Как Леброн находит ответы на вызовы стареющего организма

В тексте про важные возрастные отметки для баскетболистов НБА я отметил в качестве ключевых цифры 24 и 27 лет. Выяснилось, что никто не иллюстрировал эту схему лучше, чем Леброн Джеймс и Майкл Джордан. Лидер «Чикаго» впервые стал MVP в сезоне-1987/88 в 24 года, а потом вновь был признан лучшим игроком лиги и выиграл первый титул в 27. Что касается пост-30-летнего периода, Майкл хорошенько дал лиге прикурить в возрасте 32 лет, когда «Буллс» выдали сезон 72-10.

А сколько мы видели версий Леброна?

Он выступает в лиге уже очень давно, пережил несколько смен игровых парадигм и не был бы столь успешен, если бы не эволюционировал вместе с баскетболом вокруг себя. Удивительно, но я бы сказал, что в своем первом финале Леброн сыграл еще до выхода на первый пик – от «Сан-Антонио» со счетом 0-4 Джеймс отлетел, еще будучи 22-летним.

Как по мне, вершиной его первого пребывания в «Кливленде» был сезон-2008/09, когда 24-летний Леброн впервые стал MVP. Это был убер-атлет, который просто выносил противников с площадки вперед ногами благодаря своему фантастическому атлетизму. Джеймс и сейчас признает, что 15 лет назад он мог решить любую игровую проблему, просто приложив достаточное количество физических усилий – для него не было проблемой ни затолкать соперника, ни перепрыгнуть его или опередить на скорости. То есть это было удивительное сочетание мощи, быстроты, резкости и, естественно, феноменальной вертикальности.

В 24 года Леброн привел «Кавальерс» к 66 победам в регулярке, и руководство НБА наверняка жадно потирало ладони, ожидая финал «Кливленда» против «Лейкерс» с Коби, но не судьба. В финале конференции против «Орландо» Леброн набирал рекордные для себя за серию 38,5 очков, но и этого оказалось недостаточно. Состав вокруг Леброна, как выяснилось, был недостаточно качественным. Через год стартовым центровым «Кливленда» стал 37-летний Шак, и это было уже совсем стыдно.

Потом был период выступлений в «Майами». Здесь водоразделом мне видится проигранный финал-2011, в котором Леброн жутко лагал, как отживший свое ноутбук. Плюс, первый сезон Леброна в «Хит» был слишком пропитан злобой. Второй сезон – вот это да. 27-летний Джеймс отличался не только безграничным атакующим арсеналом, но и выдающимися навыками игры в защите. Как по мне, в 2012–2014 годах Леброн должен был хоть разок стать Защитником года – он стал вторым в сезоне-2012/13 после Марка Газоля и однажды этот случай будут изучать так же, как аналогичный приз Джордана.

Именно в те годы Леброн был наиболее массивным и демонстрировал свой высочайший процент попадания с игры. Тогда даже обсуждалось по ходу регулярных чемпионатов, что он может завершить сезон с процентом попаданий выше 60, что больше подходит центровым, которые забивают только легкие броски вблизи кольца.

А что после 30-летия? Как и в случае с Джорданом гиперпродуктивным оказался возраст 32-33 лет. Именно на этом этапе карьеры Леброн превратился в интеллектуала, который решает матчи как задачки. После перехода в третий десяток лет Джеймс перестал попадать в защитные сборные и начал наращивать объемы в качестве распасовщика. Апогея в этом деле он достиг в ковидном 2020-м, когда стал лидером регулярки по результативным передачами.

И есть ощущение, что 40-летний Леброн все еще способен предложить кое-что новенькое.

