Тампа разнесла Коламбус: 6:2 и девять побед в десяти матчах.
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
«Тампа-Бэй Лайтнинг» вернулась домой после обидного поражения от «Флориды» и сразу показала, кто тут хозяин — 6:2 против «Коламбус Блю Джекетс» 4 марта 2025 года в Амали Арене стали настоящим праздником для болельщиков. После восьми побед подряд серия прервалась, но «Тампа» не дала этому сбить себя с толку, выдав одну из самых уверенных игр сезона. Девять побед в последних десяти матчах — это не просто цифры, а знак, что «Лайтнинг» снова в деле, и их место среди топ-3 Атлантического дивизиона с 36 победами, 21 поражением и 4 овертаймами выглядит заслуженным. Они всего в трёх очках от лидеров — «Торонто» и «Флориды», и этот матч стал очередным шагом к вершине. Но главное — это не только голы, а то, как команда преобразилась в обороне, став настоящей стеной, пропустив всего две шайбы или меньше в шести играх подряд. Такое было четыре года назад, когда они в последний раз брали Кубок Стэнли, и сейчас это похоже на намёк: «Тампа» снова готова к большому.
Начало было как из мечты — «Лайтнинг» рванули с места в карьер, будто хотели доказать, что поражение во Флориде было случайностью. Уже через 30 секунд после стартового вбрасывания Митчелл Чэффи открыл счёт. Эмиль Лиллеберг бросил от синей линии, а Чэффи, стоя у ворот, ловко подправил шайбу между щитков Элвиса Мерзликинса — 1:0. Не успели трибуны отойти от этого, как через 67 секунд Джейк Гёнцель разогнал атаку из своей зоны, выдал шикарный пас через всю площадку на Никиту Кучерова, и тот, выскочив один на один, уложил шайбу под перекладину мимо вратаря «Коламбуса». 2:0 на 1-й минуте 37-й секунде — самый быстрый старт «Тампы» в сезоне.
«Мы хотели сразу включиться и разогнать ноги после бэк-ту-бэка», — сказал Даррен Рэддиш, и это сработало на все сто. «Коламбус», который приехал после победы 5:3 над «Детройтом» на открытом воздухе в рамках Stadium Series, явно не ожидал такого удара. Они только что выиграли четыре матча подряд, но тут их просто смяли. Зак Веренски ответил на 17-й минуте 20-й секунде первого периода — перехватил шайбу в средней зоне и бросил с левого круга в дальний угол мимо Йонаса Йоханссона, сделав счёт 2:1. «Стартовать с 0:2 тяжело, мы можем отыграться, но не хочется так начинать», — признал Веренски, и его гол стал единственным проблеском для «Блю Джекетс» в этом периоде.
Второй период «Тампа» начала так же мощно, не давая «Коламбусу» даже подумать о камбэке. На 1-й минуте 27-й секунде Виктор Хедман бросил от синей линии, а Гёнцель, стоя у дальней штанги, подставил клюшку и отправил шайбу в сетку — 3:1. Это был его 28-й гол в сезоне, и он показал, как «Лайтнинг» умеют использовать своих лидеров. Через пять минут, на 6-й минуте 36-й секунде, Хедман сам решил не пасовать, а бросить — с левого круга вбрасывания шайба пролетела над ловушкой Мерзликинса, сделав счёт 4:1.
«Два гола в первые полторы минуты задали тон, мы держали шайбу в их зоне и лезли к воротам», — отметил Хедман, и это было видно: «Тампа» не просто забивала, а диктовала игру. «Коламбус» ответил на 10-й минуте 49-й секунде в меньшинстве — Адам Фантилли выдал пас на Веренски в контратаке два в одного, и тот переправил шайбу в ближний угол, сократив разрыв до 4:2. «С 4:1 стало 4:2, но отыгрываться от такого отставания сложно», — сказал Веренски, и его слова подтвердились — «Блю Джекетс» так и не нашли ритм. «Тампа» же продолжала давить, и на 9-й минуте 44-й секунде в большинстве Хедман оформил дубль. Брэйден Пойнт выдал ему пас на синюю линию, и капитан «Лайтнинг» зарядил ван-таймер, который пролетел мимо блина Мерзликинса — 5:2. Этот гол стал для Хедмана 778-м очком в карьере, что вывело его на 20-е место среди защитников в истории НХЛ, обойдя Роба Блэйка.
