Крис Пол все же доехал до «Сан-Антонио». Что он даст новой команде – и что она даст ему?
Будет в 39 прокачивать Вембаньяму.
Крис Пол в «Сан-Антонио» – трейд, который болельщики НБА проворачивали в NBA2K еще лет 5 назад. Именно тогда «Сперс» с Олдриджем, Дерозаном и Газолем в последний раз заползали в плей-офф, а Пол проводил второй (и последний) сезон в странном союзе с Харденом в «Хьюстоне». Но в реальности Криса поменяли на Расселла Уэстбрука в «Оклахому».
Судите сами о сроках годности и сенсационности перехода 39-летнего разыгрывающего в команду, которой заправляет самый возрастной (75 лет) из действующих тренеров лиги. В любом случае стоит порадоваться за стариков-разбойников, каждый из которых извлечет из новообразованного альянса выгоду.
Крис Пол сделает «Сперс» лучше. Хотя он уже и не топ
В последних четырех сезонах результативность Криса неуклонно падала (в прошедшем сезоне – первый раз в карьере, когда Пол не набирал двузначные цифры, всего 9 очков за игру). Понятно, что и в «Финиксе», и в «Голден Стэйт» он играл с агрессивными в нападении защитниками, которые забирали большую часть бросков. Но вместе с результативностью, игровым временем и ролью снижалось и количество сыгранных матчей (всего 58 матчей в прошлом сезоне), и недоступность на 100% - это уже очевидный контраргумент против использования Пола в старте.
В последнем сезоне за «Финикс» Пол набирал в среднем 14 очков + 9 передач, но в плей-офф его хватило лишь на 7 матчей из-за растяжения паховых мышц. Ты не можешь считаться топовым разыгрывающим, если твои показатели падают, а команда не может рассчитывать на тебя в плей-офф.
На руку Полу играет его академичный стиль игры. Крис демонстрировал наличие атлетизма лишь в первых нескольких сезонах, после чего сосредоточился на более существенных вещах, чем рейтинги хайлайтов.
Лишение Пола приставки «топ» вместе с тем не означает, что он перестал быть эффективным игроком, которым был всегда. Вот как выглядит прирост процента побед в первый год прихода Пола в новую команду НБА:
(с разыгрывающим в составе лучше выступала и сборная США, чем до его прихода, а вот университет Уэйк Форест, как ни странно, выигрывал с первокурсником Крисом реже, чем за год до этого – хотя и прошел на 1 раунд дальше в плей-офф)
Cезон в САС подтвердит статистику. Во-первых, в прошлом сезоне сливающие и экспериментировавшие с составом «Сперс» выиграли всего 22 матча –ничтожный показатель, улучшить его нужно просто из принципа. Во-вторых, в годичном контракте Пола на 10,5 миллионов прописаны восемь бонусных пунктов, по одному из которых ему выплатят дополнительные 262 тысячи, если команда одержит более 32 побед. Стимул есть.
Согласно данным Cleaning The Glass коэффициент потерь Пола в прошлом сезоне составил 10,6% (доля владений, который оканчиваются потерей). Последний раз ветеран обращался с мячом столь бережливо в сезоне-2017/18, когда играл в «Хьюстоне».
Для «Сперс» Пол – надежная, кратковременная инвестиция. Хотя…
«Сан-Антонио» при всей их организационной монолитности никогда не умели или не хотели решать насущные проблемы. Вспомните прошлый сезон и принципиальных соперников «Шпор» – как похорошели «Мэвз» при Вашингтоне и Гэффорде, обмены которых в дедлайн помогли выйти на траекторию финала НБА. «Сперс» словно из принципа никогда не усиливались по ходу сезона, да и в межсезонье редко проявляли рвение. Последние большие подписания Поповича с претензией на нечто серьезное совершались словно из-под палки. Олдриджа, Дерозана «Сперс» будто бы взяли по остаточному принципу. Нынешняя ситуация ничем не отличается.
