«Я хотел подремать пять минут, а в итоге проработал еще одиннадцать лет». Глава третья

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ОТСТАВКА. КРУТОЙ ПОВОРОТ.

В ту рождественскую ночь 2001 года я уснул на диване во время просмотра телевизора. На кухне в это время назревал бунт. На нашем обычном месте для семейных собраний проводилось совещание по поводу решения, которое могло изменить жизнь каждого из нас. В гостиную вошел главный мятежник и пнул меня по ноге, чтобы разбудить. В дверях я разглядел силуэты троих моих сыновей: они выстроились в ряд в знак своей солидарности.

– Мы все обсудили и решили, – сказала Кэти. – Ты не уходишь на пенсию.

Я пытался переварить услышанное и решил пока не сопротивляться

– Во-первых, ты вполне здоров, во-вторых, ты не будешь мешаться мне дома и, в-третьих, ты еще слишком молод, – Кэти выложила все первой, но наши сыновья прикрывали ей спину. Эта шайка явно была заодно:

– Отец, не глупи, – сказали они. – Тебе еще есть, что им предложить - ты сможешь создать новую команду в «Юнайтед».

Я хотел подремать пять минут, а в итоге проработал еще одиннадцать лет

Я хотел подремать пять минут, а в итоге проработал еще одиннадцать лет.

Одной из главных причин моего решения уйти на покой стала фраза, брошенная Мартином Эдвардсом после финала Лиги Чемпионов в Барселоне в 1999 году. Мартина спросили, найдется ли для меня какая-нибудь должность, когда я все-таки оставлю место тренера. Он ответил:

– Что ж, мы не хотим повторения истории с Мэттом Басби¹.

Такой ответ мне не понравился. Нельзя сравнивать эти две эпохи. В мое время необходимо учитывать дополнительные сложности, которые добавляют агенты, контракты и пресса. Ни один разумный человек не захочет связываться с этим, только что покинув пост менеджера. Поэтому не было ни малейшего шанса, что я изъявлю желание  участвовать в играх или изучать премудрости футбольной торговли.

Что еще заставило серьезно задуматься об отставке? После той волшебной ночи в Барселоне у меня возникло чувство, что достиг тренерского потолка. Раньше мои команды не добывали Кубка европейских чемпионов, и я все время стремился добраться до другого конца радуги². Когда ты реализуешь главную цель своей жизни, то невольно задумываешься - получится ли это сделать еще раз. Как только Мартин заговорил о синдроме Басби, мой первой мыслью было: «Что за чушь!» А второй – «Шестьдесят - это хороший возраст для ухода».

Итак, в моей голове роились три причины: разочарование от высказывания Эдвардса, туманные перспективы очередной победы в Лиге Чемпионов и число 60, которое  намекало оставить в покое попытки поймать птицу счастья.

Я был тренером с тридцати двух. Могу поделиться - шестидесятилетие сильно влияет на вас. Такое ощущение, что вы вошли в другую комнату. Пятьдесят - вот она, предыдущая комната. Половина века. Но ты не чувствуешь себя на полтинник, а через десять лет заявляешь:

 – Боже, мне шестьдесят! И я чувствую себя на шестьдесят.

Но вам придется пройти через эти комнаты. Придется понять, что это все условно - меняются только цифры. Сейчас я уже по-другому ощущаю свой возраст, но тогда 60 лет были для меня важным психологическим барьером. Это число мешало мне чувствовать себя молодым, поменяло мое ощущение собственного здоровья. Победа же в Лиге Чемпионов добавила и осознание, что я исполнил все свои мечты и теперь могу уйти удовлетворенным. Это было основным катализатором моих мыслей. Но когда я услышал, что Мартин фактически назвал меня мельтешащим приведением за спиной у нового тренера, то пробормотал:

– Что за шутки…

Конечно, было большим облегчением так резко поменять свое решение, но я все же продолжал спорить с женой и мальчиками из-за всяких мелочей:

– Я уже сообщил клубу и не думаю, что можно все отыграть.

– А ты подумай, что они должны проявить уважение к тебе и позволить изменить свое решение! – ответила Кэти.

