О "Президенте"

Хоккейный клуб "Вашингтон Кэпиталз" находится сейчас в прекрасной позиции для похода за Кубком Стэнли. В таблице Восточной Конференции мы пока что на первом месте. До конца сезона у нас большинство матчей - домашние. Часть этих матчей (ощутимая) - против коллег по Юго-Восточному Дивизиону, а коллеги те проводят неважнецкий сезон, и с недели на неделю могут выбыть из гонки за место в плейофф. "Атланту" и "Каролину", при том, ожидают ощутимые изменения в плане состава: могут последовать обмены ряда игроков на молодых и перспективных или просто на права выбора на будущем драфте.

Наше место в плейофф сомнению не подлежит. Учитывая уверенное лидерство в своем дивизионе, третий номер при посеве у нас в кармане (победа в своем дивизионе его гарантирует, а отрыв у нас почти 20 очков за 30 матчей до конца). Играет команда с новым капитаном хорошо, об этом я уже писал. Уже 10 матчей главный тренер "столичных" Брюс Будро практически не меняет сочетание своих троек нападения. Как показал матч с "Питтсбургом", у ребят есть запас, они не выкладываются на 100% в каждом матче, не оставляют последние силы на льду, а просто забивают на 1-2 шайбы больше противника в каждом матче. И все равно идут на первом месте в Конференции.

Здесь, собственно, возникает вопрос: стоит ли бороться за это первое место? Или того круче, за Кубок Президента, который вручается победителю регулярного чемпионата, то есть лучшей команды из обеих конференций. Здесь есть существенная разница.

Во-первых, победа в конференции дает преимущество своей площадки вплоть до финала. А для нас домашняя площадка - это хлеб и вода. Меньше всех в лиге поражений на домашнем льду в этом сезоне - у "Кэпиталз". Даже меньшинство у нас смотрится дома прилично (87,2%), а на выезде - полный швах (73,8%). Да и деньги за домашние матчи капают немалые.

Во-вторых, у конкурентов (на данный момент основными являются "Нью-Джерси" и "Баффало") расписание похуже нашего, а "Кэпс" на ходу и продолжают наращивать преимущество. К тому же, до Олимпиады лидеры "столичных" немного берегутся, а в оставшихся матчах на финише смогут добавить для набора максимальной мощности (чтобы не получилось, как в прошлом году). Так что первое место на Востоке может достаться нам просто как продолжение текущей ситуации.

В-третьих, первое место при определенном раскладе (например, Миллер устанет и не вытянет "Баффало" во второй раунд) поможет избежать встречи с "Питтсбургом" или "Нью-Джерси" до третьего раунда. Такие вещи считать бесполезно, но второе место обещает меньше бонусов в любом случае.

Таким образом, первое место на Востоке - это вполне реальная и полезная перспектива для "Вашингтона".

А нужен ли нам "Президент"?

На мой взгляд, не надо за ним гоняться. Во-первых, "Чикаго" и "Сан-Хосе" вполне хороши, чтобы очередной раз оставить его на Западе. Во-вторых, преимущество своей площадки конкретно в финале - слишком далекий журавль в небе. Нам бы попасть туда. А там уже Овечкин свои недюжинные запасы сил обнажит и сразит супостатов.

В самом деле, западные команды для нас являются в некотором роде загадкой. Поэтому первые два матча можно провести на выезде, привыкая к противнику и его основным методам борьбы. А уже потом ответить тремя победами подряд. Не грех и шампанского при этом из кубка выпить. Это как задача-максимум, конечно.

Так что не надо нам лишней посудинки ("Кубка Президента"). Да и руководство не будет настаивать, я думаю. Эта овчинка выделки не стоит.

Stay tuned.

PS: В интернете ходят спекуляции касательно обмена Шелдона Сурея в "Вашингтон".

Здесь имеются следующие побуждающие факторы со стороны "Эдмонтона": дорогой контракт, который заканчивается явно раньше того, как "нефтяники" снова смогут бороться за выход в финал Кубка Стэнли; неудачный и травматичный сезон канадца; желание сменить обстановку самого Шелдона. В общем-то, спешить с обменом конкретно Сурея не обязательно для "Эдмонтона", но дела у них плохи, и руководству надо бы что-то сделать до перехода в состояние полной паники.

Сам Шелдон Сурей, якобы, хочет переехать поближе к семье (обязательно в Западную Конференцию, желательно в Калифорнию, но может рассмотреть и варианты твердых контендеров на Востоке). У него в контракте имеется пункт о запрете на обмен, но для пользы дела Сурей готов предоставить список команд, куда он согласен перейти. Такова легенда, ходящая в интернете.

Несмотря на сомнительность источников о повышенном интересе "Кэпиталз" к Сурею, пользу для "столичных" можно обрисовать больше, чем одним фактором. Итак, его можно использовать в плей-офф как крупного защитника, чистящего свой пятак руками и чужой пятак мощными бросками. Пять подходов по одному выстрелу во вражеских чеккеров - и лазарет противника полон! 23 гола в прошлом сезоне, между прочим. Можно снять часть нагрузки с Грина в большинстве, что уменьшит количество ошибок Грина. Можно поставить этаким "учителем" в пару к молодому Алзнеру. Теоретически, Сурей даже драться может. Хотя и восстанавливается тихонько после сотрясения мозга.

В общем, есть определенный риск в том, что Сурей в этом сезоне не успеет полностью оправиться от травм и показать свою лучшую игру в плейофф. Однако, есть неплохие шансы и за то, что весной он засверкает. Представьте, допустим, что Шона Моррисонна поменяли на Шелдона Сурея. Кто против?

Да, существуют большие опасения касательно контракта Сурея, который будет действовать еще два года после окончания этого сезона (5,4М - кэпхит; 4,5М - реальная зарплата). Однако, пункт о запрете обменов истекает этой весной, и поменять его на что-то полезное будет более чем реальной задачей. Первый бонус - кэпхит превышает зарплату, могут заинтересоваться клубы вроде "Нэшвилла" и "Финикса", балансирующие около нижней границы потолка зарплат. Второй бонус - в случае удачной игры в плейофф за "Кэпс" Сурея оторвут с руками.

На остаток текущего сезона финансовые детали контракта нас могут не беспокоить, так как свободного места после разрешения ситуации с Нюландером осталось достаточно на двух Суреев. Это тоже может сыграть в некотором роде, так как наши потенциальные конкуренты за Сурея не обладают такой свободой. Это уменьшает рыночную стоимость Шелдона, и можно попытаться взять его сейчас "дешево" и продать летом "дорого". Отыграв при этом плейофф с одним дополнительным жестким и опытным защитником. Вполне себе расклад.

Макфи - очень хитрый генеральный менеджер, всякое может случиться при всем видимом отсутствии смысла в таком обмене.