Лучшая лига мира возвращается! Давайте вспомним, зачем клубы НБА вообще приехали во флоридский «пузырь»
С момента остановки сезона НБА прошло уже больше 4 месяцев. Это примерно как нормальное такое межсезонье. И вот, наконец, мы подобрались к продолжению сезона. Команды заперлись в «пузыре» без зрителей и семей, чтобы довести начатое до конца. Мы уже считаем дни до старта: 30 июля самые впечатляющие атлеты вселенной выйдут на паркет.
Какие цели ставят пред собой команды, приглашенные в Орландо? Очевидно, что все 22 команды не могут всерьез претендовать на титул, но какие-то задачи они будут решать.
Так зачем команды едут в Орландо, кроме очевидной финансовой необходимости?
Кто едет в «пузырь», чтобы поскорее оттуда вернуться
Будем реалистами, для ряда команд продолжение сезона – неприятная формальность. И в действительности их наверняка больше, чем в этом списке.
«Бруклин»
«Бруклин» весь сезон болтало туда-сюда, хотя в основном – туда. То Кайри не находит общего языка с командой, то Аткинсона убирают по не самым очевидным, но точно не по разумным причинам. На проблемы с химией, неизменно преследующие команды Ирвинга, наложились и проблемы со здоровьем. Кайри травмировался и вылетел до конца сезона, присоединившись к пропускающему год Дюрэнту.
Это под 70 миллионов в платежке, которые не играют, и создать что-то боеспособное в таких условиях трудно. Хотя, если кто и мог попытаться, так это «Нетс», имевшие на руках несколько выгодных для команды контрактов. Но Динуидди, Чендлер, Принс и Джордан отказались ехать в «пузырь», и теперь команда вынуждена скупать Кроуфордов, Бизлей и Джонсов, просто чтобы в составе был хоть кто-то. Причем Бизли уже и сам успел «надеть корону» и уже не вернется в «пузырь».
Естественно, в лучшем случае это идеальный рецепт для провала и вылета в первом раунде от «Бакс» со счетом 3-0, потому что «Нетс» настолько слабы, что четвертый матч проводить не будут из соображений гуманности.
Главный вопрос: как покажет себя Карис Лаверт в роли единственного созидателя? Если все будет хорошо, возможно, в межсезонье его попробуют выгодно продать.
«Вашингтон»
«Уизардс» по сезону были одной из самых безбашенных и скорострельных команд НБА. Но защиты у них никакой предусмотрено не было: нынешнее девятое место «Вашингтона» на Востоке не столько результат какой-то ошеломительной работы в нападении, сколько следствие слабой конкуренции. После того как Бил и Бертанс отказались ехать в Пузырь, «Уизардс» уже ни на что не претендуют, и даже догнать «Бруклин» и зарубиться в плей-ин практически нереально.
Главный вопрос: кто вообще будет смотреть их матчи?
«Сан-Антонио»
«Шпоры» на всех парусах несутся к первому за сто тысяч лет сезону без плей-офф. У «Сперс» весьма невыгодное турнирное положение, а лидер команды перенес операцию, которая не позволит вернуться в этом сезоне.
У «Сан-Антонио» и Грегга Поповича все очень плохо. Такого не было уже больше 20 лет
Конечно, по инерции хочется думать, что «Сперс» сейчас вернутся и кому-нибудь дадут просраться просто из вредности, но веры в это слишком мало. Команда была слаба весь сезон, никакой мотивации бороться у ветеранов, составляющих заметную часть костяка, нет, а без Олдриджа тут просто недостаточно таланта даже для борьбы за выход в плей-офф.
Главный вопрос: увидим ли мы флэш-интервью Поповича, и не потеряют ли они свой шарм, если репортер будет стоять в трех метрах от тренера?
Кто едет в пузырь ради опыта
Эти команды ни на что толком не претендуют. У них нет реальных шансов далеко пройти в играх на выбывание, а большинству будет сложно даже туда попасть. Но лидеры этих клубов молоды, и побывать в такой необычной ситуации и, возможно, зацепиться за плей-офф, точно будет полезно.
«Финикс»
«Санс» – очевидные пассажиры в Орландо, реальных шансов на попадание даже в игры плей-ин у команды нет. Но «Санс» будут играть.
