Маленький генерал
28 августа 2010 года, аэропорт "El Prat" г. Барселона. Невысокий мужчина, в серой футболке и синих джинсах, появился в дверях, ведущих к выходу в город. Несколько болельщиц окружили его:
- Хавьер! Хавьер! Автограф, пожалуйста!
Он обернулся, улыбнулся своей широченной улыбкой со щербинкой между зубами, и расписался на нескольких листках.
- И фотографию на память, всего одну!
Он с готовностью повернулся к объективу. Курчавые черные волосы выдавали его итальянские корни, а резкий голос и своеобразный испанский - аргентинского гаучо. Так начинался первый день Хавьера Маскерано в столице Каталонии.
Аргентина
Путь аргентинского опорного полузащитника с младых лет начался в "Ривер Плэйте". Пройдя все детские и молодежные категории, летом 2003 года Хавьер совершил сразу два ответственнейших дебюта: первый - в составе главной сборной Аргентины, под руководством Марсело Бьелсы, 16 июля, в домашнем ничейном матче с Уругваем (2:2), и второй - в составе первой команды "Ривера", с легкой руки Мануэля Пеллегрини, 3 августа, в победном для столичного клуба матче против "Атлетико Нуэва Чикаго" (2:1). Это был один из тех немногочисленных случаев, когда игрок сперва дебютировал с первой сборной, и только потом в основном составе клуба.
Жесткий в отборе, с прекрасным видением поля, точным пасом и хорошей скоростью - молодой Маскерано быстро сумел привлечь к себе внимание специалистов. "Настоящий опорник" говорили о нем. Он стал незаменимым игроком центра поля, выполняя огромный объем черновой работы и почти не выходя в атаку. С "Ривером" Хавьер победил в Клаусуре-2004, а в розыгрыше Кубка Либертадорес-2005, в матче против эквадорского "Ольмедо", он забил свой первый гол за столичный клуб, признанный одним из самых красивых мячей турнира.
После золотой для Аргентины Олимпиады-2004 в Афинах (первая олимпийская победа для сборной из Южной Америки, начиная с 1928 г.), где Маскерано сыграл не последнюю роль, и успешного командного выступления на Кубке Либертадорес-2005 многие европейские клубы стали всерьез интересоваться молодым футболистом. Но, посовещавшись с партнером по олимпийской сборной, Карлосом Тевесом, уже тогда загоревшимся яркой звездой на футбольном небосклоне Южной Америки, Хавьер принял решение перейти в бразильский "Коринтианс", с которым уже подписал контракт Тевес.
Бразилия
"Мы с Тамарой ходим парой" - это выражение очень подходит двум аргентинским футболистам, для которых этот совместный переход станет первым, но не последним в их карьере. Бразильская командировка Маскерано не продлилась долго - в том же 2005 он стал чемпионом Бразилии, но уже через год, 30 августа 2006 года, стало известно, что полузащитник, вместе все с тем же Тевесом, меняет место жительства и перезжает на Туманный Альбион, в "Вест Хэм Юнайтед".
Англия
В составе "молотобойцев" Маскерано также не смог продержаться больше одного сезона. Разногласия с тренером, отсутствие игровой практики (всего 5 матчей за год) заставили Хавьера заняться поисками нового клуба. Сложно сказать, кто именно был в этом виноват, поговаривают, что аргентинцы не очень то и старались выложиться на тренировках, завоевать место в основном составе. В мотивации ли было дело - неизвестно за давностию лет, но, так или иначе, пути клуба и игрока разошлись. Талант Маскерано заметил Рафа Бенитес, следивший за ним уже не первый год, так что в январе 2007-го "Ливерпуль" объявил о том, что Хавьер переходит к ним из "Вест Хэма" на правах годовой аренды.
С переходом возникли определенные сложности, так как игрок не имел права выступать за три разных клуба в течение одного сезона, но многочисленные обращения в ФИФА принесли свои плоды - аргентинец смог наконец выйти на поле в красной футболке мерсисайдского клуба 24 февраля 2007-го в матче против "Шеффилд Юнайтед". С этой минуты началась более чем трехлетняя история славных отношений клуба из города "Биттлз" и аргентинца с итальянскими корнями.
Первый же сезон принес ему признание болельщиков и тренерского штаба. Создав крепкую пару в центре поля, вместе с Хаби Алонсо, Маскерано успешно занимался разрушением, отдав партнеру из Испании функцию созидателя. В мае этого же года болельщики выбрали аргентинца лучшим игроком финального матча Лиги Чемпионов, к сожалению, проигранного "Милану" (1:2). В Премьер Лиге-2007 команда Бенитеса заняла третье место, что было воспринято как несомненный успех, огромный вклад в который внесла игра Маскерано в центре поля. В феврале 2008-го Бенитес добился своего: Маскерано подписал долгосрочный контракт с "Ливерпулем": "Это настоящая личность, с хорошим характером и складом ума. Я знал об этом игроке, когда он играл еще за "Ривер Плэйт". В то время он был в резерве, но уже вызывался в национальную сборную. Это показывает, какими качествами и каким характером обладает этот человек. Он - тот, кто нам нужен", - говорил Рафа перед подписание контракта с Хавьером.
Летом 2008-го Маскерано во второй раз подряд завоевал вместе с олимпийской сборной медали высшей пробы на Играх в Пекине. Он стал первым футболистом из Аргентины, кому покорилось это достижение. В мировом футболе известен еще один такой рекордсмен - венгр Деже Новак, победивший на Играх 1964 и 1968.
Неудачи "Ливерпуля" последних лет и уход Рафы Бенитеса сыграли не последнюю роль в футбольной судьбе аргентинца. Ходили слухи, что испанский тренер хотел видеть его в своей новой команде - миланском "Интернационале", но в августе 2010-го стало известно о переходе игрока в испанскую "Барселону". Карьера Маскерано пошла на новый виток.
Испания
30 августа Хавьер Маскерано подписал 4-х летний контракт с каталонским клубом. Конкуренция в составе очень высока, поэтому пока Маскерано выходит на поле не так уж часто. Преодолев некоторую нервозность в первых своих матчах в составе "блауграна", сейчас Хавьер выглядит куда увереннее, когда ему доверяют опорную зону. Прибавляя от матча к матчу, привыкая к стилю игры "Барсы", он встречает трудности с широкой улыбкой, такой запоминающейся из-за щербинки между зубами.
