Гонка за MVP. Десять самых ценных игроков по итогам регулярного чемпионата

Регулярный чемпионат подошел к логичному завершению, кровавый Запад распределил лучших, а значит самое время взглянуть на десять самых влиятельных, полезных, ценных и определяющих игроков ушедшего вспять многомесячного марафона.

10. Джон Уолл

Люди, которые не наблюдают за «Вашингтоном», даже не догадываются об уровне зависимости команды от Уолла, и о том, где он вообще играет. Мне часто доводилось читать, дескать, вопреки всей критике, фонтанирующей на голову Рэнди Уиттмэну, «Уизардс» с каждым годом лишь улучшают процент побед и поражений, видите ли, мужик решает, однако любой адекватный человек, который месяц активно проследит за столичной командой беспринципно ответит: это дело рук только Уолла и никого больше. Этот рулевой не видит Била, это не его игрок, он не его тренер, как следствие, он не оказывает на него должного влияния, он не понимает, насколько тягомотина ограничивает возможности Джона. Они его держат так же, как Майк Браун стеснял ЛеБрона. Что такое Майк Браун спустя годы объяснять не стоит. Команда ограничена в атаке тем, что придумает Уолл, ограничена в защите тем задором, который он привнесет, ограничена в решающих владениях тем количеством челюстно-отвисающих моментов, которые он сотворит, буквально родит. Это должна быть вторая «Оклахома»: крепко защититься, выбежать, активно давить краску. Вместо этого, «Вашингтон» – это пародия на пенсионный совет из девяностых. В лиге было море команд, которым не хватало таланта, и они просто катали вату в надежде на то, чтобы выиграть игру с процентом реализации в 41-43. После этого Стерн махнул рукой и изменил правила в угоду фазе нападения. «Уизардс» не нужны иные правила, им необходимы другие идеи. Если бы Уолл пропустил отрезок из десяти матчей подряд, Уиттмэн проиграл бы девять из них, восемь – если бы попался аутсайдер. Это все, что вам нужно знать об этой команде. Это все, что вам нужно знать о Джоне. Пол Пирс будет мочить. Я гарантирую это!

9. ЛаМаркус Олдридж

Отношение к Олдриджу – самое несправедливое, если касаться всех игроков звездного уровня. Слышен гул о Казинсе, о Рондо, о Гриффине, о Лаве, еще о ком-то там, но ЛаМаркус, такое впечатление, существует в каком-то ином, отдельном измерении. 23.4 очка + 10.2 подбора + 1 блок-шот, 35% трехочковых, двадцать бросков в каждом матче с половиной розыгрышей команды на его тяжелые – для всех остальных – броски с разворотом и 50+ побед с травмой и отказом от операции? Наверное, в этой лиге что-то сломалось. «Портленд» был очень силен на старте сезона, им удалось найти оборонительный баланс, спрятать Лилларда, и восстановление Батума по ходу сезона открывало определенные перспективы, однако с вылетом Мэттьюза картина вещей в Орегоне приобрела привычный дождливый оттенок. У «Портленда» практически нет вариантов, чтобы наладить тот уровень защитных взаимодействий, который был в ноябре-декабре, все-таки Аффлало приехал слишком поздно, да еще и неизвестно откуда, что снижает шансы команды на достижение чего-либо стоящего, но правильно ли в этом винить игрока, который, как только припекало, наливал 25.6 очка за игру с процентом трехочковых 37.5, чтобы «Трэйл Блейзерс» могли за что-то зацепиться? Баскетболиста, который не прячется за чужие спины и всегда готов бороться и брать на себя, если дела идут неважно? Давайте будем честны перед собой: грамотная команда вокруг Олдриджа может выиграть шестьдесят уже в следующем сезоне. Отсутствие желания это отрицать и является оценкой его уровню воздействия на окружающую ЛМА обстановку.

