MLB-2015: 8 вещей, которые я хочу увидеть.

1. Мировая серия из семи игр.

Не будем лезть в древности, а расставим последние пять Мировых серий по ранжиру:

5 место, 2012 – Сан-Франциско - Детройт, 4:0

4 место, 2010 - Сан-Франциско - Техас, 4:1

3 место, 2013 – Бостон - Сент-Луис, 4:2

2 место, 2014 - Сан-Франциско - Канзас, 4:3

1 место, 2011 – Сент-Луис – Техас, 4:3

Мировая серия-2011 – это лучшее, что было в спорте за последние пять лет, включая Супербоул-2015. Те, кто видел шестую игру в прямом эфире, никогда не смогут ее забыть.

Мировая серия-2014 подарила триумф Баумгартнера. Это история, как один игрок практически самолично сумел выиграть главную серию года для своей команды. И эта история того, как Алекса Гордона остановили на третьей базе в девятом иннинге седьмой игры, вместо того, что бы дать ему бежать в «дом».

Семь игр в Мировой серии позволяют полностью раскрыть приготовленный букет интриги. Сколько великих историй никогда не случилось из-за того, что противника хватило всего на четыре-пять игр.

2. Кардиналы и Доджерс снова встретились в плей-офф.

Бейсбол живет за счет великих противостояний. Если вы хотите увидеть винтажную классику игры, то найдите записи финалов Американской Лиги 1976-1978, в которых встречались Канзаса и Yankees. Это классика. Это постоянная эскалация спортивного насилия – по-другому и не скажешь. Даже спустя четыре десятилетия, через потертую пленку, видно, как игры перерастает во что-то личное для каждого из участников события. Как игроки начинают в прямом смысле слова ненавидеть друг друга. Как это становится битвой двух команд, каждая из которых стремится к своему величию. Это встреча двух стихий, одна из которых обречена уступить.

Современному бейсболу не хватает вот таких столкновений. В этом году мы можем получить вот такое столкновение, если в NL третий год подряд на любой стадии плей-офф встретятся Кардиналы и Доджерс. Сент-Луис в 2013 и 2014 останавливали Доджерс, в прямом смысле слова вынося Клейтона Кершоу. Еще одна встреча двух команд в октябре 2015 может стать новой классикой.

3. Бостон и Yankees снова встретились в плей-офф.

В 2003 и 2004 Бостон и Yanks дважды встретились в плей-фф, сыграв серии, каждые из которых вошли в золотой сборник игр бейсбола. С тех пор команды встречаются только в «регулярке». Пора признать, что из столкновений начал уходить нерв, который всегда отличал встречу заклятых противников. Они даже провернули обмен в прошлом году. Даже встреча на стадии wild-card позволит вернуть остроту в отношения, которая слегка перестала быть актуальной после ми-ми-ми в сезонах-прощаний Мо и Дерека.

4. Новые команды в плей-офф

В 2012 году плей-офф вернулся в Балтимор, в 2013 – в Кливленд и Питтсбург, в 2014 – в Канзас. Ответом были переполненные боллпарки, которые так резко диссонировали с привычным состоянием этих стадионов. Вечно полупустой Progressive Field в Кливленде, вечно сонный PNC Park, вечно безнадежный Camden, унылый Kauffman  – все они преобразились в плей-офф и стали огромными котлами человеческих эмоций. Если вы до сих пор верите в миф о том, что американцы только жрут во время игр, то посмотрите игры Пиратов плей-офф 2013. Такую атмосферу не всегда увидишь даже на решающей стадии футбольной Лиги Чемпионов.

5. Новая суперзвезда

Какие игроки громко заявляли о себе за последние пять лет в дебютный год:

2014 – Хосе Абреу (5,2 WAR)

2013 – Ясиль Пуиг  и Хосе Фернандес (4,1 WAR)

2012 – Майк Траут (10,3 WAR), Брайс Харпер (4,6 WAR), Ю Дарвиш (4,4 WAR), Вейд Майли (4,2 WAR)

2011 – как бы и не было никого

2010 – Джейсон Хейвард (4,7 WAR)

Резюме: за последние пять лет в бейсболе родилась в свой дебютный год только одна полноценная суперзвезда – Майкл Траут. Кубинцы кубинцами, японцы японцами, но реальная величина уровня «Этот парень закончит свои дни в Зале Славы» за последнюю пятилетку была только одна – Траут. Харпер так и продолжает подавать надежды, Хейвард никак не может найти себя в атаке, а Майли сдулся. Бейсболу нужны новые суперзвезды. Крис Брайант – это очередная надежда на то, что бы стать суперзвездой с первого же года пребывания в бейсболе.