– Но они уже могли найти кого-нибудь нового.

– Учитывая, какую работу ты проделал, они могли бы дать тебе шанс вернуться, – настаивала она.

На следующий день я позвонил Морису Уоткинсу, тот рассмеялся в ответ на мое новое решение: хэдхантеры должны были встретиться с моим преемником уже на следующей неделе. Думаю, на должность нового тренера «Манчестер Юнайтед» они выбрали Свена-Йорана Эрикссона, но это только мои догадки, которых Морис не подтверждал³.

– Почему Эрикссон? – спросил я его как-то.

– Может ты прав, а может и нет, – уклончиво ответил он.

Я помню, как спросил Пола Скоулза:

– Скоулзи, чем так хорош Эрикссон? – но и он не раскрыл мне этой тайны.

Следующим шагом Мориса было подписание контракта с Роландом Смитом, ставшим председателем акционерного общества. Смит сказал мне как-то при разговоре:

– Я же говорил тебе! Разве я не говорил тебе, каким ты был глупым? Можем сесть и снова поговорить об этом.

Роланд был одной из этих старых мудрых пташек. Он жил богатой и насыщенной жизнью. На своем пути Роланд испытал много разного и мог рассказать немало увлекательных историй. Однажды он поведал, как Маргарет Тэтчер присутствовала на ужине у Королевы. Ее Величество хотела, чтобы обновили королевский самолет. Роланд проходил вразвалочку мимо них, заметив, что они сидят спиной друг к другу.

– Роланд, – позвала его Королева, – могли бы вы сообщить этой женщине, что моему самолету требуется ремонт.

– Мадам, я готов Вам помочь, - ответил он⁴.

Эту же фразу я хотел услышать от него и по поводу моего решения. Я нуждался в том, чтобы он помог мне. Первым делом от Роланда требовался новый контракт. Мой истекал летом, и нужно было поторапливаться. Когда я сообщил дату своей отставки, тут же понял, что совершил ошибку. Другие это тоже понимали. Бобби Робсон сказал тогда мне:

– Не смей уходить на пенсию.

Бобби был удивительным человеком. Однажды мы семьей сидели дома, когда зазвонил телефон:

– Алекс, это Бобби. Ты занят?

– А ты где? – спросил я.

– Я в Уилмслоу⁵.

– Отлично, заезжай к нам.

– Хорошо, я уже за твоей дверью, – ответил он.

Бобби был очень бодрым человеком. В свои семьдесят он мечтал вернуться в «Ньюкасл» даже после того, как его уволили оттуда в начале сезона 2004-2005 годов. Не в характере Бобби было маяться от безделья, и он так и не смог принять, что пост тренера в «Ньюкасле» теперь вне его досягаемости. Это неповиновение осталось в нем до конца, показывая, как сильно он любит эту игру.

Как только я решил уйти с поста тренера, то сразу же перестал строить планы. В ту минуту, когда я изменил свое решение, в моей голове снова начали выстраиваться схемы. Я сказал себе: «Нам нужна новая команда». Снова вернулась энергия, вернулась тяга к работе. Я объявил скаутам:

– Давайте поднапряжемся еще раз.

Мы начали воодушевлено работать, и это было здорово.

У меня не было никаких физических проблем и я не чувствовал никаких препятствий, которые могли бы меня остановить. Будучи руководителем, вы иногда можете оказаться  очень хрупким.  Иногда вы задаетесь вопросом, ценят ли вас. Мой друг Хью МакИлванни⁶ снял для «Арена-ТВ» документальную трилогию о Стейне, Шенкли⁷ и Басби. Основной мыслью его фильмов было то, как много эти люди сделали для своих клубов и их все равно жестко ставили на место. Здоровяк Джок говорил мне о владельцах клубов и директорах:

– Запомни, Алекс, мы - не они. Это их клубы, а мы всего лишь наемники.

Были «они» и были «мы» - землевладельцы и рабы

Джок тонко ощущал это. Были «они» и были «мы» - землевладельцы и рабы.

