Ф. Кс. Тул. «Малышка на миллион» Часть вторая
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Часть вторая
— Сломаны два верхних шейных позвонка, босс, — сказала Мэгги. Она исхудала и осунулась, и в ней пропал весь запас энергии. Плоть вокруг ее запавших глаз была темной и безжизненной. — Это значит, что мой спинной мозг настолько плох, что они никогда не смогут меня вылечить.
Она девять дней пролежала в коме. После этого ее две недели держали под медикаментами, чтобы голова не двигалась. По результатам МРТ и других исследований неврологи определили, что она является постоянным квадриплегиком с вентиляционной зависимостью, не способным дышать без респиратора. В результате травм C-1 и C-2 у нее были повреждены первый и второй шейные позвонки, поэтому она могла говорить и слегка двигать головой, но не более того. Она потеряла способность самостоятельно дышать и двигать конечностями. Она не могла контролировать мочевой пузырь и кишечник. Она будет неподвижна до конца своих дней.
Каждый день уходило несколько часов на то, чтобы подготовить ее к поездке в инвалидном кресле, проверить трубки в мочевом пузыре, в желудке и в передней части шеи. После растяжки и манипуляций с руками и ногами помощники поднимали ее в инвалидное кресло, где пристегивали ремнями. Ее респиратор, установленный на кровати, будет заменен на встроенный в кресло-каталку. Поскольку она не могла дышать самостоятельно, ее респираторы на кровати и в инвалидном кресле всегда были включены в режим «Контроль», а не «Полуконтроль», то есть кислород подавался в нее двадцать четыре часа в сутки.
Из-за осложнений она два месяца оставалась в Лас-Вегасе. У нее не было аппетита, но она поддерживала свой вес благодаря калориям, которые ей давали через желудочный зонд. У нее появились язвы на коже, потому что она не могла менять положение, и кожа разрушалась. Ее легкие наполнились жидкостью, и ее пришлось откачивать, когда началась пневмония. У нее были тромбы в ногах и проблемы с гемоглобином. Чтобы вызвать ежедневное опорожнение кишечника, ее укладывали на бок и давили на нижнюю часть живота, пока отходы не выходили наружу. Ее унижали каждый день ее жизни.
Был поздний вечер. Фрэнки сидел у ее кровати, когда она проснулась. «Ты в порядке, дорогая?» — спросил он.
Она все еще была в беспамятстве. «Ну, знаете, они засунули мне трубки в такие места, о которых лучше не думать. Вы когда-нибудь слышали о дисрефлексии?»
— Не могу сказать, что слышал.
— Это происходит очень быстро, как, например, когда у тебя перегиб в мочеиспускательном канале? Сердцебиение становится учащенным. — Смутившись, она отвела взгляд. — Я не говорила вам, но пару раз за ночь у меня был сердечный приступ. Как бы ни было ужасно, когда твое сердце готово взорваться, это сделало меня счастливой, босс, потому что я думала, что освобожусь от этого беспорядка. Однажды у меня почти получилось. Но потом я снова стала таким же старым снеговиком в январе, таким же старым скрюченным снеговиком, который сидит здесь и мечтает, чтобы на дворе был июль.
— Ах, Иисусе, — сказал Фрэнки. — Я знал, что ошибался, тренируя тебя.
— Не говорите так, — сказала Мэгги. — Черт, работать с вами — единственное время после смерти папы, когда меня уважали. Эй! И мы почти сделали ее, не так ли, босс? Почти сделали меня первой в мире «Малышкой на миллион!», нет, ну что за крыса? — Она улыбнулась, но тут же отвела взгляд, ее губы задрожали. — Папа бы гордился.
Комиссия по боксу оплатит госпитализацию и реабилитацию Мэгги. Фрэнки оставался в Вегасе все время, пока Мэгги была там. Он поселился у друга-инструктора и проводил с Мэгги все время, которое позволяли её врачи. Он читал ей газеты и журналы. Он принес небольшой телевизор с видеомагнитофоном, чтобы она могла смотреть фильмы. Он катал ее по территории больницы, когда стало достаточно прохладно.
