Пол Штястны выглядит готовым к матчам плей-офф

Кажется, Пол Штястны обретает себя в составе "Блюз". Об этом нам поведал автор ESPN Пьер ЛеБрюн.

Когда Пол Штястны, будучи свободным агентом, подписал четырехлетний контракт на $28 млн. с «Блюз», он, возможно, не предполагал, что большую часть сезона проведет в роли центра третьего звена.

Но это более или менее то, на что он наработал.

В самом начале сезона, уже в четвертой игре, он получил травму плеча, затем, он тяжело адаптировался к другой команде впервые в своей карьере, и, временами, в первой половине сезона он выглядел совсем хорошо.

“Неудивительно, что он мог неважно начать сезон,” сказал владелец одного клуба из Западной конференции. “Иногда, по приходу в новую сильную команду, высококлассным свободным агентам бывает тяжело сразу же начать доминировать там, так как в таких клубах уже есть много подобных игроков. Особенно, таким как он, находившимся очень долго в одном месте. Для меня, мерилом для таких игроков является их хорошее выступление в конце сезона, и, я думаю, здесь мы наблюдаем нечто подобное.”

С 22-мя очками (6 голов, 16 передач) в последних 28 играх, Штястны выглядит лучше во второй половине сезона, что очень хорошо для «Блюз», собирающихся навести шороху в плей-офф.

“Очень сильно,” сказал главный тренер «Блюз» Кен Хичкок, когда его спросили о том, насколько улучшилась игра Штястны по ходу сезона.

“Ему было тяжело, потому что как только он пришел, сразу же травмировался,” говорит Хичкок, ветеран тренерского цеха. “Он вернулся, и Йори Лехтеря был хорош, поэтому ему пришлось занять место в третьем звене. Он из таких парней, не суперзвезд, но чем больше он играет, тем лучше смотрится. Мы нашли ему игровое время. Вбрасывания в зоне защиты или нападения, если присмотреться, можно увидеть, как много вбрасываний он выигрывает в своей зоне, он играет во всех типах спецкоманд, у него 3-4 игровое время в команде.”

Штястны вновь один из лучших по игре на точке (выигрывает 58,5% вбрасываний), в среднем играет 17:15 минут за матч, шестой результат среди форвардов «Блюз», больше чем у Лехтеря (16:33). Но Лехтеря возродил химию с Владимиром Тарасенко, что была у них в КХЛ, поэтому Лехтеря и занял место второго центра, играя также с примкнувшим к ним Джейденом Шворцем.

Дэвид Бекес является центром первого звена — по краям у него Александр Стин и Ти Джей Оши — и все это оставляет Штястны место лишь в третьей тройке, где в последнее время с ним играют Дмитрий Яшкин и Патрик Берглунд, и это сочетание смотрится весьма эффективно.

“В этом сочетании, С Яшкиным и Берглундом, появилась неплохая химия, они действительно играют хорошо,” сказал Хичкок. “Они играют в очень интенсивный хоккей.”

Это говорит о том, что «Блюз» имеют большую глубину состава, и обладают качественным топ-9.

До сих пор, в глубине души Штястны должен быть удивлен тому, как все обернулось после заключения контракта с «Блюз».

“Пробовалось много различных сочетаний, все, что нравится Хитчу, все приходится принимать,” говорит Штястны, пожимая плечами. “В таких хороших командах всегда большая глубина состава.”

Приноровиться к Сент-Луису тоже было не так просто, хотя он здесь и вырос, так как его отец, Петер Штястны (член Зала Славы), провел свои последние сезоны в составе «блюзменов».

“Было не так легко, как некоторые думают, хотя, я и вернулся домой,” говорит Штястны. “Я 10 лет жил в Денвере, два года играл за колледж и восемь — за «Колорадо», и все поменялось. Наибольшая перемена — ты оставляешь друзей, с которыми построил тесные отношения. По мере продолжения сезона, освоиться становиться легче.”

Травма, полученная в начале сезона, немного притормозила его адаптацию в новой команде.

“Когда я вылечился от травмы, все говорили, что восстановление займет 3-4 недели,” говорит Штястны.

Возможно, он слишком рано вышел играть после повреждения.

“По прошествии времени можно сказать, да, может быть,” сказал Штястны. “Но я старался делать все, чтобы помочь команде.”

К тому времени, как Штястны вернулся после восьми недель отсутствия, Лехтеря и Тарасенко нашли нереальное взаимопонимание, и Хичкок не хотел играться с этим. Но к его чести, Штястны заиграл во второй половине сезона.

“По ходу сезона, я чувствую себя все сильнее и лучше,” говорит он.

Имея центра такого уровня в третьем звене, «Блюз» обладают преимуществом, какое мало у кого есть, и это преимущество может оказать существенное влияние в играх плей-офф.

Прошлой весной, Штястны набрал 10 очков (5-5) в серии против «Миннесоты», и всего за карьеру у него 18 очков (8-10) в 22 матчах навылет.

Может, регулярный сезон прошел для 29-летнего Штястны не так гладко, как на это надеялись «Блюз», но плей-офф уже через месяц, и, чувствуется, что тогда он и оправдает большинство связанных с ним ожиданий.

Статья опубликована на ESPN.

Фото: Scott Rovak/Getty Images