Святая овечка и футбол

Preston North End FC

Титулам этого футбольного клуба могут позавидовать многие коллективы, выступающие в английской Премьер-Лиге. Эта команда навсегда записала свое имя в историю английского футбола, как первый победитель чемпионата Англии. Речь идет о легендарном клубе «Престон Норт Энд», ныне представляющим Чемпионшип (вторую английскую лигу). Географически Престон входит в состав северо-западной Англии и относится к графству Ланкашир, являясь его крупнейшим населенным пунктом. Отличительной особенностью Престона является его религиозность, более 90 % населения, которое составляет около 132,000 человек, являются верующими людьми, подавляющим большинством христианами. Религиозные традиции уходят далеко в историю, делая Престон самым католическим городом во всей Англии, очень часто его называют «priests town», что в переводе означает город священников.

Первые упоминания о Престоне отходят к "Книге страшного суда" и датированы 1086 годом. Святая овечка с крестом, изображенная на гербе, символизирует святого Вильфреда, священника 7-го века, заступника города, стоявшего у истоков основания Престона. Эмблема футбольного клуба «Престон Норт Энд» практически полностью совпадает с изображением на гербе и отражает религиозную направленность города.

Один из старейших футбольных клубов был основан в 1880 году и является гордостью Престона. В 1888 году в Англии был образован Первый Дивизион (сейчас Премьер-Лига), и наши герои вошли в состав участников, став первым победителем чемпионата Англии. По итогам сезона футболисты «Норт Энд» заняли уверенное первое место в турнирной таблице, серьезно опередив ближайших конкурентов. Также попутно престонцы завоевали Кубок Англии и не потерпели ни одного поражения в чемпионате. Этот рекорд держался больше века до сезона 2003/2004, когда лондонский «Арсенал» смог повторить успех первых чемпионов. На следующий год «Престон» вновь опередил в таблице всех, став таким образом первым в истории двукратным чемпионом Англии. Благодаря мощным результатам болельщики окрестили команду прозвищем «неукротимые» (другие прозвища «белоснежные» и «нортэндерс»).

В следующих трех сезонах та легендарная команда могла взять трофей еще несколько раз, но трижды останавливалась в шаге от успеха, занимая лишь вторые места. В тридцатых годах неукротимые вновь взяли Кубок Англии, а в пятидесятых дважды останавливались в шаге от своего третьего чемпионства, заканчивая чемпионат на втором месте. После этого дела у «Норт Энд» пошли на спад и в начале шестидесятых «Престон» отправился в путешествие по низам английского футбола, где команда пребывает и по сей день. В следующем десятилетие легендарный Бобби Чарльтон на пару сезонов стал тренером «Престона», пытаясь вернуть неукротимым былую мощь и поднять команду из низших дивизионов, но его работа не увенчалась особым успехом. 1985 год запомнился всем престонцам печальным событием, впервые в своей истории «Норт Энд» рухнул в четвертый дивизион. В следующем чемпионате некогда неукротимая команда чудом избежали вылета в Конференцию, сохранив свою прописку в Четвертом Дивизионе, лишь благодаря нескольким футбольным клубам, которые лишись профессионально статуса в том же сезоне. Не смотря на все трудности, столь тяжелое положение не стало концом нортэндцев, и в начале девяностых начался постепенный подъем. В сезоне 1995/1996 престонцы получили не достающий трофей победителя Четвертого Дивизиона в свою коллекцию, одержав победу по итогам турнира (таким образом на счету «Престна» есть победы во всех четырех проф. лигах английского футбола ). Следующий рывок белоснежных был сделан благодаря Дэвиду Мойесу, хорошо знакомому всем любителя английской Премьер-Лиги.

Этот шотландский защитник, выступавший за Престон с 1993, на исходе своей игровой карьеры решил остаться в команде, продолжив работу в качестве главного тренера. Уже на второй сезон своей тренерской работы молодой наставник привел «Норт Энд» к победному «энду» в Третьем Дивизионе, завоевав вместе со своей командой повышение в классе. С этого момента началось выступление «Престона» в Чемпионшипе, которое продолжается до наших дней. По итогам чемпионата 2000/2001 белоснежные пробились в плэй-офф за право выхода в Премьер-Лигу, где в финальном матче уступили свою путевку «Болтону», коллективу из соседнего города, возглавляемому в тот момент Сэмом Аллардайсом. В скором времени перспективный тренер Мойес был приглашен в ливерпульский «Эвертон», где смог добиться вместе с новой командой не малых успехов, но это уже другая история…

Следующий десяток лет для «Норт Энд» прошел в отчаянной борьбе за выход в Премьер-Лигу, которая стала настоящей мечтой престонских болельщиков. Менялись тренеры, менялись игроки, но одно оставалось неизменным, «Престон» не мог преодолеть барьер плей-офф, в который пробивался трижды со времен поражения от «Болтона». «Вест Хэм», «Лидс Юнайтед» и «Шеффилд Юнайтед» вот те команды, которым белоснежные уступили в матчах на выбывание. Сезон 2009/2010 престонцы начали под руководством шотландского специалиста Алана Ирвина, но в январе текущего года на пост главного тренера был назначен другой шотландец, Даррен Фергюсон, сын легендарного тренера «Манчестер Юнайтед» сэра Алекса Фергюсона.