Он договорился с тренерами в Лос-Анджелесе, чтобы те занимались с его бойцами, и раз в неделю созванивался со своими ребятами. Они были опустошены тем, что случилось с Мэгги. Все с гордостью говорили, что знали ее. Они называли ее Макушла.
Мэгги могла бы отправиться в реабилитационную клинику в Лас-Вегасе или Миссури, но предпочла вернуться на лечение в Лос-Анджелес, чтобы быть рядом с Фрэнки. Они проделали шестичасовой путь на машине скорой помощи. Дважды она спазмировала, превращаясь в гротескную карикатуру на саму себя, и лечащему пульмонологу пришлось спрашивать Мэгги, как ее выпрямить.
— Хуже всего — пролежни, когда они начинают вонять.
В реабилитационном центре «Эвергрин», расположенном неподалеку от Третьей и Альварадо, было широкое пространство с ухоженным газоном, калифорнийскими платанами и пальмами. Мэгги получила первоклассное лечение с искренней заботой о ее благополучии. Она была одной из десяти квадриплегиков, но было еще много параплегиков и ампутантов всех видов. Большинство пациентов были жизнерадостны. Мэгги была одной из не таких, и каждый день ее охватывал ужас перед жизнью парализованной.
Фрэнки пытался сказать ей, что надежда всегда есть, что каждый день появляются новые медицинские чудеса, но она отворачивалась и прикусывала язык, чтобы не закричать.
— А даже если и нет, то теперь, когда с тебя сняли кардиомонитор, ты сможешь передвигаться самостоятельно. У них есть инвалидные кресла, которыми можно пользоваться, дуя в трубочку, телевизоры и компьютеры, которыми можно управлять голосом. Ты можешь пойти в школу. Я бы тебя отвозил.
Мэгги кивнула. «Я знаю, что так и будет, босс. Но в конце концов я закончу здесь, как и все остальные. Я точно не могу вернуться домой, а больше мне некуда идти».
— Ты можешь остаться со мной.
— Быть обузой — это не то, с чем я могу справиться.
— Ты для меня все равно что моя дочь, — сказал Фрэнки, и боль и нежность разлились по его ирландскому лицу. — Ты не будешь обузой, только не для меня.
— Вы даже не представляете, — сказала она. — И все деньги, которые я заработала, исчезли бы быстрее, чем белохвостка сквозь колючую проволоку.
— У меня есть деньги.
Когда Фрэнки не было рядом, а ежедневный уход за ней был закончен, Мэгги вывозили из ее комнаты в конце крыла на балкон второго этажа. В холодные и ветреные дни она сидела перед куполообразным окном своей комнаты. Она никогда не жаловалась, ни о чем не просила, кроме как о более сильном снотворном. Она молила Бога, чтобы у нее снова началась дисрефлексия, чтобы удары сердца отдавали прямо в уши. Если она почувствует, что это начинается, то в следующий раз будет держать это при себе.
Сначала кто-то из семьи Мэгги звонил каждый день, потом раз в неделю. Когда ее брат Джей Ди узнал, что ее переводят в Лос-Анджелес, он сказал, что семья приедет. Мэгги сказала ему, чтобы он не беспокоился.
— Нет, нет, старшая сестра, — сказал он. — Мама хочет убедиться, что о наших делах позаботятся.
Семья пробыла в городе неделю, проведя больше времени в студии «Юниверсал» и Диснейленде, чем с Мэгги. В последний день пребывания в Лос-Анджелесе в комнату Мэгги пришли нотариус и адвокат, которые составили бумаги, дающие Эрлайн доверенность. Мэгги велела им всем уносить свои деревенские задницы обратно в Озарк. Фрэнки молча наблюдал за происходящим.
— Я поступила неправильно? — спросила Мэгги, когда все ушли.
— Что бы ты ни захотела, я не против.
— Я хочу пожертвовать свои деньги Американской ассоциации паралича, чтобы никто больше не жил так.
— Посоветуйся с врачом и сделай это.
— Уже, — сказала она. — Семья приезжала сюда просто так.