То, что «они» сделали с Джоком Стейном в «Селтике», мало того, что неприятно, так еще просто смешно. Они попросили его управлять бассейнами. 25 трофеев с «Селтиком» - и управление бассейном. Билла Шенкли никогда не приглашали в совет правления «Ливерпуля», и, естественно, в нем росла обида. Билл даже начал приходить на игры «Манчестер Юнайтед» и «Транмир Роверс»⁸. Он иногда посещал тренировки на нашей старой базе «Клифф», бывал и на тренировках «Эвертона».

Неважно насколько хорош твой послужной список - бывают моменты, когда ты чувствуешь себя слабым и беззащитным. Хотя в мои последние годы с Дэвидом Гиллом условия работы были великолепными. Между нами установились отличные отношения. Но у тренера всегда есть страх неудачи, и ты часто остаешься сам по себе. Порой хочется пойти на все, лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями. Бывали дни, когда я вечерами сидел в своем кабинете, и никто даже не стучался в дверь, потому что думали, что сэр Алекс занят. Порой я молил, чтобы кто-нибудь да постучал в мою дверь! Мне бы хотелось, чтобы зашли Майк Фелан или Рене Мёленстен и предложили мне чашечку чая. Мне приходилось самому искать, кому выговориться. Работая тренером, приходится мириться с такой изоляцией - хочешь с кем-нибудь поболтать, но все думают, что ты занят важными делами, и не мешают.

Где-то до часу дня возле дверей моего кабинета был постоянный поток людей, которые хотели меня видеть: ребята из молодежной академии, Кен Рамсден - мой секретарь, и игроки из основной команды, что было отрадно. Это означало, что они доверяли мне - часто даже свои семейные проблемы. Я всегда придерживался позитивного подхода к игрокам, открывавшимся мне, даже если они просили выходной из-за усталости или для решения проблем с контрактом.

Если игрок просит у меня выходной, то у него должна быть хорошая причина, ведь кто захочет пропустить тренировку в «Юнайтед»? Я всегда разрешал им - показывал им свое доверие. Потому что, если ты скажешь «Нет - зачем тебе выходной?» а они ответят  «Потому что умерла моя бабушка», то у тебя будут проблемы. Если возникали какие-либо трудности, то я всегда старался помочь решить их.

Я встречал людей, которые на 100 процентов похожи на Алекса Фергюсона. Для примера - Лес Кершоу, Джим Райан и Дэйв Бушелл⁹. Я привел Леса в 1987 году, и он моя главная находка. Нанял его по рекомендации Бобби Чарльтона. Так как я не очень хорошо знал обстановку в английском футболе, то советы Бобби были поистине бесценны. Лес работал в футбольных школах Бобби и подрабатывал скаутом в «Кристал Пэласе». Еще он работал с Джорджем Грэмом и Терри Венейблсом. По мнению Бобби, Лес был бы счастлив работать в « Юнайтед», поэтому и нанял его на работу. Лес никогда не оставался на месте, работал с энтузиазмом и болтал без умолку. Он мог позвонить мне в полседьмого утра воскресенья, чтобы доложить о своих скаутских находках. Спустя час Кэти, проходя мимо, спрашивала:

– Ты все еще разговариваешь?

Стоило попытаться прервать Леса, как он начинал говорить еще быстрее. Какой работник! Он был профессором химии в Университете Манчестера. Дэйв Бушелл руководил сборной школьников до 15 лет, и я взял его, когда ушел на пенсию Джо Браун. Джим Райан работал со мной с 1991 года. Майк Фелан был игроком и стал моим ценным помощником, за исключением времени, когда он ушел от нас в 1995 и вернулся назад в 2000 году в качестве тренера. Пол МакГиннесс был со мной с того самого момента, когда я пришел в клуб. Он сын бывшего игрока и тренера «Юнайтед» Уилфа МакГиннесса, и сам тоже был футболистом. Я назначил его тренером Академии.

Обычно главный тренер приводит помощников с собой, и те всегда работают с ним. В «Юнайтед» все немного иначе, потому что мои помощники обретали высокую квалификацию и становились целью для других клубов. Так я потерял своего помощника Арчи Нокса, которого переманили «Рейнджерс» - за две недели до финала Кубка обладателей кубков 1991 года. В его отсутствие я взял с собой на игру в Роттердам Брайана Уайтхауса, укомплектовав таким образом тренерский штаб.