8. Эл Хорфорд

В своем превью к сезону я отмечал, что «Атланта» станет главным открытием чемпионата, если Хорфорд проведет полноценный сезон, и оснований для этого было предостаточно. Еще в прошлом году «Хоукс» с Элом подобрались к доминантам в лице «Индианы» и «Майами», хотя его партнеры только начинали нащупывать то, что от них требует Буденхольцер, перестраиваясь от тягомотины к баскетболу живчиков, а развитие Тига и Миллсэпа в игроков совершенно иного ранга находилось в зачаточной стадии. Год спустя именно этот центровой, которого я ставил и продолжаю ставить выше Ховарда, стал тем финальным штрихом, превратившим середняка в основного претендента на участие в большом финале от своей конференции. Позиция эволюционировала, центровой больше не должен замедлять игру, чтобы команда извлекала максимум, и мобильность Хорфорда, его инстинкты плеймейкера, бросок, дриблинг, игровой интеллект, одинаковое умение сыграть спиной и лицом к кольцу в сумме с альтруизмом вывели «Атланту» на совершенно новый уровень. Эл принимает верные решения, он берет на себя решающие броски, он не боится опустить мяч на площадку, он эффективен в этом. Насколько? Соотношение передач к потерям 2.46 к 1. Богуту, Газолям, Грину остается только улыбаться. Доминиканец реально настолько хорош с мячом, а это основа всего, что пропагандирует восточный филиал «Спёрс», работающий по френчайзу.   

7. Расселл Уэстбрук

Невозможно отрицать тот факт, что Уэстбрук стал главным откровением второй половины сезона и достоин места в первой пятерке All-NBA вместе с Карри, Харденом, ЛеБроном и Дэвисом, но Расселл не достиг главного, все остальное, как он сам понимает – тлен. Как бы это странно не звучало, но значительная доля вины за то, что новая версия обескровленных «Тандер» не попала в плей-офф лежит именно на нем. Любая команда НБА в состоянии закрыться, особенно коллектив, с оборонительными инстинктами «Оклахомы» и ее атлетизмом. Вы видели сами, что было при Реджи Джексоне, тогда «Тандер» не хватало одной щепотки индивидуального таланта, чтобы идти серединка на половинку без своих основополагающих игроков. Казалось бы, разница в уровне между вчерашним резервистом и завсегдатаем «Матча всех Звезд» настолько колоссальна, что нужно просто сыграть то же самое, но вокруг лидера иного уровня, однако Расс чересчур специфичный баскетболист, он не умеет работать в полплощадки в одного, ему нужен открытый корт и максимально быстрый темп, чтобы минимальное количество тел под кольцом и их неправильное положение в обороне позволяло пролететь и вынудить нарушить правила на себе или закончить атаку с фолом. Стоит игре замедлиться, позволить игрокам защиты занять свои позиции, как все отрицательные качества Уэстбрука год за годом обнажаются, он начинает форсировать. Это путь в никуда, у Брукса элементарно не было выбора. Вам могло показаться, что проблема в Кантере, в отсутствии Ибаки, однако даже с Сержем в составе никто там защищаться и близко не собирался. 117 от «Финикса», 115 от «Портленда», 101 от «Лейкерс», 118 от «Филадельфии», 108 от «Чикаго», 104 от «Торонто» и 120 от «Клипперс». Это все подряд, это все с Ибакой. «Оклахома» проиграла решающий отрезок сезона не потому, что Расселл сделал недостаточно трипл-даблов, и не потому, что он не завез против Хардена или еще кого-то, а потому что команда не сумела защититься на ключевом этапе: серии из четырех игр с «Далласом», «Мемфисом», «Хьюстоном» и «Сан-Антонио», а сделать она этого не могла, потому что сама бы связала своего лучшего игрока по рукам и ногам. Из двух зол выбрали то, что дарило хоть какую-то надежду. Не фартануло, не свезло.