— Ничего, — сказал Фрэнки. — Повидали Дональда Дака и Микки.
Через день семья Мэгги столкнулась с Фрэнки на парковке. Мэгги наблюдала за происходящим со своего балкона. Джей Ди был ростом 190 см и весил 118 кг. Он был крупным мужчиной с мускулистыми руками и ногами. Его волосы были бледно-русыми, а живот обтягивал рубашку униформы. Фрэнки был ростом 173 см и весил 73 кг.
— Привет, приятель, — сказал Джей Ди. — Мы хотим, чтобы ты держался подальше от нашей кровинушки.
— Вот что я вам скажу, — сказал Фрэнки. — Пойдем к Мэгги. Если она скажет мне держаться подальше, так я и сделаю.
— Так не будет, — сказал Джей Ди. — Ты подлизываешься к сестренке, чтобы получить ее деньги, и эта собака не охотится.
— Ты ошибаешься, бубба. Просто знать ее было достаточно.
— Если мне нужно сделать тебе больно, я сделаю это, старик, — сказал Джей Ди.
— Муравья не ранишь молотком.
— Сколько тебе лет, приятель?
— Выбери цифру, — сказал Фрэнки.
Джей Ди толкнул Фрэнки на машину и попытался взять его на удушающий захват. Фрэнки опустил подбородок к груди, ударил Джей Ди коленом по яйцам и вывернулся, когда Джей Ди непроизвольно схватился за него, чтобы защитить себя. Фрэнки сымитировал удар слева, затем нанес удар правой, и Джей Ди поднял руки, чтобы закрыть лицо. Когда Фрэнки ударил правой, он также шагнул вправо и нанес левый хук в большой живот Джей Ди, от которого у того отлетели пуговицы на рубашке. Джей Ди хрюкнул и согнулся от боли, когда Фрэнки снова скользнул вправо, оказавшись позади Джей Ди. Фрэнки вложил все силы в удар правой рукой и хук, который должен был разорвать левую почку Джей Ди. Джей Ди закричал и, задыхаясь, покатился по асфальту.
Фрэнки сделал два быстрых шага к матери и дочери и вложил все силы в пощечины по их лицам. Сестра так и села, и Эрлайн накричала на Джея Ди за то, что он не защитил ее.
Фрэнки был в ударе. «Пошли вон! — кричал он, обращаясь с ними как с собаками. — Давай, пшли!»
Мать Мэгги стала ломаться. «Отвези нас домой, Джей Ди, туда, где живут приличные люди».
Мэгги видела избиение и гордилась Фрэнки, когда он поднимался по ступенькам на ее балкон.
— Черт побери, мистер Данн, если у вас все еще есть эти движения, — сказала она, улыбаясь.
— Извини, что так получилось, ведь это твоя семья, — сказал Фрэнки, садясь.
Мэгги сказала: «Вы напоминаете мне моего папу, я когда-нибудь говорила вам об этом?»
— Нет.
— Те же покатые плечи, те же жилистые руки, — сказала она, глядя, как ее семья выезжает с парковки. — Он был дальнобойщиком, папочка мой, и держал свою машину, похожей на пасхальное яйцо. У него была большая собака Аксель, немецкая овчарка, которая повсюду с ним путешествовала. Папы часто не было дома, но всякий раз, когда он возвращался, это было похоже на Рождество, и мы от души веселились. Одежда и игрушки для нас, детей, платья и шелковые вещи для мамы, а также пирог из магазина, если он проезжал через «Коллинз».
— Единственное, на что папа тратил деньги, кроме рабочей одежды — это жевательный табак, а он был тем еще в вопросах табачка-то. Тогда здесь, в Санта-Монике, была табачная лавка, куда он ездил, чтобы зайти и купить пять кило за раз, потому что это было так далеко от дома. Это была вкусная штука, ароматная и сладкая, как конфета. Он покупал лакрицу, лимонную и ромовую штуку под названием «дакри», густую темную натуральную штуку и еще со вкусом персика.
Больше всего он любил персиковую, и мне они тоже нравились. Вы когда-нибудь жевали, босс?
