Забирает у богатых и отдает бедным: история Нуну Эшпириту Санту
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
В декабре 23-го «Ноттингем Форест» горел кому попало, запомнившись разве что победами над нестабильным «Челси» и «Виллой», в игре с которой вратарь проигравших Эмилиано Мартинес свел на нет все старания товарищей, допустив 2 результативных ошибки. «Лесники» занимали 17-е место после 17 туров, набрав 1 очко в последних 5 играх. После очередной амбициозной и беспорядочной летней закупки команде требовались перемены, тогда на место уволенного Стива Купера был приглашен Нуну Эшпириту Санту. В том сезоне команда спаслась, а в этом – в зоне Лиги Чемпионов. Как так вышло? Стоит углубиться в спортивную карьеру нашего героя.
Санту не был звездным игроком
Воспитанник «Витории Гимараэш» за свою не самую громкую карьеру успел в 22 года поиграть за Португалию на Олимпийских Играх 96’. 3 минуты отстоял в раме в сезоне-96/97 за 3-ю команду Ла Лиги «Депортиво». Ко второму году в Испании игровое время вратаря увеличилось в 30 раз, составив целых 90 минут или один полный матч, который он провел в последнем туре против последней команды, заработав свой первый полноценный «сухарь». За игровой практикой и опытом отправился в «Мериду» из Сегунды, где за 2 года пропустил всего 56 мячей в 70 матчах. Тогда для 26-летнего португальца настало время показать себя на уровне первой лиги и аренда в поднявшуюся в Примеру «Осасуну», которая нуждалась в надежном голкипере, должна была стать достойным испытанием. После 36 туров команда с символичными 36 очками болталась в зоне вылета и Санту, проведший 33 матча с 47 пропущенными, последние 2 игры сезона смотрел со скамейки запасных, окончательно потеряв доверие тренера. «Осасуна» дважды победила со счетом 1:0, заняв спасительное 15-е место по итогам кампании.
Вратарь вернулся в «Депортиво» в качестве подмены Хосе Франсиско Молине и провел больше игр в Лиге Чемпионов, чем в Ла Лиге, к примеру, отстояв «на ноль» целый тайм против чемпиона Англии – «МЮ» Алекса Фергюсона – в результате травмы основного голкипера. Переход в «Порту» летом 2002 года за 3 млн евро не стал большим удивлением. Это был очередной многообещающий поворот в барахлящей от недостатка практики карьере 29-летнего португальца. Санту дебютировал во 2-м туре после того, как его конкурент – основной кипер сборной Португалии Витор Байя – пропустил 2 от «Белененсеша», и продержался в основе 7 матчей подряд, отметившись тремя «сухими» играми из первых 4-х, но затем снова плотно засел «на скамейке».
В тот год «Порту» выиграл Кубок УЕФА под руководством еще не столь известного, но уже крайне многообещающего тренера Жозе Моуринью. Санту получил медали, сыграв в 2-х матчевом противостоянии с «Полонией» из Варшавы. Уже на этом этапе можно отметить, что даже если Нуну не был выдающимся игроком, он определенно приносил удачу в качестве талисмана. По крайней мере, это будет не самым невозможным объяснением второго подряд титула «драконов» в еврокубках – на этот раз подопечным «особенного» покорилась Лига Чемпионов, в розыгрыше которой Нуну так и не провел ни минуты.
Российскому читателю Санту-игрок может быть известен благодаря своему переходу в московское «Динамо», летом 2005 года проводившее амбициозную закупку «португальцев»: команду пополнили 6 игроков Примеры, среди которых 5 новоиспеченных победителей ЛЧ в составе Порту (Коштинья, Тьяго Силва, наш герой и др.). Закупка оказалась абсолютно провальной: Манише через полгода ушел в аренду в «Челси», а затем летом 2006 года перепродан на 7 млн евро дешевле в Атлетико вместе с Сейтаридисом, на котором москвичи потеряли 4 млн, и Коштиньей, на котором даже удалось заработать (купили за 4, продали за 6 млн), Тьяго Силва (тот самый) с потерей в 1,5 млн перебрался на родину во «Флуминенсе», а Нуну даже в России не стал основным, проигрывая то 31-летнему ровеснику Березовскому, то также поигравшему в Португалии россиянину Сергею Овчинникову, то 23-летнему литовцу Карчемарскасу.
За 2006 год он и вовсе провел всего 1 матч с брянским «Динамо» в Кубке России, а когда контракт закончился, вратарь вернулся в «Порту» полугодичным транзитом через «Авеш», ворота которого он кровью и потом защищал в этот небольшой период, набрав больше матчей (15), чем за весь период в «Динамо» (12). «Повесил перчатки на гвоздь» он также в составе «драконов», периодически подменяя основных игроков «на раме».
Не стал и звездным тренером
Первые шаги и формирование стиля
Жезуалду Феррейра, возглавивший «Порту» на год раньше третьего пришествия Санту, за 3 сезона высоко оценил менеджерские задатки соотечественника, прозябавшего на лавке, поэтому неудивителен тот факт, что после завершения карьеры игрока Нуну оказался в штабе специалиста на позиции тренера вратарей.
В «Малаге» они проработали недолго – уже в ноябре после неубедительного старта (2 победы в 10 матчах) Феррейра со штабом покинул Испанию, отправившись в Грецию. «Панатинаикос» стал домом для португальского дуэта на следующие 2 года. С ноября по май команда преобразилась и смогла занять 2-е место в чемпионате, что позволило пробиться в квалификацию Лиги Чемпионов. Но в 3-м раунде «Оденсе» оказался сильнее на греческой земле, отыгравшись с 2:1 на огорчающие «зеленых» 3:4 после ничьи в Дании (4:5 по сумме встреч). После поражения грекам, упавшим в борьбу за участие в Лиге Европы, оставалось пройти «Маккаби». Несмотря на домашнюю победу (2:1) в ответной игре, «Панатинаикос» и тут остался не у дел из-за крайне неудачного выезда в Тель-Авив, где во втором тайме греки пропустили «трешку». В чемпионате «клеверные» вновь заняли 2-е место, но в карьере по тренерским меркам молодого Нуну наступили первые серьезные перемены – пришло предложение от «Риу Аве», середняка португальской Примейры, только что спасшегося от вылета на 14-м месте.
Португалец имел завидный по нынешним меркам выбор на вратарскую позицию: 19-летний Эдерсон и арендованный у «Бенфики» 20-летний Ян Облак боролись за место «в раме». Бразилец вышел в старте в первом туре, но его неуверенная игра и поражение 0:1 от «Маритиму» убедили тренера в необходимости пересмотра приоритетов. Словенец перехватил инициативу и провел 28 игр из 29 оставшихся, отметившись 6-ю «сухарями». По итогам сезона «речным» удалось занять 7-е место. Уже тогда Санту смог пободаться с «большой тройкой»: В играх со «Спортингом» забрали все 6 очков, а с «Порту» в первом круге чуть не одержали победу благодаря дублю (голы на 79’ и 86’) опытного полузащитника и легенды клуба Тарантини (443 игры за «Риу Аве»), но Джексон Мартинес сравнял счет, сохранив «драконам» ничейный результат (2:2). Сезон 13/14 не выдался столь уверенным в чемпионате, во многом из-за удивительной тенденции «речных». 2 года «Риу Аве» набирал больше очков в гостях, нежели на «Эштадиу ду Аркош», вмещающем скромные 5300 зрителей: относительно умеренные 1,53 против 1,26 в 12/13 и вопиющие 1,40 против 0,73 (всего 2 победы в 15 матчах дома). Тем не менее команда прыгнула очень высоко: дошли до финалов кубков страны и лиги, участие в последнем из которых дало маленькой команде путевку в квалификацию Лиги Европы.
