Гарайский уголок
Новый герой блога Smells like teen spirit 21-летний защитник-олимпионик Эсекиэль Гарай из сантандерского «Расинга», забивающий часто и красиво. Текст из сентябрьского номера журнала PROспорт.
Один из добытчиков пекинского футбольного золота экспорт росарийского клуба «Ньюэллз Олд Бойз», воспитавшего Вальдано, Батистуту, Самуэля, Сенсини, Хайнце, Макси Родригеса, Росалеса и Ансальди с Коти Фернандесом. В клубе, основанном английским иммигрантом Исааком Ньюэллом, рослый центральный защитник, гонявший в детстве в нападении, никогда не подпускался к 11-метровой отметке, да и забил-то всего-навсего один гол. Зато какой! Его мяч принес «Ньюэллз» победу в одном из важнейших аргентинских дерби против «Росарио». Впервые проникнув в состав «прокаженных» (прозвище «Олд Бойз») в 2004-м, Гарай сразу же помог клубу завоевать первый трофей за 12 лет чемпионство в Торнео Апертура. Его дебют пришелся на матч с «Химнасией», ставший в итоге золотым.
Пристрастившись к победам, Эсекиэль за компанию с Месси, Агуэро, Гаго, Сабалетой и Устари триумфально съездил на юниорский мундиаль, прошедший в Голландии летом 2005-го. С отъездом из Аргентины Гарай тянуть не стал лишь 13 раз отметившись в основном составе «Ньюэллз», 189-сантиметровый защитник оформил трудовые отношения с испанским «Расингом». Сантандерский клуб оценил Гарая в 1,4 млн евро.
Перебравшись в Испанию, земляк Че Гевары убедил тренера «Расинга» Мигеля Анхеля Португаля, что он и только он будет штатным пенальтистом кантабрианского клуба. 10 мячей в европейском промо-сезоне выделили Гарая из полчища аргентинцев, массово перекочевывающих в примеру каждое лето. Свой бомбардирский дебют чудо-защитник отметил 18 ноября 2006-го эффектным голом со штрафного мадридскому «Реалу». Спустя полгода Эсекиэль еще пару раз пронзил Икера Касильяса, принеся своему клубу победу над будущим чемпионом 2:1. В кампании-2006/07 не было в Европе более результативного игрока обороны, чем высоченный универсал из Сантандера.
Своей снайперской прытью Гарай взбудоражил английскую аристократию
Своей снайперской прытью Гарай взбудоражил английскую аристократию завсегдатаями сантандерского стадиона «Эль Сардинеро» стали резиденты «Вест Хэма», «Манчестер Юнайтед», «Тоттенхэма» и «Ливерпуля», а в английской прессе в заметках об Эсекиэле замелькали 8-значные суммы в фунтах стерлингов. Летом предметный интерес к забивному центрдефу проявил «Ювентус», а позднее в очередь вклинился и мадридский «Реал», спортивным директором которого стал тот самый Мигель Анхель Португаль.
В сезоне-2007/08 Гарай, угодивший к тому моменту еще и на барселонские радары, вместе с «Расингом» прошагал до полуфинала Кубка Испании. В прошлогоднем октябре Эсекиэль признался, что был бы горд заменить в центре обороны «Реала» Фабио Каннаваро, но уже через 4 месяца занес руку, чтобы подписать 5-летний контракт с «Барсой». «Расинг» уже было изготовился уступить свой самый ценный лот за 14, 25 млн евро, а спортивный директор «сине-гранатовых» Чики Бегиристайн поспешил объявить сделку свершившейся, однако неожиданно заартачился сам Гарай. «Я с самого начала четко знал, что хочу играть именно в «Реале». К тому же, вы знаете, что этому клубу просто невозможно отказать», признался Эсекиэль в интервью AS на следующий день после финиша примеры-2007/08. Как раз тогда королевский клуб распространил официальное заявление о том, что приобретает права на Гарая за 10 млн евро, заключает с ним 6-летнее соглашение и возвращает его на правах аренды в Сантандер.
Новый виток в карьере Гарая случится только через год
Травма Фабио Каннаваро едва не скорректировала планы мадридцев. В соглашении «Реала» с «Расингом» имелся пункт, по которому «меренги» могли прервать кантабрианскую командировку Гарая, выплатив компенсацию в размере одного миллиона евро. Однако Каннаваро быстро пошел на поправку и Эсекиэля в конечном счете все же решено было не дергать раньше срока. Впрочем, сам он не особо-то следил за развитием событий, полностью погрузившись в олимпийскую атмосферу. В Пекине аргентинцы пропустили всего два мяча во многом благодаря безупречной надежности Гарая, который стал вожаком защитной линии, включавшей в себя также Сабалету, Монсона и Пареху. Трое последних, завоевав золото Игр, пошли на повышение, подписав контракты соответственно с «Манчестер Сити», «Бетисом» и «Эспаньолом». Новый виток в карьере Гарая случится только через год зато он будет куда более крутым, чем у его партнеров по обороне.