И для Букера, Эйтона, Брижеса, Окобо и Джонсона это точно будет полезный опыт. «Финикс» прошел какой-никакой отбор и теперь будет играть с командами, средний уровень которых выше, чем средний уровень команд в «регулярке». Это уже прогресс относительно того, где обычно оказываются «Санс». И нужно отметить, что, несмотря на отсутствие турнирной мотивации, никто из игроков «Финикса» не отказался от участия в матчах «пузыря. Даже травмированный Убрэ отчаянно помогает команде, подстрекая оппонентов нарушать правила карантина, за что тех нещадно карают. В общем, «Санс» стараются брать от жизни все.
Главный вопрос: кто еще на прицеле у Убрэ?
«Сакраменто»
«Кингс», как и «Финикс», достаточно давно не нюхали плей-офф, и для них попадание в топ-22 – уже положительная динамика. И дело не только в том, что Ришон Холмс больше не будет доверять советам Убрэ.
«Кингс» оказываются в действительно конкурентной среде, где им предстоит бороться за плей-офф. Вообще сейчас принято делать вид, что это не так, мол, у «королей» шансов нет, но у них такое же соотношение побед и поражений, как и у «Пеликанс», которых все мечтают видеть в первом раунде. По большому счету, судьба «Кингс» – в их собственных руках. У них все здоровы, нет отказников, и впереди еще две личные встречи с теми же «пеликанами».
«Королям» будет очень полезно увидеть, как в такой ситуации поедут себя молодые лидеры, а молодым лидерам будет очень полезно поиграть на результат. Фактически, борьба за плей-офф в данной ситуации – это уже почти плей-офф.
Главный вопрос: хватит ли у Люка Уолтона квалификации, чтобы сделать приезд «Кингс» осмысленным?
«Новый Орлеан»
От «пеликанов» перед сезоном ждали многого. Таланта было предостаточно, и это давало надежду, даже несмотря на то, что состав формировался скорее по принципу «хватай все, что видишь», чем как-то системно. Но травмы и трудное расписание сделали свое дело: при всем прогрессе Болла и Ингрэма «Новый Орлеан» начал весьма скромно.
А потом все поменялось. Вернулся Фэйворс, защита начала работать, и к возвращению Зайона команда уже больше месяца играла на приличном уровне. Сам Уильямсон показал, что сходу готов помогать, ибо оказалось, что новичка с такой физикой в НБА сдержать может мало кто. А на концовку сезона у «пеликанов» планировалась легкая часть расписания. В итоге многие прогнозисты ждали, что «Пелс» обгонят «Мемфис» в борьбе за восьмерку.
Собственно, «Новый Орлеан» – единственная причина того, почему «просто взять 16 команд из зоны плей-офф и сразу начать игры на выбывание» было бы не только глупо, но и нечестно. Сейчас «Пеликанс» получили свой заслуженный шанс, и они постараются зацепиться за плей-ин.
Главный вопрос: взорвется ли вселенная, если Бэгли раскатает по паркету Зайона?
«Мемфис»
«Мемфис» – главные потерпевшие от шумихи вокруг Зайона. Никто не говорит о Моранте, и о том, насколько феноменален вообще сезон «Гризлис». Когда речь заходит о лучшем новичке, вопрос обычно ставится так: ну да, Морант возьмет награду, ведь Зайон провел мало матчей. Серьезно? Не потому, что Морант провел шикарный сезон, и его команда намного чаще побеждала? От «Гризлис» ждали слива, но Морант взвалил «Мемфис» на свои плечи и потащил их наверх назло глорам Уильямсона и Игудале.
У «Гризлис» получилась приличная команда, где каждый на своем месте и есть яркий лидер, который каким-то образом уже в первом сезоне понимает, как вести за собой команду, не узурпируя мяч. Есть логичная схема с растягивающими «большими» и нацеленным на проход разыгрывающим. Осталось показать это широкой публике, а для этого нужно попадать в плей-офф.
Главный вопрос: насколько глупо будет выглядеть эта часть текста, если «Мемфис» без шансов отдаст обе игры плей-ин?