После этого мне нужно было найти главного помощника, своего №2. Нобби Стайлз спросил меня, почему бы мне не выбрать Брайана Кидда¹⁰. Брайан знал клуб и помог преобразовать местную сеть скаутов - он привлек к этому своих старых знакомых, людей из «Юнайтед» и школьных учителей, знавших все прилегающие районы. Это было лучшее, что Брайан когда-либо делал. Феноменальный успех! Поэтому я взял Брайана на работу. Он великолепно справлялся, стал ближе с игроками и проводил отличные тренировки. Кидд съездил в Италию, чтобы посмотреть на игры команд Серии А, и привез с собой частичку их философии.

Когда он решил уйти в 1998 году в «Блэкберн», я спросил его:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

Если помощники уходят, они все время пытаются выяснить мое мнение:

– Что ты об этом думаешь?

В случае с Арчи я не смог договориться с Мартином Эдвардсом, чтобы перекрыть предложение «Рейнджерс». Насчет же Брайана я не был уверен, подходит ли он на роль тренера.

Что до Стива МакКларена - он идеально подходил для работы тренером, в нем у меня не было сомнений. Я сказал Стиву, что важнее всего ему найти подходящий клуб и подходящего председателя правления. Безусловно, это главное. Его хотели заполучить «Вест Хэм» и «Саутгемптон», но совершенно из ниоткуда появилось предложение от Стива Гибсона, председателя «Мидлсбро». Мой совет был таков: «Соглашайся». Брайан Робсон, несмотря на увольнение, хорошо отозвался о Стиве Гибсоне как о молодом и энергичном человеке, всегда готовом вложить свои деньги в клуб. У них была отличная тренировочная база.

– Это работа для тебя, – сказал я Стиву.

Организованный, крепкий и находящийся в постоянном поиске новых идей - Стив был создан для работы тренером. Он находился в постоянном движении и был заряжен положительной энергией.

Карлуш Кейруш, еще один из моих помощников, был блестящим работником. Просто великолепным. Выдающийся человек! Он умен и скрупулезен, его мне посоветовал нанять Энди Роксбург, когда мы начали искать игроков из южного полушария и присматривали тренера не из северной Европы, знающего парочку языков. Энди оказался прав - Кейруш был незауряден. Он тренировал в Южной Африке, поэтому я позвонил Квинтону Форчуну, чтобы поинтересоваться его мнением.

– Он очень хорош, – ответил Квинтон.

– Насколько?

– На 100%.

«Отлично, – подумал я. – Мне этого хватит».

Когда Карлуш прилетел в Англию в 2002 году, чтобы все обсудить, я ждал его после тренировки в своем спортивном костюме. Карлуш же был безупречно одет - есть в нем какая-то обходительность.

Он был впечатлен тем, что я сразу предложил ему работу. Кейруш был ближе всех к тому, чтобы называться исполняющим обязанности главного тренера «Манчестер Юнайтед» - не хватало только таблички с выгравированной должностью. Карлуш взял на себя много того, что даже не входило в его обязанности.

– Мне нужно поговорить с вами, – позвонил он мне однажды, пока я отдыхал на юге Франции в 2003 году.

«Что стряслось? Что это вообще было?»

– Мне просто нужно с вами поговорить,  – повторил он.

Карлуш прилетел в Ниццу, а я заказал такси до аэропорта, где мы нашли с ним укромный уголок.

– Мне предложили работу в мадридском «Реале», – выложил он.

– Я скажу тебе только две вещи. Первое - у тебя не получится отказаться, второе - ты покидаешь по-настоящему хороший клуб. Ты можешь не протянуть и года в «Реале», а в «Юнайтед» сможешь остаться на всю жизнь.

– Я знаю, – ответил Карлуш. – Мне лишь кажется, что это серьезный вызов для меня.

– Карлуш, я не имею права тебя сейчас отговаривать. Если начну, а через год «сливочные» выиграют Лигу Чемпионов, ты скажешь мне, что мог быть там. Все, что я могу сказать - эта работа настоящий кошмар.

