Мохамед Салах, Кевин Де Брюйне и понимание того, когда нужно прощаться со стареющими звездами
На протяжении почти десяти лет он был одной из самых ярких звезд на небосклоне Премьер-лиги. Он считается, возможно, лучшим игроком своего поколения; он был самым креативным, самым решительным. Чаще всего он был определяющей фигурой лиги. И все же прошло всего несколько месяцев, как ему позволили уйти просто так.
В июне истекает срок его последнего контракта, который, вероятно, является самым богатым за всю историю английского футбола. Его клуб, похоже, не спешит с подписанием продления. В настоящее время Кевин Де Брюйне, похоже, скорее вне клуба, чем в нем.
И он не единственный. Если Де Брюйне отнесся к отсутствию переговоров по поводу перспективного нового соглашения с «Манчестер Сити» весьма флегматично: «Я не волнуюсь», — сказал он на этой неделе, настаивая на том, что отложил все мысли о своем будущем «на потом», пока восстанавливается после травмы, то Мохамед Салах занял другую позицию в отношениях с «Ливерпулем».
Его подход был похвально многоплатформенным; если он не подпишет новый контракт, то вполне может сделать карьеру в сфере B2B-продаж. Его первое выступление на эту тему, состоявшееся в сентябре, было сделано в прямом эфире телевидения. Второй раз он обратился к социальным сетям после победы над «Брайтоном», а третий — после необычного появления перед журналистами, сгрудившимися на парковке у стадиона «Сент-Мэри».
Все три создали ощущение срочности вокруг будущего Салаха, которое резко контрастирует с относительной невозмутимостью Де Брюйне. Возможно, этому способствовали и обстоятельства, в которых оказались их клубы. В последние несколько недель «Манчестер Сити» отвлекали куда более насущные дела. Немногочисленные облака, которые могут беспокоить «Ливерпуль», висят на горизонте вдалеке.
При всех косметических различиях у этих ситуаций есть общая суть. Футбол обладает любопытной способностью создавать совпадения, которые выглядят как разумный замысел. Де Брюйне и Салах имеют общую историю происхождения в Премьер-лиге: их заметили, подписали и преждевременно отбросили в «Челси», и каждая честь в их замечательной карьере стала негласным упреком Жозе Моуриньо.
Их дуги могут сойтись в одном конце. Салаху 32 года, Де Брюйне на год старше. Они являются одними из самых высокооплачиваемых игроков в лиге. Когда они здоровы, оба обладают неослабевающим талантом. Оба сохраняют способность подчинять игры, а возможно, и сезоны, своей воле. Ни один из них пока не демонстрирует существенных признаков скорого упадка.
Но Салах и Де Брюйне — всего лишь люди. Рано или поздно они начнут затухать. Что ставит их клубы в затруднительное положение. Выпроводить за дверь икону современности — это непостижимо, но «Ливерпуль» и «Манчестер Сити» знают, что в какой-то момент солнце должно зайти. И они не хотят платить £15 млн. ($19 млн.) в год за привилегию наблюдать за тем, как это происходит.
Футбол всегда сталкивался с проблемой, что делать с игроками, когда те достигают своего зрелого возраста. В своей книге «Как выиграть Премьер-лигу» Иан Грэм, бывший директор по исследованиям «Ливерпуля», отмечает, что пик зарплат игроков приходится на 29 лет. К тому времени, когда Салах и Де Брюйне достигли этого возраста, они уже достигли пика своего потенциала заработка.
Проблема, конечно, в том, что производительность, как правило, движется в противоположном направлении. Старение — вещь индивидуальная, и то, как долго игрок сможет прожить, зависит от множества факторов, которые настолько непостоянны, что предсказать их крайне сложно. Уэйн Руни сыграл свой последний матч в Лиге чемпионов в 2016 году. Лука Модрич провел свой последний матч в Лиге чемпионов в среду. Модрич всего на месяц старше Руни.
Большинство клубов, однако, придерживаются максимы, которую часто — и, возможно, апокрифически — приписывают Бобу Пэйсли, что для «ног игроков лучше, чтобы они уходили в чужую смену».
Иногда это проявляется в том, что, вероятно, ближе к рекомендациям, чем к реальным правилам. В 2009 году «Манчестер Юнайтед» решил, что больше не будет платить большие суммы за игроков старше 26 лет. Такова была компания «Юнайтед», но долго она не продержалась. В последние годы своей карьеры в «Арсенале» Арсен Венгер решил, что с игроками старше 32 лет будет продлевать контракты только на один год . За исключением тех случаев, когда он этого не делал.
Даже те клубы, которые не считают нужным говорить об этом, как правило, отдают предпочтение молодежи, подписывают игроков, хотя бы в некоторой степени учитывая, какую ценность они могут сохранить по мере того, как они сами и их контракты будут созревать.
За последние два года «Челси» потратил умопомрачительные деньги на создание самого молодого состава в Премьер-лиге: только один из игроков, подписанных при нынешних владельцах клуба, был старше 25 лет, и это был пришедший бесплатно Тосина Адарабиоио. За последние девять лет «Ливерпуль» лишь дважды платил за игрока старше 27 лет. Последний раз «Тоттенхэм» делал это в 2020 году.
Эффект оказался очень заметным: в прошлом сезоне в Премьер-лиге играли всего 117 игроков в возрасте за тридцать, что является самым низким показателем с 2008 года. По мере того как клубы Англии наполняются данными, игра становится все быстрее, а владельцы все умнее, приходит вывод, что в основе своей это игра для молодых.