Если отсортировать данные за всю историю НБА на Basketball-Reference по возрасту, то окажется, что сейчас лига переживает свой самый юный период в истории – в 2019–2023 годах средний возраст составлял 26,1 года. Моя версия заключается в том, что это связано с темпом игры. Правда непонятно, что здесь курица и что яйцо – то ли молодые баскетболисты играют быстро, то ли быстрая игра провоцирует команды формировать составы из молодых исполнителей. В прежние времена эта зависимости тоже работала – сезоны из 1980-х со 100+ владениями на 48 минут неизменно находятся в топе по минимальному возрасту. Самые «пешеходные» сезоны из конца 90-х и начала 2000-х – самые старые. Беготня – дело молодых.

В сегодняшней НБА – еще и дело плохих команд, поскольку лидерами по темпу являются «Вашингтон» (№ 1) и «Сан-Антонио (№ 3). Но поправка на возраст работает, поскольку в топ-10 самых быстрых команд лишь две команды со средним возрастом старше 27 лет – это «Лейкерс» (27,9) и «Милуоки» (29,8).

То есть 39-летнему Леброну быстрый баскетбол… помогает стареть?

Топ-5 игроков НБА по частоте атак в быстром нападении – Яннис, Джейлен Браун, Шай Гилджес-Александр, Леброн и Донован Митчелл. По очкам с таких владений Леброн четвертый, по частоте бросков – седьмой. По темпу игр Леброн еще с 2018-го играет на 100+ владениях, а в сезоне-2022/23 показал лучший результат в карьере по очкам с быстрых отрывов (6,8). Да, это выше самых монструозных версий Леброна сезонов-2013/14 (6,1) и 2009/10 (6,1).

В стародавние времена, когда обсуждался потенциальный спад в игре Леброна, то высказывались предположения, что он перейдет к игре спиной из усов, будет исполнять роль пойнт-центра и продлит себе спортивный век за счет сближения с кольцом. Но сам Джеймс оказался другого мнения. Он поставил в тупик все тот Basketball-Reference, который после 15 сезонов определения Леброна как форварда (легкого или тяжелого) перевел его сначала в разыгрывающие (2019-2021), а затем резко в центровые (сезон-2021/22). В целом, Леброн держится в тренде – отдаляется от кольца по средней дистанции бросков, с 2018-го не опускается ниже отметки 5 трехочковых в среднем за игру, максимально избавился от дальних средних бросков. Вот уж кого нельзя упрекнуть в том, что он не следить за «молодежными тенденциями».

Мне нравится наблюдать, как Леброн находит ответы на вызовы стареющего организма. Поэтому мне хотелось бы видеть, как в 40 лет он снова перепридумывает себя. Потому что его 40% реализации издали в 39 лет – это очень серьезный сдвиг, который позволит ему, если не открыть новую страницу в своей карьере, то по крайней мере завершить ее на должном уровне. До 2024-го он забивал больше 40% бросков издали лишь однажды – в сезоне-2012/13. Но тогда и бросков он совершал меньше (3,3 против 5,1 в минувшем сезоне).

Так что мы видели Леброна в образе Джаггернаута, Леброна-суперуниверсала, Леброна-диспетчера и теперь вот, возможно, вылупился Леброн-снайпер.

Как насчет 400 трехочковых за сезон при реализации 40% в 40 лет? Высокий процент попаданий позволил Леброну показать второй результат в карьере по точным трехочковым (149) при отменной эффективности. В предыдущие годы на 140+ попаданий Леброну неизменно требовалось 400+ попыток. А в сезоне-2023/24 – всего лишь 363. Правда, если в плей-офф сезона-2013/14 Леброн подтвердил свои гроссмейстерские цифры (35/86 в 20 матчах, 40,7%), в серии против «Денвера» в 2024-м лидер «Лейкерс» был не так точен (10 из 26 за пять игр, 38,5%).

Вот такой вот турбо-дед, который и на пороге 40-летия не перестает удивлять. Наверное, окончательное наступление новой эры в НБА бахнет после ухода Леброна. Обязательно бахнет! Но потом.

Фото: Gettyimages.ru/Jed Jacobsohn, Mike Ehrmann, Christian Petersen, Patrick Smith