«Даллас»
«Мэвс», конечно, намного сильнее всех команд в этом пункте, но отнести их к какому-то другому было сложно: слишком много у «Далласа» людей, не знающих о том, что такое плей-офф, и слишком мало у них шансов на серьезные свершения. Для них это в первую очередь именно проба пера, возможность посмотреть на молодежь под максимальным давлением
Но вообще «Даллас» – очень интересная и вполне сильная команда. Их лидер подбирается к пятерке лучших игроков мира, а вокруг Дончича идеальное пространство атаки: во многих сочетаниях дальним броском обладают все 5 игроков. Особенно стоит отметить правильный подбор центрового: Порзи будет брать дальние трешки, бросать с ведения или целенаправленно открываться на заслоне под получение, большинству бросающих центровых такое и не снилось. Такой пятый оптимально подходит под нападение с пятью игроками на периметре.
И, например, как против такого будут защищаться «Лейкерс» или «Клипперс», привыкшие нагружать «краску», большой вопрос.
Лука Дончич – идеальная суперзвезда сегодняшней НБА
Главный вопрос: что, если «Даллас» – самая современная команда НБА?
Кто едет в «пузырь» на правах хозяев
«Орландо»
На самом деле, «Мэджик», конечно, заслужили место на этом празднике жизни, но их задачи на турнир просматриваются с трудом. Они уже играли в плей-офф, и опыт сам по себе для них не так ценен. Они не претендуют ни на что, ибо таланта не хватит даже на то, чтобы дать бой в первом раунде. Они не смогут решить дилемму Айзека-Гордона (держать в команде их обоих да еще и докупать туда Амину смысла мало), потому что Айзек, скорее всего, и играть-то не будет. Это такая «Индиана» для не самых обеспеченных.
В общем, «Орландо» просто существует.
Главный вопрос: зачем? Забыл ли Гордон про слэмданк-контест?
«Майами»
Споэльстра собрал очень интересную команду с кучей нестандартных элементов, максимально раскрывающих имеющийся состав. Но в плей-офф ко всем этим ходам соперник может подготовиться. Найдутся комбинации против «зоны» «Майами», движение «Хит» без мяча прилично прижмется плотной обороной, их бросающие центры будут уже менее играбельны из-за своих привозов в защите, а равномерное распределение нагрузки в атаке не то чтобы часто и успешно работает в плей-офф.
В общем, все эти фишки Споэльстры до определенной степени убираются.
Хватит ли у «Хит» таланта, чтобы продавить свою игру? Вряд ли. А, если нет, то смогут ли они упростить игру? Наиболее логичным вариантом под плей-офф выглядит переход на пятерку с Адебайо-центровым, способным разменяться в защите, и парой Драгич-Батлер, гоняющей бесконечные пик-н-роллы через Бэма в атаке. Но тут будет маловато пространства вокруг: бросающего центра, скорее всего, заменит не слишком бросающий винг.
В общем, «Майами» нужно понять, есть ли у них режим плей-офф, и сделать это как можно быстрее. Потому что у Батлера осталось не так много праймовых лет, как можно было бы подумать, глядя на его контракт.
Главный вопрос: через сколько матчей плей-офф Споэльстра уберет Ленарда из старта?
Кто едет в «пузырь», чтобы кому-нибудь напакостить
«Портленд»
«Портленд» последовательно забивал платежку чем попало, и со временем это привело к тому, что качество окружения Лилларда просело. Сохранить Амину и Карри не удалось, а на замену им пришлось искать совсем бюджетных или сырых людей. Травмировались Нуркич, Худ и Коллинс, и тогда на замену им тоже пришлось искать еще более бюджетных или сырых людей. В итоге «Портленду» уже весьма сложно пролезть в плей-офф или собрать стартовую пятерку из баскетболистов уровня НБА.
И понятно, что даже без травм и проблем с платежкой этому составу нужна качественная перезарядка, чтобы вырваться из статуса «приличной команды без шансов на большие победы». Но «Портленд» – опытный коллектив, не привыкший пропускать плей-офф, а Лиллард – с запасом лучший игрок из тех, кто будет бороться за плей-ин матчи на Западе. И, пока все готовятся к гонке Зайона с Морантом, «Портленд» даже без Аризы вполне может всех осадить.
Главный вопрос: им, правда, нужно было отдавать Майерса Ленарда и Мо Харклесса за Уайтсайда?
«Оклахома-Сити»
После обмена Пола Джорджа и Расселла Уэстбрука от «Тандер» можно было ждать погони за пиками. Но оперативно спихнуть Криса Пола не удалось, Гилджес-Александр и Деннис Шредер заметно прибавили, Галлинари выдал достаточно здоровый и продуктивный сезон, так что «Тандер» отказались от протокола Хинки и с кайфом влезли в восьмерку на Западе.
