Восемь небес сборной России

1993

Организатор – ГерманияЧемпион – ГерманияМесто сборной России – 2-еMVP – Кристиан Велп (Германия)

К 1993 году на европейском баскетбольном небосклоне уже не было двух суперкоманд – Югославии и СССР. Распад этих стран уравнял общий уровень, что привело к появлению достаточно сильных сборных – достаточно назвать Словению, Боснию и Герцеговину, Хорватию, Эстонию, Латвию, Литву и сами, сильно ослабленные, но тем не менее достаточно крепкие Югославию и Россию. От российской команды чудес никто не ждал, учитывая ее обновленный состав. После Олимпиады дружина недосчиталась украинцев Волкова и Белостенного, латышей Ветры и Миглиниекса.

В заявку попали:

защитники Василий Карасев, Сергей Бабков, Сергей Базаревич, Владимир Горин, Дмитрий Шакулин, форварды Андрей Фетисов, Сергей Панов, Максим Астанин, Владислав Кондратов, центровые Михаил Михайлов, Виталий Носов, Дмитрий Сухарев.

Опытных баскетболистов в этом составе было не так много – к таковым можно было отнести Сухарева, Горина и Базаревича. К ним присоединилась плеяда молодых и перспективных игроков в возрасте 20-22 лет. Руководил командой Юрий Селихов. Больших ожиданий насчет этой сборной не было, и первые матчи турнира были только тому подтверждением. Обыграв боснийцев в первый игровой день 99:77, российская команда затем дважды подряд уступила – в овертайме шведам (92:100) и испанцам в основное время (75:86). Одержав всего одну победу, благодаря лучшей разнице забитых и пропущенных мячей, Россия все-таки вышла во второй групповой раунд.

Тем удивительней было преображение россиян на втором этапе соревнований: команда прибавляла от игры к игре и демонстрировала великолепный баскетбол. Выделялся Базаревич, набиравший в трех матчах второго раунда 26,7 очка в среднем за матч, отличную игру показывали Фетисов и Бабков, да и остальные партнеры по команде были на уровне. Легко обыграв последовательно латышей (91:72), греков (84:67) и итальянцев (95:69) российская дружина заняла второе место в группе и вышла на Эстонию в 1/4 финала. Матч бывших союзных республик упорным не получился и закончился победой россиян со счетом 82:61.

В полуфинале соперником России стала Хорватия, являвшаяся в отсутствие дисквалифицированных югославов фаворитом. В состав той команды входили признанные мастера – Раджа, Табак, Вранкович, Цветичанин и Комазец. Но на хорватских звезд у россиян нашлась сплоченная и дружная команда, где главными заводилами стала пара игроков периметра: Базаревич с Бабковым набрали 47 очков на двоих и обеспечили сенсационную победу 84:76! В другой части турнирной сетки происходили не менее удивительные события: там хозяева сначала обыграли в 1/4 финала испанцев, а затем разделались и с греческой сборной. Поразительно, но всего этого немецкая команда добилась без своего идола – форварда «Индианы» Детлефа Шремпфа.

Итак, в начале июля 1993 года, на мюнхенский паркет в финале чемпионата Европы вышли сборные, которых никак не ожидали там увидеть. Россия и Германия подарили болельщикам один их лучших финалов в истории.

Весь матч команды шли вровень. Все решилось в концовке. За 15 секунд до конца Сергей Бабков получил право на два штрафных броска. Отлично проведший весь матч (24 очка) снайпер сборной России не сплоховал и на этот раз, дважды попав в корзину, тем самым выведя команду вперед 70:68. Руководивший немцами бывший главный тренер московского «Динамо» Светислав Пешич взял тайм-аут, а после него центровой немецкой команды Кристиан Велп получил мяч, прошел под кольцо, забил сверху и заставил Михаила Михайлова нарушить на себе правила… Дополнительный штрафной бросок Велпа также был точен, установив окончательный итог этого триллера – 71:70 в пользу хозяев. Кристиан завоевал титул MVP, а сборная Германии – самую великую победу в истории.

1995

Организатор – ГрецияЧемпион – ЮгославияМесто сборной России – 7-еMVP – Шарунас Марчюленис (Литва)За год до первенства молодая сборная России произвела фурор на чемпионате мира в Канаде, где стала второй, уступив лишь тогда еще непобедимой сборной США, скромно именовавшей себя Dream Team-2. Логично было прогнозировать предполагаемый высокий результат и на греческой земле, ведь состав с того времени практически не изменился. Хотя главный тренер команды Сергей Белов перед турниром осторожно заявлял, что отличного результата команда может и не добиться, так как атмосфера в коллективе уже не та, что была год назад, и баскетболисты работают с совершенно другой отдачей, нежели перед мировым первенством. Ощутимым ударом для россиян стала и травма очень важного для команды баскетболиста. Речь идет о Евгении Кисурине, который в те годы показывал свой лучший баскетбол и по праву считался тяжелым форвардом европейского класса. Несмотря на полученное игроком незадолго до начала Евробаскета повреждение, Сергей Белов все-таки включил Евгения в заявку на чемпионат, правда, выйти ему на площадки Греции так и не довелось.

Главным событием турнира стало возвращение на баскетбольную карту Европы сборной Югославии, которая четыре года не выступала в крупнейших соревнованиях из-за санкций, наложенных на страну в связи с боевыми столкновениями, происходившими на ее территории. Как только санкции были сняты, серб по национальности генеральный секретарь ФИБА Борислав Станкович тут же включил соотечественников без всякого отбора на предварительный турнир перед чемпионатом Европы, который югославы успешно выиграли и вместе с финской сборной вышли в основную часть первенства континента. В круг фаворитов, помимо Югославии, входили Россия, Греция, Хорватия и Литва.

В итоге в Афины полетело 12 российских баскетболистов:

защитники Василий Карасев, Игорь Куделин, Сергей Бабков, Сергей Базаревич, Евгений Пашутин, Дмитрий Домани, форварды Андрей Фетисов, Сергей Панов, Евгений Кисурин, Сергей Иванов, центровые Михаил Михайлов, Виталий Носов.

