Boxing Day
Boxing day – Традиционно в Англии считался днём, когда представители богатого сословья дарили подарки своей прислуге. В настоящее время Boxing Day – название официального выходного, обычно выпадающего на следующий календарный день после католического Рождества.
Manchester City
Болельщики Сити всю первую половину турнира могли скандировать одну-единственную кричалку: “мы выиграем Premiership!”, ну и попутно учить слова бессмертной песни Queen. За 2011-ый год «Горожане» наколотили 53 мяча да и в общем производили на соперников впечатление гнядущее и даже ужасающее. Вылетев из Лиги Чемпионов, команда сосредоточилась на домашних соревнованиях, которых у «горожан» хоть отбавляй: 8-го Января предстоит схватка с Юнайтед в Кубке, 11-го игра с Ливерпулем в рамках полуфинала Carling Cup, а уже 16-го очередной матч Чемпионата с Уиганом. Ну и довершает картину матч с Тоттенхэмом 22-го и ответный матч Кубка Лиги 26-го с Ливерпулем. То есть, за 18 календарных дней, Сити сыграют 5 матчей в трёх разных турнирах, при этом 4 игры будет с клубами первой шестёрки АПЛ. В свете вышесказанного, а также известного мнения, что младший из Манчестеров нацелен в этом году только на победы, постоянные ротации состава и невразумительная игра лидера Чемпионата в праздничные дни имеет логическое объяснение: выкладываться «Горожанам» ещё только предстоит. Футбольные соревнования-это дистанция стаерская, на выживание, поэтому в том, что из 9-ти возможных рождественских очков команда Манчини взяла только 4, нет ничего крамольного. Отнюдь: в нужный момент «Горожане» раскатали «Ливерпуль» и отправили в стан соседей из Манчестера недвусмысленное послание о том, какой приём их ждёт на Этихад Стадиум. Имея в пассиве такую обойму матчей так играть с Ливерпулем за 5 дней до дерби может только будущий чемпион. Поэтому, если Boxing Day, как говорят специалисты, указывает на то, какого результата добьётся та или иная команда по итогам первенства, то в гонке за Premiership я однозначно ставлю на Сити!
Manchester United
Вот кто использовал вылет из Лиги Чемпионов на полную катушку, так это старший из «Манчестеров»: начиная с 10-го Декабря, «Красные Дьяволы» набрали 12 очков из 12-ти и... бодро вкатившись в рождественско-новогодний праздник футбола, также бодро проиграли два последних матча. Причём, если проигрыш «Бродягам» из Блэкберна тут же списали на очередной ляп Давида дэ Хэа (как будто оборона Юнайтед выдала стахановский матч и все три гола-это исключительно «заслуги» молодого голкипера), то, если пользоваться терминологией бухгалтерской, списать домашний проигрыш «Ньюкаслу» можно только в «убытки». Да, у Юнайтед есть кадровые проблемы, особенно заметные обороне, да, Уэйн Руни не в форме, да, команда находится в процессе перестройки и омоложения состава и заслуга Фергюсона в том, что этот процесс проходит мягко, огромна! Взять хотя бы «Челси» или «Арсенал»: одни всё никак не могут найти свою игру, другие свою игру знают, но испытывают жесточайший кадровый голод, созданный своими же руками. Перспективы обоих клубов весьма туманны. А вот насчёт Юнайтед ни у кого сомнений не возникает и, даже, если Фергюсон объявит о своём уходе уже в конце сезона, его преемник получит в руки боеспособный коллектив, с которым наверняка выиграет много-много красивых кубков.
Но, пока что, если говорить конкретно о сезоне 2011/2012, то старший «Манчестер» лихорадит и выиграть что-либо в этом году будет весьма проблематично. Хотя, это всё-таки «Юнайтед»! Для этой команды никогда не было ничего невозможного.
Tottenham Hotspur
«Шпоры» до сих пор остаются тёмной лошадкой Чемпионата: тихой сапой команда Рэднаппа крадётся за братьями-«Манчестерами», причём, если «Тоттенхэм» всё-таки выиграет отложенный матч первого тура у «Эвертона», то отставание от «Сити» составит всего-лишь 3 очка! Тут же вспоминаем бешеный календарь «Горожан» и очную ставку двух команд 22-го Января. Пожалуй, в этом матче и решится имеют ли чемпионские амбиции «Шпор» право на существование, а пока что остаётся только гадать как команда с севера Лондона покажет себя во второй части чемпионата. Теоретически, все составляющие, чтобы «выстрелить» у Тоттенхэма есть, практически любая осечка или волна травм автоматически оставляют борьбу за титул соседям по Манчестеру. Даже 7 очков из 9-ти, взятые против команд из нижней части турнирной таблицы, вопросов только добавляют: гадать тут можно сколько угодно. Стоит подождать 22-го числа, а пока хотелось бы большей определённости в судьбе Романа Павлюченко. Несмотря на то, что Роман не играет, в остальном он полностью идёт в ногу с командой: дальнейшее продолжение его футбольной карьеры тоже покрыто завесой тайны. Держим в уме грядущий Чемпионат Европы, господин Реднапп!