Развитие
Такие успехи привлекли внимание «Валенсии», пролетевшей мимо еврокубков на 8-м месте по результатам сезона, и Нуну вновь переехал в Испанию. Под нового тренера состав серьезно обновился, причем преимущественно покупки были из все той же Португалии: 2 трансфера и 3 аренды из «Бенфики» и «Порту», также из «Риу Аве» в аренду перебрался 21-летний Филипе Аугусто. Успех не заставил себя долго ждать: в 7-м туре на Месталье был повержен чемпионский «Атлетико», счет 3:0 к 13-ой минуте во многом предрешил исход, хотя мадридцы успели отметиться ответным голом Манджукича (28’) и удалением Алессио Черчи (89’).В 13-м туре до самого конца героически удерживали ничью с «Барселоной», но удар на добивании от Серхио Бускетса на 4-ой добавленной минуте второго тайма стал для каталонцев победным. До конца 2014 года «Валенсия» под руководством Санту играла по разным схемам с 4-мя защитниками, но поражения от «Депортиво» (3:0) и «Леванте» (2:1) заставили тренера пересмотреть свои взгляды на тактику в преддверии матча с «Реалом».
Гостевая победа над «Эйбаром» (0:1) стала обкаткой для новой схемы – 3-5-2. Во многом на перестроение повлияло и удаление Андре Гомеша, выполнявшего функции «бокс-ту-бокса», хотя уже у игре со «сливочными» он вышел в старте, нанеся несколько опасных ударов по воротам Давида Лопеса. Тем не менее «Реал» повел после реализованного Роналду пенальти (13’). Уже через 10 минут Пабло Пьятти, правый атакующий латераль Валенсии, получил травму и был заменен на 19-летнего Хосе Гайя, что сместило фокус на слабую зону.
Перекос в атаку сыграл злую шутку с королевским клубом: Роналду, Бэйл, Бензема, Иско, Хамес и Марсело не слишком заботились о возвращении в оборону, чем нагло и вполне закономерно воспользовались «летучие мыши» – Антонио Барраган, получивший в контратаке пространство на месте отсутствующего Марсело забил в результате отскока от Пепе (52’), а затем Николас Отаменди, выигравший борьбу на угловом у Серхио Рамоса, вколотил второй мяч головой (65’). Но ни о какой борьбе не шло бы и речи без героической игры Диего Алвеса, отстоявшего безупречно во всех эпизодах после пенальти. Матч завершился со счетом 2:1 под радостные возгласы болельщиков, а Нуну Эшпириту Санту в очередной раз обобрал «богачей» на очки. «Валенсия» уверенно шла в зоне Лиги Чемпионов. Несмотря на победу против «сливочных», тренер вернулся к формациям с 4-мя защитниками, подтверждая свою тактическую гибкость.
Следующей вехой стал выездной матч с «Атлетико» в 26-м туре: роскошным ударом на подборе с линии штрафной Коке размочил счет (35’), только перекладина спасла пустые ворота «Валенсии» после добивания на угловом, она же помогла забить гол Шкодрану Мустафи, когда Парехо с 30 метров зарядил со штрафного, а мяч отскочил прямо на голову немцу в метре от заветной цели (78’). Опорник Фуэго схватил вторую желтую в концовке по сумме фолов, но ничья была увезена с «Кальдерона» в зубах.
В ответной игре с «Барселоной» подопечные Санту подтвердили тенденцию пропускать первыми в матчах с грандами, когда Суарез в контратаке поразил ворота Алвеса (1’), у «мышей» появился шанс сравнять с пенальти, когда Пике срубил Родриго в штрафной, но Браво намертво потащил удар в правый нижний угол после слабого удара Парехо, в самой концовке Нуну и его команду добил Месси, сделавший 1+1.
Еще один важный эпизод – выезд к «Реалу», только что обыгравшему прямого конкурента за место в ЛЧ – «Севилью» (хет-трик Роналду). Все началось как нельзя лучше – Обстучавший весь каркас ворот «Реал», 2 безответных мяча с подач в исполнении «Валенсии» (19’ и 26’) и потащенный Алвесом пенальти от Роналду (45+1’) предвещали очередную громкую победу над грандом, но не только «мышам» нужны были очки в этой игре. Мадридцы должны были побеждать, чтобы сохранить шансы на чемпионство. Эту необходимость они доказали двумя мячами: сначала Пепе перелетел всех в штрафной и головой внес мяч в сетку на угловом (56’), затем Иско выдал один из лучших дальних ударов сезона в левую «девятку» (84’). Голевые моменты были и у тех, и у других, но никому не удалось выбить счет из равновесия.
Таким образом, Нуну отнял у «большой тройки» 8 очков из 18 возможных, чем могут похвастаться далеко не многие. Место в Лиге Чемпионов, являвшееся основным фактором оценки работы португальца, было благополучно добыто. Во многом это стало возможно благодаря крайне эффективным стандартам, на которых «Валенсия» забила 15 голов во всех турнирах.
Конец сказки
В те времена одиозный владелец клуба Питер Лим еще не скупился на траты, и на выкупы арендованных в прошлом сезоне и приобретения новых игроков были потрачены внушительные 143,9 млн евро по данным Transfermarkt. Из потерь можно отметить разве что Николаса Отаменди, перешедшего в «Манчестер Сити» за 44,5 млн, на замену которому пришел 26-летний Аймен Абденнур из «Монако» за половину от полученной прибыли.
Было похоже, что тренер с командой выходят на свой пик после успешного сезона и минимальной потери в качестве состава – как бы не так: несмотря на проход «Монако»(4:3 по сумме встреч) в квалификации на групповую стадию главного еврокубка, в первых 5 турах Ла Лиги («Райо Вальекано» в гостях (0:0), «Депортиво» дома (1:1), «Спортинг» в гостях (0:1), «Бетис» дома (0:0) и «Эспаньол» в гостях (1:0)) «Валенсия» сумела одержать всего одну победу. В Лиге чемпионов дважды проиграли «Зениту» в не самой сильной группе, а к концу ноября горели на 9-ом месте. Сказка закончилась, не успев начаться, и вот вчерашний герой уже пакует вещи. Санту был уволен после поражения от «Севильи» в 13-м туре (1:0), можно даже сказать, что игроки бились за тренера, ведь иначе трудно объяснить два удаления у «мышей» в той злополучной игре, причем оба – результат перебора желтых карточек.
Команду подхватил Гари Невилл, впрочем неудачно – «Валенсия» так и не нашла ни удачи, ни игры и бесславно закончила кампанию на 12-м месте. В очередной раз наш герой имел все возможности выйти на пик в результате гибкой и продуманной работы, но что-то мешало ему достичь новых высот. На размышления о первопричинах и отдых у специалиста было 8 месяцев – в июне 2016 за Нуну пришел уже ставший родным «Порту».
Новое начало
Это решение было не случайным, ведь интересы тренера уже тогда представлял небезызвестный Жорже Мендеш, имевший серьезное влияние на клуб, переживший не самые приятные перемены в прошлом сезоне: Хулен Лопетеги был уволен в январе после невыхода из группы с киевским «Динамо» и «Маккаби» из Тель-Авива и поражения от «Спортинга» (2:0), 13 дней команду тренировал Руи Барруш, который успел выиграть проиграть по матчу в кубке и чемпионате, а Жозе Песейру, подобравший «драконов» до конца сезона, хоть и смог оставить их на 3-й строчке, проиграл финал кубка Португалии «Браге» (2:2 осн. время, 2:4 по пен.). Таким образом, ожидания от Санту минимальные, а как уже можно было понять по карьере португальца – давление редко оказывается ему на руку.