Первые две игры сложились для подопечных Белова очень легко, в разгромах сборных Финляндии (126:74) и Франции (85:65) поучаствовали все, за исключением травмированного Кисурина.

Но уже третий наш матч в группе обещал быть гораздо сложнее, ведь соперником являлись неуступчивые хорваты, ведомые классными баскетболистами из НБА Кукочем с Раджей и европейскими звездами первой величины Вранковичем и Комазецем. К тому же еще живы были воспоминания о напряженнейшем полуфинальном матче чемпионата мира годичной давности. Тогда россияне добились победы 66:64. И на этот раз встреча тоже получилась чрезвычайно боевой, все решилось только в дополнительной пятиминутке. У сборной России сразу несколько баскетболистов не доиграли матч до конца, среди них разыгрывающий Сергей Базаревич, но решающими стали пятые фолы основных «больших» Михайлова и Фетисова. Оставшимся высоким Носову с Пановым чрезвычайно тяжело было противостоять Радже и Вранковичу под кольцом, а игроки периметра так и не смогли найти управу на Комазеца, набравшего в итоге 30 очков. Все это привело к поражению со счетом 94:100.

Это не очень-то испортило настроение, так как основная борьба оставалась впереди, и главным было собраться на матчи второго группового этапа. Две ожидаемые победы одержаны над командами из Словении и Турции, и перед окончательным выявлением соперника по четвертьфиналу предстоял поединок против испанцев. Особенность турнирного расклада состояла в том, что если Россия проигрывала 18 и более очков, то выходила прямиком на литовцев, избегая, таким образом, греков и их 20-тысячную армию сумасшедших поклонников в качестве соперников по 1/4 финала. Играть против такого давления невероятно тяжело любой команде, но в тоже время никто не может утверждать наверняка, что руководство российской команды специально выбрало в соперники Литву, полагая, что пройти прибалтийскую команду будет гораздо легче, чем хозяев, их обезумевших фанатов и возможную помощь судей в пользу греческой сборной. В итоге именно 18-очковая разница разделила Испанию и Россию, а это означало, что россиянам предстоял принципиальнейший матч за выход в полуфинал против литовцев.

Все в той четвертьфинальной игре решил гениальный Сабонис, просто растоптавший соперников, раз за разом переигрывая российских «больших» в трехсекундной зоне. 33 очка (13 попаданий из 16 попыток) и 14 подборов – на такую великолепную игру литовского гиганта у сборной России не нашлось контраргументов. 72:81 – и российская команда вынуждена играть за 5-8-е места.

В первом утешительном полуфинале против итальянцев наши начали неплохо и вели в счете на протяжении первой половины, но уже во второй части ситуация повернулась на 180 градусов. Проиграв последние двадцать минут с 17-очковой разницей, россияне уступили 70:80, что означало игру на следующий день против сборной Франции за 7-8-е места. Матч завершился итоговой победой российской команды 108:89, но занятое седьмое место не позволило сборной отобраться на Олимпиаду в Атланту. Победителем же стала сборная Югославии, переигравшая литовцев в одном из самых зрелищных финалов за все годы Евробаскета.

1997

Организатор – ИспанияЧемпион – ЮгославияМесто сборной России – 3-еMVP – Саша Джорджевич

«Пролет» мимо Олимпиады-1996 воспринимался как большой провал, и настрой у игроков был доказать, что тот конфуз был простым недоразумением, а российская команда все еще является одной из ведущих на континенте. Главный тренер Сергей Белов и его помощник Станислав Еремин включили в заявку следующих игроков:

защитники Василий Карасев, Игорь Куделин, Сергей Бабков, Захар Пашутин, Евгений Пашутин, Дмитрий Шакулин, форварды Андрей Фетисов, Сергей Панов, Евгений Кисурин, центровые Михаил Михайлов, Виталий Носов, Игорь Курашов.

Российская сборная рассматривалась специалистами как сильная команда, которая наравне с Испанией, Италией и Грецией вполне может побороться за медали. Безусловными фаворитами считались югославы, которые за два года после возвращения на большую баскетбольную арену потерпели всего одно поражение, да и то от Dream Team-3 на Олимпиаде.

На первом групповом этапе в Жироне соперниками россиян стали сборные Боснии и Герцеговины, Греции и Турции. Победа над боснийцами была воспринята настороженно, ведь решающее ускорение команда сделала только в концовке, а до этого показывала неровную игру. Тем не менее, итоговая победа с разницей в 10 очков была добыта.

Нестабильный баскетбол в исполнении российской команды продолжился и в матче против греков. Проигрывая по ходу встречи 18 очков, наши смогли сократить отставание, но этого не хватило до конечной победы – 72:74.

Разбегалась дружина Белова только к матчу против Турции, играя в фирменный быстрый баскетбол. В разгроме 87:56 поучаствовали все баскетболисты, за исключением Шакулина, который не смог принять участие в матче из-за болезни.

Выход во второй групповой раунд не отметился потерей вдохновения, когда «под раздачу» попала сборная Франции. Итоговые «+13» не полностью отражали то превосходство, которое имела российская команда над соперниками – еще за пару минут до конца матча Россия вела «+23».

Набравшие ход российские баскетболисты не оставили шансов и двум следующим противникам – Израилю и Литве. Литовцы, которые оставили россиян без полуфинала на предыдущем первенстве, вообще уступили с неприличным счетом 64:93. Справедливости ради надо признать, что в то время у прибалтов вовсю шел процесс обновления сборной, и в ее составе уже не было культовых личностей вроде Сабониса, Марчюлениса, Куртинайтиса и Хомичюса.

Столь мощное выступление хоть и произвело впечатление на приехавших в Испанию специалистов, но не облегчило выбор соперника по четвертьфиналу. На этой стадии сборной России достались хозяева. Дополнительной интригой было то, что в составе россиян выступало несколько баскетболистов, хорошо знакомых местным болельщикам. Бабков был в то время лидером «Уникахи», Михайлов – основным центровым «Реала», а Фетисов первую половину сезона провел в настоящем европейском суперклубе – «Барселоне». Наверняка именно из-за раннего отчисления Андрею было что доказывать, и он провел великолепный матч против хозяев именно на барселонском паркете. 21 очко, 7 подборов, 3 перехвата и 3 блок-шота, а главное – очень важные набранные очки в решающие минуты помогли России добиться тяжелейшей победы со счетом 70:67.

