80 лет назад они брали Grey Cup, а сейчас играют в любительской лиге. История клуба «Sarnia Imperials»
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Чемпионы рано или поздно меняются. Возможно через 100 лет свой первый Супербоул возьмет «Хьюстон». CFL эта тема не обходит стороной. Как таковой гегемонии в Канаде нет. К примеру клуб «Sarnia Imperials» 80 лет назад был одним из лучших клубов страны, а сейчас выступает в NFC (Northern Football Conference). Какой путь проделал клуб за 80 лет? Сейчас разберемся.
Grey Cup в 1934
1933 год. Финальный свисток в матче «Торонто» против «Сарнии». Имперский клуб в очередной раз упускает трофей. За десять лет клуб из одноименного города выигрывал конференцию 9 раз, но главный кубок выигрывать не удавалось. Кроме «Imperials» в «Ontario Rugby Football Union» участвовали 4 команды: «St. Michael's College», «Hamilton Tiger Cubs» и «Toronto Balmy Beach Beachers». Эксперты предрекали чемпионство «Сарнии». Регулярка выдалась довольно легкой для команды. «Имперцы» выиграли 6 матчей из 6 и снова стали чемпионами конференции. В команде конференции практически все игроки играли за «Sarnia Imperials» кроме троих: Hugh Marks («St. Michael's College»), Syd Reynolds («Toronto Balmy Beach Beachers») и John Metras («St. Michael's College»). Хорошая игра в регулярке в очередной раз доказала убеждения экспертов и журналистов. Свой путь в ПО «Sarnia» начинала с 1/2. Там им противостояла команда из «Interprovincial Rugby Football Union» «Hamilton Tigers». Соперник не был так успешен как имперцы. Клуб из Гамильтона одержал только 3 победы в своих 6 матчах. Матч прошел в Гамильтоне 17 ноября. Со счетом 11-4 «Сарния» проходит в финал. В финале коллектив из маленького городка встречался с клубом «Regina Roughriders» из столицы Саскачевана. Для сравнения рассмотрим турнирный путь и этой команды. В своей провинции клуб из Реджайны был самым главным. Они были копией «Сарнии», но только из Саскачевана. По набранным очкам «Roughriders» обгоняли своего ближайшего преследователя в трое и вышли в ПО с 6 победами. В западном полуфинале благодаря одному тачдауну клуб выбил «Winnipeg Pegs». В финале «Реджайну» встречал тоже доминант в своей конференции «Vancouver Meralomas», но и он тоже был выбит. В Торонто должны были встретиться две довольно сильные команды с разных частей страны. При девятитысячных трибунах в Торонто клуб из маленького городка берет свой первый Grey Cup в истории. Жители этого города из Онтарио до сих пор помнят тот триумф команды. MVP стал раннинбек команды Норм Перри. Стоит сказать что в те времена футбол напоминал смесь с регби и не был похож на нынешнюю игру. Что же случилось с игроками того чемпионского сезона потом, ведь далеко не все продолжили карьеру?
Norm Perry (RB)
После победы в Grey Cup карьера игрока продлилась еще год. В послевоенные годы Норм стал президентом «Ontario Rugby Football Union». Примерно в то же время Перри начал свою карьеру в политике и влиял на эту сферу в Онтарио. В 1963 году Норм был занесен в зал славы канадского футбола, а через 12 лет был признан значимым игроком во всем канадском спорте.
Ormond Beach (LB)
Родился в штате Оклахома. Стал обладателем сразу двух кубков CFL. Всю карьеру провел в «Sarnia Imperials» и закончил с футболом в 1937 году. Трагически погиб на производстве в через год после окончания карьеры. Ормонд был занесен в зал славы канадского футбола в том же году, что и Норм Перри.
Hugh Stirling (RB)
Еще 4 года был звездой канадского футбола, но потом ушел. В 1936 был признан самым ценным игроком ORFU и много раз участвовал в матче звезд. В последний год своей карьеры был удостоен премии Лайонала Коначера, как лучший спортсмен года в Канаде.Стирлинг был занесен в зал славы в 1966. Умер в Калгари в возрасте 86 лет.