«Порту» негромко, но крепко усилился: 6 готовых бойцов в основу на 40 млн евро (Фелипе, Алекс Теллес, Уилли Боли и др.), пара свободных агентов и 2 аренды из «Атлетико» (Оливер Торрес и Диогу Жота). Весьма символично, что свое восхождение Нуну начал с победы над бывшей, хотя и не с первого раза – за лето его команда дважды играла с «Риу Аве»: начала с ничьи в первой игре предсезонки (1:1), а продолжила яркой выездной победой, отыгравшись после пропущенного, с удалениями с каждой стороны в первом туре чемпионата (1:3). В квалификации ЛЧ благодаря победе на «Стадио Олимпико» (0:3) была пройдена грозная «Рома» с Наингголаном, Салахом и Джеко (4:1 по сумме встреч), а в группе португальцев ждали постчемпионские «Лестер», «Копенгаген» и «Брюгге».
С первых матчей сезона к основному составу стали привлекаться воспитанники «драконов»: 20-летние Андре Силва (16+5 в 32 играх чемпионата) и Рубен Невеш (вышел с капитанской повязкой в 5-м туре Примейры). Новички Соарес (19+1 в 31 игре) и Теллес (1+8 в 32 играх) закрепились в старте, а Диогу Жота успешно взял на себя роль «суперсаба» (15 выходов в старте, 1453 минуты, 8+5). Впрочем куда заметнее были игроки разрушительного плана – «Порту» пропустил всего 19 мячей в 34 играх чемпионата и 3 в 6 групповых матчах Лиги Чемпионов. Таким образом, защита «драконов», пополненная летними покупками, стала основой для успешного выступления: 2-е место во внутреннем первенстве по пропущенным (у «Бенфики» – 18) и по очкам с 76 баллами (у «Бенфики» – 82), а также выход в 1/8 финала Лиги Чемпионов со 2-го места (вылет от «Ювентуса» – 0:3 по сумме встреч). Летом 2017 года Порту заработал на продажах 70 млн евро, но наш герой этого не застал, ведь он, к огромному удивлению, уже перешел в 15-ю команду Чемпионшипа прошлого сезона – 31 мая «Вулверхэмптон Уондерерс» объявил о подписании контракта со специалистом.
Становление
С этого момента агент португальского тренера начинает основательно заниматься клубом, привлекая туда все больше и больше своих клиентов. Проблемная команда по ходу прошлого сезона сменила 3 менеджеров, ни с одним не найдя успехов в результатах, поэтому для возвращения в элиту Англии требовались вливания средств. Они были выделены на уже знакомых тренеру Рубена Невеша (17,9 млн евро), Диогу Жоту (аренда из «Атлетико»), Уилли Боли (аренда из «Порту») и Родерика Миранду(свободный агент из «Риу Аве», был в ротации в сезоне 13/14), а также Райана Беннетта, Джона Радди (оба – свободные агенты из «Норвича»), Барри Дугласа (1,1 млн евро из «Коньяспора») и других. Наличие в команде немалой группы центральных защитников, активных латералей, цепких полузащитников и многопрофильных вингеров позволили Санту прийти к схеме, вариацию которой он впервые опробовал еще в «Валенсии» в предверии матча с «Реалом» – 3-4-3 с расчетом на быстрые и широкие вертикальные атаки. План сработал – уже к 15-у туру «волки» захватили первую строчку мертвой хваткой и до конца сезона так и не отдали никому из конкурентов, набрав 99 очков.
Решающим стал матч с «Кардиффом» в 41-м туре. Шла крайне открытая игра, но голкиперы обеих команд успешно справлялись с наваливавшейся после контратак опасностью, «волки» повели, лишь когда Рубен Невеш закрепил успешный сезон внушительным прямым ударом со штрафного в ближнюю «девятку» – у вратаря сборной Филиппин Нила Этериджа не было шансов(67’). Моменты продолжали сыпаться в обе стороны, но до 90-й минуты серьезных поводов для беспокойства у «Вулверхэмптона» не было. Однако уже на первой добавленной Коннор Коади в борьбе со свежим Энтони Пилкингтоном мягким касанием отправил второго на газон в своей штрафной, что убедило судью в необходимости поставить 11-метровый.
К точке подошел купленный у Болтона зимой (10+5 в 28 матчах) Гари Мэдин. Его удар в левый нижний от вратаря угол стал бы голевым в 9 из 10 случаев, но история сослагательного наклонения не терпит, и Джон Радди в умопомрачительном прыжке на 3 метра рукой выцепил летящий мяч, выбив его на угловой под овации партнеров 90+4’). Изначально судья добавил 5 минут, но на рубеже этого времени случилось еще одно событие, ничуть не уступающее в плане интриги предыдущим – Арон Гуннарссон попал в мясорубку между Элдером Костой и Диогу Жотой при попытке продвинуть мяч на границе штрафной у кромки поля. Второй пенальти за 5 минут. Мэдина сменяет Джуниор Хойлетт в надежде сравнять счет – лучше возможности уже не будет. Он долго смотрит на мяч. Удар. На секунду весь стадион замирает в ожидании: мяч летит в верхний левый угол, вратарь – в нижний правый. Перекладина. Отскок от газона. Вынос. Свисток. Победа. Лучшим игроком матча был признан Рубен Невеш – он делал все: наносил удары (победный гол), боролся (90% выигранных дуэлей) и созидал (ключевой пас и созданный голевой момент).
Выбранная Санту тактика стала эффективной во многом благодаря безупречной игре оборонительной линии: «Вулверхэмптон» набрал монструозные 24 «сухих» матча из 46, а Уилли Боли наконец оправдал доверие менеджера (1-ый в команде по отборам, перехватам и выносам). При этом нельзя упрекнуть «бродяг» в осторожности, как тот же «Кардифф», больше игравший на удержание, ведь они стали лучшими и по забитым мячам с 82 баллами, из которых 17 за авторством Диогу Жоты, 12 – Лео Бонатини (140 минут на уровне АПЛ за карьеру), 9 – Ивана Кавалейро. Последний набрал еще и 12 ассистов, уступив только Барри Дугласу, имеющему в активе 5+14. Левый латераль играл ключевую роль, покрывая огромные пространства, обеспечивал эффективность стандартных положений своими кроссами и ударами, взламывал оборону проходами с продвижением по флангу, чем даже заслужил дебютировать за сборную Шотландии в матче против Венгрии, на 67-й минуте заменив восходящего Эндрю Робертсона.
А теперь по-настоящему
Обмыв медали Чемпионшипа, «волки» и их вожак стали готовиться к новому испытанию – закрепиться в АПЛ. Ведь в пердиве команда играла чаще всего с позиции силы, много владея мячом на фоне совершенно другого уровня сопротивления. Теперь же переход в высшую лигу явно заставлял Нуну как минимум задуматься над некоторой подстройкой под соперника. Такие мысли нашли отражение в трансферной кампании «Вулверхэмптона» летом 2018 года. В первую очередь выкупили арендованных героев прошлого сезона (Диогу Жота за 14 млн евро из «Атлетико», Уилли Боли за 12 млн из «Порту», Лео Бонатини за 4 млн из «Аль-Хилаля» и др.), укрепили португальскую диаспору (надежный вратарь Руи Патрисиу за 18 млн из «Спортинга», опытный полузащитник Жоау Моутиньо за 5,6 млн из «Монако» и универсальный нападающий Рауль Хименес в аренду из «Бенфики»).