Хотя понятно, что особых шансов против фаворитов у «Оклахомы» нет, да и из молодежи, нуждающейся в опыте, у них один Гилджес-Александр. Но в составе «Тандер» – особенно в Крисе Поле и Данило Галлинари – есть эти говнистость и класс, позволяющие рассчитывать на то, что команда может собраться на серию-другую. Пока «Тандер» идут к тому, чтобы в первом раунде играть с «Ютой» без Богдановича, и дальше мы вполне можем увидеть первую серию плей-офф с участием Леброна и СиПи (будет особенно забавно, если в первом раунде Джеймс сыграет с Мэло). И шансов у «Тандер», конечно, мало, но есть надежда на то, что серия будет веселой.
Главный вопрос: мы уверены, что у Криса Пола прям очень плохой контракт? У СиПи осталось всего два года по договору, а в этом сезоне он был чертовски хорош и впервые за четыре года поехал на Матч звезд.
«Индиана»
«Индиана» изначально не выглядела командой, заточенной под плей-офф. Тут нет каких-то взрывных атлетов и вообще звезд первой величины. Без такого созидать на уровне игр на выбывание сложно. В начале сезона оставалась надежда на возвращение Оладипо, который в лучшие годы (скорее – год) был таким суперзвездным креативщиком, но он набирал форму медленно, и от поездки в «пузырь» в итоге отказался (хотя сейчас еще может передумать). В общем, понятно, что потолок у команды невысокий.
Но у них есть надежная база.
«Индиана» – организованная и хорошо тренируемая команда. И даже без Оладипо и Лэмба у них наберется стартовая пятерка из приличных баскетболистов. То есть это не та команда, которая сама себя прикончит. Они будут работать в защите и до бесконечности гонять пик-н-ролл Брогдон-Сабонис в атаке. Хватит ли этого, чтобы навязать борьбу условному «Бостону»? Не факт, но это уже будет зависеть от «Бостона». А в том, что «Индиана» будет делать свою работу, сомнений нет.
Вообще этот сезон должен был помочь «Индиане» понять, куда двигаться дальше: могут ли ужиться Тернер с Сабонисом в плей-офф, сколько денег давать Оладипо, и все такое. Но без Виктора оценить все это будет сложновато.
Главный вопрос: каким образом Нейт Макмиллан заставляет всех подряд пахать в защите?
Кто едет в «пузырь», чтобы расставить приоритеты
Эти команды находятся на пороге важных решений. Все они без труда попадают в плей-офф, но по-прежнему не могут рассчитывать на реальную борьбу за титул. Им всем чего-то не хватает, и они должны использовать остаток сезона, чтобы понять, чего именно.
«Денвер»
«Денвер» уже второй год подряд не покидает вершину Западной конференции. Это хороший результат для достаточно молодой команды, а исторически «Наггетс» были довольны даже простому выходу в плей-офф. Но если команда все же собирается сделать следующий шаг и стать реальным претендентом на титул, то тянуть с этим не стоит.
Ближайшие месяцы позволят «Наггетс» определиться, что делать дальше. Стоит ли ждать, что Мюррей начнет отрабатывать свой контракт? Вернется ли бросок к Харрису? Можно ли отпустить Миллсэпа, заменив его Грантом? Может ли Крэйг быть нормальным игроком ротации, или проблемы с броском его доконают? Что вообще такое Майкл Портер, даст ли он звездный эффект через годик-другой? Предлагать Пламли максималку или тупо менять его на Янниса, пока Мэйсон на пике стоимости?
«Денвер» уже забил платежку, и для продолжения роста результатов им нужно решать, кого оставлять, а от кого избавляться. И второй плей-офф подряд должен дать нормальную выборку для анализа.
Главный вопрос: Мюррей действительно должен стоить дороже, чем Уилл Бартон?
«Юта»
Без Богдановича «Джаз» будет сложно побороться даже за финал конференции, но «Юта» все еще одна из самых интересных команд «пузыря». А все дело в конфликте Митчелла и Гобера. Люди из «Юты», конечно говорят, что мы раздуваем из мухи слона, но выглядит ситуация так себе. Просто вспомните, какие из конфликтов, выходивших наружу, в итоге благополучно разрешались? На данный момент ни Горбер, ни Митчелл не клянутся друг другу в вечной дружбе, ограничиваясь в описании отношений сдержанным «жить можно».