— Только не я, — сказал Фрэнки, улыбаясь и качая головой. Он был рад, что Мэгги заговорила. Это была первая искра, которую он увидел в ней после того, что случилось.
— Жевание чертовски давало тебе под дых, о да, сэр.
— А ты жевала?
— Еще как. Черт, когда мне было десять лет, я могла переключать передачи с пониженной на повышенную и снова на пониженную с двойным выжимом сцепления. Папа обещал взять меня с собой в рейс, как только я закончу шестой класс. А еще я училась на одни пятерки. И я могла перебегать, перебить и перебросать футбольный мяч дальше, чем любой из мальчишек моего возраста, а многие из них были старше. Папа говорил, что я — пистолет.
— Сколько тебе было лет, когда твой папа скончался?
— Почти двенадцать. Это был апрель, и я должна была совершить этот рейс в июне. Папа сказал, что попробует достать здесь груз, и мы сможем вместе покупать персики, есть омаров на пирсе Санта-Моники и кататься на карусели, пока не получим большой приз. У нас был дом, у мамы — новый пикап, а в банке лежали деньги. Потом у папы обнаружили рак языка и горла, и вы не захотите больше слышать о том, что это такое. Но мама не сдавалась.
— Знаете, мама ведь не родилась плохой, но ей нужен был хранитель. Она была самой красивой из всех, кого вы когда-либо видели, и после этого я присматривала за детьми, а она пошла работать официанткой, чтобы содержать дом. Потеряв его, мы становимся обычным трейлерным мусором.
— Когда папа заболел, старый Аксель не знал, что с собой делать. Он приходил и упирался подбородком в край папиной кровати. Папа не мог говорить, но ему достаточно было взглянуть на собаку, и Аксель начинал тявкать и вилять хвостом. Вскоре задние конечности Акселя начали сдавать. Это часто случается с овчарками, происходит от инбридинга. Очень скоро Аксель от боли уже не мог ходить. Папа был так болен, что не мог стоять на ногах, но однажды он сам затащил Акселя в машину, и они оба просидели там полчаса, пока папа прогревал свой грузовик. Папа взял с собой лопату и сорок пятый. Аксель думал, что он собирается в рейс, и вел себя как щенок. Потом папа поехал на холмы, чтобы уложить своего лучшего друга. Мама и мы, дети, сидели на полу и ждали. Ближе к закату сквозь деревья раздается выстрел. Папе потребовалось много времени, чтобы вернуться домой. Когда он вошел в дом, глаза у него горели, и он больше никогда не садился в свое пасхальное яйцо.
— Во мне тоже что-то умерло. Когда мне исполнилось шестнадцать, я бросила школу и пошла работать официанткой. Потом я работала продавщицей в магазине «Шоп ‘н’ Сейв» и кассиром на полставки. Единственное, что мне светило — это работа по переворачиванию гамбургеров, я это знала.
— Я скопила немного деньжат и двинулась в путь. Когда я работала в Спрингфилде, я некоторое время занималась карате, и у меня неплохо получалось. Я играла в бейсбол и баскетбол в ночных лигах в Канзас-Сити, где работала охранником в торговом центре. А потом я увидела по телевизору бойцов-девушек и поняла, что удача мне улыбнулась. Везение играет большую роль.
— Так и есть.
— Фрэнки, я тут подумала, — сказала Мэгги, щуря глаза от яркого света, — не могли бы вы оказать мне услугу?
— Все, что угодно, ты же знаешь.
— Услугу большую, чем транссишка в Петербилте?
— Больше, чем это, если ты хочешь.
— Фрэнки, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Я хочу, чтобы вы уложили меня, как папа уложил Акселя.
Фрэнки наклонился вперед в своем кресле и почувствовал себя так, словно его ударили ногой в живот. «Я умру, если сделаю это».
— Я умираю каждый день. Теперь они говорят о том, чтобы отрезать мне ногу с язвой. Я знаю, что вы чувствуете ее запах.
Фрэнки кивнул.
— Мне становится все хуже, босс, — сказала она, как показалось Фрэнки, в замедленном темпе. — Я не хочу так дальше жить.