Самой дорогой покупкой стал воспитанник Ла Масии, имевший в активе 9 минут на поле в футболке родной команды, а затем за игровой практикой перебравшийся в Англию, он пылил в «Астон Вилле» и «Мидлсбро», вылетая с ними из АПЛ, пока не оказался в Чемпионшипе в составе последних, правый вингер разорвал лигу (5+10, средняя оценка – 7.51). Имя ему – Адама Траоре. За 20 млн евро он был приобретен из «Боро» за свою скорость и игру один-в-один на фланге. Также стоит упомянуть о покупке Макса Килмана (4,5 млн из клуба 5-й по силе лиги Англии) и об аренде Хонни Отто из «Атлетико», при Нуну дебютировавшего за сборную Испании, ведь именно он сменил Барри Дугласа, отправившегося в «Лидс» за 3,4 млн евро.
С такими приобретениями можно было всерьез рассчитывать на боевую кампанию, коей и стала серия 18/19. Тем более Нуну мог вернуться к своему кредо – отбирать у «сильных». Именно этим он занялся уже в 3-м туре с «Манчестер Сити» на домашнем «Молинью». Горожане давили с самого старта, но всерьез напряглись, только когда в результате очередного эффективного стандартного положения, которыми теперь заведовал Моутиньо, Уилли Боли вколотил в ворота Эдерсона первый мяч (57’), но уже скоро этим же оружием ответил Аймерик Лапорт, сравнявший с подачи Гюндогана (69’). Так команды и разошлись, несмотря на все попытки манчестерцев забрать 3 очка.
В то же время соседи «Сити» по городу переживали позднюю стадию Жозе Моуринью под названием «3-й сезон», которая характеризуется обострением его токсичности на фоне ухудшения результатов. Повод для очередного приступа красноречия подбросили и «волки», приехавшие на «Олд Траффорд» в 6-м туре: несмотря на опасные моменты со стороны «Вулверхэмптона», первым забил Фред бильярдным ударом с границы штрафной после изящного паса Погба (18’). Но справедливость восторжествовала, когда во втором тайме ровно с этой же точки Жоау Моутиньо положил мяч в девятку после передачи из вратарской от Хименеса (53’). Патрисиу успел отметиться парой акробатических спасений, а Нуну – парой отобранных у фаворита очков.
Первым огорчением от сражений с топ-клубами стал красочный матч против «шпор» на «Молинью». Подопечные Почеттино сделали игру уже к концу первой трети матча: сначала Ламела закатил в дальний с угла вратарской после сольного прохода (27’), а сразу после того Лукас Моура головой замкнул подачу, сделав счет 0:2 (30’). Расстрел продолжил Харри Кейн, нанеся 2 удара по воротам Патрисиу за 5 секунд (61’), он закрепил в сознании лондонцев неотвратимость победы: «волкам» отдали мяч, за что и поплатились нервной концовкой – 2 пенальти, реализованные Невешом и Хименесом, привез Хуан Фойт, юный защитник также терял опеку над мексиканцем, позволяя тому выходить на рандеву с Уго Льорисом несколько раз. Но сказки не вышло, и «Тоттенхэм» в напряженной баталии одержал верх.
Но уже в 20-м туре «волки» поехали мстить на временно домашний для команды Почеттино «Уэмбли». Амбициозному андердогу пришлось отыгрываться, когда Харри Кейн вновь поразил ворота шедевральным ударом из-за штрафной (22’), впрочем на этот раз отставание было не таким серьезным и уже во 2-м тайме болельщики увидели знакомую злость и безжалостность: с углового сравнял мощным ударом Уилли Боли (72’), совершенно филигранным ударом с линии штрафной вывел «волков» вперед Хименес (83’), а закрепил успех оторвавшийся от защиты в контратаке Элдер Коста (87’). Главный английский стадион осветил веху становления одной из самых хищных команд в истории футбола.
В 34-м туре на «Молинью» пал и «Юнайтед» Сульшера: Болли не успел за МакТоминеем, и тот открыл счет шедевральным ударом в дальний нижний угол (13’), но Жота сравнял уже в середине первого тайма, приняв проникающий пас Хименеса в районе 11-метровой отметки (25’). Игра была очень острой, особенно для Руи Патрисиу, отметившегося тремя сложнейшими сейвами после ударов «манкунианцев», но и немолодому Эшли Янгу становилось все сложнее: сначала он потерял линию офсайда в эпизоде с голом Жоты, а затем за 5 минут второго тайма схватил две желтые, не успевая за Диогу, оставив команду в меньшинстве (52’ и 57’). Расстановка сил поменялась и в конце концов «Вулверхэмптон» забрал победу, когда Крис Смоллинг срезал в свои после скидки на подаче (87’).
По итогам дебютной кампании на высшем уровне Нуну и «волки» забрали у «большой шестерки» 16 очков из 36 возможных. Это стало реальностью благодаря признанию превосходства и адаптации стиля под пространство, оставляемое фаворитами в результате потерь при позиционной атаке. Данная мысль подкрепляется хотя бы сравнением владения «бродяг» в Чемпионшипе (54,2%) и в АПЛ против лучших команд (34,7%). Здоровый прагматизм Нуну обернулся крайне успешным результатом – 7-е место в АПЛ сразу за «титанами» и путевка в квалификацию Лиги Европы – неплохо для новичка лиги.
Из ключевых покупок лета 2019 можно отметить выкупы Рауля Хименеса за 38 млн евро (13+7) и универсального бельгийца Леандера Дендонкера за 14 млн, а также покупку молодого португальского вингера Педру Нету из «Лацио» за 18 млн. Ранее вы читали и о покупке Адама Траоре, который на бумаге должен был стать главным атакующим оружием «волков» в силу своих скоростных качеств, но ему не было уделено ни слова при рассказе о подвигах команды – не случайно, так как за первый год вингер набрал скромные 1+1 за 910 минут на поле, во многом из-за неготовности «пахать бровку» в соответствии с требованиями тренера, по ходу сезона перешедшего на 3-5-2 без чистых фланговых атакующих для стабильности в центре поля.
Более того, известным испанец стал больше из-за серии игр FIFA, где в 19-й части получил рекордные 96 на показателе скорости, вследствие чего ожидания были изначально чересчур высокими. Эксперты уже списали игрока со счетов, но ему было чем ответить, ведь он окреп не только физически, но и ментально. Пожалуй, пиком силы «волчьей стаи» стали игры с «Манчестер Сити» в рамках АПЛ-19/20 и именно в них испанец блистал ярче солнца.
Накануне первой встречи «горожане» успели потерять 5 очков в 7 турах, сыграв результативную ничью со «шпорами» и проиграв романтичному новичку «Норвичу» Даниэля Фарке из-за ошибок хорошо знакомых Нуну Отаменди и Эдерсона, поэтому для продолжения чемпионской гонки с не знающим поражений «Ливерпулем» требовалась победа на «Этихаде». Тут в игру вступает еще один «герой» – Патрик Кутроне, приобретенный у «Милана» за 18 млн, считался одним из талантов поколения. «Вулвз» отбивались в том числе благодаря глубокой позиции Адама, покрывавшего резвого Стерлинга, и регулярно убегали в контратаки в два форварда, но реализация молодого итальянца при неоднократных выходах на вратаря оставляла болельщиков желать лучшего, а счет – равным. Ключевым решением в матче стала замена нападающего Кутроне на латераля Мэтта Доэрти. Казалось бы, Нуну стремится защитить ничью.
