«Куньлунь» по-прежнему в Мытищах. Клуб точно все еще нужен Китаю?
Теперь там качественный состав.
С тех пор многое поменялось: на Олимпиаде в Пекине сборная проиграла все четыре матча с общим счетом 4:23, а на следующий турнир Китай и вовсе не поедет. Интересно, что в квалификации на будущую Олимпиаду не участвовал ни один хоккеист «Куньлуня».
При этом «Куньлунь» по-прежнему продолжает выступление в КХЛ. Главный президент КХЛ Алексей Морозов дал четко понять, что команда остается в Мытищах еще на год. Потом все-таки возможен переезд команды обратно в Китай – разговоры об этом возникают каждый год.
Напомним: в плей-офф КХЛ «Куньлунь» выступал всего один раз еще семь лет назад. С какими задачами клуб существует сейчас?
Игроки «Куньлуня» все-таки съездили на ОИ-2022. Потом про китайский игроков оттуда почему-то забыли
Основная задача создания «Куньлуня» была выполнена – состав сборной Китая на Олимпиаде в Пекине полностью состоял из хоккеистов «Куньлуня». Несмотря на выступление на уровне КХЛ, результата в сборной это не дало.
Казалось, что после ОИ-2022 «Куньлунь» вообще не выступит в КХЛ. Пока об этом не идет и речи: прямо сейчас «Ред Стар» готовится к девятому сезону в России.
Бывший главный тренер команды Виктор Игнатьев объяснял перед стартом сезона-2022/23, почему «Куньлунь» остался: «У федерации сейчас цель – квалифицироваться на Олимпиаду и повыше подняться в чемпионате мира. Для этого надо, чтобы хоккеисты выступали на хорошем уровне, для чего и есть команда КХЛ».
В этом году сборной Китая предстояла квалификация на следующий турнир. Это отразилось на игровом расписании «Куньлуня» в начале прошлого сезона-2023/24. Китайская команда тогда играла намного больше матчей, чем соперники. Особенно заметно это было в октябре: там состоялись пять матчей за семь дней, небольшой перерыв, а потом еще четыре игры за пять дней.
В регулярке-2023/24 для «Куньлуня» сделали даже отдельную паузу как раз для участия хоккеистов в квалификации с 4 по 13 февраля. Потом ни один игрок «Куньлуня» в заявку сборной не попал. Сборную сформировали из хоккеистов китайской молодежки, которая в итоге не прошла в следующий раунд квалификации.
На это очень резко отреагировала пресс-служба клуба в официальном телеграм-канале «Куньлуня»: «Мы теперь не за кубок боремся, а долг родине отдаем. Долг отдали – ценой ужасных результатов и отставания от прогресса КХЛ. А сборная как внезапно пришла в нашу жизнь, так же внезапно из нее и ушла».
Исполнительный вице-президент «Ред Стар» Николай Феоктистов также объяснил эту ситуацию: «Куньлунь» и ассоциация хоккея Китая – два параллельных проекта, которые не объединены между собой. На начало года планировалось, что сотрудничество снова продолжится, под это был набран состав. Но в какой-то момент ассоциация решила ехать на олимпийскую квалификацию с китайским составом, без наших игроков».
На старте сезона клуб одержал три победы подряд и поднялся наверх рейтинговой таблицы. Среди побежденных соперников оказался даже ЦСКА (3:2 ОТ), который тогда был в статусе действующего чемпиона. Всего за сентябрь у «Куньлуня» было шесть побед за 13 матчей.
Но плотный график подготовки к олимпийской квалификации быстро дал знать о себе. «Куньлунь» стал много проигрывать и завершил сезон на девятом месте Запада, одержав всего 25 побед за 68 матчей.
В плей-офф команда в первый и последний на данный момент раз выходила в сезоне-2016/17. Это был первый год выступления «Куньлуня» в КХЛ. Но «Ред Стар» недолго продержались в играх на вылет – команда практически без шансов проиграла в первом раунде «Металлургу» (1-4).
«Куньлунь» несколько раз планировал возвращение в Китай. Кажется, России иностранный клуб нужен больше
Изначально «Куньлунь» был задуман как команда из Пекина. Но с ареной в столице Китая возникли трудности – команде пришлось временно перебраться в Шанхай в первый же год. Там команда также провела весь сезон-2017/18 и часть регулярки-2018/19. Но и в Шанхае не все было гладко: в сентябре 2017-го «Куньлунь» запросил переезд в Харбин из-за из-за мероприятий Компартии, но позже от этой идеи отказался.
Это создало достаточно проблем с логистикой – добраться до Китая российским клубам оказалось не так просто. Тогда вопрос с вылетом в Китай решался на уровне МИД РФ. «Куньлунь» не пользовался популярностью в Китае. 20 сентября 2016 года клуб установил антирекорд по посещаемости в КХЛ: матч «Ред Стар» с «Нефтехимиком» посетили всего 550 зрителей.