6. ЛеБрон Джеймс

Признаваться себе в том, что на сегодня в лиге есть игрок, способный сравниться с Джеймсом в уровне индивидуальной игры и влияния на команду -  это заниматься классическим самообманом, точно так же, как и считать его приоритетным кандидатом на звание самого полезного игрока сезона. Чтобы претендовать на эту статуэтку, необходимо тащить команду на протяжении всего сезона, здесь же явно адрес ошибочный. Суперфорвард «Кавальерс» играл в баскетбол по сути два месяца. Сначала он расплачивался за обновление собственного организма в раскачиваемой уровнем давления и дисбаланса команде, затем вернулся после паузы и создал ключевой рывок, определивший судьбу регулярного чемпионата для «Кливленда», после чего просто забил и уже доигрывал, поскольку приоритеты расставлены в совершенно ином ключе: ему нужно быть в 120% собственных возможностей в середине-конце мая, когда предстоит преодолевать упертых «Буллз» (вероятно), и находить рецепт противодействия атакующим взаимодействиям «Атланты» (очень спорно). В матчах с «Хоукс» «кавалеристы» практически всегда выглядели растерянными, Мозгов не мог найти себе места на площадке в защите, когда ему нужно было выходить к Хорфорду, из-за чего сзади сыпалось все. На обратной стороне площадки мобильность подопечных Буденхользера в обороне зачастую заставляла «Кавальерс» «играть в одного», что подписывало клубу Огайо приговор: степень готовности к победе над этим соперником оценивалась, скорее, в отрицательных величинах. «Кливленд» зачастую открыто наигрывал пятерки под «Атланту» после «Матча всех Звезд», демонстрируя свой основной посыл: нет смысла умирать в регулярке, чтобы упасть в пяти играх клубу из Джорджии, его необходимо обыграть. Какой же тогда смысл рассматривать ЛеБрона в топе? Вы называете певцом года того, кто ни одного хита не выпустил? Мне сложно вспомнить три выдающихся матча Джеймса за сезон, где он был на привычных высотах. У Карри больше за неделю проскакивало.

5. Марк Газоль

Марк Газоль прошел большой путь, и его кульминацией стала первая часть чемпионата, в которой испанец выглядел просто потрясающе. Все понимали, как много он значит на примере прошлого сезона и результата «Гриззлис», однако мало кто осознает, что баскетбол – это, как говорил мне один из тренеров, слишком маленькое одеяло в холодную ночь. Прикрывая одно, ты обязательно обнажаешь другое. Чтобы большой играл – большого должны кормить. Майк Конли был здоров, Майк Конли проводил лучший отрезок в своей жизни, забивал, попадал, распределял влияние в атаке, разбрасывал мячи в нужных направлениях – Газоль блистал. Стоило разыгрывающему сломаться, его агрессии упасть, как результативность Марка сократилась практически на четверть, с двадцати до пятнадцати, потому что он просто перестал получать хорошие мячи. Младший из братьев никогда не был сильной атакующей опцией индивидуальной направленности – он вчера лучший результат карьеры  продемонстрировал, забив аж целых 33 очка, когда Уэстбрук параллельно завалил «Миннесоте» 34 только за первую половину – и тем сильнее он нуждается в качественной поддержке. Однако, вопреки собственным повреждениям и игре с ограниченным по здоровью разыгрывающим, именно Газоль долгое время вез «Мемфис» в тройке в статусе первой скрипки, что еще больше подтверждает очевидное: Марк сделает все для победы, бросит 10 раз или 25, умрет на щите или поставит спину, будет толкаться, пихаться и страховать или разыгрывать и созидать, и готов он этим заниматься весь сезон, никаких инстинктов самосохранения, только хардкор. Преимущество своей площадки хотя бы на раунд плей-офф – минимальное вознаграждение за показанный им баскетбол и уровень отдачи.

4. Крис Пол

Резервируйте кресла, столики, месячные запасы поп-корна, примерно через две недели нас ждет эпическое продолжение «трэш-шапито» на тему «так ли хорош Крис Пол?». Даже если вы не Грэгг Попович, вы все равно понимаете, к чему я клоню. Давайте смотреть правде в глаза: он лидер лиги по ассистам с невероятным, историческим соотношением передач к потерям на уровне 4.41 к 1, он бросил и попал лучше Карри (Oops!), он завалил 40% трехочковых по сезону, не пропустил ни одной игры, затащил разбалансированную команду на своем горбу на третье место на Западе, с крутым отрезком без Блейка Гриффина. Того самого форварда, который вместо доминирования под кольцом, занимается максимальным развитием своих потусторонних навыков с целью продлить карьеру и стать более конкурентоспособным в вязкой игре. Почему? Потому что он до сих пор не умеет контролировать свое тело, безграничный заложенный в него атлетизм, запас которого не вечен. Казалось бы, весна, цвети и пахни. Лучший сезон Пола за долгое время, ДеАндре Джордан, собравший двузначное количество подборов в 75 играх регулярки, относительно здоровый Гриффин, который стабилен с дистанции и куда более разнообразен. Только я еще не встретил ту форму жизни, которая может мне объяснить, почему столь разбалансированная команда может убить «Спёрс», допустим, «Хьюстон» и «Голден Стейт» или «Мемфис» подряд за полтора месяца, если они весь год ничего не показали против достойных клубов, еле-еле закончив сезон с половиной побед против нормальных соперников?