Grey Cup в 1936
К 1936 году в канадском футболе многое изменилось. В ORFU теперь участвовало 3 команды, появилась новая конференция – Intercollegiate Rugby Football Union, в которой участвовали только университетские команды, но потом ее заменила WIFU (Western Interprovincial Football Union). В «Сарнии» тоже были изменения. У команды поменялся квотербек. На данной позиции теперь выступал не Alex Hayes, а Arnie McWatters. В 1935 коллектив проиграл Гамильтону в ПО, но все равно оставался одним из лучших клубов страны. Регулярку команда закончила с одним поражением, так же как и «Toronto Balmy Beach», но по набранным очкам имперцы обогнали «Торонто» и закончили регулярку на первом месте. В финале ORFU «Inperials» должны были встретиться с клубом из Торонто. «Сарния» опять играла на выезде и опять одержала победу. За Grey Cup должна была побороться «Regina», но федерация отстранила клуб из-за нелегальных иммигрантов. В финале встречались «Sarnia Imperials» и «Ottawa Rough Riders». 24-ый Кубок Грея прошел в начале декабря. Матч за чемпионство принимал «Varsity Stadium» в Торонто. За первую половину «Sarnia» набрала 24 очка, и обгоняла своего конкурента ровно в два раза. «Оттава» начала догонять своего противника только в четвертой четверти, набрав 8 очков, но было слишком поздно. Со счетом 20-26 «Imperials» выиграли свой второй и последний Grey Cup в истории. Ормонд Бич и Стирлинг были главными творцами того успеха. Город чуть не взорвался от всплеска эмоций. Нельзя отнимать почести у квотербека «Сарнии», ведь дальше его карьера продолжалась больше чем у его партнеров. Пару слов о карьере Арни Маквоттерса. До начала Второй мировой войны футболист выступал за Сарнию, но потом играл за клубы Оттавы: «Ottawa Rough Riders» (1939-1942) и «Ottawa Trojans» (1943-1947). В 1940 взял второй для себя кубок, а в 1942 принял участие в матче звезд CFL. Позже Арни тренировал футбольные команды двух университетов Оттавы.
Довоенные годы
1937 и 1938 были очень однотипными для клуба из Сарнии. Команда оставалась главным фаворитом в ORFU. В 1937 коллектив закончил регулярку с результатом 3-0-1. В финале между чемпионами QRFU (Quebec Rugby Football Union) и ORFU «Imperials» разгромили Montreal Westmounts со счетом 63-0. В декабре коллектив встречался с «Торонто Аргонавтс» и в итоге проиграл будущему обладателю Grey Cup. В следующем году «Sarnia» тоже вышла в плэй-офф с первого места, тоже обыграла коллектив из Монреаля в начале ПО, но опять проиграла «Торонто». Команда сезона на половину состояла из игроков «Аргонавтс» и не обошлась без игроков «Imperials». В нее вошли Хью Стирлинг и текл Майк Клавсон. В 1939 началась Вторая мировая война.
Послевоенный крах
CFL не прекращала свое действие во время Второй мировой, но многие клубы отказывались от участия в турнире. Этому же примеру последовала и «Сарниа». Первый послевоенный сезон команда сыграла 1946 году. В ORFU коллектив занял 4 место, но это позволило выйти имперцам в стадию плэй-офф. В полуфинале ORFU команда сразу отлетела от самой сильной команды конференции «Hamilton Wildcats». К слову, в 34-ом Grey Cup играли две сильнейшие команды страны – «Winnipeg Blue Bombers» и «Toronto Atgonauts». Эти команды встречались в финальной стадии в 1937 и в 1938 годах. Те годы были лучшими в истории «Торонто». Сезон 1947 года выдался ужасным. Клуб из Сарнии был мальчиков для битья, потерпев 10 поражений из 10. Команда закончила регулярку на последнем месте в 60 набранными очками. За два года состав Ontario Rugby Football Union поменялся. В 1949 имперский клуб смог немного восстановиться после событий 40-ых. Впервые за десятилетие команда закончила регулярку на втором месте. «Сарнию» ждали два ноябрьских матча против «Hamilton Tigers». Первый матч и победа «Imperials». Двукратному чемпиону нельзя было проигрывать с разницей в 9 и больше очков, но во второй матче случилась неудача. Гамильтонская команда выиграла с разницей в 17 очков. Надежды на третий Grey Cup пришлось отложить. В первом сезоне второй половины века состав участников ORFU снова поменялся, а «Sarnia» снова вышла в ПО. Там клуб поджидали «Toronto Balmy Beach Beachers». Два очень похожих по раскладу матча. Думаю вы уже и сами догадались о вылете «Сарнии».
Последние 5 лет старой «Сарнии»
В период с 1951 по 1955 команде удалось вернуть былое величие в своей конференции. В первом году этого промежутка «Сарния» даже смогла пробиться в полуфинал CFL, но там отлетела от «Оттавы» (43-17). Одна из самых сильных конференций прошлого отходила на второй план. В сезоне CFL 1952 коллектив проиграл в полуфинале «Аргонавтс», а в 1953 появился «Kitchener-Waterloo Dutchmen». Позже в этот клуб придет Боб Келери. Команда из Китченера будет принципиальным соперником для «Imperials» вплоть до 1955 года, и именно она будет мешать «Сарнии» поход за Grey Cup. В середине десятилетия клуб прекратил свое существование, но после этого футбольная деятельность в Сарнии не прекратилась. В CFL выступали «Sarnia Golden Bears», но это уже совсем другая история.
Возвращение
2006 год. Superbowl берет «Pittsburgh», Grey Cup остается за «BC Lions». В Сарнии внезапно возвращаются «Imperials». Да, это не совсем тот клуб, но обладает правами на историю «Sarnia Imperials». Сейчас команда выступает в Northern Football Conference на полупрофессиональном уровне и является одной из слабых команд турнира.
История влияет на все сферы жизни, и спорт не является исключением. Несмотря на текущее положение, «Imperials» остаются легендарной командой для своего города!