Уже через три месяца Карлуш хотел уйти из «Реала», но я сказал, что он не должен этого делать. Я полетел в Испанию, где мы встретились в его апартаментах за обедом, и сказал ему, что он не может просто так взять и уйти, пусть доведет начатое до конца, и в следующем сезоне возвращается ко мне.

Кейруш - ротвейлер

В том году я не нанимал ассистента, так как был уверен, что Карлуш вернется. В мой штаб вошли  Джим Райан и Майк Фелан, двое отличных ребят, но не хотел пока никого назначать на должность главного помощника. Я провел собеседование с Мартином Йолом за неделю (или около того) до звонка Карлуша. Мартин меня впечатлил, и я склонялся к тому, чтобы предложить ему работу, но потом позвонил Кейрош, и мне пришлось извиняться:

– Я решил повременить с назначением на эту должность.

Тогда я не мог рассказать Йолу, почему.

Ассистент главного тренера в «Манчестер Юнайтед» - это престижная должность. Это как авансцена в театре. Во второй раз Карлуш ушел в 2008 году, когда в его душе заиграла тоска по родине, поэтому я могу принять причину его отъезда в Португалию. Но он был великолепен. В нем были все качества, необходимые будущему главному тренеру «Юнайтед». Да, он эмоционален, но среди всех, с кем я работал, Кейруш был несомненно лучшим. Он прямолинеен, может подойти и выложить все начистоту - «мне не нравится то-то и то-то». Кейруш - ротвейлер¹¹. Он заходил в мой кабинет и говорил, что нам нужно сделать «вот это» и чертил схемы на доске.

– Хорошо, Карлуш, так и сделаем, – отвечал я, думая про себя: «Вообще-то я сейчас занят».

Но это отличное качество - стремление добиться своего.

В тот год, когда я решил отложить свою отставку, в команде был очень сильный состав, несмотря на то, что мы потеряли Петера Шмейхеля и Дениса Ирвина. Что за игрок был этот Ирвин! «Восемь из десяти тренеров выбирают Дениса!»¹² Проворный и шустрый - он быстро соображал и никогда не подводил. Никто в прессе и слова не мог про него плохого написать. В одной из игр с «Арсеналом» Ирвин позволил Бергкампу забить в концовке матча, и в газетах написали: «Разочарование от Дениса». Я отвечал тогда, что он был со мной почти девять лет и за все это время не допустил ни одной ошибки, так что можно простить ему эту.

Марк Боснич, по моему мнению, был ужасно непрофессионален, о чем нам следовало бы знать

Самая непростая ситуация была на позиции вратаря. С той самой минуты, как Шмейхель ушел в лиссабонский «Спортинг» в 1999 году - и «Юнайтед» упустил Ван дер Сара,- я записывал случайные цифры в лотерейный билет, надеясь однажды сорвать джекпот. Раймонд Ван дер Гоув был потрясающим стабильным вратарем и стал очень лояльным и добросовестным тренером, но он не смог вырасти до основного кипера. Марк Боснич, по моему мнению, был ужасно непрофессионален, о чем нам следовало бы знать. Массимо Таиби просто не заиграл и вернулся в Италию, где у него вышло «перезапустить» свою карьеру. Фабьен Бартез побеждал в Чемпионате Мира, но, возможно, появление ребенка повлияло на его концентрацию, поэтому он стал чаще выбегать из ворот. Фабьен славный малый, хорошо действовал на ленточке и отбивал мячи, но если вратарь теряет концентрацию, у него начинаются проблемы.

Стремление к победе обязано присутствовать в каждом матче

Команда решила, что я скоро уйду, и сбавила обороты. Моя тактика всегда заключалась в том, что игроки должны быть  на взводе, считать каждый матч вопросом жизни и смерти. Стремление к победе обязано присутствовать в каждом матче. Но я ослабил свое внимание, мои мысли витали совсем в других местах, и Алекс Фергюсон больше думал о том, кто его заменит. Это в человеческой натуре - расслабиться и сказать: «Меня здесь все равно не будет в следующем году».