Мне кажется, что причина здесь в другом: «Клипперс» в прошлом году проявили слабость, они входили в плей-офф в ранге лучшей команды НБА, влетали на пике, а затем позволили себе отвлечься на все это расистское дерьмо. У тебя самый влиятельный персонаж в профсоюзе игроков, полная поддержка агентов, функционеров лиги, ваши деньги по законам Ассоциации никуда от вас не денутся, шлите его нах№й, проведите коллективную пресс-конференцию с тезисом «мы играем не для этого мудака», и выходите на площадку с удвоенной спортивной злостью. Вместо этого сопли, потенциальные бойкоты и прочая ересь для глянцевых журналов. Если ваши так называемые чемпионские амбиции может покоробить то, что какое-то чучело оказалось чучелом, то, что вы вообще здесь делаете? Это же закон жизни! Здесь всегда так. Вы же сами кричали, что всегда знали, что Стерлинг тю-тю! Смиритесь и играйте, его без вас отстранят! Но, головой подопечные Риверса были в другом месте. Это отвратительный знак. Крис Пол давно стал символом успеха в регулярном чемпионате, он вновь это подтвердил и его заслуги оспаривать просто неразумно, но сможет ли он наконец-то стать тем, кто затащит не «благодаря», а «вопреки» уже немножко на иной стадии?

3. Энтони Дэвис

Заставить забыть о Джордане. Священная миссия Энтони Дэвиса

Когда Кевин Дюрэнт вывозил ОКС в их первый розыгрыш плей-офф, у него под боком были Уэстбрук и, в некоторой степени, Харден с Грином. Когда ЛеБрон Джеймс впервые прополз в плей-офф, у него были Жидрунас Илгаускас, Ларри Хьюз и Дрю Гуден. Из всех этих людей, лишь Хьюз не сыграл полный игровой год. У Энтони Дэвиса в такой ситуации полный сезон не сыграл никто, кроме Тайрика, которые первые полчемпионата вообще просто-напросто вредил.

Пускай состав участников плей-офф от этой конференции практически всегда видоизменяется с каждым новым сезоном, да, но основания для того, что «Нью-Орлеан» выпихнет завсегдатаев, всецело возлагались исключительно на то, что весьма интересная обойма «пеликанов» сможет избежать эпидемии травм и подкараулить тот единственный клуб из топовой восьмерки, который завалится вследствие оной. Если же они сами пойдут по накатанной, с долгосрочными вылетами уже в первый месяц – шансов у них никаких. Ноль целых, хрен десятых. Дэвис остался без разыгрывающего, который недавно играл на «Матче всех Звезд», лишался Гордона, одного из лидеров лиги по проценту трехочковых, Райан Андерсон точно также  пропустил четверть чемпионата, у него мяч таскал – О, Ужас! – Тайрик Эванс, и при этом, он выступал в составе команды, чьи комбинации под вывод игрока на открытую трёшку можно на одной салфетке в сиськобаре нарисовать. И Дэвис все равно в плей-офф, в двадцать два года, без опыта, без каких-то традиций или покровителей в клубе, которые, ссылаясь на свой авторитет, говорят тебе, что нужно делать. Там нет Райли, там нет Бёрда, нет Джексона, нет Уэста, там никого нет. Все так заигрались в Уэстбрука, что забыли об одном простом моменте: Энтони выиграл на один матч меньше, чем Расс в этом чемпионате, только он не сыграл ни одного поединка вместе с Кевином Дюрэнтом. 39-29 против 40-27. «Бровью» на собственном примере было доказано: если игрок, особенно большой, не является статистическим читером и его цифры реально отображают его вклад в происходящее на паркете, он достигнет результата в любом случае, какими бы не были его партнеры, тренерский штаб и обстоятельства. Передавайте пример ДеМаркусу Казинсу, особенно, если вы с перепугу считали его лучшим большим в НБА.