6. Начало изменений в борьбе с допингом.

Винить в этой тишине талантов надо не только service time, который приводит к тому, что у игроков крадут полноценный дебютный год, размазывая его на два. Винить в этом надо и PED- cкандал. Зачем идти в Лигу, которая борется с допингом, если есть NFL и NBA, в которых к этому относятся значительно мягче?

Бейсбол был всегда игрой, который лучше других видов спорта адаптировался к новым веяниям.

В каждом доме по радиоприемнику? В каждый дом по радиотрансляции игры! Слушать бейсбол по радио – одна из древних традиций США.

Негры умеют играть и вообще люди? В каждую команду по негру, а потом можно взять и дополнительных. Бейсбол первым сломал цветной барьер, и за это получил Хэнка Аарона, Эрни Бэнкса, Вилли Мэйса и многих других.

Бейсбол никогда не боялся перемен. Лиги сломали засилье спитболла в 20-е, согласились на перенос горки питчеров в 60-е, меняли страйк-зоны, придумывали институт «свободных агентов» и так далее, и тому подобное. Но при Селиге бейсбол впоролся в стагнацию, замаскированную естественным ростом денег от телевидения и интернетом, плюс бумом на строительство боллпарков, главным образом направленных на максимизацию прибыли от indoor-рекламы и трафика посетителей. Попутно Селиг проиграл войну допингу, практически убил бейсбол в Тампе и Окленде, убил в Монреале и подготовил почву к смерти франшизы в Балтиморе, подселив Натс.

Манфреду надо менять ситуацию. И надо начинать с допинга. Баджвелл, один из лучших первобазовых игры, не может попасть в Зал Славы только из-за слухов. Yanks не могут выгнать А-Рода взашей только потому, что тому будет достаточно написать в своих мемуарах, что он консультировался по приему допинга с Петтитом, а тому вроде как рекомендовали что-то Дерек и Хорхе. Одна строчка, согласованная с юристом А-Родом, одно вроде неуместное высказывание, и целая эпоха Yanks обесценится. Хосе Баутиста воспринимается, как очередное чудо типа Луиса Гонсалеза, который когда-то неожиданно обрел себя в пустыне Аризоны.

Бейсбол стоит на грани очередного допингового скандала. Нет никаких сомнений, что клиника, подобная разгромленной во Флориде, есть в Доминикане. Нет сомнений, что есть и другие клиники. Полумерами, в виде стартовой дисквалификации на 80 игр, уже ничего не изменишь. Сантана, Круз, Перальта – это лучшие примеры того, что дисквалификация не отменит фактора жирного мегаконтракта.

Манфреду надо менять правила игры. В свое время бейсбол не побоялся амнистировать всех любителей спитболла, но запретить его в перспективе. Может настало время сделать подобное и с допингом. Да, это воспринимается, как дикость, но когда то и негры в AL и NL воспринимались, как дикость.

7. Появление метрики, которая позволит оценить полезность реливеров

Главная победа бейсбола последней четверти века – саберметрическая революция. Саберметрика – это открытие нового измерения в игре. Самое главное, что саберметрика выросла из потехи диванных аналитиков в инструмент, которым пользуется абсолютное большинство команд Лиги.

В этом плане хоккей, баскетбол и футбол (всех видов) еще отстают. В бейсболе есть десятки признанных вещей, которые помогают сравнивать игроков. И эти вещи находятся в свободном доступе. И эти метрики постоянно совершенствуются. DRS у кетчеров теперь считается с учетом питч-фрейминга, WAR с учетом боллпарков и так далее.

Последняя территория, в которой все грустно, - это резервные питчеры, эти безымянные герои игр, 90 % которых приходят из неоткуда и уходят в никуда. Если только вспомнить реливеров Yanks – Кори Вейд, Луис Айала, Ланс Пендельтон, Коди Эппли, Клей Рапада и так далее. Игры решаются не только в девятом иннинге, иногда самое главное происходит и в шестом, и в пятом. Пока какой-то метрики, которая могла бы оценить качество именно реливеров, так и нет…

PS: Общий прогноз на год.

Фавориты на победу в дивизионе:

AL – Балтимор, Кливленд, Сиэтл

NL – Вашингтон, Питтсбург, Доджерс

Фавориты на первые пять мест драфта-2016:

AL: Тампа, Миннесота, Техас

NL: Филадельфия, Атланта, Аризона, Колорадо

Должны побороться за плей-офф:

Все остальные

Возможные крушения года из числа фаворитов:

AL: Торонто, Детройт, Окленд

NL: Сан-Диего, Сан-Франциско, Сент-Луис