Тампа-Бэй Лайтнинг – Вашингтон Кэпиталз 12.05.2018
Команда Тампа-Бэй Лайтнинг – лидер Восточной конференции. В регулярном чемпионате клуб набрал 113 очков. В первом раунде плей-офф Тампа выиграла четыре матча из пяти у команды Нью-Джерси Дэвилз, во втором раунде также в пяти матчах обыграла хоккейный клуб Бостон Брюинз.
Команда Вашингтон Кэпиталз – второе место Восточной конференции и первое – Столичного дивизиона. В первом раунде плей-офф Кэпс выиграли четыре из шести матчей у команды Коламбус Блю Джекетс, во втором раунде обыграли также в шестиматчевой серии своего многолетнего соперника – команду Питтсбург Пингвинз.
Тампа выиграла четыре матча подряд у Бостона. В последнем матче серии Андрей Василевский пропустил лишь одну шайбу – от Крейчи. Еще 27 российский голкипер отразил. Вратарь бостонской команды Туукка Раск сделал 19 сейвов и пропустил две шайбы во втором периоде – от Пойнта и Миллера. На последних минутах при счете 2:1 Раск покинул лед, и Бостон попытался сравнять счет. Однако Тампа завладела шайбой, и Строльман забил в пустые ворота.
Вашингтон выиграл вторую в свое истории серию плей-офф у Питтсбург. Сказалось многое – отсутствие в Питтсбурге Флери, травмы и усталость. Но факт, что впервые за много лет Кэпс добрались до финала конференции. Голкипер Вашингтона Брэйден Холтби отразил 21 шайбу из 22 и пропустил единственный гол от Летанга. Ассистировал Летангу, естественно, Кросби – редкий гол Пингвинов в этом сезоне плей-офф обходился без участия капитана. Мэтт Мюррей также пропустил лишь одну шайбу в основное время – от Чейссона. Победную шайбу разыграли трое россиян в овертайме – Орлов и Овечкин обошли защиту, Кузнецов пробил по воротам.
В случае с Тампой показательна серия именно с Бостоном. В первом матче серии Лайтнинг пропустили шесть шайб и забросили всего две. В следующих матчах команда смогла собраться и доказать, что может играть и в другой хоккей – сбалансированный, с минимумом ошибок и отличной работой на своей синей.
В рамках НХЛ команды провели 135 матчей. В активе Тампы 36 побед в основное время, шесть в овертайме и пять по буллитам. У Вашингтона 70 побед в основное время, пять в овертайме и пять по буллитам.
У Кэпс в серии могут быть проблемы. В матчах с Коламбусом выбыл Бураковски, в серии с Питтсбургом получил травму Бэкстрем. Оба игрока активно восстанавливаются, однако в какой форме подойдут к игре (если подойдут) – вопрос.