«Юнайтед» привык к тому, что все строится вокруг меня, и было неясно, что же будет дальше. Это и было ошибкой. Я окончательно осознал все в октябре 2001 года. Той осенью меня настигло непреодолимое желание, чтобы сезон закончился. Я не наслаждался им и ругал себя: «Старый дурак, зачем ты вообще ввязался в это?»

На поле играл уже не тот «Юнайтед». Я начал сомневаться насчет своего будущего - куда я пойду и что буду делать - и понимал, что буду скучать по всепоглощающей работе в клубе.

Сезон 2001-2002 годов был не самым лучшим для «красных дьяволов». Мы финишировали третьими в Премьер-лиге и добрались до полуфинала Лиги Чемпионов, где проиграли леверкузенскому «Байеру», и в год, когда я так стремительно поменял свое решение, мы не выиграли ни одного трофея. И это после трех лет чемпионства подряд!

Этим летом мы сильно потратились на подписание Руда ван Нистелроя и Хуана Себастьяна Верона. Также в клуб пришел Лоран Блан - после того, как я продал Яапа Стама, совершив ошибку, которую признал позже. Причина, почему я решил взять Блана, была в том, что нам нужен был игрок, который мог бы поговорить с молодыми игроками и передать им победный опыт. Начало сезона запомнилось тем, как Рой Кин швырнул мяч в Алана Ширера (и был удален) в проигранной игре «Ньюкаслу», 3:4, и нашей невероятной победой 5:3 над «Тоттенхэмом» 29 сентября 2001 года, когда мы совершили великолепный камбэк, пропустив в первой тайме от Дина Ричардса, Леса Фердинанда и Кристиана Циге.

Это очень приятное воспоминание. Игроки медленно шли в раздевалку, ожидая взбучки за три пропущенных гола, а вместо этого я произнес:

– Хорошо, вот что я вам скажу. Вы забьете во втором тайме, а там посмотрим, куда это нас приведет. Мы должны сразу надавить на них и быстро отыграться.

Когда мы выходили на поле, Тедди Шерингем, капитан «Тоттенхэма», остановился и сказал своим:

– Главное, не дать забить им быстрый гол.

Я навсегда это запомню - мы забили на первой же минуте второго тайма.

«Шпоры» сдулись, а «дьяволы» понеслись вперед. У нас было еще 44 минуты, и мы успели забить 4 мяча. Просто невероятно! Беспомощность «Тоттенхэма» добавила в этот матч больше блеска, чем, скажем, было в отыгрыше пяти мячей с «Уимблдоном». Победа над прекрасным футбольным клубом в такой манере имела исторические последствия. Стоило видеть нашу раздевалку после этого: футболисты крутили головами, не веря в то, что они сейчас сделали. Слова Тедди показали, как мы пугаем своих противников ответными голами. Существовало мнение (которое мы всячески поощряли), что гол в наши ворота служит приглашением для ужасной мести. Большинство команд не могло и вздохнуть спокойно в играх против нас. Они все время ждали от нас контратак.

Во время игр я постукивал по своим часам, чтобы запугать другие команды, а не приободрить свою. Если хотите краткое описание моей работы в «Манчестер Юнайтед», я расскажу вам про последнюю пятнадцатиминутку. Порой это было жутковато и неестественно – казалось, сетка просто засасывает мячи! Часто соперники будто догадывались, что их сотрут в порошок, а моя команда верила в победный гол. Это не всегда происходило, но «Юнайтед» мечтает только о победе.  Это отличное качество.

Я люблю рисковать. Моя установка такова - не паникуй и будь терпеливым до последних 15 минут, а после можешь дать волю эмоциям.

В одной из кубковых игр с «Уимблдоном», Шмейхель вышел из ворот, и последними в центре поля остались Денис Ирвин и Джон Фашану. Шмейхель не возвращался во вратарскую минуты две. «Уимблдон» забросил мяч на Фашану, но крошечный Денис умудрился первым допрыгнуть до мяча и снова отправил его в чужую штрафную площадь. Прекрасное зрелище.