В полуфинале россиянам противостояла Италия, которую, кстати, возглавлял Этторе Мессина. Большую часть встречи сборная России лидировала, иногда вырываясь вперед на 8-10 очков, но в концовке наши плохо пробивали штрафные броски и неоправданно совершили несколько потерь. Этого хватило итальянцам, чтобы использовать шанс и выйти в финал, обыграв российскую команду 67:65.

В матче за третье место россияне смогли поквитаться с греками за поражение на групповой стадии. Конечная победа 97:77 подсластила разочарование от итога полуфинала, а для Михаила Михайлова стала лучшим выступлением в майке сборной страны за все годы. Итоговая статистика центрового в той игре выглядит потрясающе: 35 очков, 15 подборов, 7 перехватов, 4 передачи и 2 блок-шота за 34 минуты!

Несмотря на завоеванные бронзовые награды, итоговый результат все-таки немного разочаровал, ведь по ходу турнира стало ясно, что российской команде вполне по силам было оказаться минимум в финале, а то и вовсе завоевать чемпионский титул.

1999

Организатор – ФранцияЧемпион – ИталияМесто сборной России – 6-еMVP – Грегор Фучка

Накануне существовало два мнения, высказанных практическими всеми специалистами:

– сборная России после серебра, завоеванного на ЧМ-1998, является одним из фаворитов;- это будет один из последних шансов для того поколения выиграть что-нибудь значимое.

Действительно, генерации Карасева, Бабкова, Кисурина, Михайлова и Панова совсем немного не хватило годом ранее, чтобы победить грозную Югославию на мировом первенстве в Греции. В связи с этим казалось: раз на «мире» от первого места нас отделил всего один трехочковый, то уж в Европе точно будем претендентами на титул, а о том, чтобы остаться без путевки на Олимпиаду в Сидней и речи не было.

Правда оказалась гораздо суровее теоретических расчетов. С первого дня подготовки у сборной России появились нешуточные проблемы, и из стана команды приходили какие угодно вести, только не внушающие уверенность в успехе. Для начала работать в паре с Беловым отказался лучший на то время клубный тренер в России Станислав Еремин. Многие справедливо признавали, что их совместный дуэт в 1997 и 1998 годах сыграл немаловажную роль в бронзовых и серебряных наградах на крупнейших баскетбольных форумах. Впоследствии во время выступления на двух предсезонных турнирах в Голландии и Греции Сергей Александрович вынужденно срочно вернулся в Москву, а командой официально руководил врач и тренер по физической подготовке Игорь Завьялов. Любопытно, кто-нибудь помнит, чтоб за неделю до старта турнира, где целью было попадание в призеры, игрой команды руководил доктор?

Основной снайпер и один из героев ЧМ-1998 Бабков прибыл в расположение сборной с травмой ахилла, которую за два месяца вылечить так и не удалось. Все-таки поехав на чемпионат Европы, Сергей был там бледной тенью себя прошлогоднего, играл мало и особой пользы не принес.

Моргунов, считавшийся очень одаренным и перспективным (благо им заинтересовалось руководство «Портленда»), так и не явился на сборы, решив пробиваться в НБА через тренировочные лагеря, а не игрой за главную команду страны.

Опытный Тихоненко попросил отпустить его из-за семейных проблем. Через три недели Белов все-таки включил в состав не тренировавшегося все это время с командой игрока, оставив за бортом 18-летнего Андрея Кириленко. После первых трех игр Валерий в связи с болезнью отца покинул расположение команды. Больше за сборную 34-летнему Тихоненко выступать не доведется.

Фетисов был отчислен за опоздание на самолет, а Карасев подхватил во время контрольных матчей ангину.

Апофеозом проблем с составом стал отказ из-за травмы колена основного центрового Михайлова. На любой другой позиции можно было найти более или менее достойного резервиста, но только не на позиции центрового. Для сборной в то время Михайлов был абсолютно незаменимым, как бы вам ни нравились средний бросок Курашова или способность Носова подбирать мячи.

Некстати были и высказанные претензии игроков к федерации баскетбола по огромному количеству вопросов, начиная от задержки на целый год выплаты премиальных за серебро чемпионата мира до неудобных кроссовок, предоставлявшихся тогдашним спонсором фирмой Reebok. Причем уколы в адрес федерации от игроков и тренеров команды высказывались буквально за пару дней до начала турнира. Вряд ли подобные заявления свидетельствовали, что парни всецело сконцентрировались на баскетболе.

Так или иначе, спустя мучительные 40 дней, сборная отправилась во Францию в следующем составе:

защитники Василий Карасев, Игорь Куделин, Сергей Бабков, Евгений и Захар Пашутины, нападающие Евгений Кисурин, Сергей Панов, Валерий Тихоненко, Руслан Авлеев, Александр Петренко, центровые Виталий Носов, Игорь Курашов.

Начался 31-й чемпионат Европы для россиян матчем против Словении. Соперник был не самым простым, ведь тогда выступали юные Нестерович, Смодиш, Бечирович и Милич, а вел эту молодецкую банду легендарный 33-летний Юре Здовц. Эта игра прилично обнадежила специалистов – добившись победы со счетом 68:47, россияне продемонстрировали свежую игру, приправленную большим количеством быстрых атак и четкой защитой.

Излишний оптимизм исчез после окончания второй групповой игры, на этот раз против Венгрии, где россиян спасло одно лишь чудо и неустойчивая психика нападающего Ороша, смазавшего в концовке все четыре штрафных броска. Еще за 24 секунды до конца сборная России проигрывала 5 очков, а венгерский форвард, впервые вышедший на площадку как раз на последней минуте, казалось, выигранного поединка, имел право на пробитие двух бросков с линии фола. Всем было ясно, что это конец, но менее, чем через полминуты Карасев установил окончательную разницу – 73:72 в пользу подопечных Белова.

