Джон Холлинджер: «Лейкерс» пройдут «Миннесоту» в 7 матчах»

«На бумаге это самая интересная серия первого раунда и, согласно моим подсчетам, самая сбалансированная.

Главная интрига серии связана с попытками «Лейкерс» интегрировать Дончича. Несмотря на яркие индивидуальные матчи, его статистика в «Лос-Анджелесе» заметно хуже, чем в «Далласе», а показатели команды при одновременной игре Дончича и Леброна Джеймса не впечатляют (всего +2,0 нетрейтинга).

«Лейкерс» выиграли 18 из 28 матчей с Дончичем в составе, но это включает несколько стыдных поражений (от «Шарлотт», «Юты», «Бруклина» и дважды от «Чикаго»). В последние недели Дончич оживился, но его показатели все равно далеки от уровня двух предыдущих сезонов в «Далласе»: лишь 10,9% его бросков в Лос-Анджелесе совершены у кольца, и он еще ни разу не забил сверху в новой форме.

«Лейкерс» повезло, что угроза «волков» с периметра не так страшна – это позволяет скрывать слабых защитников, сосредоточившись на Энтони Эдвардсе. (Серьезно, лучше и придумать нельзя – «Клипперс» и «Наггетс» в другой сетке.) Смогут ли они использовать Дориана Финни-Смита на позиции центрового против высокой передней линии «Миннесоты»? Эти схемы стали ключевыми во второй половине сезона.

Единственная встреча после обменов завершилась победой «Лейкерс» с разницей в 9 очков над «волками» без Гобера и Рэндла, это мало о чем говорит. Более показательно, как «волки» не справились с Дончичем в финале Запада в прошлом году. Учитывая это и расписание с дополнительными днями отдыха в начале серии (что позволит «Лейкерс» больше загрузить стартовый состав), я отдаю преимущество «Лос-Анджелесу».

Хотя я все еще колеблюсь: «волки» крупнее, глубже и выиграли 17 из последних 21 матчей. Удивительно, что никто не отдает предпочтение «Миннесоте». Обе команды достойны выхода в финал конференции, но в итоге я ставлю на звездную мощь «Лейкерс». Прогноз: «Лейкерс» в 7 матчах», – написал Холлинджер.