И для «Юты» очень важно понять, можно ли собственно жить. В этом плане очень важно будет понаблюдать за игроками на паркете. Потому что на площадке очень быстро станет ясно, способны ли эти люди играть вместе, или Митчелл и Гобер, как дуэт, закончились, и кого-то из них нужно обменивать (не будем говорить, кого, но, очевидно, не Митчелла).
Главный вопрос: что делать, если Гобер и Митчелл с новой силой разругаются через неделю после старта игр в «пузыре»?
Кто едет в «пузырь», чтобы проверить новые идеи
«Филадельфия»
«Сиксерс» заходили на сезон с планом гигантобола – суперкрупных пятерок, где номинальный разыгрывающий по габаритам вполне себе тянет на современного центра. Собственно, это и была их экстраординарная идея. Но что-то как-то ни черта оно не работало, даже несмотря на приличный талант исполнителей. Пространства в атаке не хватало, нормального боллхэндлера не было, а защита не была настолько крутой, чтобы все это компенсировать.
«Филадельфия» замышляет революцию в баскетболе: победить защитой и без трехочковых
Но сейчас от всего этого потихоньку отказываются, и в «пузыре» «Сиксерс» будут пробовать новую схему. «Филадельфия» хочет двинуть Симмонса на «четверку» и выпускать в старте настоящего разыгрывающего (пусть это и всего лишь Шейк Милтон). Такой подход должен позволить Симмонсу чаще играть роллмэна, что может помочь Бену раскрыться. Если нападение будет продолжать стоять, то снова остро встанет вопрос о целесообразности содержания в команде сразу двух звездных игроков, которые оба в атаке играют скорее как центровые.
Главный вопрос: почему «Филадельфия» три года делала вид, что Симмонс – разыгрывающий?
«Хьюстон»
Летом «Хьюстон» выменял себе Расселла Уэстбрука, и уже в момент обмена было понятно, что Уэстбрук и Капела – это слишком много людей без броска рядом с Харденом, привыкшим играть в идеальном пространстве. В итоге Моури принял единственное доступное решение – избавился от Капелы, перейдя на мытищинский ультра-хардкор-смолл-бол.
Джеймс Харден ломает НБА. Он настолько хитер, что соперники извращаются в защите против него
Новый «Хьюстон» – это Такер и Ковингтон как пара «больших», частые размены, регулярные попытки убежать, и Уэстбрук в роли такого мини-Янниса – атлетик-фрика, окруженного шутерами. Получив такое пространство, Уэстбрук начал играть в лучший баскетбол в жизни, а когда Расс без мяча, он может пилить к кольцу, ведь там теперь нет Капелы. Кроме того, маленькие и бросающие «Рокетс» создают в нападении столько степеней свободы, что кристаллическая решетка нормального баскетбола разваливается, и все это превращается в какую-то другую игру, к которой никто, кроме «Хьюстона», не привык. В общем, с точки зрения логики переход на смоллбол был несомненно верным шагом, поднимающим потолок команды. Но теперь «Хьюстон» оказывается слишком маленьким, и никто не знает, насколько это жизнеспособно.
Что, если «Рокетс» просто выдохнутся после первой же серии такого энергозатратного баскетбола? Что, если к ним быстренько привыкнут? Что, если нехватка размеров перевесит все плюсы затеи? И это еще с допущением, что коронавирус не повлияет на форму игроков «Рокетс».
Главный вопрос: будет ли Уэстбрук достаточно хорош, чтобы оправдать этот вынужденный переход на смоллбол?
Кто едет в «пузырь», чтобы выиграть титул
Это главные команды «Орландо», те, у кого есть реальный шанс на чемпионство, и те, кто первыми кричит, что нынешний титул – никакой не «со звездочкой», и плевать, что это вообще не похоже на нормальный сезон.
«Бостон»
«Кельты» не то чтобы главные фавориты Востока, но они очень хороши, и нельзя сказать, что в конференции у них есть какой-то непроходимый оппонент (хотя «Филадельфия», конечно, будет неудобной). У «Бостона» куча классных в обороне вингов, подвижный центровой и более чем достаточное количество снайперов. А с прорывом Тейтума появился и игрок калибра суперзвезды.
