Поехали!

Ну, вот и поехали! Старт был обычным, разве что удивило огромное количество зрителей, пришедших посмотреть на пролог «Тура». Откровенно говоря, в таком большом городе, как Лондон, народу всегда есть чем себя развлечь, а вот поди ж ты... Опять же, Уимблдонский турнир проходит, в воскресенье «Формула-1»... Но пришли люди на велогонщиков посмотреть. Порадовали. Когда в Страсбурге или Льеже, где проходили предыдущие прологи с моим участием, толпа запруживала стартовую площадь – это было понятно. Городки не столь великие, событий мало и «Большая петля» – радость для жителей. Но в Лондоне такой ажиотаж – это запредельно! Я даже прочувствовался, хотя уже писал, что за годы в профиках притупилась свежесть восприятия.

Перед гонкой у наших боссов была своя головная боль: неожиданно выскочил фурункул у Оскара Фрейре. Причем на самом, так сказать, чувствительном для нас, мужиков, месте. Медики это называют – в паху. Сами понимаете, с такой болячкой трудно выходить на трехнедельный челлендж. Оскар долго размышлял, но в итоге решился вступить в гонку. Пока загадывать ничего не будет. Говорит, что по ходу разберется, ехать или сходить. После пролога, между прочим, заверил всех нас, что особого дискомфорта не чувствовал.

Отставание в 14 секунд от Винокурова – вполне божеское

Что до меня, то я проехал первую разделку в своем стиле. Занял, считаю, свое место. Мог бы, наверное, и лучше прокатиться – на три, четыре, пять секунд. Но не сложилось. В любом случае – состоянием своим скорее удовлетворен. В целом все нормально. Ладно, гонка только началась. Правда, Клоден «уехал» вперед дальше, чем я рассчитывал, но в целом не страшно. Да и около 14 секунд от Винокурова – вполне божеское отставание. Но в команде мне претензий не высказали. И это хорошо.

Вот что еще удивило и запомнилось в первый день: сверхповышенные меры безопасности. Что-то не припомню, чтобы нас так тщательно охраняли: В автобусе команды по дороге на старт и в гостиницу после гонки неизменно ехали люди в полицейской форме.

Красотами британской столицы любоваться мне не пришлось, поскольку во время гонки все мысли были только о стрелке секундомера. А после нас сразу отвезли в отель. Наутро – этап. Зато мне сообщили приятную новость: на континент будем добираться по туннелю под Ла-Маншем. Я уже писал, что давно хотел проехаться по нему. Вот и расскажу вам свои ощущения от этого инженерного творения.