5 причин увидеть «Уокинг» в Футбольной Лиге
Будучи одной из самых известных и поддерживаемых команд полупрофессионального футбола Англии, «Уокинг» долгое время находился в тени сильнейших. Сегодня представители умиротворенного Суррея меняют свои планы и становятся одной из сенсаций этого сезона в пятой по силе Национальной Конференции. Главная цель «кардиналов» заключается только в одном: во что бы то ни стало попасть в зону плей-офф и оспорить некогда потерянную путевку в Футбольную Лигу. Можно привести как минимум пять аргументов, в силу которых поверить в мечту клуба смогут не только ее немногочисленные болельщики.
Когда такое еще будет?
Трансферная политика «Уокинга» — пока одна из самых грамотных во всей лиге. Практически неизменившийся основной состав, в прошлом сезоне финишировавший в середине таблицы, летом был дополнен несколькими ценными приобретениями. Из профессионального «Плимута» был взят опытный голкипер Джейк Коул, а линию защиты усилил пришедший из неслабого, но обанкротившегося «Солсбери» Джеймс Кларк. Этой зимой «кардиналы» также не растерялись и арендовали в свой стан когда-то главную бомбардирскую силу «Стивиниджа» в лице нигерийского нападающего Одубаде. На все это руководство клуба потратило ни пенса. В следующий раз подобная возможность возникнет уже вряд ли.
Забытые надежды
Два десятилетия назад «Уокинг» представлял собой основную мощь английской нон-лиги. Однако покорить профессиональный футбол клубу так и не удалось. В самом неудачном сезоне (1995/96) до взявшего лидирующую позицию «Макклсфилда» не хватило лишь пять очков. В составе красно-белых 18 мячей тогда наколотил в прошлом защищающий цвета «Челси» Клайв Уолкер. Начиная с 2000-х, команда ни разу не поднималась выше девятого места, а через несколько лет и вовсе вылетела в Южную Конференцию. Надежды болельщиков давно канули в прошлое, но возродить их можно уже сейчас.
Один за всех и все за одного
Успешное выступление клуба во многом зависит от Скотта Ренделла, самого опытного и звездного игрока в его составе. Без 15 мячей талантливого нападающего никаких лидерских качеств «Уокинга» не было бы и в помине. Широкую известность Скотту принес его культовый гол в ворота «Норвич Сити», благодаря которому полупрофессиональный «Лутон Таун» одержал сенсационную победу над командой Премьер-лиги. Многие из тех непобедимых «шляпников» уже давно серьезно повысились в классе, в то время как Ренделл все еще ждет своего часа. Возможная победа подопечных Гарри Хилла — решение как коллективной, так и индивидуальной проблемы.
Джош Пэйн и Скотт Ренделл
Честь графства
Лежащий рядом с Лондоном Суррей никогда не представлялся на профессиональном уровне. Среди небольшого количества клубов вторым после «Уокинга» можно смело считать ныне чисто любительский, но имеющий при себе богатое прошлое «Гилфорд Сити». Ввиду действующей до 1986 года системы голосования исторический центр графства целых восемь раз получал от Футбольной Лиги неоспоримые отказы. «Стейнс», «Доркинг», «Годалминг» и прочие команды особыми титулами не отличались и за солидный статус не боролись. Выход в Лигу Два для «Уокинга» это не только открытие нового этапа в своем собственном выступлении, но и доказательство того, что 140-летняя местная Футбольная Ассоциация существовала не зря.
Up for the Cup
Как и у любой титулованной команды нон-лиги в истории «Уокинга» есть место и невероятным кубковым достижениям. В 1991 году «кардиналы» сенсационно обыграли «Вест Бромвич Альбион», а следом уступили «Эвертону» с достойным счетом 1:0. Вместе с профессиональным уровнем «крушить гигантов» на полях шеститысячного «Кингфилд Стейдиум» станет легче вдвойне.