Как бы не так, появление на поле ирландца освободило куражного Траоре, позволив тому играть в зоне увлекающегося атакой Зинченко, и он показал, как надо завершать выходы один-на-один. Сначала Хименес разобрался после потери: убрал четверых на дриблинге и выкатил Траоре в свободную зону «на расстрел» (80’). Такая весомая ошибка заставила «Сити» подниматься еще выше, но на исходе дополнительного времени сюжет повторился: Хименес выкатывает на Траоре на середине поля, а в 40 метрах только Эдерсон, ворота и престарелый Фернандиньо – 0:2 (90+4’). «Горожане» повисли в 8 очках от лидерства.
К новому году уже стало практически очевидно, что Юрген Клопп с огромной вероятностью вернет титул «мерсисайдцам», когда в первой половине кампании «Ливерпуль» не знал поражений с одной ничьей на «Олд Траффорд» и 19 победами в АПЛ, отрыв от «Лестера», забравшегося на 2-е место, составлял 13 очков, а «Сити» оставался на 3-ей строчке сразу за «лисами». 27-й тур на «Молинью» не предвещал ничего хорошего. Опасения оправдались – Коннор Коуди запустил дальнюю передачу на забегающего Жоту, неожиданно выбежавшего на прямо на Эдерсона.
Бразилец в свою очередь в стыке сбил нападающего в метре перед штрафной и получил прямую красную карточку (12’). Жертвой этого происшествия стал Серхио Агуэро, отправившийся отдыхать вместо Клаудио Браво, занявшего пустующие ворота. Мяч перешел к почувствовавшим кровь «волкам» (60% владения), но такая перемена с учетом привычного стиля стала не благословением, а мукой, особенно в первое время: Дендонкер в своей штрафной сбил прорывающегося Мареза, обрекая Патрисиу на очередное геройство – вратарь потащил первую попытку Стерлинга забить пенальти, вытянувшись в струнку к правому нижнему углу, куда пошел мяч. Однако судья не оценил его акробатики, указав на нарушение правил со стороны вбежавшего в штрафную до удара игрока «Вулверхэмптона». Вторая попытка – те же лица. Тот же удар – тот же прыжок. Тот же сейв... Но в этот раз Стерлинг добивает в пустые после удачного отскока, открывая счет в матче (25’).
В перерыве Пеп снял Мареза в пользу дополнительного центрального защитника, окончательно закрепив в сознании «горожан» игру на удержание с редкими проблесками контрвыпадов. В роли ведущей команде Нуну было непривычно, и в начале второго тайма Стерлинг, пробежав с мячом половину поля, подтвердил это наблюдение, оформив дубль (50’). Адаптация проходила стремительно, но то Хименес ударит чуть мимо девятки, то судья не поставит ни одного из двух легковесных пенальти, а время идет и счет отнюдь не в пользу хозяев – Адама это надоело, поэтому, получив мяч от Невеша, он просто плюнул в дальний нижний угол третьим касанием, да еще как! Мяч пролетел 25 метров за секунду, эффектно залетев в ворота от штанги – у Браво не было ни единого шанса (55’). Почуяв кровь, «волки» накинулись добивать раненого соперника.
Менди после скидки от товарища хотел потянуть время у углового флажка, закрыв мяч своим недюжинным корпусом, однако для куражащегося Траоре это были детские игры: одним движением корпуса он выбил французского защитника из эпизода, сохранил мяч и филигранно отдал на пустые Хименесу между ног Фернандиньо (82’) «Счет равный, но этого мало» – по крайней мере, именно так показалось Мэтту Доэрти, получившему незаслуженно мало внимания в данном рассказе.
Универсальный пахарь был куплен из «Богемиан» еще в далеком 2010 году за смешные 90 тысяч евро и спустя пару аренд закрепился в статусе универсального солдата, способного покрыть любой фланг защиты. Роль Доэрти редко предполагает яркие проблески, в основном требуя стабильности, но даже так доказал вопиющесть всей несправедливости по отношению к своей персоне ирландец весьма мастерски: на правом фланге обыграл со смещением в центр выбросившегося Менди, сыграл «в стеночку» со стоящим в окружении спиной к воротам Хименесом, на приеме обвел подкатывающегося Отаменди, вышел на ударную позицию и уложил с нерабочей ноги в правый нижний угол (89’). Стерлинг мог сделать хет-трик, но его удар со штрафного трагически угодил в перекладину в своем грациозном полете, ознаменовав собой промах и в чемпионской гонке. Траоре, в целом, провел яркий сезон (4+9 за 2606 минут в АПЛ), наконец оправдав авансы публики и доверие тренера на высшем уровне благодаря своей работоспособности и гибкости.
Сезон смазался, прервавшись в марте разбушевавшимся COVID-19, но «волки» несли в зубах законное 6-е место в АПЛ. В Лиге Европы, куда удалось попасть через стыки с «Пюником» (8:0 по сумме встреч) и «Торино» (2:3 на выезде, 2:1 – дома), заняли второе место в группе с «Брагой» (проиграли дома в первом туре – уступили первенство), «Слованом» и «Бешикташем», попались на «Эспаньол», тонущий от игры на два фронта (вылетели из высшего дивизиона по итогам сезона), и без большого труда разобрались дома со счетом 4:0. Ответная игра стала формальностью, но каталонцы не захотели падать в грязь лицом на родных землях и в увлекательной перестрелке сократили отставание на 1 мяч (3:2). До вынужденной паузы в 1/8 финала «волки» успели сыграть боевую ничью с «Олимпиакосом» в Пирее, им не удалось увезти из Греции победу, даже несмотря на раннее удаление Рубена Семеду (28’) и выход на замену против «бывшей» новичка Даниэля Поденсе, купленного зимой за 19,6 млн евро (79’).
Мир погрузился в куда более серьезные проблемы, чем футбол. Но уже в июне мы увидели совершенно новый вид спорта с тем же названием. Без шума, кричалок, брошенных фаеров и стаканов. Теперь не важно, кто играет дома, а кто – на выезде, ведь нет самого главного фактора создания атмосферы – болельщиков. Подобным рассуждениям могли бы подвергнуться и игроки «Вулверхэмптона», но им было некогда – борьба за еврокубки и в еврокубках не предвещала легкой прогулки. В Европе было принято решение сначала доиграть чемпионаты и только затем – ЛЧ и ЛЕ. В кампании 19/20 Нуну с командой выиграл 5 игр из 9 и вновь занял 7-е место в таблице, на этот раз отобрав 12 очков из 36 у «большой шестерки», однако «Арсенал» огорчил лигоевропейские амбиции, выиграв Кубок Англии благодаря дублю Пьерра-Эмерика Аубамеянга в финале с «Челси», поэтому единственный шанс вновь услышать гимн в следующем сезоне – выиграть Лигу Европы.
