Лучшие из лучших
Эрик Эш более известный под прозвищем Баттербин часто говорил, что был бы не прочь зарабатывать на жизнь выступлениями в профессиональном рестлинге. Впрочем, опробовав на себе тренировочный процесс рестлеров, Эш быстро расстался с иллюзиями. Изнуряющие тренировки и тяжелейшая подготовка к шоу не вписывались в его представления о веселом времяпрепровождении парней в обтягивающих трико и экзотических костюмах. Баттербин станет чеховским ружьём в нашей истории из жизни рестлеров; ружьём, выстрел которого станет роковым для одного из героев.
Наша история начинается в 1998 году, и её сюжет напоминает классический кинобоевик тех времён, тот самый фильм "Лучшие из лучших", название которого послужило названием. Но не обольщайтесь - счастливого конца здесь не будет. В 90-е огромной популярностью пользовались боксёрские турниры Toughman Contest, первыми применившие элементы реалити-шоу в своих ивентах. Хотя до покупки UFC «Зуффой» и ошеломительного коммерческого успеха было ещё далеко, смешанные единоборства давно подняли голову и из экзотических цирковых представлений превратились в вполне себе спортивную дисциплину. Но даже на фоне этого объявленный крупнейшей в мире организацией рестлинга WWF (World Wrestling Federation) турнир Brawl for All обещал стать настоящей сенсацией. В турнире должны были принять участие 16 рестлеров, разбитых на пары. Настоящей революцией стало отсутствие прописанного сценария для схваток и появление правил, пусть и довольно специфических. Спустя годы Brawl for All единодушно признаётся главным провалом WWE за всю историю.
Легенда гласит, что идея турнира родилась в пропитанной кровью и потом рестлерской раздевалке. Как-то после одного из шоу Джон Лэйфилд, он же Брэдшоу заявил, что в настоящей драке вырубит любого парня из рестлинга. Слово за слово, и всё в той же раздевалке образовалась толпа из парней, желавших поспорить со словами Брэдшоу.
В действительности определяющими при принятии решения о проведении Brawl for All оказались два фактора. Во-первых, на контракте у WWF к тому времени оказалось так много рестлеров, что многим из них элементарно не находилось место на шоу. Винс Руссо, в те годы, отвечавший в WWF за креатив, решил, что кого-то из этих парней можно заставить отработать получаемые деньги на первом в истории рестлинга турнире с реальными боями. Во-вторых, в 1998 году в WWF перешел Стив Уильямс более известный как Доктор Смерть, человек, имевший за плечами 16 летнюю карьеру и пользовавшийся грандиозной популярностью благодаря своим выступлениям в Японии. Для того чтобы легитимно (а в рестлинге это не маловажно) подвести Доктора к бою с чемпионом Стивом Остином и затеяли весь турнир. К участию в Brawl for All не стали привлекать главных звёзд WWF, таких как Гробовщик, Triple H,Rock .А дабы не подпортить триумфальное шествие Доктора Смерти к поединку за пояс, из турнира уже после первого круга исключили пионера mma (на тот момент выступавшего в рестлинге) Дэна Северна по прозвищу Зверь.Да-да, подобное прозвище носил не только герой Дмитрия Певцова в одноимённом фильме. Кену Шемроку (беспокойный дед выступал на первых турнирах UFC), также на тот момент рестлеру, рвавшемуся поучаствовать в Brawl for All,отказали сразу.
Более того близкий друг Доктора комментатор WWF Джим Росс не скрывал, что Уильямсу ещё до начала первых поединков успели выплатить полный гонорар победителя турнира размером в 100 000 долларов. Словом, несмотря на отсутствие прописанного сценария, порядок ведения дел в рестлинге не менялся. К самим поединкам относились как к формальности, которая была призвана предварять громкий анонс боя Уильямса с Остином.
По cвоим правилам Brawl for All был гораздо ближе к смешанным единоборствам нежели к исключительно боксёрскому Toughman Contest, хотя спортсмены и выступали в боксерских перчатках. Поединки состояли из трёх раундов по одной минуте (выяснилось, что огромные накачанные рестлеры физически не способны выдержать больше одной минуты экшена), по пять очков начисляли за проведённый тейкдаун(организаторов,видимо, совсем не смущало, что перевод на канвас придётся делать в боксёрских перчатках) и перевес по точным ударам в раунде, 10 очков – за нокдаун. Нокаут, как не трудно догадаться, означал мгновенную победу без подсчёта очков. Большинство рестлеров имели неплохую борцовскую базу, и упомянутое правило с тэйкдауном станет настоящим ящиком Пандоры, что сведёт к нулю всю предполагавшуюся зрелищность.
К ужасу организаторов и в первую очередь зрителей поединки в Brawl for All сводились к удачному тэйкдауну в первом раунде и ленивой трусце от оппонента в попытках избежать любого физического контакта в последующих двух.