Не случись удача с венграми, сборная России паковала бы чемоданы после следующего матча – со сборной Испании, который был проигран 69:72.

Потерпев первое поражение, российская команда продолжила участие в турнире и переехала в город По, где ее соперниками стали Израиль, Франция и Югославия. Первый матч второго этапа против израильтян получился очень интересным и завершился только в дополнительной пятиминутке. Главными действующими лицами противостояния (94:83) были резервисты Евгений Пашутин и Авлеев (36 очков на двоих). Именно они внесли наибольший вклад в победу над командой, где лидером был блистательный Одед Каташ, а помощником тренера состоял не кто-нибудь, а сам Дэвид Блатт. Впрочем, качество игры подопечных Сергея Белова опять вызвало вопросы, и удовлетворения вкупе со спокойствием в головах болельщиков не ощущалось. Становилось понятно, что выход в полуфинал будет успехом для команды.

Оставшиеся соперники представляли настоящее испытание – хозяева первенства французы и чемпионы мира и Европы югославы. Франции наши уступили (62:66) во многом из-за большого количества потерь, сделанных в решающие мгновения. Впрочем, россияне, как оказалось позже, и так выходили в плей-офф, невзирая на результат матча против Югославии. Перед игрой между старыми соперниками югославы досрочно заняли первое место в группе, а сборной России оставалось лишь узнать, кто именно достанется ей в соперники по четвертьфиналу. Играя легко и непринужденно, Россия победила противника со счетом 76:68. Справедливости ради надо отметить, что югославы особо не сопротивлялись, сохраняя силы на плей-офф, а главный тренер Желько Обрадович предоставил достаточно много игрового времени резервистам.

Получилось, что в четвертьфинале сборную России ожидала команда Италии, которая по ходу турнира набирала обороты. На этом фоне тревожными выглядели новости о том, что ахиллу Бабкова стало только хуже, Куделин испытывает проблемы с голеностопом, а у Карасева воспалились ткани стопы, в чем, по мнению защитника, виновата все та же неудобная обувь.

Итальянцев же перед турниром никто не воспринимал в роли фаворитов. Претендентами на титул назывались Югославия, Литва и Франция. Поэтому победа России в 1/4 финала расценивалась как вполне реальная вещь – главное было показать свой баскетбол, самоотверженную защиту и быстрые атаки. Когда же матч начался, ничего подобного зрители не увидели. На протяжении 40 минут итальянцы доминировали на площадке. Перекрыв кислород атакам сборной России, соперники продемонстрировали отлично организованную игру в нападении, которая прекрасно совпала с неубедительностью соперников в защите. Реализовав около 60% бросков с игры, итальянцы вышли в полуфинал, где в итоге победили югославов, а затем и вовсе, справившись с испанцами, стали чемпионами Европы.

Россиянам же предстояло сражаться за путевку на Олимпийские игры в матчах за 5-8-е места, где их противником были проведший дебютный сезон в НБА 21-летний Дирк Новицки и его сборная Германии. Игра сложилась не без проблем для нашей сборной, но путевка в Сидней был добыта – 74:70. В последнем для себя и уже ничего не решавшим матче за пятое место против литовцев, сборная России потерпела внушительное поражение 72:103, однако задача-минимум была достигнута, что в условиях непрекращающихся с первого дня подготовки проблем команды Белова можно расценивать как неплохой результат. Тогда вряд ли кто мог представить, что Евробаскет-99 станет лишь началом в семилетнем кризисе главной баскетбольной команды страны.

2001

Организатор – ТурцияЧемпион – ЮгославияМесто сборной России – 5-еMVP – Предраг Стоякович

Сборную России готовил уже другой тренер – Станислав Еремин. Более того, генеральным менеджером стал Сергей Кущенко, уже тогда доказавший незаурядные организаторские способности, завоевав вместе с клубом, пермским «Урал-Грейтом» первое золото в чемпионате России. Однако, несмотря на перемены, место в сборной ценнее не стало, – скорее, наоборот, оно катастрофически девальвировалось, и главному тренеру пришлось столкнуться с чудовищными проблемами комплектации. На первый сбор примерно за 40 дней до начала чемпионата прибыло всего 9 (!) человек. Среди них новички – Ядгар Каримов, Николай Падиус и два Александра: Сазонов и Милосердов. Возраст четверки на тот момент колебался от 20 до 22 лет.

Из тех, кто реально мог быть в обойме на таком турнире, отсутствовало немало элитных российских игроков:

– Руслан Авлеев в ноябре 2000 года по-своему отреагировал на решение арбитра Йовчича свистнуть форварду УНИКСа пробежку, наградив рефери сильнейшим левым хуком и парой пинков. Результат – окровавленное лицо и выбитый зуб у судьи, перелом руки и двухлетняя дисквалификация от ФИБА у Авлеева.- Василий Карасев отказался играть за сборную, объяснив решение желанием больше времени провести с семьей.- Александр Петренко лечился после травмы ноги и к первенству Европы не восстановился.- Дмитрий Домани официально не был вызван из-за травмы, но в кулуарах проходила информация, что у него есть обида на Еремина, и он просто решил отказаться от выступлений под его руководством.

Кириленко, Фетисов, Моргунов и Куделин пропускали первый сбор по договоренности с главным тренером… Короче говоря, на 12 путевок в Турцию претендовало от силы 13 кандидатов, и это вместе с неожиданной возможностью впервые увидеть в форме сборной России Алексея Саврасенко, уроженца Краснодара, последние годы игравшего в Греции. Впервые в более или менее полном составе национальная команда собралась всего лишь за две недели до отъезда в Анталью.

Примерно за неделю до старта тренерский штаб в лице Еремина, Цинмана и Кухаренко объявил состав:

защитники Игорь Куделин, Александр Милосердов, Евгений и Захар Пашутины, Петр Самойленко и Сергей Чикалкин, форварды Андрей Кириленко, Никита Моргунов, Сергей Панов, центровые Александр Башминов, Ядгар Каримов, Алексей Саврасенко.