— Не проси меня об этом. Я люблю тебя.
— Поэтому и прошу.
На следующий день она снова спросила его об этом. «Вы бы сделали это для собаки».
— Ты не собака. Ты моя кровь.
Они молчали двадцать восемь минут.
Фрэнки сказал: «Нельзя терять надежду. Даже врачи говорят...»
Она прервала его. «Нет никакой надежды. Я — мертвый груз, разве вы не видите? У этого тела, на которое вы смотрите, нет внутренностей. Птица во мне не может летать».
Сердце Фрэнки заколотилось, лицо налилось кровью, а во рту пересохло. У него не было ответа на этот вопрос. Он готов умереть за Мэгги, но не может убить ее. Впервые в жизни он почувствовал себя трусом. Он пытался дышать нормально, но не мог. Глубоко вздохнув, он снова услышал ее голос, все еще в замедленной съемке.
— Ночная медсестра совершает обход в полночь, в два, в четыре и в шесть часов. Такие каталочники, как я — первые в ее списке. Это занимает у нее сорок минут, а потом она возвращается к бумажной работе за своим столом. Вы можете зайти, пока она занята. Вы можете воткнуть нож «Бак» в мое сердце. Я бы даже не почувствовала его.
— О, Боже.
— Я не из тех, кто просит, мистер Данн, — сказала она, слегка улыбнувшись уголками рта. — Но я умоляю.
Фрэнки закрыл лицо руками и покачал головой.
— Я понимаю, — сказала она.
Когда Фрэнки вернулся на следующий день, медсестра сказала ему, что он не может навестить Мэгги.
— Почему?
— Я позову доктора.
Доктор поспешил прийти.
— Ее перевели в Седарс-Синаи в Западном Голливуде. Она в интенсивной терапии.
— Почему?
— Она пыталась покончить с собой, — сказал доктор.
— Как она могла это сделать? Она не может двигаться!
— Она откусила себе язык, пытаясь истечь кровью.
В Седарсе Фрэнки разрешили за ней присматривать. То, что осталось от ее языка, было зашито и так распухло, что выпирало изо рта. Фрэнки устроился в приемном покое Седарс, хотя Мэгги находилась под действием успокоительного почти все две недели, что она там пробыла.
Ее вернули в Эвергрин в боевой готовности, но она была не в состоянии говорить. Медсестры научили ее общаться с помощью глаз. Чтобы ответить «да» на вопрос, она должна была дважды медленно моргнуть глазами, а затем отвести взгляд. Чтобы ответить «нет», она научилась закрывать глаза и считать до трех, а затем снова смотреть на собеседника.
На второй день после возвращения в реабилитационный центр Фрэнки спросил, чувствует ли она себя лучше. Она закрыла глаза и досчитала до трех. Нет.
Она открыла глаза, и Фрэнки сказал: «Боевая Мэгги Фицджеральд. Боже, мне очень жаль. Это моя вина».
Она закрыла глаза на три счета. Нет.
— Да, — сказал Фрэнки. — Если бы только это был я.
Она закрыла глаза, чтобы еще раз открыть из на счет «три».
— О, Господи, — сказал Фрэнки, с трудом сглатывая, чтобы не потерять контроль над собой. — Неужели я ничего не могу сделать, совсем ничего?
Она дважды моргнула и отвела взгляд.
Да.
Она снова посмотрела на него и дважды моргнула.
Да.
Потом она безостановочно моргала: Да-да-да-да-да-да-да!
Фрэнки закрыл ей глаза рукой. Он почувствовал, как дрогнули ее ресницы, когда она продолжала моргать.
Фрэнки щурился от косых солнечных лучей, поднимаясь по ступеням римско-католической церкви Святого Брендана, словно старик. Это было 28 октября, в день праздника святого Иуды. Несмотря на то, что этот день был типично жарким для Южной Калифорнии, с близкого Тихого океана, где вдали, окутанные туманом, проплывали танкеры, веяло прохладой. В глубине души Фрэнки Данн был уже обречен.