В первом круге Brawl for All единственную победу нокаутом одержал тот самый Доктор Смерть, что окончательно укрепило руководство в уверенности, что, как пел Егор Летов, всё идёт по плану. Позже участники турнира признавались в том, что были заранее уведомлены, что в случае поединка с Доктором им лучше лечь в первом раунде. Похоже, единственным, с кем не провели подобную беседу, был Барт Ганн, которого никто не воспринимал всерьёз. Именно он и стал следующим соперником Стива Уильямса. Первый раунд в их противостояния забрал Доктор Смерть за счёт успешного тэйкдауна. Ко второму раунду выяснилось, что подобное технико-тактическое действие отняло все силы фаворита. Во втором раунде Ганн, в мире рестлинга известный в основном благодаря выступлениям в паре, включился по-настоящему. Он явно перебил на руках обесточенного противника, однако судья совершенно неожиданно решили иначе. После двух раундов Доктор Смерть вёл 2-0 по раундам и было очевидно, что победа уплывёт от него лишь в случае, если он покинет ринг вперёд ногами (и речь не об эффектном рестлерском прыжке). В третьем раунде Стив Уильямс уже окончательно оправдывал своё прозвище, едва держась на ногах. Всё на, что его хватало, были за милю видные проходы за тэйкдауном. В одной из таких попыток Доктор снопом повалился в ноги Ганну и, наткнувшись на пушечный удар и серию вдогонку, больше не поднялся. Глядя, на то, как главный фаворит испускает дух у канатов (и это вовсе не фигура речи), Винс Руссо, вероятно, клял, на чём стоит свет свою изощренную фантазию. Это был Армагеддон уютного рестлерского мирка, и Барт Ганн с каждым следующим кругом турнира всё больше и больше вживался в роль Мессии.
В дальнейшем Brawl for All проходил в уже привычной для себя сомнамбулической манере под недовольный гул зрителей. Единственным лучом света в этом царстве тоски был именно Барт Ганн, для которого турнир стал настоящим звёздным часом. Он последовательно победил нокаутами своих противников в полуфинале и финале. И если для победы над Крёстным отцом понадобилось два с половиной раунда, то Брэдшоу Ганн уничтожил за считанные секунды в первом. Брэдшоу, согласно канонической легенде придумавший формат турнира, лежа лицом вниз под ногами торжествующего Ганна то ли, как Руссо, раздумывал, как далеко способны завести человека его мечты, то ли просто общался с духами.
Барт Ганн оформил три из четырех досрочных побед турнира и стал главным открытием Brawl for All. Будь это не жизнь, а сюжет классического боевика 90-х за сенсационной победой на турнире последовала бы яркая успешная карьера Ганна. Впрочем, как было написано выше, наша история не сказка о Золушке и не кинобоевик 90-х, а мрачная жизненная драма. За «испорченный» Brawl for All Барт Ганн получил от WWF по заслугам. Его фактически отправили на казнь, а палачом выступил уже упоминавшийся Эрик Эш. Эш, он же Баттербин, был профессиональным боксёром на счету, которого было более 50 боксёрских поединков, в то время как для Гана их противостояние станет дебютом. А учитывая разницу оппонентов в габаритах (подобный поединок не допустила бы ни одна, даже самая коррумпированная, современная спортивная комиссия) бой Ганна и Баттербина был просто показательной поркой. Помня о борцовских навыках многих рестлеров,Эш настоял, чтобы бой проходил по правилам бокса.
Перед схваткой с Баттербином Ганн изменил причёску, избавившись от фирменного хвостика, и обрёл рельеф, пригодившийся бы для глянцевой фотосессии. Тех несколько месяцев, в течение которых он брал уроки бокса, оказалось явно недостаточно для боя с профессионалом. Барт был отправлен в нокдаун первым же ударом. Он с трудом поднялся лишь для того, чтобы упасть в глубокий нокаут. Уже в раздевалке с трудом пришедший в себя Барт Ганн узнал о собственном увольнении из WWF.Занавес.
Таким был конец истории, поначалу казавшейся революцией, а закончившейся как самый громкий провал в истории рестлинга.
Барт Ганн на несколько лет нашел пристанище в японских организациях про-рестлинга, где его раскручивали именно как человека, уничтожившего самого Доктора Смерть. Там же в Японии он попробует свои силы в смешанных единоборствах. Его заветной мечтой станет реванш с Баттербином именно по правилам mma. Мечта так и останется мечтой. Сейчас Барт Ганн, а точнее Майк Полчлопек (его настоящее имя) работает электриком в штате Флорида.
Доктор Смерть не оправится от сокрушительного провала на Brawl for All. Он так толком не выступит в WWF, на несколько лет вернётся в Японию, уже не столь успешно как раньше (репутация сметающего на своём пути всё и вся была изрядно подмочена). В 2004 году Уильямс попробует перезапустить свою карьеру в Японии, ставшей для него местом силы. В поединке по правилам mma его за 22 секунды нокаутирует белорус Алексей Игнашов. Как бы глупо это не звучало, но это была смерть Доктора Смерти. Реальный человек по имени Стив Уильямс, многие годы носивший это прозвище, умрёт в 2009 году от рака горла.