Заключительные два контрольных матча с французами должны были стать последней проверкой перед Евробаскетом-2001, их Россия проиграла, но не поражения стали главной проблемой, а травма Каримова, сломавшего мизинец. Руководство в спешном порядке пыталось вызвать в сборную кого-либо из двух нападающих – либо Петренко, либо Виктора Хряпу. Обе попытки провалились. Александру надо было еще восстановиться после травмы, а Хряпу не отпустил со сборов саратовского «Автодора» Владимир Родионов. В итоге только после четырех дней (!) поисков хоть кого-нибудь, кто готов был бы занять двенадцатое место в составе, пожарно-аварийно вызвали Антона Юдина со сборов в Прибалтике, где он проходил подготовку к сезону в составе клуба.

Неизвестно, что говорил бы в такой ситуации Дэвид Блатт, но Станислав Еремин и продолжал верить в лучшее, надеясь, что хотя бы пятое место, а вместе с ним и путевку на чемпионат мира 2002 года россияне все-таки завоюют. Именно такая цель и стояла перед ними, ибо этот результат вполне можно было считать успехом.

Календарь групповых матчей благоволил российской команде, ведь стартовать пришлось против Боснии и Герцеговины, которая причислялась к аутсайдерам. Россия легко победила первого соперника, и неплохое выступление команды подняло настроение болельщиков перед игрой с Грецией, которую к фаворитам чемпионата никто не относил, но, как и россиян, прилично побаивались, толком не зная, что же от греков ожидать.

Поэтому никто и не представлял, что греки будут просто раздавлены 106:81. Россияне сыграли великолепно, вдохновенно и ни на секундыу не дали греческой команде даже маленького шанса. Лучший матч за сборную провел Сергей Чикалкин, набравший 27 очков и в лучших традициях забивавший невероятные мячи. Настолько феерическая игра произвела неизгладимое впечатление на умы российских фанатов, и те всерьез прикидывали, кто может составить нам достойную конкуренцию на пути к финалу…

Первой на этом виртуальном пути должна была стать Италия, с которой предстояло играть последнюю встречу в группе. Действующие чемпионы Европы хоть и выступали без признанного лидера Карлтона Майерса и цепкого защитника Алессандро Аббио, оставались грозной силой, что и продемонстрировали в матче против российской команды. Играя в излюбленном неторопливом и вязком стиле, итальянцы добились победы 64:58.

Хоть сборная России и потерпела поражение, но итоговая разница в счете ее устраивала и вывела на чистое первое место в группе. Это означало, что Россия выходит в 1/4 финала напрямую, без дополнительного матча. Спустя сутки соперником по самому главному матчу, который собственно и отделял успешное выступление от неуспешного, стала сборная Испании. Испанцы так испанцы, воспоминания об умопомрачительной победе над греками были еще очень даже свежи, и казалось, что в следующем матче подопечные Еремина будут фаворитами. Главным фактором здесь была молодость лидеров противника: Газолю, Лопесу и Наварро в то время было по 21 году... К тому же три дня отдыха, которые были у россиян, тоже расценивались как положительный момент.

Игра на вылет получилась не слишком зрелищной, но очень напряженной. Обе команды бросали с невысоким процентом, что являлось следствием отличной защиты как с той, так и с другой стороны. В этом схематичном, предельно защитном поединке победили испанцы – 62:55, и радужные надежды на медали рухнули, когда в концовке мазавший до этого всю игру Наварро дважды подряд сбросил коронные «бомбы» в кольцо сборной России...

Отрезвляющее поражение опустило российских болельщиков на землю, и стало ясно: чтобы отобраться на чемпионат мира 2002 года, необходимо выиграть в Стамбуле две оставшиеся встречи в матчах за 5-8-е места. Первый барьер россияне преодолели достаточно легко, обыграв латышей 99:81. В решающем матче за заветную путевку и совсем не почетное пятое место российской команде противостояли французы. Больше всего из той игры запомнилось блестящее выступление 19-летнего Тони Паркера, который раз за разом обыгрывал опекунов, перехватывал мячи и вообще показывал баскетбол из какой-то другой вселенной. Его усилий все-таки не хватило для итоговой победы, которая вместе с путевкой в Индианаполис досталась сборной России – 78:73. Задача минимум была выполнена, и надежды на по-настоящему успешное выступление были переложены на следующий год.

2003

Организатор – ШвецияЧемпион – ЛитваМесто сборной России – 8-еMVP – Шарунас Ясикявичюс

После блеклого выступления на чемпионате мира-2002 Станислава Еремина на посту рулевого сменил Сергей Елевич, который выиграл пост у единственного конкурента – Владимира Цинмана. В предвыборной программе Елевич пообещал вывести россиян на Олимпиаду в Афины. Для достижения цели необходимо было попасть в четверку. В то время Сергей Николаевич был ярым противником приглашения легионеров, повсеместно ратовал за абсолютное и полное доверие к российским игрокам, приводя в пример собственные «Химки», где в то время не было ни одного зарубежного баскетболиста (за исключением белоруса Кучинского). Однако, несмотря на столь рьяную веру в российских игроков, фигура Елевича была воспринята некоторыми баскетболистами без энтузиазма. Так Михайлов отказался от выступлений за сборную, солидарен с ним был и Панов, у которого отношения с главным тренером страны не заладились. Не пригласили и Моргунова, который вполне мог помочь, особенно учитывая постоянно повторяющиеся разговоры самого Сергея Николаевича о нехватке «больших» европейского уровня. Авлеев, в подтверждение непростого характера, вообще не поставил в известность тренера о планах насчет сборной, молча проигнорировав вызов.

