Встреча старых друзей, замаскированная под матч НБА
Первая игра Пола Пирса в Бостоне не в форме "Селтикс" (и первая за семь сезонов для Гарнетта) - это была не игра двух команд, а чествование легенд клуба. Видео-трибьюты на джумботроне, овации, скандирования "Кей Джи!" во время первого тайм-аута и "Пол Пирс!" после первой четверти и в начале второй были главными моментами дня, а не какие-то забитые броски, блок-шоты, перехваты или игра в клатче. Никто из нынешних игроков "Бостона" не заслужил тех вздохов разочарования, которыми публика сопроводила первые промахи с игры выступающего в чёрном Пола Пирса.
Это очень странный сезон, очень странная Восточная Конференция, и "Нетс" - определённо самая странная команда в ней. Обменяв в "Бостон" драфт-пики и контракты на будущих членов Зала Славы, "Бруклин", как казалось почти всем, стал если не претендентом на чемпионство, то как минимум командой, встречи с которой в плей-офф стоит бояться любому сопернику, включая действующих чемпионов. Когда зрители вместо претендентов на высокие места получили команду, которая скорее мучается на паркете, чем играет в баскетбол высочайшего уровня, не осталось и единого человека на планете Земля (разве что в том самом мире, запрятанном на баскетбольной площадке), кто бы поставил на то, что они пройдут хотя бы первый раунд плей-офф, если вдруг попадут туда, учитывая что их лучший игрок пропустит остаток сезона из-за травмы.
Не могу даже представить, насколько хорошо себя вели в 2013-м бруклинские детишки, что Санта-Клаус решил не мелочиться и подарить им вместо обыкновенных безделушек настолько чудесно преобразившуюся команду. К моменту встречи с "Бостоном" 90% побед в новом году (естественно, лучшие в НБА) при четвёртом по сложности календаре - и вот уже настало время для "я же говорил" тех пяти-семи человек, кто не успел похоронить бруклинцев преждевременно. Без своего лучшего игрока, почти без участия второго лучшего, оставшись с переоценённым Джонсоном, немощными стариками Гарнеттом и Пирсом, переломанным Кириленко и дуралеем Блатчем... Не знаю как, но они вдруг начали побеждать. Мы пытаемся найти объяснения в новом стартовом сочетании, "факторе Кириленко" и так далее, и всё равно не понимаем, почему они так преобразились. "Нетс" стали не сборищем сильных (в основном когда-то давно) игроков, а мощной командой, и кто знает, на что они будут способны в плей-офф?
"Бостон" уже давно не притворяется, что претендует на попадание в плей-офф, как могло бы быть, оставь Дэнни Эйндж в команде Пола Пирса и Кевина Гарнетта "доигрывать". "Бостон" перестраивается и скорее претендует на попадание в топ-3 ближайшего драфта. Это не команда прошлых заслуг (какие есть только у Рондо). Это команда будущего, где все игроки каждый день должны доказывать, что на них стоит рассчитывать и через год, и через пять лет. Как подписанный на десятидневный контракт Крис Джонсон. В октябре он не пробился в состав "Бруклина" - но наверное у него и не было шансов в конкуренции с Джо Джонсоном, Полом Пирсом, Аланом Андерсоном и Андреем Кириленко. В "Бостоне" ситуация обратная. Никто не знает, надолго ли в команде Джефф Грин, Джеральд Уоллес и остальные, и какие обмены предпримет в будущем Дэнни Эйндж. Я уверен, Дэнни не откажет отдающемуся на все 100% молодому баскетболисту в осуществлении мечты - стать полноправным игроком НБА, если он того достоин.
У парня даже был шанс стать одним из героев матча. Крису Джонсону, который уже привычно отлично защищался на протяжении встречи, забирал подборы и ничейные мячи, забил пару трёхочковых, в самом конце при отставании в три очка за сорок четыре секунды до конца удалось заблокировать бросок Джо Джонсона (статистический протокол молчит, повтор не показали, но я не верю что "мистер клатч" запустил сквозняк). Вернее, шанс был бы, если бы он играл в команде, на что-то претендующей, опытной, умеющей играть концовки. Но это не относится к нынешнему "Бостону".
Выигрывать здесь и сейчас - задача опытных парней из "Бруклина". В ответной атаке (где можно было сравнять счёт или сократить отставание до одного очка) против Кевина Гарнетта, одного из лучших защитников против пик-н-роллов в истории, был применен пик-н-поп с самым жиденьким недозаслоном игрового дня в исполнении Брэндона Басса, обречённый на провал, если вдруг находящийся далеко от своей оптимальной формы Рэджон Рондо не совершит какое-нибудь чудо. В качестве чуда зрители получили перехват и сольный быстрый отрыв старины Кей Джи, фактически поставивший точку в игре.
Уверен, что в этот момент многие болельщики "Бостона" и на стадионе, и перед экранами, победно вскинули руки. Отчасти машинально, по привычке, отчасти от осознания того, что старый волк ещё может преподнести всем пару сюрпризов. Все мы хотим чтобы у него с Полом Пирсом всё получилось, пусть и в составе другой команды.