1

2. Стефен Карри 

67 побед в регулярном чемпионате – это не тот показатель, который можно игнорировать. 39-2 дома, 42-10 против Запада красноречиво говорят о доминировании. Можно пытаться расписывать статистические метаморфозы с оборонительными показателями Карри, ссылаясь на его изменившееся окружение, можно очень долго объяснять, что скачок «Голден Стейт» напрямую связан с тем, как Клэй Томпсон прогрессировал по ходу чемпионата, превратившись из тряпичного игрока в образец уверенности в правильности собственных действий, рассказывать о тренерском штабе новой волны, о многомиллионных резервистах, несколько лет назад отмечавшихся на «Матче всех Звезд», но это все не ухудшит качества того сезона, который провел Стэф. Если бы основным критерием для завоевания титула MVP считался исключительно статус лучшего игрока лучшей команды, все было бы решено уже достаточно давно, однако это не так. Гарнетт не получил MVP в 2008, Тони Паркер заимел только четыре первых места в 2012-ом, да и «Оклахома» в прошлом году чемпионат не особо выиграла. Основной причиной успеха «Уорриорз» стало отсутствие серьезных травм у важных игроков, а пример столь же сочной «Атланты», которую моментально покоробило от вылета нескольких представителей скамейки, иллюстрирует суть этой истории, как мало что еще. Карри провел выдающийся сезон, но играть по три четверти или «рыгать» весь сезон сумасшедшие концовки – это совершенно разные вещи. MVP – приз индивидуальный, и поэтому его не может выиграть Стэф. Закон игры прост: сильная команда, сильное окружение до концовок дело не доводит, оно ведет двадцать уже в третьей, как «Детройт». Ковыряться в «клатче» – удел тех, у кого просто нет другого ресурса, а ценнейший тот, кто этот недобор в ресурсе заменяет самим собой.

1. Джеймс Харден

Только один MVP. Джеймс Харден как лучший игрок сезона

Если MVP-сезон Кевина Дюрэнта выглядел впечатляюще, то каких оценок заслужил этот чемпионат от Хардена? Команда, которая должна была отваливаться вместо «Оклахомы» в случае эпидемии травм закончила чемпионат на третьем месте в общей таблице. Клуб, зашедший в «клатчевые» концовки 41 раз – выиграл достаточно, чтобы финишировать вторым на Западе с 56 победами. Коллектив, отыгравший ровно половину матчей без своего самого высокооплачиваемого, стержневого – и лучшего по итогам прошлого розыгрыша плей-оффф – исполнителя, взял самый сильный дивизион в баскетболе, с пятью участниками плей-офф. Как вы отреагируете на второго в гонке самых результативных игроков одновременно входящего в десятку лучших ассистентов лиги, отставшего от разыгрывающего Стефа Карри на 0.7 передачи, фестивалившего, на секундочку, с партнерами несколько иного уровня с явно отличающимся процентом реализации?

Харден стал не только ключом к баскетболу новой волны, именно он стал управляющим механизмом команды, которая одновременно попала больше всех трехочковых в истории, и в то же время оказалась второй по количеству мячей из краски, а он лидером по системе «гол+пас». Изменение менталитета от летящей походки к защитной стойке привело к тому, что, у и без того не самых талантливых партнеров, полсезона ноги подкашивались и они свои броски не попадали, в результате получилась картина маслом: если Джеймс играет хорошо – шансы на победу высоки, если встал не с той ноги – помочь и поддержать просто некому. Лишь «Нью-Орлеан» был настолько же зависимым от одного игрока, но задачи, которые решают эти клубы этот ранжир и демонстрирует.

В этом сезоне не было игрока, который на протяжении многих месяцев от ноября до середины апреля мог тащить на себе эту команду на Западе сквозь все обстоятельства и выиграть больше. Его не достали ни «Спёрс», ни «Мемфис», хотя их проблемы с травмами, притормозившие лидеров на отдельных участках дистанции, вообще сравнивать несерьезно. Вы не дарите MVP Хардену, вы не отбираете его у Карри, не отнимаете у Дэвиса, он просто забирает свое, то, что принадлежит ему по праву.

2

Фото: REUTERS/Mark D. Smith/USA Today Sports