Так или иначе, за два месяца до начала сборная России начала подготовку. На протяжении этого времени команда потеряла из-за травм Александра Башминова (который впоследствии, правда, неплохо выглядел в товарищеских матчах за клуб во время Евробаскета), Александра Петренко (самая серьезная потеря, по мнению главного тренера) и Сергея Чикалкина (сам Елевич потом признался, что вряд ли Сергею нашлось бы место в составе из-за неважных защитных качеств этого игрока). Зато в ее составе на время сборов появились новые баскетболисты, правда, преимущественно из «Химок»: Соловьев, Ершов и Демин. В итоге примерно за две недели до старта именно Демин вместе с Милосердовым оказались вне заявки. Окончательный состав выглядел следующим образом:

защитники Валентин Кубраков, Захар Пашутин, Петр Самойленко Дмитрий Домани, Василий Карасев, форварды Андрей Кириленко, Виктор Хряпа, Сергей Моня, центровые Михаил Соловьев, Алексей Саврасенко, Федор Лихолитов, Денис Ершов.

Дыр в составе при желании можно было найти достаточно, но тренер упорно верил в лучшее, и несмотря на сожаления по поводу скудности выбора на позициях «второго» и «пятого», Елевич пытался решить проблемы, сделав выбор в пользу 30-летнего дебютанта Соловьева в качестве основного центра, а на позиции атакующего защитника ставка была сделана на Валентина Кубракова. Впоследствие эти двое станут самым большим разочарованием.

После в целом неплохого сезона в московском ЦСКА от молодых Хряпы и Мони ждали реальной помощи и в сборной, где безусловными лидерами являлись 22-летний Кириленко и постаревший, но не утративший незаменимости Карасев. На остальных же больших ожиданий не возлагали. Пожалуй, только 220-сантиметровая фигура Дениса Ершова была вне каких-либо прогнозов, потому что все вокруг понимали, зачем главный тренер «Химок» и сборной страны берет на континентальное первенство третьего по силе центрового подмосковной команды… Короче, подвигов от команды никто не ждал, хотя задачу отобраться на Олимпиаду с повестки дня не снимали.

С противниками по групповому этапу тоже не слишком повезло: в первом матче на турнире соперничать россиянам пришлось с югославами, которые теперь назывались сборной Сербии и Черногории. Статус действующих чемпионов мира и Европы ставил сербов в положение фаворитов группы, но российских баскетболистов внушительные регалии не испугали. Одержав неожиданную победу 95:80, Кириленко, Лихолитов и Ко перевернули неутешительные прогнозы, разом вызывая кучу хвалебных эпитетов. Тот факт, что из сербских отказников вполне можно было выставить команду чемпионов, мало волновал в тот момент. Бодирога, Дивац, Ребрача, Томашевич, Радманович, Ракочевич, Миличич (тогда еще надежда мирового баскетбола), Тарлач, Чабаркапа, Щепанович... Все вышеперечисленные отсутствовали в заявке Сербии и Черногории. Понятно, что ожидать чего-то выдающегося от команды, где роль основного центрового исполняет человек по фамилии Остоич, вряд ли следует. Как бы то ни было, российской дружине предстояло встретиться с испанцами, где главными действующими лицами были всем известные люди – Газоль под кольцом и Наварро на периметре. Собственно, эти два парня остудили пыл россиян, во втором туре победив 89:77. Особенно усердствовал Газоль, набравший 35 очков (31 в первой половине), а Наварро положил стабильный «двадцатник». В последний игровой день получилось так, что, даже проиграв шведам с разницей в 12 очков, россияне все равно оставалось на втором месте в группе, которое ввиду очень сильной игры занявших первое место испанцев, нашу команду вполне устраивало. Хозяева первенства континента были повержены со счетом 92:71, и это означало, что соперником российской команды по 1/8 финала стала Хорватия.

Начало плей-офф сложилось очень непросто, о чем свидетельствует итоговый результат 81:77 в пользу России. За две минуты до конца хорваты выигрывали «+4», но благодаря самоотверженной игре в защите российских игроков победа и место в четвертьфинале достались им.

До заветной путевки на Олимпийские игры остался еще один шаг. Перешагнуть надо было Францию, которая производила неплохое впечатление. Не изменила она себе и в матче против русских. Периодические всплески в игре сборной России никак не повлияли на неутешительный итог матча – 76:69. Но совсем разочаровывающим стали два следующих, правда, ничего не решавших матча за 5-8-е места. Потерпев поражения от сербов (77:86) и израильтян (82:89), Россия заняла 8-е место, что было самым низким результатом за все время участия в европейских первенствах.

Несмотря на неубедительный итог, вопрос о непременном снятии главного тренера не стоял. В заслугу Елевича ставилось создание дружного коллектива с хорошей внутренней атмосферой, доверие к молодым игрокам, да и по словам самого Сергея Николаевича, он пришел в сборную не на один год. В общем, шансы остаться у него оставались, по крайней мере, альтернатив среди российских наставников у него, казалось, не было. Однако, несмотря на вышеперечисленное, непопадание команды на Олимпиаду-2004 перевесило чашу весов голосования исполкома РФБ, и Елевич перестал быть тренером сборной России.

2005

Организатор – СербияЧемпион – ГрецияМесто сборной России – 8-еMVP – Дирк Новицки

Сергей Бабков, сменив тезку Елевича, стал главным тренером. «Дать дорогу молодым!» – именно такой лейтмотив был у начальства федерации, назначавшего 37-летнего специалиста, в прошлом великолепного игрока, руководить национальной командой. Ход смелый, и такой факт как отсутствие опыта не помешал поставить тренера во главе команды.

Главным событием для сборной образца 2005 года стало появление в ее составе Джона Роберта Холдена, получившего все-таки российское гражданство (разговоры об этом велись еще перед Евробаскетом-2003). Приглашение американца стало первым за всю историю игровых видов спорта, а для руководства сборной проблема классного первого номера,должна была решиться как раз с появлением натурализованного иностранца. Помимо Холдена, солидная поддержка ожидалась и от проведшего первый сезон в НБА Виктора Хряпы, а вместе с Андреем Кириленко и собиравшимся за океан Сергеем Моней в составе сборной оказалось невиданное до тех пор количество игроков с контрактами в сильнейшей лиге мира – целых трое. Победа «молодежки» на чемпионате Европы в начале лета тоже добавила положительных эмоций, а для списка кандидатов сборной триумф вылился в приглашение на сборы Понкрашова, Фридзона и Соколова. Казалось, состав подобрался крепкий, вполне способный добиться не только отбора на чемпионат мира 2006 года, но и реально побороться за медали (хотя официально жесткой задачи по конечному результату РФБ не ставила, долговременной целью была построить хорошую сборную к Олимпийским играм-2008 в Пекине).