Через несколько дней наступит День всех святых, святой день обязательств. Фрэнки не принимал Евхаристию с тех пор, как Мэгги пострадала. Он чувствовал себя уязвленным за то, что оставался в стороне, его гнев на Бога разрушил его веру, как капля раствора Монселла в глазном яблоке. Он жаждал священного воинства, чтобы вкусить его пресную безвкусицу, и не мог быть цельным без него — боялся, что никогда больше не будет цельным. Он боялся идти на исповедь — полуисповедь, которую он никогда не делал и которая, как он знал, не принесет ему никакой пользы, ни в его глазах, ни в глазах Бога, ни в том, что Бог знает, что у него на сердце. Он надеялся, что отец Тим О'Горман не будет тем, кто выслушает его исповедь; потом он изменил свое мнение и пожелал, чтобы это был именно Тим. Кем бы ни был этот священник, Фрэнки жаждал отпущения всех своих грехов, мелких и смертных, но особенно этого смертного греха, скользящего по его душе.
Мухи порхали и вились в тяжелом открытом дверном проеме, который отделял наружный свет от внутренних теней. Фрэнки протиснулся сквозь мух, погрузил пальцы в холодный мраморный таз со святой водой и осенил себя крестным знамением. Его пальцы дрожали.
Он направился по боковому проходу к рядам обетных свечей перед святилищем святого Иуды, покровителя безнадежных случаев, тех, на решение которых почти не было надежды. Он зажег пять свечей: одну — за жену, по которой ужасно скучал; одну — за родителей, братьев и сестер; одну — за сыновей, дочерей и внуков; одну — за друзей, живых и мертвых, хотя большинство из них были мертвы. И он зажег одну свечу за свою девочку. Он опустился на колени, снова осенил себя крестным знамением и помолился.
«Заступись за меня, Иуда Фаддей. Хотя я ненавижу Бога, я прошу об одной невозможной вещи. Если Богу будет угодно, я смогу снова заснуть. Я прошу об этом, и только об этом, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Как было в начале, так есть сейчас и будет всегда, без конца и края. Аминь». Фрэнки не мог не заметить несоответствия между его ненавистью к Богу и коленопреклонением в церкви.
Вставая, он ощутил боль в коленях и спине. К этому времени его глаза привыкли к рассеянному свету, который проникал сквозь витражи и вился, как кошачий хвост, вокруг статуй измученного Иисуса, агонизирующей Матери и страдающих святых. Церковь Святого Брендана была старинной, в ней постоянно витали запахи горящих свечей и ладана. Для Фрэнки это было святое место, и он черпал в нем утешение, зная, что его мучения отражаются в изломанном теле распятого Христа.
— Боже мой, я от всего сердца сожалею, что обидел Тебя...
Отец О'Горман был ровесником Фрэнки. Все еще энергичный, похожий на виноградину, он шел к алтарю, как будто на нем был котелок.
— А, Фрэнк, парень, есть ли у тебя для меня какие-нибудь поборники на телевидении?
— Нет, отец Тим. Никаких.
Перед Фрэнки стояли двое кающихся — пожилой итальянский садовник в рабочей одежде и беременная молодая негритянка. Оба закончили в считанные минуты.
Фрэнки вошел в одну из сторон исповедальни, закрыл за собой дверь и встал на колени. Отец Тим, сидевший по другую сторону перегородки, отодвинул массивную решетку и приготовился слушать. Он знал Фрэнки с детства в Ирландии. Оба прошли школу у суровых Христианских Братьев, оба играли на огромном неолитическом дольмене Пролик близ Дандолка. В девять лет Фрэнки приехал в Штаты вместе с родителями, в 1938 году. Отец Тим прибыл сюда молодым священником в начале пятидесятых годов. Он никогда не терял свой говор. Фрэнки свой потерял, закончив школу в Калифорнии. Но когда он оказывался рядом с ирландцами и слышал их разговоры, к нему возвращался и говор.
Фрэнки едва мог разглядеть темную фигуру круглого священника за разделявшим их экраном. «Благослови меня, Отец, ибо я согрешил, — сказал он. — Прошло много времени с моей последней исповеди».