Даже на опустевшем «Молинью» был повержен «Олимпиакос» благодаря забитому Хименесом пенальти, который заработал Поденсе. В чрезвычайной ситуации УЕФА также решила отбросить двухматчевые противостояния и перенести их на нейтральную территорию: ЛЧ доигрывали в Португалии, ЛЕ – в Германии. В Дуйсбурге предстояла встреча с «королями турнира» – «Севильей». И подобно королевским интригам вышла она весьма драматичной: теперь уже Адама Траоре заработал пенальти в начале игры, но обычно не прощающий Хименес в этот раз не смог обыграть Яссина Буну, проводящего внушительный сезон (13’). «Волки» приехали отбиваться и не зацепились за редкую возможность выйти вперед, что подтверждают и абсолютный отказ от владения (25% - 75%), и удивительный односторонний наклон поля. Добил Санту с командой Окампос на угловом (88’), к сожалению, сделал он это весьма закономерно. Дворцового переворота не вышло и покусанные «бродяги» отправились зализывать раны, не попав ни в один из европейских розыгрышей следующего сезона.
Стагнация
Волчью стаю летом покинули сразу 3 лидера – железный Доэрти отправился в «Тоттенхэм» за 17 млн, Диогу Жота – в «Ливерпуль» за 44,6 (из графства приехал Ки-Йана Хувер за 9,8 млн как часть сделки), а Элдер Коста – в поднявшийся в высшую лигу «Лидс» за 17,7 млн. Покупки по своей амбициозности практически компенсировали потери, подтверждая серьезность намерений руководства и подчеркивая доминирующую роль агенства Мендеша под названием «Gestifute» в принятии кадровых решений. На замену отправившися на повышение лидерам были приобретены молодой и перспективный форвард Фабиу Силву из «Порту» за 40 млн евро и реактивный правый защитник Нельсон Семеду (клиент Gestifute) из «Барселоны» за 32 млн. Стоит отметить аренды молодого плеймейкера Витиньи (тот самый из «ПСЖ», клиент Gestifute) и атакующего левого латераля Райана Аит-Нури из «Анже» (клиент Gestifute). Таким образом, количество сотрудничающих с компанией португальца достигло 11 человек, насчитывая тренера и большинство лидеров «Вулверхэмптона». Клуб Мендеша превращался из самобытного выскочки в серьезный бизнес-проект с расчетом на прибыль.
Однако расчеты не сбылись – ужасная травма Рауля Хименеса в 10-м туре с «Арсеналом» при столкновении с многострадальным Давидом Луисом отправила обоих с поля. Только если повреждение бразильского защитника обошлось ему в две недели, то мексиканец пострадал куда больше – травма черепа и последующее восстановление выбили его из колеи до конца сезона, а из лучшей формы в карьере – возможно, навсегда. Потеряв основную угрозу у вражеских ворот, «Вулверхэмптон» столкнулся с серьезными проблемами с завершением, что отразилось и на крайне печальной динамике количества забитых голов (18/19 – 47, 19/20 – 51, 20/21 – 36), несмотря на зимнюю аренду Виллиана Жозе из «Сосьедада», которым год назад в период травмы Суареса экстренно интересовалась «Барселона», и наличие Фабиу Силвы, не справившегося со скачком давления при переходе на новый уровень в столь раннем возрасте.
Сказка двух прошлых сезонов стала разбиваться о реалии рынка, заставляющего продавать своих лучших игроков, и тактическую адаптацию соперника – счастливого конца для клуба не вышло, хотя и печальным его не назвать – «Вулверхэмптон» окончил сезон на непримечательном 13-м месте и, окончательно «сточив клыки», закрепился в статусе «середняка». Работа Нуну выглядела неоднозначной: с одной стороны, впечатляющие 3 года с яркими моментами и относительно стабильным игровым рисунком, с другой, неубедительная адаптация в период кризиса последней кампании. Лучшие годы «стаи» были позади, и пришло, казалось бы, идеальное предложение для такого неординарного менеджера – «Тоттенхэм» оправлялся от Жозе Моуринью приглашением буксующего земляка.
Падение
1 июля 2021 года контракт с Нуну Эшпириту Санту был подписан и тренер вступил в должность, воссоединившись с потерянным год назад Доэрти. Ирландец идеально подходил предшественнику по причине своей боевитости и работоспособности, по этому же принципу летом 2020 года в центр поля был куплен и цепкий датчанин Пьер-Эмиль Хейбьерг, забетонировавший свое место в составе уверенными выступлениями в стане «шпор» (без замен отыграл в каждом матче АПЛ сезона 20/21). Все это дополнял звездный дуэт Кейна и Сона, уже хорошо показавших себя при Моуринью в контратакующем стиле. Впрочем, углубляться в трансферную политику и тактический план Нуну в «Тоттенхэме» особо не стоит, хотя начало вышло весьма успешным – победы со счетом 1:0 в традиционным стиле над «Сити» в дебютном матче (34% владения и стремительные контратаки в среднем блоке) и над еще вчера бывшей командой на «Молинью» в следующем туре (42% владения, ранний гол с пенальти, игра на удержание) и признание тренером месяца в августе – продолжить триумф прагматизма не удалось.
Поражения от соседей по городу, такие как 3:0 на «Селхерст Парк», 0:3 от «Челси» дома, 3:1 на «Эмирейтс», неважные результаты в Лиге Конференций, которая представлялась реальной возможностью взять трофей, и неспособность поставить команду на рельсы созидания при поражении 0:3 от «Юнайтед» на новом родном стадионе в решающий для карьеры португальца отрезок в новом клубе заставили руководство всерьез пересмотреть целесообразность дальнейшей работы со специалистом. Нуну был уволен уже 1 ноября, не продержавшись на новом рабочем месте и трети сезона. Его стиль мышления и подход к игре с мячом слабо подходили колеблющейся амбициозности «шпор», которым приходилось играть с позиции силы гораздо чаще, нежели «Вулверхэмптону». Вновь Санту не смог перепрыгнуть через себя.
Крах
На размышления и отдых, как и 6 лет назад после «Валенсии», у португальца было около 8 месяцев. По истечении этого времени его выбор казался уходом на покой, пускай и не буквально, но подписание контракта с «Аль-Иттихадом» едва ли можно назвать иначе. Тем не менее на пенсию он отправился со вкусом: несколько миллионов в год, расслабленные тренировки и общение с командой через переводчика. Хотя даже в этом пустынном караване у выбравшего быть счастливым португальца был свой человек – Элдер Коста, человек обязанный Нуну вызовом в сборную Португалии и голом за нее в матче Лиги Наций против Шотландии в далеком 2018-м году, отправился покорять песчаные виражи, благополучно вылетев с «Лидсом» из АПЛ.
Нуну Эшпириту Санту всегда знал толк в «местах под солнцем», выигрывая трофеи со скамейки «Депортиво» и «Порту», делая слабые команды боевыми, а боевые – устрашающими, затем шаг влево, шаг вправо – расстрел, увольнение, новый вызов. Только в такой последовательности. Криштиану Роналду любит говорить, что именно он вдохнул жизнь в саудовскую лигу и сделал ее привлекательной для всего мира, перейдя на щедрое обеспечение нефтяных шейхов после конфликта с теперь уже бывшим, но тогда внушающим уважение и надежду менеджером «Юнайтед» Эриком Тен Хагом, но по совпадению Нуну перебрался на полуостров на полгода раньше и лига зацвела.
Еще и чемпионат Саудовской Аравии тренер выиграл в первом же сезоне, чего Криштиану не удалось до сих пор, но как уже было сказано – цикл работает без пропусков стадий. И когда грянула золотая лихорадка – массовые продажи игроков из Европы саудитам на самые толстые контракты в их жизни – вновь обнажилась проблема португальца, ранее слишком редко и недолго маячившая перед носом, чтобы быть обнаруженной – он не умеет работать со «звездами». Так уж вышло, что наученный футбольными законами выживания Санту отталкивался в первую очередь не от личностей, а от общности команды, ведь, как говорил Валерий Лобановский: «Эффективность целой системы гораздо выше суммы эффективностей ее элементов». Поэтому, столкнувшись со знающими себе цену новоприбывшими Бензема и Фабиньо, он не смог встроить их в свое видение игры, активно конфликтуя с французом, выигравшим последний «Золотой мяч», и обвиняя его в лени.
