Матч, до которого не дожил Кеннеди. Историческая встреча «Армии» и Флота»
7 декабря 1963 года прошёл ранее отменённый матч студенческих команд «Арми Блэк Найтс» (Военная Академия США) и «Нэви Мидшипмен» (Военно-Морская Академия США).
Противостояние «Армии» и «Флота» — одно из самых традиционных и чтимых в истории американского спорта. В начале 1960-х тогдашний президент США Джон Кеннеди дважды посещал этот матч и даже пытался организовать новую традицию — главный человек в стране подбрасывает монетку во время предматчевой жеребьёвки.
Кеннеди считал появление на таком матче хорошей приметой и планировал побить рекорд Трумена, посетившего 4 встречи «Армии» и «Флота». Но для этого сперва нужно было выиграть выборы в 1964 году.
Президент не скрывал своих симпатий — ему очень нравился состав «Мидшипмен» и их квотербек-третьекурсник Роджер Стобак. Кеннеди посещал предсезонный сбор команды, где произносил мотивационную речь. И сезон у «Флота» удался — 8 побед в 9 матчах и 2-е место в рейтинге сильнейших студенческих команд, Стобак завоевал приз Хайсмана.
«Когда игра закончится, я надеюсь быть на стороне победителей», — говорил Кеннеди, поскольку он, по традиции, первую половину встречи должен был провести на бровке «Армии», а после перерыва перейти на бровку их оппонентов.
За 8 дней до грандиозного матча Кеннеди был убит в Далласе. Руководители обеих академий заявили, что игра не состоится.
Вдова убитого главнокомандующего, Жаклин Кеннеди, помня о страсти покойного мужа, призвала не отменять, а перенести матч. Игра вместо 22 ноября состоялась 7 декабря на муниципальном стадионе в Филадельфии (будет переименован в честь Кеннеди на следующий год).
Игроки «Флота» вышли на матч в футболках золотых оттенков с надписью «Drive for Five», напоминая, что они обыгрывали принципиальных соперников на протяжении 4 лет подряд.
В 3-й четверти счёт был 21–7 в пользу «Мидшипмен». За 6 минут до конца встречи «Армия» занесла тачдаун, который серьёзно озадачил огромную телезрительскую аудиторию страны.
Учитывая повышенный интерес к матчу, телеканал CBS решил именно во время этой трансляции впервые испробовать видеоповтор в реальном времени.
Из-за технических трудностей осуществить задуманное не получалось до самого конца игры. И вот этот тачдаун квотербека «Армии» стал первым видеоповтором в истории, который увидел народ США. Естественно, многие не поняли, что происходит. Телефонные линии CBS разрывались от звонков — телезрители спрашивали, занёс ли квотербек два тачдауна подряд, какой сейчас счёт и не происки ли это проклятых коммунистов.
Пока все пытались разобраться в ситуации, «Армия» организовывала камбэк. После успешной двухочковой реализации (которая и добавила сумятицы, ведь с точки зрения телезрителей квотербек три раза подряд пересёк зачётную линию с мячом в руках) счёт был уже 21–15 в пользу «Флота».
«Армия» пробивает онсайд-кик и забирает владение. До конца игры полторы минуты. На 4-й попытке квотербек проигрывающей команды бросает отчаянный пас вперёд, и его ловят в 7 ярдах от зачётки соперника. Спустя 3 розыгрыша мяч уже на одноярдовой линии. Времени собираться в хадл нет, квотербек «Армии» устно раздаёт команды одноклубникам, но они его не слышат — 102 тысячи разгорячённых болельщиков на трибунах создают оглушительный шум.
В отчаянии квотербек разворачивается и показывает таймаут, но время матча (а следить за ним с поля тогда было очень сложно) уже истекло. Кеннеди оказался бы на стороне победителей.
Празднующий победу квотербек Роджер Стобак будет выбран командой «Даллас Каубойс» в 10-м раунде драфта 1969 года и станет суперзвездой НФЛ 70-х — 6 раз попадёт в Матч звёзд и выиграет два Супербоула.