена между Раньери и игроками. Массивная фигура и самоотверженная игра капитана «лис» представляют собой неотъемлемый элемент крепкой, организованной защиты, являющейся ничуть не менее значимым компонентом по сравнению с продуктивностью их атакующей линии. Не продешевил ли «Форест», продавая своего капитана в другой клуб?