Проблема разыгрывающего зрела в «Сан-Антонио» давно, а с выбором Вембаньямы и вовсе стала камнем преткновения не только для развития француза, но и для прогресса всей команды. И даже в такой ситуации Попович предпочел обойтись без очевидных решений, а стал наигрывать на позиции первого номера Джереми Сохана, тасовать различные вариации пятерок с Девонте Грэмом и Тре Джонсом, объясняя происходящее желанием понять сильные качества молодых игроков и расширить их универсализм. Поэтому, когда начали циркулировать слухи о заинтересованности «Сперс» в Трэе Янге, можно было не сомневаться – Попович будет торговать этой новостью как стамбульский мороженщик, с той лишь разницей, что там стороны в конце концов все же заключают сделку.
Никакой Янг в Техас, конечно же, не приехал, вместо этого «Сперс» взяли на драфте под 4-м пиком разыгрывающего Стефона Кастла, обучение которого теперь будет одной из вспомогательных задач Криса Пола. Приглашение ветерана на годичный контракта – дешевый и сохранный вариант. Трэй и его яркая индивидуальность – это дорогая и рисковая ставка для «Сперс». Это положило бы начало разговорам о дуэте суперзвезд со всеми слухами и ожиданиями, свойственным для подобных объединений. А это последнее, что Попович хочет для развития Вемби и концовки своей великой тренерской карьеры.
А вот Крис Пол с его стремлением вскочить на уже давно ушедший поезд, даже если и будет проявлять недовольство частыми поражениями, за год все равно не изменит многолетнюю культуру «Сперс». В ходе презентации в качестве игрока САС он сказал одну очень важную вещь.
«Наверное, самое крутое в моей карьере то, что я играл в командах с игроками моложе меня и имел возможность постоянно учиться у этих ребят. У меня был шанс поиграть с Шэем Гилджес-Александером, Девином Букером, Микэлом Бриджесом и другими. И я буду рад поделиться тем, что знаю сам и чему научился у этих парней с молодежью здесь. Я расскажу им все, что знаю, но мне также не терпится узнать, чему я сам могу научиться у них», – а ведь для Криса Пола, казалось бы, уже нет ничего неизведанного в баскетболе.
Произнося известную фразу о том, что «никогда не поздно учиться», мы чаще всего забываем ее окончание – «и никогда не рано начинать учить». У Пола хорошая память и правильный настрой. Он понимает, а) что в этой команде он не звезда и б) что бороться с ней за чемпионство сейчас нереально. Последние несколько лет карьеры Пола показывали, что он официально стал «рингчейсером» – сейчас кажется, что Полу настолько важно выиграть долгожданный чемпионский титул, что можно уже даже и… в качестве тренера.
В следующем году ему стукнет 40, у него нет габаритов, скорость ушла, осталась многотомная медкарта. Будет ли он скакать по командам на краткосрочных контрактах и проявлять репутацию дядьки-наставника, который объяснит и научит? Его всегда позиционировали как проводника тренерских идей на паркете. И поэтому его переход из одного качества в другое будет органичным.
Решение прийти в «Сперс» на год, посмотреть на методики Поповича и его ассистентов, а затем стать тренером – звучит как хороший план. Может, не такой надежный, как швейцарские часы, но биологические часики самого Пола тикают уже давно. «Сперс» – самая плодовитая организация в плане подготовки тренерских кадров: Майк Буденхольцер, Име Удока, Куин Снайдер, Тейлор Дженкинс, Стив Керр, Майк Браун, Уилл Харди – и это только действующие главные тренеры НБА, вышедшие из «Сперс» Поповича. Поп – самый побеждающий тренер в истории, умеет работать с баскетболистами самых разных школ и национальностей. И самый многообещающий, уникальный и обучаемый из них сейчас как раз в его распоряжении.
За год «Сан-Антонио» не превратится в команду, претендующую на чемпионство, а Крис Пол не даст «Сперс» больше пяти-семи новых побед, пары новых вариантов розыгрышей пик-н-роллов и стандартного набора ветерана (рабочая этика, разборы в видео-комнате, инсайды из раздевалок прошлых команд). Его контракт составлен так, что при выкупе он сможет в феврале подписаться в любой клуб, даже превышающие все потолки зарплат (как «Финикс», например).
Но это только если он захочет зимой покинуть проект «Вембаньяма». Именно здесь, в «Сан-Антонио», Крис может помочь в закладке фундамента новой династии НБА. И подобный опыт может пригодиться великому баскетболисту в его следующей карьере.
Фото: East News/AP Photo/Eric Gay; Gettyimages/Ezra Shaw / Staff; youtube.com/San Antonio Spurs