Возможно, поэтому Бабков взял в Сербию сразу трех дебютантов – Иванова, Фридзона и Понкрашова. В принципе, тогда всем было понятно, что много игрового времени троица не получит, тем самым уменьшая реальный боевой состав российской команды. Вряд ли Домани и Падиус, освобожденные из списка кандидатов, но являющиеся баскетболистами тех же амплуа, смотрелись бы хуже и не играли бы существенной роли. Хотя, в конце концов, выбор всегда остается за главным тренером, как впрочем, и ответственность. К тому же о несбалансированности состава перед самим турниром мало кто думал: казалось, сборная вполне может выстрелить, если добавить чуть-чуть стабильности в игре. В итоге в Сербию поехали 12 человек:

защитники Джон Роберт Холден, Захар Пашутин, Петр Самойленко, Виталий Фридзон, Андрей Иванов, Антон Понкрашов, форварды, Андрей Кириленко, Виктор Хряпа, Сергей Моня, Никита Моргунов, центровые Алексей Саврасенко, Федор Лихолитов.

Соперничать в группе пришлось против Украины, Италии и Германии. Первая встреча с украинцами сильно озадачила всех на предмет медальных амбиций России. С огромным трудом подопечные Бабкова одержали победу со счетом 86:74, причем за две минуты до конца разница была всего «+3». Никакого организованного баскетбола не было и в помине. Из запомнившегося можно выделить, что в нападении Холден, не переставая, палил со всех позиций (5 попаданий из 20 попыток), а в защите мы никак не могли справиться с нескладными игроками вроде Гуртового. Думать о следующем матче против серебряных призеров Олимпиады итальянцев не хотелось совсем. Но, как и четырьмя годами ранее, в Турции, именно во второй игровой день сборная России продемонстрировала баскетбол фантастического уровня. Соперники были изничтожены со счетом 87:61, а по ходу поединка разница между командами составляла «+35»! У россиян получалось абсолютно все – защита, реактивные контратаки, трехочковые броски, проходы...

Благодаря разгромной победе российские игроки практически обеспечили досрочное первое место в группе. Для того, чтобы опуститься на второе, следовало уступитьпоследний матч немецкой сборной с разницей более 14 очков, что при таком космическом уровне баскетбола нашей сборной казалось делом невозможным. Сборная России проиграла 50:51, хотя вела по ходу встречи «+15» и позволила набрать немцам за первую половину всего 16 очков. Многое сделал великолепный Дирк Новицки: его 24 очка, 19 подборов и решающий трехочковый на последних секундах предрешили исход. Впрочем, результат отрицательного значения для российской команды не имел: она напрямую выходила в четвертьфинал. Более того, матч с немцами показал, какого уровня игру в защите россияне могут предложить противникам. Вкупе с великолепным нападением против итальянцев поездка на чемпионат мира и медали этого первенства становились все более реальными в глазах следивших за результатами российской сборной.

В четвертьфинале соперником предстала сборная Греции, в которой выступало много старых знакомых. Шансы россиян рассматривались как предпочтительные, несмотря на то что у греков собралась неплохая по составу команда. Россияне начали мощно и по ходу первой половины даже вели с разницей в «+11», но греки смогли переломить ход неудачно складывавшегося матча и добиться итоговой победы 66:61. Блестящую игру показал Теодорос Папалукас, набравший 23 очка (включая решающие шесть в концовке), а его визави Холден опять тщетно пытался поймать бросок (4 попадания из 19). Другие баскетболисты сборной России тоже были не на высоте, часто промахиваясь с игры и с линии штрафных.

Поражение от греческой команды было болезненно, но квота на чемпионат мира в Японию от Европы насчитывала шесть команд, а это означало, что не все потеряно, и для выполнения задачи-минимум следует обыгрывать литовцев в полуфинале за 5-8-е места. Прибалты, хоть и были действующими чемпионами, выступали на Евробаскете-2005 сразу без нескольких звезд – Ясикявичюса, Штомбергаса и Мацияускаса. Правда, для сборной России задача усложнялась тем, что Андрей Кириленко получил повреждение носа и не смог принять участие в матче за путевку на мировое первенство. В итоге литовцы оказались сильнее – 89:78, даже несмотря на вдохновенную игру Захара Пашутина – 27 очков и 7 дальних попаданий. В последнем матче российская команда снова уступила 74:92, на этот раз хорватам в бесполезном поединке за 7-е место.

После обнадеживающего выступления в групповой части турнира, провал на стадии плей-офф бумерангом ударил по главному тренеру. На него посыпались все шишки по поводу организации игры (невнятное нападение), влиянию на игроков (некоторые установки просто игнорировались), ошибки в формировании состава (к мало играющим молодым баскетболистам прибавился и просидевший на скамейке весь турнир Лихолитов, это привело к тому, что вариантов усиления командной игры было мало). Короче говоря, виновника нашли сразу, и приговор был неумолим – отставка. Уже неважно, сам Бабков ушел тогда, или его попросили освободить пост.

Впрочем, винить во всех грехах этого специалиста не очень корректно. Например, не Бабков перебарщивал с индивидуальными действиями на площадке, которые приносили мало пользы. В игре лидеров далеко не все было однозначно. Кириленко часто брал на себя ответственность за нападение, но далеко не всегда оправданно. Холден вообще бросал гораздо больше остальных, а попадал чуть ли не меньше всех на турнире – 25 попаданий из 83 попыток (30,1%). Не пошел бросок и у Сергея Мони – 12/42 (28,6 %). Да и решение федерации назначить неопытного тренера, казавшееся рискованным в начале эпопеи Евробаскета-2005, в итоге оказалось авантюрой. Сложно ожидать суперрезультата от 38-летнего тренера, на момент назначения главным достижением которого были два месяца стажировки в НБА и 11-е место в национальном чемпионате после всего лишь трех лет тренерской карьеры за плечами.