С сезона-2020/21 домашним стадионом китайской команды стала арена в Мытищах. В первую очередь это связывалось с пандемией коронавируса и закрытием границы.
Интересно, что популярность «Куньлуня» в России стала больше. Мы отдельно общались с преданными болельщиками клуба. Если кратко: у «Куньлуня» сформировалась небольшая, но очень прочная фан-база в России.
Тем не менее, о возвращении в Пекин задумывались перед сезоном-2023/24. Правда, оно тогда сорвалось. Руководство посчитало, что расходы от этого переезда превзойдут доходы. Вице-президент клуба добавлял подробностей для «Матч ТВ», что все упирается в логистику, которая связана с участием клуба в КХЛ.
По регламенту, «Куньлунь» обязан играть на арене, соответствующей определенным правилам. Например, клуб должен предоставить все возможности размещения необходимой аппаратуры для трансляций и работы систем умной статистики. Как признавал президент КХЛ Алексей Морозов в разговоре с «Российской газетой», в Китае таких арен только две – в Пекине и Шанхае.
Пока непонятно, как долго «Куньлунь» продолжит существовать в КХЛ. Кажется, Китаю клуб в России уже не нужен. Это и доказала февральская история с квалификацией.
Каждый год КХЛ стремится уравнять силы соперников и сделать лигу более конкурентоспособной. При таких условиях лигу вроде бы не должен привлекать клуб, который за восемь сезонов всего раз вышел в плей-офф. Но Морозов дал четко понять, что «Куньлунь» остается в КХЛ еще как минимум на сезон.
Почему это так важно для лиги? Очевидно, КХЛ в непростые времена не спешит отказываться от номинально иностранного клуба. Тогда в лиге, поддерживающей статус международной, из легионерских клубов останутся только коллективы из Беларуси и Казахстана.
В будущем сезоне домашним стадионом «Куньлуня» по-прежнему останется «Арена Мытищи». Решение по переезду в Китай откладывается минимум до следующего лета.
«Куньлунь» кардинально обновился в межсезонье – новый тренер готовит команду к Кубку Гагарина
«Куньлунь» все эти обсуждения игнорирует. Личные цели клуба неожиданно выглядят амбициозными.
Первым важным усилением команды в это межсезонье стало подписание нового главного тренера. Им стал Михаил Кравец. Последние два года он работал в «Авангарде», но по ходу плей-офф-2023/24 руководство поставило на его место Сергея Звягина.
Кравец долго без работы не был: «Куньлунь» подписал его в первый день открытия рынка свободных агентов. Тренер признавался, что от клуба поступали предложения и раньше, но он отказывался от них из-за действующего контракта.
Бывший тренер «Ред Стар» Виктор Игнатьев сохранил место в штабе и стал помощником Кравеца. В прошлом Игнатьев и Кравец уже работали вместе в «Витязе». Теперь их тандем воссоединится в Мытищах.
Интересно, что Кравец до этого уже находился в клубной системе. В сезоне-2017/18 он возглавлял команду «КРС Хэйлунцзян», выступавшую тогда в ВХЛ. Правда, успехов он тогда не добился: команда заняла 24 место и в плей-офф не попала.
В этот раз у Михаила Кравеца серьезно серьезные планы. Тренер уже занялся перестройкой команды и признавался, что одним условий его перехода в «Куньлунь» было создание сильного и конкурентоспособного состава.
Руководство «Куньлуня» работает над усилением команды именно для участия в КХЛ. Если до этого в клубе чаще появлялись игроки, подходящие под формат сборной, теперь «Ред Стар» расширили политику приобретений.
Вот полный список новичков в это межсезонье. Буквально перед выходом материала к ним добавился американец Остин Ортега. Изначально его подписывал «Адмирал», но тренер Тамбиев быстро разочаровался в Ортеге. В Мытищи он пока едет на просмотровый контракт.
Кто еще усилил «Куньлунь»:
Чем же интересны новички? Посмотрим по позициям.
● Сразу три вратаря пополнили вратарскую линию. Джереми Смит останется на позиции основного, а запасным для него взяли Константина Волкова. До этого он защищал ворота «Динамо», где лучшим у него был сезон-2022/23 (33 игры, 92,5% ОБ).
На летнем сборе в Мытищах задействованы три вратаря. Помимо Смита и Волкова, там еще есть Кайл Кейзер. 25-летний голкипер из системы «Бостона» в прошлом сезоне провел провел 5 матчей в АХЛ и 16 игр в ECHL, в среднем отражая около 87% бросков.