Однако боссам «Иттихада» с амбициозным планом популяризации лиги и клуба в частности некогда было устранять склоки рациональным путем, так еще и подвернулась плохая серия результатов, оставлявшая экс-чемпионов, расчитывающих на повторение успеха, на прозаичной 6-й строчке. Несмотря на выход в плей-офф азиатской Лиги Чемпионов с первого места в группе, уже 7 ноября 2023 года Санту отправился, казалось бы, в окончательный отпуск, раз уж не продержался и в тепличной арабской лиге. Но на этот раз отправляться в отпуск было некогда.
Второе пришествие
В разгар предновогодней бойни в АПЛ под названием «Boxing Days» Стив Купер, год назад вышедший с «Ноттингем Форест» в высший дивизион и сохранивший команду в нем, теперь не справлялся с обязанностями и после 3 побед в 17 играх сезона 23/24 был уволен со своего поста. Уже хорошо знакомый нам португалец возглавил команду в преддверии праздников – с 20 декабря он приступил к изучению огромного состава в кризисных условиях: из знакомых лиц были только игравший в старте «Порту» немолодой защитник Фелипе, залечивающий травму, 22-летний креативный полузащитник, воспитанный в академии «волков», который часто выходил на замену в сезоне 18/19 (26 матчей, 659 минут), Морган Гиббс-Уайт, и постаревший Уилли Боли, время которого в «Вулвз» вышло сразу после ухода Санту: в кампании-21/22 засел в глубокий запас, иногда подменяя дисквалифицированных или травмированных на территории защитной трети поля, а затем и вовсе был продан «лесникам», скупавших все, что плохо лежит, за скромные 2,6 млн евро, где также выходил на поле «по праздникам» в первый год, но уже в этом сезоне ивуариец стал белым пятном в темном лесу, выдавая внушающие уверенность в своей кандидатуре оборонительные перфомансы на старте кампании.
И Нуну не бросил своих, по крайней мере, так можно было подумать, увидев стартовый состав в дебютной игре менеджера против убийственно прессингующего «Борнмута»: оба бывших «волка» в старте. Но гораздо интереснее были персонажи в атаке: один из авторов «Энфилдского чуда» (4:0 в 1/2 финала ЛЧ с «Барселоной) 4-летней давности – Дивок Ориги, забивший и в финале того розыгрыша, а теперь уже не такой молодой – 28 лет – и арендованный из «Милана»; лучик надежды болельщиков «Манчестер Юнайтед», в ужасный сезон при Рангнике успевший забить в футболке «красных дьяволов» в ворота «Атлетико» на «Метрополитано» в 1/8 Лиги Чемпионов в возрасте 19 лет, но теперь оказавшийся ненужным новому тренеру и за 15 млн сплавленным в «Форест» – шведский вингер Энтони Эланга и 31-летний новозеландский нападающий таранного типа – Крис Вуд – в роли главного «дерева» в этом лесу.
К сожалению для Боли, на приход старого знакомого крайне неудачно наложилось одно весомое обстоятельство: уже к середине первого тайма получив две желтые, он оставил команду отбиваться в меньшинстве. Нуну моментально отреагировал заменой Ориги на Ниакате с целью возместить потерю в защитной линии ценой потери остроты в атаке. Даже так игра не вышла скучной, после перерыва в атаку вышел еще один подбитый летчик, некогда вызывавший немалый интерес среди топ-клубов в бытность игроком «Челси» – Каллум Хадсон-Одои сменил Ореля Мангаля и уже через минуту счет стал 1:0: Крис Вуд запрессинговал завозившегося в мячом опорника и тонко отдал разрезающую передачу на набегающего Элангу, отблагодарившего сокомандника забитым мячом (47’). Но защита продержалась недолго из-за просветления другой заблудшей души, находящейся на стадии возрождения – Доминик Соланке сложнейшим ударом головой перекинул Мэтта Тернера, сравняв счет (51’).
Воспитаннику «Челси» и «Ливерпуля», наконец нашедшему свою команду, этого было мало, и уже скоро он вколотил второй на отскоке в штрафной (58’). Напомнил о себе и Гиббс-Уайт, давным-давно окрепший со времен «Вулвз» в арендах по Чемпионшипу: англичанин удачно подал угловой на смертоносно играющего головой Вуда, и форвард не подвел – 2:2 (74’). Но игра вдесятером не могла не сказаться на свободе Соланке, поймавшего кураж, и в самой концовке он превратил кросс товарища в голевую передачу своим очередным идеальным выстрелом головой – мяч угодил в девятку с 11-метровой отметки, не позволив Нуну забрать важнейшие очки в первой же игре у руля «Ноттингема» (90+4’). Тем не менее атакующая линия показала себя в полной красе и в равных составах вполне могла перебороть напористого соперника, а вот Боли перечеркнул успешный старт сезона, окончательно перестав попадать в состав.
Повод доказать состоятельность Нуну не заставил долго себя ждать – уже через 3 дня «лесники» играли на «Сент-Джеймс Парк» в Ньюкасле. Александр Исак вывел «сорок» вперед, реализовав пенальти (23’), но его, как и весь остальной стадион, заткнул без единого слова другой герой.
Правление Майкла Эшли, занимавшего свой пост с 2007 года, активно критиковалось болельщиками, приводя некогда сильный клуб к постепенной деградации, но уже в октябре 2021 года тонущий клуб приобрел инвестиционный фонд Саудовской Аравии, состояние которого оценивалось в разы выше шейхов из «Манчестер Сити» и «ПСЖ». Поглощение отразилось на трансферной кампании «Ньюкасла» зимой 2022 года, когда команда тонула на 19-м месте в таблице с жалкими 10 очками, в числе приобретений был и новозеландский нападающий, игравший важную роль в построении атак другого близкого к «дну» клуба – наш знакомый Крис Вуд, таргетмен из «Бернли».
Стратегия сработала, и «Ньюкасл» поднялся на 11 место в сезоне-21/22, а ланкаширский клуб так и не нашел полноценной замены своему форварду (Вегорст, взятый после продажи, набрал всего 2+3) и вылетел из элиты. Вуд отыгрывал каждый матч практически без замен вплоть до спасительной отметки, но планы и амбиции новых владельцев уходили гораздо дальше, летом купили того самого Исака за 70 млн евро, а теперь уже «переработанному дереву» находилось всего пару минут на поле за матч. Спустя всего год после покупки, зимой 2023, он отправился в аренду в «Ноттингем», а когда команда спаслась – перешел на полноценной основе за 17 млн.
Крис Вуд показал, что его рано списали со счетов, оформив хет-трик за 15 минут (45+1’, 53’, 60’), а Энтони Эланга отметился 2 голевыми передачами на лучшего игрока матча.
