Если кто-то и сбросит Норвегию в лыжах, то Наталья Непряева. Она больше не стесняется – и видит себя лидером
Репортаж Павла Копачева из Чжанцзякоу.
Наталья Непряева практически рыдала после финиша, скакала на пьедестале и не скрывала счастья перед телекамерами – до пишущей микст-зоны она так и не дошла. Вернее, пробежала ее так же лихо, как финиш скиатлона – и это объяснимо: когда в Чжанцзякоу садится солнце, а ветер задувает так, что переворачиваются железные ограничители вдоль трасс, на улице просто невыносимо.
Холодно, дико холодно. Не описать: просто представьте, что вас погрузили в холодильник и запустили туда порывистый (еще и в разные стороны) ветер. Можно утепляться, до бесконечности, но любое термобелье бессильно перед такими морозами.
И большая удача, что Наталья вытянула в непредсказуемых китайских горах счастливый билет – именно она стала лучшей среди всех, кого не зовут Тереза Йохауг.
Норвежку давайте оставим за скобками – она атлетически идеальна для лыжных гонок: вынослива, физически сильна и еще была крайне мотивирована. В это сложно поверить, но в ее профайле до сегодняшнего скиатлона не было личного олимпийского золота. В Сочи-2014 она взяла серебро и бронзу, а Пхенчхан-2018 пропустила из-за дисквалификации за допинг.
Йохауг вот уже второй год подряд выдает максимум именно на главных стартах, пропуская добрую половину Кубка мира. В сезоне-2020/21 она не бежала декабрь и январь (вся Норвегия береглась от ковида), а в этом сезоне затихарилась с 12 декабря, когда выиграла коньковую десятку в Давосе и уехала готовиться к Олимпиаде.
Сегодня Йохауг, несмотря на мороз, рванула с первых метров, а к 9-му километру ушла в такой отрыв, что пропала с телевизионных радаров. Показывать одинокую гонщицу, которая молотит палками как не в себя – какая уж тут интрига? Опасения, что норвежцы, незнакомые с китайским снегом, ошибутся со смазкой, оказались напрасными. Во-первых, они заранее приехали и протестировали лыжи; во-вторых, именно норвежцы зафрахтовали сервис-группу, которая работала со сборной Китая и хорошо знает местную погоду.
Трасса с искусственным снегом, как мы уже писали, сложная и жесткая. А снег очень абразивный, грубый, на нем смазка долго не держится. Возможно, на этом обожглись американки и шведки, которые после финиша обращали внимание на работу лыж.
У нас, слава Богу, лыжи ехали хорошо. Это отметила и Юлия Ступак, у которой сегодня гонка не получилась (24-е место):
– Гонка для меня – полный треш, но претензий к лыжам нет. Со скольжением все было хорошо. Сегодня лыжи хорошо ехали и у меня, и у всей команды.
Есть первая медаль России! Непряева отставала в скиатлоне, а потом выдала рывок и чуть не зарыдала на финише
***
У Непряевой, которая в этом сезоне выиграла «Тур де Ски» (пускай, и в отсутствии Йохауг), форма разгонялась по сезону. Как раз в ноябре и декабре Наталья выглядела тяжеловатой.
Такой же тяжеловатой она была и на первой половине дистанции (7,5 км) – классикой, хотя именно это ее козырь.
Немного цифр:
6,3 км – отставание 7,4 секунды от Йохауг (3-е место)
7,5 км – 14,6 секунды после переобувания (6-е место)
8,8 км – уже 24,8 секунды (6-е место)
В какой-то момент, когда шведка Фрида Карлссон убежала на 10 секунд, а Непряева без продвижения толкалась в борьбе за шестерку, промелькнула мысль: может, холод – не наша погода?
– Ну нет, было холодно, конечно, но мы утеплились – заклеили щеки, надели дополнительное термобелье, теплые шапки и бафы. Все бежали в одинаковых условиях – скорее, я тактически правильно разложилась на коньковой части дистанции.
Игра: назовите все страны, которые участвуют в Олимпиаде
К слову, шведка Карлссон как раз с холодом не справилась – после гонки ей понадобилась помощь, чтобы покинуть финишную зону.