Chelsea
Лондонских «Пенсионеров»-«Аристократов» жёстко «колбасит»! Опять. Снова. При этом, совершенно непонятно в каком направлении ведёт команду рулевой Виллаш-Боаш: рисунка игры нет, явных лидеров у команды нет, результата тоже нет. Посмотрев было на стартовый состав в матче с «Волками» и увидев аж 7 португальских и испанских фамилий я было обрадовался, что нашёл ответ на поставленный собой же вопрос, однако теория заговора развалилась, когда показали список запасных: таких кадровых проблем у Челси не было давно. Цель лондонцев в этом сезоне обозначил сам тренер: «мы должны догнать команды из Манчестера». Реальные средства для выполнения этой цели практически отсутствуют да и у «Наполи» в Лиге Чемпионов тоже желательно выиграть.
Многие уже говорят о Гусе Хиддинке, но менять сейчас молодого тренера, только-только вставшего на непростой пусть омоложения команды, дело неблагодарное. Более того, Виллашу-Боашу понадобится, видимо, не один сезон, чтобы добиться результата поэтому, кстати, не стоит проводить параллели с Жозе Моуриньо: тренеры начинали работать в совершенно разных ситуациях. Ставка на Боаша-это ставка на перспективу, а пока что главное-это не растерять дух клуба-победителя и не скатиться обратно в ранг неудачников: за последние шесть лет «Челси» завоевал аж 10 титулов и Виллашу-Боашу стоит об этом помнить. Впрочем, он наверняка помнит.
Arsenal
Мне как давнему болельщику «Канониров» нынче совершенно непонятно, что нужно писать в этом разделе. Вроде бы как команда хорохорится, но, вместо того, чтобы стать лучшим клубом праздничного периода следует невыразительная ничья с «Волками», ещё более невыразительная победа над QPR и, хочется всё-таки избежать этого эпитета, но позорное поражение от «Фулхэма». Смотреть на траекторию команды в этом сезоне больно, но «Канониры» всё ещё принимают участие в Лиге Чемпионов, идут на пятом месте в Чемпионате и показывают временами выдающуюся игру, а Робин ван Перси после моих пламенных речей пришёл в себя и стал, наконец, тем нападающим, которого «Арсенал» покупал аж 6 лет назад! Если бы не этот злосчастный второй тайм с «Дачниками», если бы этот год не был последним в контракте голландца, если бы не чрезвычайно близкие к правде слухи о том, что Венгер уйдёт из клуба, если бы состав не напоминал скроенный наспех автомобиль АвтоВАЗа... Если бы, если бы, если бы, а вот ковать железо в «Арсенале», похоже, никто не собирается и, увы и ах, всё это напоминает, скорее, закат великой некогда команды, чем обновление и возрождение из пепла. Печально, но Gunnies в этом сезоне опять не увидят новеньких, блестящих трофеев на витринах клубного музея...
Liverpool
«Рэдс» не выбились из общего тонуса и тоже показали игру весьма нестабильную. От победы над «Ньюкаслом» до поражения от «Сити» дистанция огромна, но объединяет обе игры характеристика: «на классе». Поэтому, если мерсисайдцы выигрывают «на классе» у команды-«претендента на что-то», которая в следующей же игре громит на Олд Траффорд самих «Красных Дьяволов», а потом также безропотно уступают лидеру Чемпионата, то нынешнее шестое место кажется весьма закономерным. Зависимость от Джеррарда высочайшая, продуктивность Энди Кэролла, подчёркивающая зависимость от Джеррарда и, даже, от Суареса, ниже плинтуса, всё остальное барахтается в непонятном состоянии. Кстати, в этом же состоянии барахтается и сам Далглиш. Опять же, пресловутый переходный период от схем Бенитеса к схемам... А вот к каким именно схемам собирается переходить «Ливерпуль» вопрос пока тоже открытый. «Король Кенни» строит команду по своему образу и подобию и что из этого получится неясно. «Ливерпуль», как и МанЮ, способен творить чудеса, но, чтобы добиться в этом сезоне искомого результата, мерсисайдцам понадобится именно чудо. Причём, не одно. А ещё понадобится здоровый Стивен Джеррард, политкорректный Луис Суарес и все остальные игроки, понимающие всё-таки как, кроме банального «за Родину, за Энфилд!», заставляет их играть собственный главный тренер.
Эпилог
Общее впечатление от игры лидеров Чемпионата Англии можно описать одной фразой: режим строгой экономии. Как будто продолжающийся вот уже 3 года экономический кризис добрался-таки до святая святых английского футбола. Команды затянули пояса и не очень добросовестно отбегали три праздничных матча, явно поглядывая на вторую половину сезона и держа в уме предстоящий Чемпионат Европы.
Оборона сконцентрирована в центре. Атака сосредоточена на штрафной соперника и на флангах. «Атакообразующий» игрок - Адам.