Сезон больших надежд. Плей-офф: «Мемфис»

Команда: «Мемфис Гриззлис»

Последние сезоны: Гэй, Гэй, Гэй, женской дружбы апогей

Влепив максимальный контракт Руди Гэю и все еще ожидая, что он сможет стать чем-то большим, чем атлетом, который никогда не выжмет максимум из всех своих задатков, и повторив предложение руки и сердца – вернее, фруктовой композиции из пятидесяти восьми лимонов – Марку Газолю, «Мемфис» приготовился штурмовать финал НБА. Вся надежда была на то, что за время «регулярки» удастся приучить троих лучших игроков к взаимодействию друг с другом. Правда, стоило сезону стартовать, как Зак Рэндольф вслед за Дэррелом Артуром вывалился в лазарет с диагнозом, который фактически перечеркнул все их надежды и заставил клуб из Теннесси фактически смириться с тем,  что как минимум в постлокаутном чемпионате он наверняка не будет прежним. Если часть его продуктивности сумел взять на себя испанец, то лидерскую ношу, роль человека, который будет тащить и ломать позвоночник сопернику ключевыми  попаданиями, Гэй не потянул, еще раз доказав все то, что говорилось  ранее. И про женскую дружбу, и про профессионализм их генерального менеджера.

Главный тренер: Лионел Холлинз

Если бы еще три года назад вам бы сказали, что можно построить сугубо защитную команду с Заком Рэндольфом в составе, вы бы, наверняка, рассмеялись в лицо каждому, кто посмел бы заикнуться о чем-то подобном. Сегодня это реальность. Лионел Холлинз сделал невозможное, проведя невероятно кропотливую работу, обстроив «Бегемота» и Гэя исполнителями, которые целиком и полностью выкладываются в обороне. Он сделал из весьма серенького Майка Конли ключевого игрока команды, того, кто в любом другом коллективе никогда не будет настолько же ценным, как в «Мемфисе». Его дуэт с Алленом прекрасно поджимает в обороне, создает давление, нагнетает, заставляет трижды подумать, прежде чем отдать передачу на в противоположную сторону, что само по себе тормозит продвижение противника, а занимающий место в краске Газоль – делает все остальное. «Гриззлис» – это не самая тактически гибкая команда, она играет в двухочковый баскетбол, но именно это и является ее главным преимуществом: на переполненном индивидуальным талантом Западе они не дают ему развернуться и пользуются зависимостью соперников от громких имен и никнеймов.

Господин жизни: Марк Газоль

Деньги, отданные за выкуп Марка Газоля из лап Дэрила Мори, казались еще одной большой переплатой, но на сей раз, в отличие от ситуации с Гэем, решение было оправданным еще в день его принятия: у «Мемфиса» был шанс. Не думаю, что руководство ожидало, что при ограниченном количестве бросков, испанец сможет начать оправдывать вложения здесь и сейчас, но обстоятельства сложились таким образом, что именно он и стал ключевым баскетболистом. Он единственный, кто не боялся за свои решения в плей-офф, он продолжает прогрессировать и расти, он набирается опыта и сока, что с его стилем игры, вернее, полной независимостью от скорости, заставляет говорить о том, что выхода на пик там еще не видно и в первом приближении. Марк, в отличие от Гэя, может тащить команду на своих плечах, по крайней мере, не стесняется возложенной на них ответственности. В штабе «Гриззлис» не знают, каким придется видеть Рэндольфа впредь, они еще не осознали, сломался ли Руди окончательно  под давлением своего контракта, но они ощущают, что на младшего Газоля можно положиться и понимают, что он все еще не собирается останавливаться на достигнутом. Да, его бы не заметили двадцать лет назад, обычный тяжеловатый центровой, но сегодня это преимущество, без всяких «но»: вчерашних легенд уже никто не помнит. Им уже по пятьдесят, они больше не выходят на площадку.

Здрасьте, гости дорогие: Джеррид Бейлисс, Уэйн Эллингтон

Ключевым компонентом поражения «Мемфиса» в первом раунде стала атакующая импотенция дальней артиллерии. Подопечные Холлинза прекрасно защищались, но у них не находилось ответа на редкие, но меткие попадания Янга, Уильямса и Пола. Гэй и Мэйо сдулись, Конли вообще занимается атаками из-за дуги постольку, поскольку и как следствие, «Гриззлис» лишались «фактора выравнивания», которым, несомненно, на сегодняшний день является трехочковый. Эллингтон должен частично решить этот вопрос, его как раз и будут подпускать к площадке на тех отрезках, когда один-два точных броска с семи метров стоят намного дороже пяти хардкорных минут в защите. Бейлисс – аналогично, он пришел по адресу. Джерриду суждено стать третьим атлетичным защитником в ротации, который смело продолжит выполнять те же функции в атаке, что Аллен с Конли, которых он поочередно будет подменять.