В послужном списке Даррена в качестве футболиста всего пять команд: «Манчестер Юнайтед», «Вулверхэмптон», роттердамская «Спарта», «Врэксхэм» и «Петерборо Юнайтед». После завершения игровой карьеры Фергюсон-младший решил пойти по стопам своего отца и начать собственную тренерскую карьеру. Первым местом работы Даррена стал клуб «Петерборо Юнайтед», с которым молодой специалист проделал путь из Второй Лиги в Чемпионшип за три неполных сезона работы. Известно, что часто природа отыгрывается на детях, но возможно, что Фергюсон-младший сможет опровергнуть этот стереотип, по крайней мере старт его тренерской работы выглядит вполне симпатично. Также, не стоит забывать, что Даррен, как никто другой из тренерской цеха Англии, может рассчитывать на помощь и совету своего умудренного опытом отца.

Одним из первых серьезных экзаменов Фергюсона-младшего на новом месте стал кубковый поединок против «Челси». За долгие годы выступлений в английском футболе престонцы повидали не мало именитых соперников у себя в городе, но в последние годы гранды приезжали в город священников не так часто. Таким образом приезд коллектива из Лондона во главе с известным итальянким тренером Карло Анчелотти вызвал в Престоне большой ажиотаж. Домашний стадион «Дипдэйл» был забит до отказа, собрав на своих трибунах аншлаг. Не смотря на то, что Кубок Англии повидал на своем веку всякое, поединок завершился ожидаемой победой футболистов из Лондона. Точными ударами за синих отметились Николя Анелька и Даниель Старридж, огорчив местную публику, надеявшуюся на чудо.

Стадион «Дипдэйл», построенный в далеком 1878 году, претерпел несколько серьезных изменений и реконструкций. В настоящее время его вместимость составляет 23,408 зрителей, хотя в прошлые годы бывали случаи, когда на домашние матчи в Престоне собиралось почти в два раза больше, чем нынешняя вместимость арены. Однако нынешние реалии таковы, что такого стадиона вполне хватает, чтобы принять всех желающих посмотреть на выступление нортэндцев в Чемпионшипе, за редким исключением. Неподалеку от стадиона находится национальный музей английского футбола, в котором можно найти не мало интересного. В нынешним составе белоснежных не мало любопытных футболистов. 33 –ех летний защитник Калум Дэвидсон, имеющий опыт выступления за сборную Шотландии, является капитаном «Престона» и играет за команду с 2004 года.

Основной защитник Шон Сэйнт-Леджер, чья фамилия идеально подходит для игры в городе священников, с недавних пор активно привлекается Джованни Трапаттони в национальную сборную Ирландии.

Взятый в аренду у «Манчестер Юнайтед» талантливый Дэнни Уэлбеком, отправлен Фергюсоном-старшим в команду сына, с целью набраться опыта во взрослом футболе и помочь «Престону» решить поставленные задачи. Также за команду выступает, хорошо знакомый болельщикам питерского зенита, Величе Шумуликоски, постоянно привлекающийся в сборную Македонии. Если посмотреть на состав более подробно, то можно найти еще не мало весьма интересных фигур, рассказ о которых оставлю для настоящих специалистов Чемпионшипа. Среди интересных фактов, связанных с «Норт Энд», стоит отметить, что в 1995 году Дэвид Бекхэм был отдан в аренду в Престон, где отыграл за белоснежных несколько матчей. Рекордным трансфером стал переход Дэвида Наджента в «Портсмут» за сумму шесть миллионов фунтов в июле 2007 года. За долгое время существования команды сменилось несколько поколений болельщиков, каждое из которых запомнило «Престон» по своему, но всех их объединяет сильная любовь к «Норт Энд». Престонские любители футбола от мала до велика продолжают приходить на «Дипдэйл» и в наши дни, некоторые вспоминают славную историю, а другие надеются на радужное будущее.

Люди разных слоев и возрастов болеют за «Престон», объединяясь в фанклубы и поодиночке. Некоторые особо рьяные фанаты сколотили команду, которая представляет «Норт Энд» в различных болельщицких турнирах. Самым принципиальным соперником белоснежных является клуб «Блэкпул» из соседнего города, а матчи против него называются западным ланкаширским дерби. Также серьезный характер носят встречи с другими ланкаширскими командами «Бернли» и «Блэкберном».

Пока тяжело оценить работу Даррена Фергюсона в качестве главного тренера «Престона», яркие победы чередуются с обидными поражениями, а команда занимает 14-ое место в турнирной таблице Чемпионшипа. До конца сезона еще много времени, и вариант с попаданием в шестерку сильнейших не выглядит невероятным. Возможно, что именно с помощью Даррена Фергюсона и благословения святой овечки, которая следит за командой с самого момента основания, «Престон» сможет преодолеть барьер плей-офф, который в последние годы не позволял решить главную задачу попадания в Премьер-Лигу.

Другие английские команды в моем блоге:

AFC Wimbeldon - www.sports.ru/tribuna/blogs/nizyfutbola/52835.html

Scunthorpe United FС - www.sports.ru/tribuna/blogs/nizyfutbola/58703.html

Burton Albion FC - www.sports.ru/tribuna/blogs/nizyfutbola/66314.html