Также «Куньлунь» подписал на пробный контракт чемпиона в составе ЦСКА Александра Шарыченкова. В феврале его выставили на драфт отказов. В прошлом году на счету Шарыченкова 12 игр при 90,7% ОБ.
● В топ-4 обороны «Куньлуня» отлично впишутся два новых легионера – Адам Кленденинг и Иэн Маккошен. Кленденинг в прошлом сезоне выступал за финский «Ильвес», в составе которого провел 45 матчей и набрал 31 (8+23) очко и стал лучшим бомбардиром-защитником. Прошлые сезоны покали, что в «Куньлуню» важно заполучить атакующего защитника. Видимо, в сезоне-2024/25 им и станет Кленденинг.
Маккошен имеет в активе 60 матчей в НХЛ за «Флориду», в которых он набрал 7 (4+3) очков. Помимо этого американский защитник провел 242 матча в АХЛ и по сезону в Финляндии и Чехии. В прошедшем сезоне Маккошен выступал как раз в Чехии за «Либерец», где забросил 2 шайбы и отдал 10 передач.
В качестве подкрепления защита «Куньлуня» получила еще Мартена Лефевра и Юрия Паутова. Канадец Лефевр ярко показал себя в европейских чемпионатах. Он становился чемпионом Дании и дважды выигрывал турнир в Норвегии. В прошлом сезоне Лефевр играл в финском «Эссяте», где набрал 27 (4+23) очков в 46 матчах.
Паутов последние два сезона был одним из важных элементов в обороне «Адмирала». Правда, в атакующем плане защитник вряд ли поможет – за прошлые два года Паутов набрал всего 11 очков с учетом 12 игр плей-офф. Вероятнее всего, он займет место в четвертой паре «Куньлуня».
● Серьезно обновилось нападение команды. Главное и одно из самых громких подписаний прошлого сезона – Наиль Якупов. Первого номера драфта НХЛ-2012 неожиданно не продлили в «Нефтехимике». Из-за травмы нападающий пропустил половину сезона и долго оставался без работы.
Сейчас с его здоровьем все в порядке. К тому же Якупов хорошо знаком с Кравецом по «Авангарду». Все идет к тому, что Наиль станет одним из лидеров команды и будет активно помогать «Куньлуню» с выходом в плей-офф.
Другие не менее важные подписания – Рурк Шартье и Томаш Юрчо. Шартье в прошлом сезоне провел около 40 матчей в НХЛ. Чаще всего его ставили в четвертом звене «Оттавы», но иногда Шартье появлялся во втором. Был важным игроком в меньшинстве. Учитывая его выступление в АХЛ в ведущих звеньях, «Куньлунь» получил солидного универсала.
Томаш Юрчо уже играл за «Ред Стар» в сезоне-2022/23. Тогда провел неполный год и хорошо влился в состав – в 32 матчах он заработал 25 (10+15) очков. Перед дедлайном прошлого сезона после швейцарского «Давоса» Юрчо перебрался в «Авангард», где хорошо показал себя в плей-офф и уступил по показателям только первому звену. Плюсы Юрчо: он отлично знаком с клубом и тренером.
Как и в случае с обороной, в нападение приехало немало североамериканцев. Они займут места ушедших игроков, большинство из которых либо так и не раскрылись в «Куньлуне», либо просто закрывали свободные позиции. Среди остальных новичков есть Крис Уилки, Дэнни О’Риган и Джейден Хэлбгевакс и Хадсон Элинюк.
Особенно интересно будет посмотреть на почти двухметрового канадца Элинюка, который раньше никогда не был в Европе. Он чаще играет в центре, но его навыки вполне позволяют задействовать его на фланге.
«Куньлунь» действительно провел серьезную работу в межсезонье. В следующем году у команды есть очевидное преимущество – «Ред Стар» больше не будет готовиться к Олимпиаде. А с такими усилениями в составе команда вполне претендует на место в топ-8 Запада.
Такую цель на следующий сезон ставит и Михаил Кравец. Главный тренер даже замахивается на трофей: «Основная цель, которая должна быть в голове у хоккеистов, – выиграть Кубок Гагарина. У нас новый коллектив, хорошие хоккеисты, новый тренерский штаб. Мы хотим изменить лицо «Куньлуня» в КХЛ. Так что будем стремиться к самым высоким местам».
Пока это больше похоже на грамотную мотивацию от тренера. Но, возможно, в ближайшем будущем мы наконец-то увидим совсем другой «Куньлунь». Вот только его ассоциаций с Китаем становится все меньше.
7 наблюдений по новому «Динамо»: глубина состава удивляет, а большинство стало еще сильнее
КХЛ будет иначе начислять очки: 0 за овертайм, если снял вратаря и пропустил в пустые. По примеру НХЛ
Фото: hcredstar.com; РИА Новости/Сергей Гунеев