Стартовый состав: Майк Конли – Тони Аллен – Руди Гей – Зак Рэндольф – Марк Газоль

Пошел ты на хер, мусор, я – drum & bass продюссер: Масса в передней линии

Сегодняшние тенденции баскетбола, ведущие к облегчению состава, в связи с тотальным отсутствием достойных воистину высоких игроков американского происхождения, ставит «Мемфис» в разряд крайне неудобных и неприятных команд. Они давят, выжимают, выталкивают, наказывают за худобу, но при этом  их  большие умеют выходить к периметру и создавать свободное пространство для «врываний», залетов партнеров, чем пользуются атлеты на других позициях. Против «Гриззлис» крайне сложно устоять: Газоль и Рэндольф, на первый взгляд, медлительны, но они невероятно массивны, они лезут через руки и ноги и заталкивают мяч в корзину при страшном противодействии. Если бы в команде были атлеты, способные еще и издали забивать регулярно, этот фактор превосходства и вовсе приобретал бы устрашающие масштабы, но на нет и суда нет.

Оценка за межсезонье: «Я» – меньше чем «Команда»

Мэйо изжил себя в «Мемфисе», от него нужно было избавляться. Пусть и с помощью обмена, путем получения компенсации, но это уже не суть важно. Он не подходил под их систему игры, он искал себя последние два года, баловался в разыгрывающего, в шутера, в кого-угодно, кроме игрока, способного стабильно приносить «Гриззлис» те очки, в которых они нуждались. Ритмичный баскетболист, втягивающийся в игру слишком долго – не то, что им нужно. Игрок, выходящий и видящий перед собой только кольцо, готовый сразу же после выхода со скамьи совершить три-четыре броска – да. Парень думающий, в чем-то сомневающийся и пытающийся найти другие варианты – нет. Это боязнь брать инициативу, она от неуверенности в собственных силах, та, в свою очередь, от неправильной роли, если делать скидку на неоспоримый талант. Крис Уоллес постарался закрыться по позициям в задней линии, оставив достаточно пространства для потенциального рывка Джоша Селби и просто пошел отдыхать. На площадку вернется Артурчик, Холлинз получит в свое распоряжение сразу четверых взаимозаменяемых и совместимых больших, что заставит его еще больше подкрутить винтики. Он будет давить внутри, еще один таскающий мяч защитник, зависимый от него им не нужен, поэтому ни о какой прямой замене Оу Джея речь не шла. Глубина для них намного важнее фамилий и задатков, пора соединять команду воедино, и именно этот парень  был лишним винтиком в механизме.

Взгляд за угол:

«Мемфис» – это главный туманный претендент на титул в следующем сезоне. Команда, которая находится в роли «Далласа» несколько-там-летней давности. Их не рассматривают в качестве первостепенных соискателей трофея, но они будут выжидать, пока противники дадут слабину и постараются схватить их за причинное место и наказать, если предоставится возможность. Они по-прежнему самый неприятный противник в первом раунде, потому что никто не хочет со старта плей-офф окунаться в силовой баскетбол восьмидесяти очков, где нужно прилагать все усилия, чтобы оттеснять «больших», преодолевать активных малышей и пытаться выловить ускользающего Гэя. Их шансы по сравнению с прошлым годом упали на порядок. Приезд Ховарда лишил их статуса коллектива с самой устрашающей связкой «больших» в Конференции, травма Зака, скорее всего, ограничила его до конца карьеры, но они вновь получат еще один год на то, чтобы полноценно интегрировать свое трио в эту тяжелую и вязкую систему. Может быть, им повезет, и даже Руди осенит. В любом случае нет в НБА команды, которая хочет играть с ними в постсезонке. Это уважение, частичка страха и фактор перевеса. На таком фундаменте можно начинать строить что-то солидное.

Хрустальный шарик:

Статистические лидеры:

• Очки: Гэй – 19,3
• Подборы: Рэндольф – 10,2
• Передачи: Конли – 7,3
• Перехваты: Аллен – 2,1
• Блок-шоты: Марк Газоль – 1,7
• Потери: Конли - 2,4

Прогноз на сезон: пятое место

Претендент на чемпионство: why not?