Если это имеет смысл с финансовой точки зрения, то менее очевидно, насколько это рационально со спортивной. Некоторые исследователи обнаружили, что, несмотря на физический упадок игроков старше 30 лет, они продолжают выполнять свои «технико-тактические» функции на том же уровне и даже могут улучшить их.
Карим Бензема, Роберт Левандовски, Оливье Жиру — и, конечно же, Криштиану Роналду и Лионель Месси — продолжали оставаться на вершине игры до 35 и даже когда им было уже под сорок. Учитывая достижения в области питания, тренировок и восстановления, это не должно удивлять. В конце концов, существует множество визуальных доказательств того, что раньше игроки старели быстрее.
Именно этот узел предстоит распутать «Ливерпулю» и «Манчестер Сити». Конвенция говорит одно, наука — другое. Что-то из этого может относиться к Салаху и Де Брюйне, или все это, или ничего. Они оба находятся на пике своих финансовых возможностей; скорее всего, они оба прошли пик своих физических. Насколько далеко вниз по этому склону они спустились, можно оценить, но не знать наверняка.
«Ливерпуль», по крайней мере, однажды уже пытался представить, как может выглядеть осень в карьере Салаха, используя тот же аналитический подход, который вернул клубу лидирующие позиции среди европейских футбольных супердержав. Вполне вероятно, что с началом обсуждения его нового контракта, они снова стали делать это.
Факторы, которые могли быть положены в основу этой оценки, не являются окончательными. Большую часть своей карьеры он обходился без серьезных травм, но он всегда был взрывным игроком, из тех, кто, по мнению мудрости, острее чувствует влияние возраста. Относительно медленное начало его карьеры — включая тот период простоя в «Челси» — скорее помог. Как и его безупречная физическая форма.
Но за время его работы в «Ливерпуле» было несколько долгих, изнурительных сезонов, в которых он был частью команды, игравшей в интенсивный, изнурительный футбол. Оглядываясь назад, можно сказать, что многие из тех, кто делал это вместе с ним — Джорджинио Вейналдум, Роберто Фирмино, Джордан Хендерсон — начали показывать свой износ вскоре после ухода. Здесь нет ответов, нет аккуратных выводов.
Со стороны, конечно, кажется, что все это находится где-то между запутанностью и неактуальностью. «Болельщики любят меня, а я люблю болельщиков», — сказал Салах на парковке в Саутгемптоне. Салах сыграл ключевую роль в стремительном старте «Ливерпуля» в этом сезоне. По некоторым показателям он работает так хорошо, как никогда раньше. Они, как явствует из баннеров на «Энфилде», заплатят ему столько, сколько он потребует. То, что клуб не придерживается такой же точки зрения, вызывает все большее разочарование. Если Де Брюйне, начиная с воскресенья, начнет выводить «Сити» из спада, можно предположить, что «Этихад» отреагирует так же.
Однако во всех клубах есть своя двойственность. От них ожидают, что они будут одновременно и сосудами огромных эмоций, реагирующими на желания своих фанатов и находящимися в их власти, и хладнокровными, ясно мыслящими бизнесменами. Временами эти два аспекта органично сочетаются. В других случаях они служат источником трения, непримиримого противоречия между сердцем и головой.
Было бы неправильно говорить, что мотивы «Ливерпуля» исключительно финансовые. Прошлым летом у клуба была возможность продать Салаха, у которого оставался год до окончания контракта, в Саудовскую Аравию за £150 млн. Они решили этого не делать. Тот факт, что агент Салаха, Рами Аббас Исса, ведет переговоры с «Ливерпулем», говорит о том, что клуб хотел бы, чтобы он остался: ведь некоторые из его бывших партнеров по команде так и не дошли до этой стадии.
Но есть расчет, как и для «Манчестер Сити», когда де Брюйне решит, что пришло время обсудить его будущее. Когда бельгиец подписывал свой последний контракт в 2021 году, он привлек компанию по анализу данных, чтобы она предоставила ему конкретные доказательства его ценности для команды. На этот раз это невозможно: ни он, ни «Сити» не могут быть уверены в том, каким ветераном он станет. Каждый игрок стареет. Но каждый игрок также стареет лишь раз.
Игроки, как и болельщики, по природе своей склонны жить моментом, полагая, что завтрашний день будет очень похож на сегодняшний. Клубы так не могут. Единственное, что они знают, это то, что предложить Салаху или Де Брюйне новый контракт — значит пойти против своего здравого смысла, против своих негласных правил и вложить деньги в упадок. Им предстоит решить, насколько они готовы играть в азартные игры.
Автор: Рори Смит (источник)
Фото обложки: Getty Images
Приглашаю в свой телеграм-канал — переводы статей о футболе и порой просто новости и еще много всего интересного!
Сейчас ищу любую работу, но пока ничего не находится. Готов на любую подрабoтку, а сейчас дома есть абсолютно нечего. :-( От голода почти теряю сознаниe. Одолжить просто не у кого. Одoлжите, пожалуйста, на еду рублей 100-200. Хоть на булку хлеба, хоть на килограмм картошки.
Eсли оставите контакты, тo я готов вернуть с первой зарплаты (переведу на карту или номер телефона). В этом случае оставьте свои контакты в личных сообщениях. Я верну 100%!
Пополнитe, пожaлуйстa, номeр тeлeфонa нa любую сумму: 8 (952) 133 65 10 (баланс номера телефона у оператора или по СБП)
Заранее Вам большое человеческое спасибо.
И имеется ввиду конечно же не ПОСЛЕДНИЙ, а последний, в котором он принимал участие и, надеюсь не последний в его карьере.)))