Euro Zhirkov

Отыграв два сезона за родной тамбовский «Спартак», Жирков попытался попасть в «Спартак» московский – но тамошним селекционерам не приглянулся. А вот тренерам московского ЦСКА подошел, и с начала 2004 года прочно застолбил за собой место на левом фланге полузащиты армейцев – вытеснив из состава аргентинского новобранца Осмара Феррейру и потеснив Андрея Каряку на левофланговом Олимпе.

Впрочем, сравнивать этих игроков вряд ли уместно – уж очень разная у них манера игры, что обусловлено, в первую очередь, тактикой, которую исповедовал Валерий Газзаев. В его схеме 3-5-2 Юрию Валентиновичу отводилась роль левого латераля – но с безусловным акцентом на атаку. Его слаломные проходы по флангу, которые были возможны благодаря прекрасному техническому оснащению игроку, стали настоящей головной болью для защитников – сначала он мучил оборонцев клубов российской премьер-лиги, а в 2005 взялся и за дефов европейских грандов – вряд ли армейцы завоевали бы Кубок УЕФА без своего левого хава. Обозреватель The Times Мэтт Хьюз отмечает, что «Юрий Жирков постоянно отправляется в атаку c каким-то неисчерпаемым запасом энергии».

Товарным знаком Жиркова уже тогда стал проход по флангу в самую лицевую линию с последующим резким прострелом вдоль ворот. Кстати, несмотря на свою ярко выраженную «левоногость», в последующие сезоны игрок по фамилии Жирков зачастую становился для армейского клуба пресловутым игроком по фамилии Плеймейкер – в отсутствие привычного мозгового центра Даниэла Карвальо, вся игра, по сути, велась через левого бровочника, который к тому времени уже стал осваивать для себя и позицию инсайда – Жирков понял, что делать слаломные проходы можно не только по флангу, но и по центру. Чего стоит его лигочемпионский гол в ворота немецкого «Гамбурга» в 2006 году – он был признан лучшим мячом того группового раунда и вошел в топ-20 голов за всю историю Лиги чемпионов по версии британских журналистов. В общем, к сезону-2007/08 Юрий Жирков стал одним из самых эффективных и универсальных атакующих игроков российской премьер-лиги. Но Гус Хиддинк на Евро-2008 отрядил хава в оборону, еще больше расширив диапазон действий игрока: «Жирков защитник только по протоколу, а на деле он современный латераль, которого я сравнил бы с Коулом из «Челси» или Эвра из «Манчестер Юнайтед». Обозреватель BBC по праву называет это находкой «тактического гения Хиддинка. С Жирковым российская полузащита и атака по максимуму приблизилась к тому, что мы называли тотальным футболом».

Армейцу, естественно, и раньше приходилось отрабатывать в защите – но в особых оборонительных подвигах и фантастической работоспособности он замечен не был. На Евро же он просто потряс публику проделанным объемом работы, игрой в обороне (одинаково хорошо выходили все элементы – опережение, подкаты, отбор) – и в то же время он не стал играть менее остро в созидании. Вот, например, реакция бывшего главного тренера «Челси» Авраама Гранта на игру Жиркова: «Просто фантастический футболист! Причем он ведь до этого, насколько я знаю, никогда не играл в защите. И смог так раскрыться на новой позиции! Когда найду себе новый клуб, обязательно постараюсь пригласить Жиркова к себе».

А своими прекрасными передачами и прострелами наш талант славился всегда»: «Клод Пюэль наверняка обратил внимание на то, какие пасы раздает Юрий Жирков, наиболее доступный бриллиант из коллекции Хиддинка» (журнал «France Football).

Апофеозом стал матч с Нидерландами – хваленым голландцам был явлен придуманный ими же тотальный футбол, российский образец которого символизировал Юрий Жирков, который съел целиком правый фланг оранжевых – и не подавился.

Журнал France Football по праву называет Жиркова лучшим латералем «этого Евро. Этот футболист необычайно опасен в атаке, благодаря своей природной технике, которая слишком хороша для защитника. Жирков – это поршень в хорошо смазанной машине Хиддинка».

После Евро-2008 игрок символической сборной чемпионата уже видится как некий сферический футболист в вакууме, который умеет делать все что угодно с мячом («Юрий Жирков – это русский Роналдиньо», Фил Макналти, BBC) и который исполняет любую тактическую роль, отведенную ему тренером. «У Жиркова хватает энергии играть на любой позиции», – замечает обозреватель BBC Пэт Нэвин. К сожалению, Валерий Георгиевич пока отводит латералю достаточно незамысловатую роль в своих тактических построениях – «взять у партнеров мяч и придумать что-нибудь интересное впереди».

Но у игрока, наверняка, появится шанс пообщаться с другими футбольными специалистами. В 2007 году на него выходили «Лион» и мадридский «Реал», а сейчас интерес к нему проявляют «Манчестер Юнайтед», миланский «Интер» и лондонский «Челси». Вот и Жан-Мари Лоран из авторитетнейшего France Football считает так же: «Левый защитник Жирков просто великолепен. Не сомневаюсь, что скоро он будет в большом клубе».