Хотя на прямой вопрос, было ли ошибкой назначение Бабкова, Сергей Чернов ответил уклончиво, предъявил много претензий к тренеру, но заверил, что следующим коучем сборной будет маститый тренер-иностранец. В итоге впервые в истории российского баскетбола команду принял человек из-за рубежа – в марте 2006 года им стал американец Дэвид Блатт.

2007

Организатор – Испания

Чемпион – Россия

Место сборной России – 1-е

MVP – Андрей Кириленко

На свой пятый чемпионат подряд россияне отправились под руководством пятого по счету тренера, впервые в истории – иностранца. Напортачившая перед предыдущим турниром федерация на сей раз попыталась сделать все возможное для достижения необходимого результата – попасть в первую семерку для того, чтобы оказаться в числе участников Олимпийских игр хотя бы через квалификационный турнир. Сергею Тараканову, генеральному менеджеру той сборной, удалось собрать под знамена всех лучших на тот момент. Но даже при этом все надежды, хотя они были совсем у немногих, связывались с фигурой главного тренера. Непроходимая защита, сумасшедшая самоотдача, пестуемая грамотной работой психолога Блатта, и банальная удача – вот и все козыри, с которыми отправлялась в Мадрид сборная с переживающим тогда игровой кризис в «Юте» Андреем Кириленко, просидевшим год на «банке» в «Чикаго» Виктором Хряпой, только начинавшим себя обретать в сборной Холдена и теми, кто провалился двумя годами ранее.

Всеобщий скептицизм по отношению к той команде только подкреплялся результатами товарищеских матчей, проведенных перед турниром. В восьми играх сборная победила 4 раза – с огромным трудом вырвала победу у чехов (Моня и Пашутин накидали 6 из 7 трехоковых в последней четверти), покуражилась над сборной Португалии и уже под конец, словно извиняясь, показала что-то более вразумительное в матче против Италии. В пассиве же значились поражения от Латвии (80:87), Литвы (66:76), Германии (65:66) и,конечно, самое запоминающееся – от Франции (56:92).

Защитники: Джон Роберт Холден, Сергей Моня, Захар Пашутин, Петр Самойленко, Сергей Быков, Антон Понкрашов. Форварды: Андрей Кириленко, Виктор Хряпа, Никита Шабалкин, Николай Падиус. Центровые: Алексей Саврасенко, Никита Моргунов.

В первой группе соперниками сборной выступили Сербия, Израиль и Греция. Удивлять та команда принялась с места в карьер: хотя сербы выступали в крайне ослабленном составе, да и еще имели невероятные проблемы с дисциплиной вне площадки, игра, показанная подшефными Блатта, стала завоевывать болельщиков (73:65). Затем была тренировка повышенной серьезности против израильтян, запомнившаяся крупным счетом (90:56) и издевательской легкостью, с которой россияне добыли победу. Ну и наконец, дело дошло и до действующих чемпионов – сборной Греции (61:53). После того триумфа волшебнику Блатту уже начали острожно петь дифирамбы, расхваливать нашу переднюю линию и непостижимую крепость обороны, не позволявшей набирать противникам и по 60 очков.

Три победы изменили все. Еще неделю назад сборную разве что ни хоронили. Теперь уже все предвкушали серьезные успехи. На втором групповом этапе были дежурная победа над Португалией (78:65), уверенная – над Хорватией (83:70) и единственное на турнире поражение от хозяев (69:81). Последнее никоим образом не сказалось на настроении команды и появившихся ожиданиях: было понятно, что на домашнем чемпионате испанцы являются главными претендентами на золото. Тогда это самое золото россиян еще не интересовало. Самая важная игра – следующая. Этот постулат Дэвида Блатта команда усвоила очень хорошо, не дав себе послабления ни в одном матче.

Ключевым для определения успешности турнира по традиции должен был стать четвертьфинал. Если на предыдущем первенстве Россия в качестве фаворита уступила грекам, то на этот раз, даже выйдя со второго места из группы, россияне имели все основания опасаться французов, заручившихся поддержкой заокеанских звезд. Поначалу главной задачей российских игроков было не упустить соперников. Но в заключительной четверти в перетягивании каната обозначился лидер, которым – к удивлению многих – стала команда Блатта: Холден самоутвердился за счет Паркера не только в защите, но и на чужой половине площадки, Хряпа продолжал бомбардировать кольцо из-за дуги (забив 5 из 5), Саврасенко и Моргунов сражались за подбор – и даже без Кириленко, усевшегося на скамейку с пятым замечанием, сборная довела встречу до победы (75:71).

Дальше уже было море по колено. Сборную Литву россияне просто не заметили. С места в карьер они начали игру: 12:1, 18:3, 28:12 и не дали противникам ни одного шанса. Оказывать сопротивление пытался только Шишкаускас, на счету которого оказалось 30 очков, но его порыв остался частным явлением. Для российской команды тот матч стал, наверное, лучшим на турнире: Кириленко уже тогда заработал свое звание «самого ценного игрока» (29 очков, 8 подборов, 3 перехвата и 2 блок-шота), Холден и Хряпа поддержали лидера, «большие» царили на подборе, а защита местами ставила перед литовцами неразрешимую задачу, нивелировав даже минимальную помощь скамейки.

Ну а потом был финал, который и так помнят все. И бросок Холдена на последних секундах, и блистательную игру Кириленко, и потрясающую защиту, и личное достижение Дэвида Блатта в виде действий Антона Понкрашова, проявившего себя в решающие моменты. Ту победу сам тренер окрестил триумфом Давида над Голиафом, отдавая тем самым должное соперникам, но продемонстрировав уверенность в себе и в команде: «Этот титул в моей карьере стал самым главным, так как я представлял целую нацию. Ну почему никто, абсолютно никто не давал нам ни одного шанса на победу? Если вы мне найдете такого человека, клянусь, я оплачу ему ужин».