Петер был смельчаком. Он и Фабьен любили выйти вперед. Бартез отлично играл в поле, правда считал, что лучше, чем есть на самом деле. Во время нашего турне в Таиланд, он выпрашивал выпустить его в качестве полевого игрока, и я разрешил ему это сделать во втором тайме. Остальные игроки выбивали мячи на угловые, и Бартез скоро совсем измотался, пытаясь допрыгнуть до подачи.

Ни одна команда не могла выйти на газон «Олд Траффорд», уверенная, что «Манчестер» проиграет. Не было никаких шансов на то, что «Юнайтед» будет деморализован. Даже ведя со счетом 1:0 или 2:1, тренер противников знал, что остаются последние 15 минут, в течение которых мы достанем мяч из-под земли. Над гостевой скамейкой всегда витал страх. Безжалостно атакуя и толкаясь в штрафной, мы как бы спрашивали: «Сможете удержать победу?»

Ничто не может сравниться с удовольствием от волевой победы

Действуя на пике наших сил, мы испытываем команду противника. И они это знали. Любая трещина в моральном духе соперников - и им крышка. Это не всегда удается, но когда все же получается - ничто не может сравниться с удовольствием от волевой победы. Риск - дело благородное.

Нам очень редко забивали, выходя из обороны во время нашего финального штурма. Так мы проиграли «Ливерпулю», когда Люк Чадвик бежал назад и был странным образом удален. Все остальные игроки были в штрафной, поэтому я до сих пор не понимаю, как такое могло произойти. Против нас соперники предпочитают защищаться почти всем составом, поэтому им сложновато потом выйти со своей половины поля.

В перерыве игры со «шпорами» мы выглядели подавленными. Но как я сказал в конце сезона: «Во время кризиса нужно просто успокоить людей». Чтобы победить в этой игре, мы забили 5 мячей, два последних из них на счету Верона и Бекхэма. Но, несмотря на это, у нас все равно оставалась проблема с вратарской позицией. В октябре Фабьен Бартез допустил две глупейшие ошибки. Мы проиграли дома 1:2 «Болтону» и 1:3 в Ливерпуле, где Фабьен решил отбить мяч кулаком, но промахнулся. 25 ноября в матче с «Арсеналом» наш французский вратарь отдал пас прямо Тьерри Анри, который, естественно, забил. Через некоторое время он устремился к мячу, но не зафиксировал его. Снова Анри был тут как тут.

Декабрь 2001 года начался не лучше, потому что мы проиграли «Челси» 0:3. Это было уже пятое поражение в четырнадцати проведенных играх. Но после такого кошмара дела стали налаживаться: Уле Гуннар Сульшер обрел взаимодействие с ван Нистелроем (Энди Коул собирался уходить в «Блэкберн» в январе), и в новом 2002 году мы начали подниматься на верх турнирной таблицы. В победном матче с «Роверс» со счетом 2:1 Руд забил десятый раз подряд.

К концу января мы были на первом месте с отрывом в 4 очка, а в феврале я объявил, что не покину пост главного тренера

К концу января мы были на первом месте с отрывом в 4 очка, а в феврале я объявил, что не покину пост главного тренера.

Как только я разъяснил ситуацию со своей отставкой, команда стала играть еще лучше. Мы выиграли 13 игр из 15. Я отчаянно хотел выйти в финал Лиги Чемпионов, был  настолько уверен в этом, что даже забронировал номер в отеле. Я пытался не придавать финалу большого значения, но все же загорелся идеей вывести команду на «Хэмпден Парк».

В полуфинале с «Байером» были отбиты три наших удара в створ, и мы вылетели по правилу выездного гола с общей ничьей 3:3. На «Олд Траффорд» забили Михаэль Баллак и Оливер Нойвилль. Еще в составе «аспириновых» был молодой Димитар Бербатов, который потом перешел к нам от «шпор».

Но, по крайней мере, у меня была работа. На Новый год, в день моего рождения, мы собрались всей семьей в отеле «Олдерли Эдж». Впервые за долгое время мы были все вместе - и Марк, прилетевший из Лондона, и Даррен, и Джейсон с Кэти. Все мятежники вновь сидели за одним столом.

Когда игрокам сообщили, что Фергюсон все-таки остается в клубе, я был готов ко всяким шуточкам. Сообщая горячую новость, нужно предполагать, что и сам обожжешься.