— Может быть, больше, чем много, Фрэнк?
— Да, вы правы, отец. Больше. — Ему стало интересно, чувствует ли священник запах выпивки у себя под носом.
Фрэнки хотел продолжить, но не смог. Священник услышал, как он поперхнулся словами.
— Тебе нечего мне сказать, совсем-совсем? — спросил священник.
— Есть, Тим. Именно поэтому я и поднял кувшин.
— Ах, — сказал священник, который и сам умел поднимать кувшин. Он ждал целую вечность, прежде чем заговорить. «Продолжай, парень».
— Я не могу.
— Так ужасно, не так ли?
— То, о чем я думаю — да, — сказал Фрэнки, еще больше погружаясь в старую манеру разговора.
— Так ужасно, что ты вообще не можешь говорить?
— Ах, Тим, я обидел девушку.
— Иисусе! — прошептал О'Горман, осеняя себя крестным знамением. — Иисус, Мария и святой Иосиф, Фрэнк, скажи, что это не так.
— Да. У себя в голове.
— Конечно, и мы не говорим о маленькой девочке, не так ли?
— Нет, Тим, ничего такого. Ты видел ее по телевизору вместе со мной.
— Ту, которая упала?
— Да... ту, которая упала.
— Ты хочешь сказать, что она уже мертва, Фрэнк?
— Еще нет.
— И что тогда?
— Тим, я не знаю. Но я думаю, что знаю, только не могу сказать.
— Даже не здесь? — спросил священник, мягко, нежно, чувствуя обреченность, которую испытывал Фрэнки. — Ты знаешь, что не можешь этого сделать, Фрэнк.
— Я знаю это, отец.
Фрэнки сидел рядом с Мэгги на балконе. После шепота приветствия и двойного моргания Мэгги он весь день молчал, наблюдая за деревьями. Он хотел сказать ей, что сделает это, но не мог, потому что не был уверен, что сможет.
Ей хотелось сказать, что она потребовала от него слишком многого, и она бы сказала ему об этом, но у нее не было языка.
В своей однокомнатной квартире на бульваре Венис в Калвер-Сити Фрэнки выпил еще одну рюмку «Джеймсона». Он достал из холодильника свежую 28-граммовую бутылочку с раствором хлорида адреналина 1:1000, где он хранил его для сохранения эффективности. Он открутил металлический колпачок, металл с треском разорвался, но он еще некоторое время сидел, прежде чем что-то предпринять. На отделанном керамикой столе лежала старая армейская игла для подкожных инъекций из стекла и металла, которую он достал из своей сумки. Он использовал ее, наверное, дюжину раз, чтобы вводить прокаин в раздробленные костяшки пальцев и переломанные пястные кости бойцов, чтобы те могли принять участие в поединке. Он также использовал адреналин более сотни раз, чтобы остановить кровь из порезанных глаз, спасая бои и даже карьеры истекающих кровью бойцов. И он знал, на что еще способен хлорид адреналина.
Он положил шприц и съемную иглу в чистую 23-сантиметровую тарелку Pyrex и собирался залить их спиртом. Он поджег спирт, чтобы стерилизовать инструменты. Он поймал себя на мысли и отложил бутылку с алкоголем в сторону. Стерилизация не требовалась.
Он втянул все содержимое маленького коричневого флакона с адреналином в калиброванный ствол шприца. Заполнив его, он поместил его обратно в полированный корпус из нержавеющей стали. Он положил футляр во внутренний карман своей темно-синей ветровки в вертикальном положении, чтобы адреналин не вытек. Одетый в темную одежду, он поехал на своем старом «Форде» в Эвергрин и прибыл на стоянку с потушенными фарами в 1:50 ночи.
Фрэнки молился, чтобы его не заметили. Когда в два часа ночи он увидел, как ночная медсестра движется по длинному коридору, сначала заходя в комнату Мэгги в конце крыла, а затем возвращаясь к столу, он прокрался в здание и поднялся по парадной лестнице. Он спрятался в чулане для метел, оставив дверь слегка приоткрытой. Увидев, что медсестра прошла мимо, направляясь в другое крыло, Фрэнки снял ботинки и на цыпочках прошел по коридору в палату Мэгги.
