Little by little
Когда все идет хорошо, самое время поговорить о том, что плохо. Много разговоров было о том, что не идет игра у Козлова, хотя это не совсем так. Слава просто слишком долго искал чужие ворота, а вот находить партнеров точными передачами у него получалось довольно регулярно, в особенности в большинстве. К тому же резвое начало сезона никогда не значилось в планах главного ветерана команды. Не в своей тарелке пока себя чувствует Тодд Уайт, которому в этом сезоне уже вряд ли покорится рубеж в 73 набранных очка. Но от Уайта, который во всех своих предыдущих командах числился на вторых-третьих ролях, в каждом сезоне ждать бомбардирских подвигов не приходится, скорее прошлый сезон был приятным, но все же исключением. То, что меня действительно беспокоит, так это очень посредственная игра в этом сезоне Брайана Литтла (и не потому что он у меня в команде в фанатазийке).
Второй снайпер команды в прошлом сезоне, забивший, по выражению одного американского обозревателя «самые незаметные 31 гола в лиге», в этом году выглядит непохожим на себя самого образца прошлого года. И дело тут даже не в статистике, хотя первая заброшенная шайба к Брайану пришла спустя почти месяц после начала регулярного чемпионата. В большинстве матчей, которые я видел в этом сезоне, Литтл выглядел на площадке каким-то потерянным, все делающим невпопад. При этом, все он вроде бы делает правильно, все по учебнику открывается, пасует, бросает по воротам, но только ничего из этого не получается. При этом данная ситуация наблюдается вне зависимости от того, с кем он выходит на лед.
Начинал Литтл сезон в первом звене с Ковальчуком и Антроповым, играли вроде бы неплохо, но личная статистика Брайана хромала, как впрочем и игра Уайта и Козлова. Тогда Джон Андерсон решил воссоединить лучшую тройку прошлого сезона «Маленький Белый Русский», но что-то в этом году сломалось в Lebowski Line и прошлогодней химии уже не наблюдается. Подозреваю, что дело именно в Литтле. Окей, не идет в первых двух тройках, поставим тебя в звено с нашим новым волшебником Ричем Певерли, который словно паладин из World of Warcraft своей аурой помогает набирать очки всем, кто с ним выходит на лед. Действительно, играя в звене с Ричем, Брайан сумел забить свой первый гол в матче с «Монреалем». Ну, как сказать забил... Стоял себе полубоком к воротам, и шайба после паса Певерли от конька Литтла проползла в ворота. Иногда достаточно вот такой вот курьезной шайбы, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки, но нет, качественного сдвига в игре и в результативности Брайана не обнаружилось. Теперь вот еще и травму получил, пропустив последние два матча.
Если разбираться в причинах неудачной игры Литтла в начале этого сезона, то можно прийти к парадоксальному выводу. Проблема Брайана в том, что команда сейчас играет очень хорошо. «Атланта» на ходу, смысла что-менять в игре команды нет, и уж тем более заниматься тем, что разрушать хорошо зарекомендовавшие себя сочетания, чтобы подыскать место игроку, у которого не идет игра. Литтл прирожденный центр, с отличным видением площадки, замечательным пасом и довольно неплохими навыками игры в своей зоне. Всю свою карьеру в юниорах он провел на позиции центра, и именно результативное выступление в этом амплуа позволило ему попасть в первую 10-ку на драфте. Однако за все время вуступления Брайана в НХЛ едва ли наберется с пару десятков матчей, которые он провел в качестве центра. И это при том, что у «Трэшерз» со времен ухода Марка Савара перманентные проблемы с центром первого звена. Не знаю почему, но Хартли упорно не видел в нем центрфорварда, а в последнем сезоне Андерсон попробовав Литтла на правом краю, решил ничего не менять до конца сезона и не прогадал. В предсезонных матчах Брайан наигрывался в первом звене именно на позиции центра с Ковальчуком и Антроповым по краям, но на первую игру сезона вышел почему-то на правлм краю. У Ника тем времнем стало получаться в центре, несмотря на не слишком уверенную игру на точке вбрасывания, потом еще подтянулся Афиногенов, ну а дальше вы знаете. Получилось так, что сейчас все позиции центров в команде заняты Уайт, кроме как в центре играть не может, убирать Певерли из звена с Кейном и Армстронгом никто не будет, ну а выпускать Литтла на лед вместе с Торберном и Бултоном станет только тренер, который очень не любит Брайана.
Вот и получается, что сейчас, когда у команды идет игра, и подобралась неплохая глубина состава, Литтл не может найти себе места. В прошлом сезоне, когда у «Атланты» не было результата и играть было по сути некому Брайан был одним из лучших игроков команды. Будем надеяться, что это не станет закономерностью или тенденцией, и после возвращения в строй после травмы Литтл сумеет безболезненно инсталлировать себя в командную игру, и снова начнет обретать себя. Не сразу, постепенно. Ну или как бы он сам сказал, little by little.