Райан Гиггз был особенно хорош в насмешках.

– Вот, черт! Не могу поверить, – воскликнул он. – Я же только что подписал новый контракт.

Примечания 

¹ После победы в Кубке чемпионов 1967-1968 годов Мэтт Басби ушел на должность генерального менеджера, передоверив команду наставнику резерва Уилфу МакГиннессу. "Юнайтед" на долгие годы отошел в тень, уступив место на вершине набиравшему силу "Ливерпулю" Билла Шенкли, а сам Басби мало того, что не мог исправить положение, так еще и мешал работать своим последователям - это и есть та самая "проруха", которую часто ставили ему в вину. 

² Ирландская легенда о леприконах гласит: на другом конце радуги закопан котелок (или мешочек) с золотом, и тому, кто доберется до него, будет счастье на всю жизнь. 

³ В ноябре текущего года экс-наставник сборной Англии в своей автобиографии рассказал:

«У меня появилась возможность возглавить, возможно, величайший футбольный клуб в мире, поэтому я подписал с «Юнайтед» контракт. О моем назначении было решено не объявлять публично вплоть до окончания Чемпионата Мира-2002. Прошло несколько недель, мне позвонил агент и попросил встречи. Когда мы увиделись, он сказал, что Фергюсон передумал и решил остаться у руля «Манчестера» еще на пару лет».

По словам Эрикссона, в офисе его агента Пини Захави до сих пор лежит контракт, по которому Свен-Йоран должен был возглавить «красных дьяволов». 

⁴ В 2001 году правительство Великобритании заморозило на уровне 15 миллионов фунтов размеры расходов на ремонт и содержание имущества, предоставленных государством в пользование монарха. В 2009 году в рамках программы по сокращению расходов госбюджета правительство лишило королеву Елизавету II и борта №1, предложив ей из своих средств приобрести подержанный самолет.

⁵ Уилмслоу/Wilmslow - городок в Чешире. Находится на 18 километров южнее Манчестера.

⁶ Хью МакИлванни/Hugh McIlvanney (род. 1934 г.) - известный шотландский спортивный журналист. Со-автор первой биографии Алекса Фергюсона.

⁷ Билл Шенкли/Bill Shankly (1913-1981 гг.) - шотландский футболист и футбольный тренер. Возглавлял «Ливерпуль» в 1959-1974 годах, выведя из низов Второго Дивизиона на вершины Первого.

⁸ Транмир Роверс/Tranmere Rovers - английский футбольный клуб, выступающий в Первой Футбольной лиге. Располагается в Прентоне, близ Ливерпуля.

⁹ Лес Кершоу/Les Kershaw - бывший главный скаут и директор Академии «Манчестер Юнайтед». Ушел в отставку в 2006 году; Джим Райан/Jim Ryan (род. 1945 г.) - с 1991 года менеджер резерва «Юнайтед», с 2001 - ассистент, а с 2002 года - директор развития молодежной команды. Ушел в отставку в 2012 году; Дейв Бушелл/Dave Bushell - глава Академии «Юнайтед».

¹⁰ Нобби Стайлз/Norbert Stiles (род. 1942 г.) - английский футболист и футбольный тренер. С 1989 по 1993 года работал с молодежной командой «Юнайтед», «повинен» в появлении того самого «Класс-92»; Брайан Кидд/Brian Kidd (род. 1949 г.) - английский футболист и футбольный тренер. С 1988 по 1991 года так же работал с молодежной командой, с 1991 по 1998 года - помощник Фергюсона.

¹¹ Ротвейлер - порода собак с чрезвычайно устойчивым сильным характером. Ротвейлеры очень любят работать, они выносливы, энергичны и полны сил. Они преданные защитники и сделают все, чтобы уберечь хозяина.

¹² Производное от известного слогана - «Восемь из десяти котов выбирают «Вискас». В Великобритании существует телевизионное шоу «Восемь из десяти котов», основу вопросов которого составляют статистические данные и опросы.

Перевод осуществлен GreenJon. Спасибо за помощь в переводе и редактировании TripleX, Under и Илье Кутуеву.