Уже в следующем туре в «лесу» заблудился и «Манчестер Юнайтед», переживающий турбулентность от второго года пребывания Тен Хага на посту главного тренера. Игра обнажилась к середине второго тайма, когда купленный летом у «Болоньи» аргентинский универсальный полузащитник Николас Домингес замкнул прострел в район 11-метровой отметки, оставив защиту и вратаря «дьяволов» провожать мяч в ворота взглядом (64’). Через 15 минут Гарначо перехватил пас Тернера и выкатил на Решфорда, сравнявшего счет (78’). А точку поставил возмужавший Гиббс-Уайт прекрасным ударом с наката Эланги (82’), вновь указав на проблемы в опорной зоне «Юнайтед».
По итогам сезона после бодрящего старта с португальским менеджером «Ноттингем» занял 17-е место, в марте пострадав от снятия 4 очков за нарушение финансового фейр-плей («Манчестер Сити» и «Челси» передают привет). Санту использовал схему с 4 защитниками и обороной в среднем блоке, по максимуму вытягивая из атакующих противников пространство за спинами защитников, чтобы использовать реактивные фланги при потерях, что очень подходило составу «Фореста» Крис Вуд начал свое возрождение под руководством португальца, забив 11 мячей в АПЛ с момента его назначения.
Среди лучших футболистов проведенного в Англии полугодия также определенно стоит отметить уже хорошо известных вингеров Хадсона-Одои (8+1) и Элангу (5+9), регулярно создававших остроту на флангах и убегавших в контратаки, активного полузащитника Домингеса, совершающего огромные объемы работы, взявшего на себя лидерство Гиббса-Уайта (5+10), отвечающего и за стандарты, а также прогресс бразильцев Мурильо, ухватившегося за шанс в основе после неудачи Боли, и Данило, постоянно разрушающего атаки соперника из опорной зоны. И, справившись с первостепенной задачей, Нуну приступил к подготовке к первому полноценному сезону после возвращения в АПЛ.
В сезоне 24/25 «Ноттингем Форест» не стал ломать то, что работает, и лишь увеличил глубину и вариативность состава, все больше подтачивая его под менеджера. Выгодно продали Мангаля и Ниакате в «Лион» (67 млн за двоих), провернули сделку по обмену с «Ньюкаслом», в результате которой вратарь Одиссеас Влаходимос отправился в стан «сорок» за 23,6 млн евро, а команду из Ноттингема пополнил молодой полузащитник Эллиот Андерсон за 41,2 млн. Также усилили защитную линию парой крепких и хорошо играющих головой центрбэков в лице Морато из «Бенфики» и Николы Миленковича из «Фиорентины». Расширили арсенал на флангах с помощью приобретений Рамона Сосы, которым интересовался московский «Спартак», из «Тальереса» за 14 млн и Жоты Силвы из родной для Санту «Витории» за 7 млн евро. Аренды Алекса Морено из «Виллы» на левый фланг обороны и Джеймса Уорд-Прауза также добавили вариативности в условиях жесткой конкуренции.
И вера в Нуну стала окупаться уже с первых туров: обидная ничья с «Борнмутом», сравнявшим счет лишь на 86-й минуте при героической игре вратаря «вишенок» Нето на протяжении всего матча, победа над идеально подходящим стилистически «Саутгемптоном», не сумевшим конвертировать свои кровно заработанные 65% владения в опасность у ворот «лесников» (0,14 vs 2,45 по xG), еще одна ничья с «волками», в составе которых лишь пара игроков – часть наследия Нуну.
Но даже такой скачок в результатах можно было объяснить не самым сильным календарем. «Ливерпуль», катком проезжавшийся по Премьер-Лиге при новом тренере с общим счетом 7:0 в графе забитых и пропущенных, на «Энфилде» должен был стать достаточно серьезной проверкой. Так и произошло, но у Нуну был план: увязать игру, вместо вингеров выпустить обороняющихся широко играющих полузащитников, чтобы уничтожить любые возможности создания моментов с флангов, выманивая силы и терпения звезд «мерсисайдцев» и большого нападающего, чтобы цепляться за мячи при выносах и на стандартах. Счет 0:0 не предвещал для фаворитов ничего хорошего, а на 54-й и 61-й минуте стали появляться и последние детали паззла, который Санту собирал с самого начала матча.
Плотность защиты и отсутствие прессинга со стороны лесников в совокупности с желанием победить, чтобы закрепиться на 1-й строчке мотивировала крайних защитников «Ливерпуля» выдвигаться вперед, именно поэтому в первые 15 минут второго тайма португальский специалист стал повышать цену ошибки Робертсона и Александра-Арнольда, выпустив сначала Каллума Хадсона-Одои, а затем и Энтони Элангу специально под уставших соперников по флангу. Слот продолжал давить , поэтому Конор Брэдли вышел вместо Алексиса Мак Аллистера, подняв Трента в опорную зону, на 60-й минуте встречи. Но картинка сложилась целиком, когда Нуньес потерял мяч в высокой позиции, отправив сначала шведа, а затем и англичанина в забег с мячом. Оценив ситуацию, воспитанник «Челси» сместился к центру и с правой ноги так ударил в дальний угол, что у Алиссона не было совершенно никаких шансов. Лишь на 75-й минуте на поле появился Костас Цимикас, чтобы противостоять развитию атак на левом фланге, но было уже поздно. Матц Селс, бельгийский вратарь «Фореста», с февраля ставший основным, был признан лучшим игроком встречи, защитив команду от многочисленных ударов и кроссов противника. Эта сентябрьская встреча до сих является единственным поражением Арне Слота во главе «Ливерпуля», по их количеству в этом сезоне АПЛ он идет наравне с нашим героем.
«Форест» оступился лишь раз, пропустив с пенальти в равной игре с «Фулхэмом», Нуну огорчил один из бывших волков – Рауль Хименес, изредка напоминающий себя былого и все еще играющий в связке с Адама Траоре, но уже в футболке другого клуба. К середине осени Санту умудрился закрепиться в зоне еврокубков, забрав 4 из 6 очков у топ-клубов, а по истечении 10 туров чемпионата команда и вовсе поднялась на 3-е место. Крис Вуд также не сбавил оборотов, доказав недооценку со стороны общественности и экспертов, нападающий поразил ворота оппонентов уже 8 раз в 10 играх, демонстрируя стабильность на уровне оборонительной линии «лесников» (пропустили всего 7 мячей). Заслуги дуэта были по достоинству оценены АПЛ, и португалец получил награду лучшему тренеру месяца, а новозеландец стал лучшим игроком.
Это первый случай вручения награды футболисту «Ноттингема» в истории. Можно бесконечно перечислять футболистов, раскрытых и усовершенствованных Санту, но даже за неполный год в этом проекте, не говоря о самых подсвеченных героях: Эллиот Андерсон, Морган Гиббс-Уайт, Райан Йейтс, Ола Айна, и еще великое множество игроков – все они обязаны прогрессом португальскому Робину Гуду, ставшему мудрым наставником для любого, кто готов учиться и работать на общее благо ради победы.
Итог
Ему не нужна власть над мячом, ему не нужны позиционные атаки, ему не интересны модные тенденции, ему не нужно внимание. Ему нужны стабильная оборона, уничтожение на пространстве и очки, которые можно отобрать у фаворитов. И именно этой стойкостью и решительностью Нуну Эшпириту Санту заслуживает уважения. Он не создаст шедевра, но выжмет максимум результата из небольшого бюджета и сделает это в своем узнаваемом, хоть и далеко не самом приятном для конкурентов стиле. Этот человек – не тренер для больших клубов и ожиданий, но те средние и маленькие команды, что поверят в его силу, обретут характер, резкий и хищный стиль и пару-тройку теплых воспоминаний о победах, кровью и потом добытых в захватывающей манере битв Давида и Голиафа.