История «Рейнджерс». Часть 7: время испытаний

Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).

В битве за титул 1965/66 годов "джерс" пропустили "Селтик" только на два очка (это было их первое чемпионство за двенадцать лет), и во многом это произошло благодаря импульсу, приданному Джоком Стейном. Светло-синие, однако, посмеялись последними в финале Кубка Шотландии, когда выстрел Кая Йохансена позволил одолеть "кельтов" 1-0 в переигровке. Этот трофей станет единственным выигранным командой за четыре последующих года.

"Рейнджерс" должны были выигрывать Кубок шотландской лиги на следующий сезон, но упустили свой шанс, проиграв 1-0 своему извечному сопернику. Также они преследовали его по пятам на протяжении всей дистанции чемпионата, выиграли семь последних встреч, но все-таки отстали на три очка.

Несмотря на это, дважды случались вопиющие ситуации, сигнализирующие о том, что времени Скота Саймона как менеджера клуба пришел конец. Клуб из второго дивизиона "Бервик Рейнджерс", с играющим тренером Джоком Уоллесом в составе, победил "Рейнджерс" 1-0 в Кубке Шотландии, и потрясение от этого было огромным. Поиск козлов отпущения привел к тому, что виноватыми за все оказались страйкеры Джим Форрест и Джордж МакЛин, которые больше за клуб не сыграли ни матча и были проданы тем же летом.

Удивительно, но "джерс" сумели пробиться в свой второй еврокубковый финал, но в заключительном матче Кубка обладателей кубков уступили "Баварии" (Мюнхен) со счетом 1-0. Весьма иронично, что наличие в команде обоих отчисленных форвардов, или хотя бы одного из них, могло бы принести победу. Ситуация усугубилась тем, что неделей ранее "Селтик" выиграл Кубок европейских чемпионов.

В ноябре руководство "Айброкс" запаниковало. В то время как "Селтик" выступал на Клубном чемпионате мира по футболу, оно уволило Саймона и заменило его Дэйви Уайтом, который пришел в клуб как помощник тренера лишь пятью месяцами ранее. Уайту было лишь 34 года, и он оказался втянут в большие неприятности. В первый сезон он был близок к тому, чтобы выиграть титул. "Рейнджерс" проиграли лишь одну игру в той кампании, но та игра против "Абердина" была последней, а "Селтик", выиграв у "Данфермлайна", вырвался вперед на два очка и удержал корону.

Колин Стейн был приобретен у "Хибз" за рекордную для Шотландии сумму в 100 тысяч фунтов и принес немало пользы, но "Рейнджерс" никак не мог обрести стабильность, что в сезоне 1968/69 снова привело ко второму месту, на сей раз с отставанием в пять очков. Что хуже, они были разгромлены "Селтиком" 4-0 в финале Кубка Шотландии. Алекс Фергюсон, игравший на месте дисквалифицированного Стейна, был обвинен в том, что не закрыл Билли МакНейла в эпизоде с первым голом "Селтика", и позже был продан в "Фалкирк" - всего на неделю раньше отставки самого Уайта.

Пятым менеджером "Рейнджерс" стал Уилли Уоддел, и работы у него был непочатый край. Он не смог нарушить доминирование "Селтика" в чемпионате, но вернул кубковый успех, выиграв для "джерс" Кубок лиги в сезоне 1970/71 годов. Уоддел удивил многих, вызвав в команду 16-летнего мальчишку, Дерека Джонстона, и тот лихо начал, забив единственный (и победный!) гол "Селтику".

Но Уодделу выпало перенести и самое чудовищное событие в истории "Рейнджерс", ставшее камнем на шее клуба, - вторую трагедию на "Айброкс" (Ibrox Disaster).