Непряева же, поймав ускорение соперниц, отсиделась за их спинами, догнала, вышла вперед, опять отсиделась за спинами. Ее финиш против австрийки Терезы Штадлобер – классика: правильный по времени рывок, контроль дистанции, мощные отталкивания и ставка на свои козыри. А мы знаем, что Непряева умеет накатывать как раз на финише – возможно, если бы Штадлобер попробовала убежать раньше, Непряевой было бы сложнее. А так – Наталья попала в свою стихию, в чем и призналась уже после гонки в теплом зале для пресс-конференций.
– Безумно рада, сложно сформулировать – первая медаль Олимпиады, эмоции переполняют, полное осознание еще не пришло. В конце классики словила большой просвет, но я быстро переодела лыжи и на коньке уже чувствовала себя увереннее. Не знаю, могла ли бороться с Йохауг, но если она убежала на 30 секунд, значит, точно сильнее. Коньком была задумка перетерпеть – больше шла за счет тактики, дышать за спинами легче, старалась экономиться до последнего подъема и рассчитывала на фирменное ускорение.
Если объективно: для наших лыжниц медаль в скиатлоне, который вошел в олимпийскую программу 20 лет назад, – большое счастье. До Непряевой награду брала только Евгения Медведева-Арбузова в Турине-2006. После этого – годы проблем и смена поколений. Новая личная олимпийская медаль пришла только в 2018-м – как раз от Юлии Ступак, разрыдавшейся в телевизионной микст-зоне, но там был спринт.
А здесь – серьезная дистанционная гонка, где доминируют норвежки и шведки. На последнем чемпионате мира они и захватили весь пьедестал. Правда, не будем забывать, что там Непряева бежала после перелома руки. И по-хорошему вообще не должна была бежать.
Олимпийский скиатлон – история еще и в том, что Наталья на наших глазах превращается из талантливой лыжницы в звезду. И если до этого сезона все ее успехи (такие, как бронза ЧМ-2019) были эпизодическими, то сейчас пришли стабильность и уверенность. Первая медаль Игр дает еще и статус. Уже можно помечтать о большем:
– Задача-минимум выполнена, но я верю, что мне покорится и задача-максимум, – улыбка Непряевой считывалась даже сквозь красную маску. – Впереди много гонок, я очень рассчитываю на эстафеты и не только. Я чувствую себя уверенно во всех дисциплинах.
Уловили месседж? Наталья, которая до этого сезона боролась то с критикой президента федерации Елены Вяльбе («с Наташки спрос особый!»), то с критикой тренера Юрия Бородавко («ей нужно побороть вес, для хорошего выступления на Олимпиаде она должна весить 62-63 кг»), то с травмами, то с отсутствием стабильных результатов, наконец-то заговорила о себе как о лидере.
Пока скромно, еще не как Йохауг или другие норвежки, но уже уверенно. Да и кого / чего стесняться?
– Я очень рада, что выиграла первую медаль России на этой Олимпиаде. Ну я, правда, рада – не знаю, что еще добавить...
Пекин, Китай
Лыжные гонки
Женщины
Скиатлон, 7,5 км + 7,5 км
1. Тереза Йохауг (Норвегия) – 44.13,7
2. Наталья Непряева (Россия) – 30,2
3. Тереза Штадлобер (Австрия) – 30,5
4. Кертту Нисканен (Финляндия) – 36,1
5. Фрида Карлссон (Швеция) – 42,5
6. Джесси Диггинс (США) – 50,5
7. Криста Пярмякоски (Финляндия) – 58,4
8. Анастасия Рыгалина (Россия) – 1.17,2
9. Дельфин Клодель (Франция) – 1.17,8
10. Эбба Андерссон (Швеция) – 1.27,6
11. Татьяна Сорина (Россия) – 2.17,6…
24. Юлия Ступак (Россия) – 4.13,8…
Да, Наталья Непряева взяла «Тур де Ски»! Она вернулась после перелома и выдержала упреки Вяльбе в лишнем весе
Фото: РИА Новости/Павел Бедняков; East News/AP Photo/Aaron Favila; REUTERS/Lindsey Wasson