Горел бледный ночник. Фрэнки пересел за стол рядом с кроватью Мэгги и поставил ботинки на пол. Аппарат искусственной вентиляции легких Мэгги был включен, но она не была подключена к монитору. Фрэнки достал из кармана свои инструменты и убедился, что адреналин не вытек. Он посмотрел на Мэгги, которая, как он ожидал, уже спала. На него уставились два глаза.
Мэгги дважды моргнула. Фрэнки кивнул и тоже дважды моргнул.
Он двигался быстро и ловко, как хирург, зная, что если он остановится и задумается о том, что делает, то, возможно, не сможет сделать этого вообще, совсем. Он наклонился к Мэгги, глаза которой были закрыты.
— Mo cuishle.
Мэгги подняла голову и улыбнулась, а затем нахмурилась, услышав, как медсестра приближается в своих удобных туфлях. Затаив дыхание, Фрэнки стоял за дверью, пока медсестра заглядывала внутрь. Мэгги посмотрела на медсестру, которая не нашла ничего необычного в том, что Мэгги проснулась.
— Ты одна? — спросила медсестра шепотом.
Да.
— Чувствуешь запах виски?
Нет.
— Забавно, мне показалось, что я почувствовал запах в коридоре. Ты что-нибудь слышала?
Нет.
— Ну что ж, — сказала медсестра и вернулась на свое место, которое находилось примерно в сорока шагах от палаты Мэгги.
Мэгги посмотрела на Фрэнки, который наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.
— Я не сделаю тебе больно, — прошептал он ей на ухо. — Сначала я усыплю тебя. А потом сделаю укол.
Да.
Фрэнки стоял позади нее, чтобы не видеть ее лица. Он крепко прижал большие пальцы к обеим сторонам шеи Мэгги, перекрывая приток крови к ее мозгу по сонным артериям. Через несколько секунд глаза Мэгги закрылись, а рот открылся. Кислород из вентиляционного отверстия вырвался наружу и стал частью вихря в голове Фрэнки. Он простоял так три минуты — достаточно долго, чтобы дать себе время, которое ему было необходимо.
Фрэнки посмотрел на нее и подавил в себе желание застонать. Но он все же раздвинул ее рот на ширину трех пальцев и ввел содержимое иглы под корешок языка Мэгги. Адреналина, все тридцать миллилитров, было достаточно, чтобы убить дракона, но Фрэнки знал, что он рассосется в организме Мэгги вскоре после инъекции. Если бы проводилось вскрытие, крошечное место, куда вошла игла, не заметили бы. Но даже если и обнаружат, то адреналин никогда не смогут найти.
Фрэнки быстро положил шприц обратно в футляр и убрал его во внутренний карман. Теперь он был спокоен, как в самых тяжелых поединках. Он проверил пульс Мэгги. Он бился быстрее, чем скоростная груша. Затем ее настиг удар, и лицо исказилось, один глаз открылся.
Короткая тень птичьего крыла пронеслась по дальней стене и прошла сквозь стекло куполообразного окна. Фрэнки закрыл глаз кончиком пальца, а большим пальцем убедился, что пульс Мэгги не изменился. С ботинками в руках, но без своей души, он бесшумно спустился по задней лестнице и исчез, глаза его были сухими, как горящий лист.
От переводчика
Всего около часа чтения и такая драма и боль... Ох.
Собственно, почти все рассказы Ф. Кс. Тула именно об этом, о преодолении, о соблазнах, о тяжелой работе, о выборе... Все эти рассказы вы можете прочитать в сборнике «Малышка на миллион и другие истории из угла» на моем бусти-канале.
А в понедельник вас ждет зимняя книга, как это уже заведено на этом книжном канале, правда в прошлый раз это была невероятная книга про хоккей, а тут будет нечто другое. Дождитесь и...
¡Читайте на здоровье!
Приглашаю вас в свой телеграм-канал, где переводы книг о футболе, спорте и не только.