Третий период превратился в формальность, но «Тампа» не сбавила обороты. На 17-й минуте 53-й секунде Гёнцель поставил точку, забив в пустые ворота после того, как «Коламбус» снял вратаря. Кучеров отдал ему шайбу в средней зоне, и форвард спокойно закатил её в сетку — 6:2. Это был его второй гол в игре и четвёртый балл за вечер (2+2), а Кучеров добавил ещё две передачи, доведя свой счёт до 90 очков в сезоне (28 голов, 62 передачи) — третий год подряд и пятый раз в карьере он перешагнул этот рубеж.
«Когда ты ведёшь, не сидишь на этом, а заставляешь соперника менять игру», — сказал Купер, и «Лайтнинг» именно так и действовали, держа «Коламбус» в их зоне большую часть матча. Йоханссон, вернувшийся после пяти недель простоя из-за травмы нижней части тела, отразил 31 из 33 бросков, улучшив свои показатели до 7-5-1. «Йо сегодня был феноменален, сделал ключевые сэйвы в важные моменты», — похвалил его Хедман, и это было не преувеличение — вратарь выручал, когда «Блю Джекетс» пытались вернуться.
«Тампа» сейчас не просто выигрывает — она играет с уверенностью, которая напоминает их чемпионские времена. Шесть игр подряд с двумя или меньше пропущенными голами — это не случайность, а результат работы над обороной. «Это наша преданность защите», — сказал Рэддиш, который в этом матче оформил две передачи и получил плюс-2 по +/-.
В первых 49 играх сезона «Лайтнинг» пропускали в среднем 2,84 гола за матч — неплохо, но не элита. А за последние 12 игр этот показатель рухнул до 1,67 — вот что значит убрать лишний риск, как отметил Купер: «Мы убрали много риска из нашей игры, и это здорово помогло». Пять матчей за восемь дней против команд уровня плей-офф — «Флориды», «Вашингтона», «Рейнджерс», «Калгари» и теперь «Коламбуса» — и четыре из них в топ-10 по голам за игру. «Тампа» прошла этот тест с блеском, и даже поражение во Флориде не сломало их настрой.
Голевые моменты «Лайтнинг» в этой игре — это не только мастерство лидеров, но и вклад глубины состава. Чэффи с его быстрым голом показал, что нижние звенья снова в деле — девять шайб от третьего и четвёртого звеньев за последние 10 игр, и это после того, как в первой половине сезона всё держалось на Кучерове, Пойнте и Гёнцеле. Кучеров с его выходом один на один — это уже классика, он разрывает защиту «Коламбуса» с лёгкостью, доведя счёт передач до 62 в сезоне, уступая только Нэйтану МакКиннону. Гёнцель с Хедманом — это связка, которая делает разницу: первый подправляет, второй бросает, и оба завершают игру дублями. «Мы хотели остаться близко к ним в обороне, не давать времени и пространства», — сказал Хедман, и это сработало — «Коламбус» с их скоростью и талантом (Веренски, Фантилли, вернувшийся после травмы Чинахов) не смог развернуться. Фантилли, к слову, продлил свою серию до шести игр с очками (3 гола, 4 передачи), но его ассист на гол Веренски в меньшинстве остался слабым утешением.
«Коламбус» приехал с 30 победами, 23 поражениями и 8 овертаймами, но выглядел уставшим после уличного матча. «Недостаточно времени провели в их зоне, не использовали наши сильные стороны», — сказал капитан «Блю Джекетс» Бун Дженнер, и это было видно — Мерзликинс отразил 34 из 39 бросков, но ошибки перед ним, как отметил Веренски, стоили команде дорого. «Мы знали, что можем забить один и вернуться, но они опередили нас», — добавил он, и «Тампа» действительно не дала им шанса. Купер подвёл итог: «Это был большой тест против команды, которая играет хорошо, и ребята справились».
Сейчас «Тампа» в трёх очках от лидеров дивизиона, но стоит «Коламбусу» выиграть, и они были бы в четырёх очках от зоны wild-card. «Теперь время следить за таблицей, мы выбрали удачный момент для рывка», — сказал Купер, и он прав — март становится решающим. «Лайтнинг» проходят команды уровня плей-офф одну за другой, и этот разгром «Коламбуса» — не просто победа, а сигнал: оборона вернулась, атака сбалансирована, и «Тампа» снова выглядит как зверь, готовый к весенним битвам.