Но не все так однозначно. У «Селтикс» есть проблемы со скамейкой: в команде 6 хороших баскетболистов, а за ними – пропасть по уровню. Кроме того, на поздних стадиях плей-офф Хэйворд может свинтить из «пузыря» к рожающей жене (мог бы просто притащить ее в Орландо: где ты найдешь более подходящее место для родов, чем обеззараженная зона в сердце Диснейленда). Плюс никто не уверен, что новый уровень Тейтума – это его реальный уровень, а не просто удачный отрезок, слишком уж хорош он был.
В общем, «Бостон» можно и не считать претендентом на титул, но они слишком хороши, чтобы ставить какие-то другие цели. А их шансы на финал, может, и не велики, но вполне реальны. Если в этой фразе есть какой-то смысл.
Главный вопрос: готов ли Оджелай задоминировать Янниса?
«Торонто»
Перед сезоном мало кто давал «канадцам» серьезные шансы на защиту титула. Они потеряли Кавая и Грина и заменили их примерно никем. Но новый скачок Сиакама, прогресс Ануноби, гений Нерса и талант скаутов Уджири позволили «Торонто» остаться на вершине.
У «Рэпторс» есть варианты и с крупными пятерками, и с маленькими, и все эти сочетания будут отлично бросать и шикарно защищаться. Теоретически против какого-нибудь «Бостона» они могут выйти с Сиакамом на «пятерке», а против «Филадельфии» выпустить Паскаля вместе с Ибакой и Газолем. Сейчас «Рэпторс» – команда без слабых мест, что максимально походит для игр на выбывание, где соперники наказывают за каждую уязвимость.
Единственное, что смущает – звездный потенциал. У Сиакама нет опыта в роли первой (единственной) звезды команды плей-офф, и «Рэпторс» вполне могут оказаться там же, где были до прихода Кавая, когда клубу в ответственные моменты явно не хватало решалы-тащера.
Главный вопрос: взял ли Ванвлит с собой своего волшебного ребенка, дающего +10 к проценту трехочковых?
«Милуоки»
После прихода Бада «олени» забронировали за собой регулярку. Второй год подряд у них первый посев, лучшая защита лиги и MVP в составе. В каком-то смысле они нашли чит-код под регулярный чемпионат: защита, построенная на обороне «краски», доминирующая за счет атлетизма звезда и куча снайперов вокруг – эта схема работает на ура. Но у такой системности были слишком явные уязвимости, и в прошлом году их план в плей-офф не сработал.
С тех пор набившая шишек команда стала вариативнее, что должно сделать «Бакс» более устойчивыми, шансов на финал теперь больше.
«Милуоки» может стать первым формальным чемпионом в истории НБА. В этом году у них был шанс на титул
И лучше бы это действительно сработало. Потому что, если нет, то «оленям», Баду и Адетокумбо светит ярлык «королей регулярки», которые хороши, когда всем плевать, но не тянут в плей-офф. И вряд ли такой расклад добавит Яннису желания оставаться в «Милуоки».
Главный вопрос: сможет ли Хилл потянуть роль в старте, когда Бледсоу опять сдаст в плей-офф?
«Лейкерс»
Летом «озерники» собрали перекошенный в сторону звездного потенциала состав. В команде оказались Карузо и еще два игрока уровня топ-10, а на сдачу подписали Дэнни Грина, но дальше ростер формировался по остаточному принципу.
Звезды действительно мощные: Леброн впервые за три года начал играть в защите и выдал сезон калибра MVP, попутно лидируя в НБА по передачам, а Дэвис отлично вписался на роль второй скрипки с 26 очками и претензиями на титул Мистера Замка. В «регулярке» лидеры привели «Лейкерс» к первому посеву на Западе, а прямо перед остановкой сезона «озерники» обыграли двух прямых конкурентов: «Бакс» и «Клипперс».
Энтони Дэвис – идеальный напарник для Леброна Джеймса. Впахивает в защите, не претендует на роль первой звезды
Но никакой глубины такой состав не предполагает. Нет ни запасного боллхэндлера, ни достаточного количества вингов с трешкой и защитой вокруг лидеров. В итоге команда намертво встает, когда Леброна нет на паркете, а многие сочетания имеют серьезные проблемы с пространством в нападении. Это не так заметно по «регулярке», где у «Лейкерс», как правило, лютое преимущество в таланте, но в плей-офф направленность подготовки и уровень соперников растут. Там недостаток качественных и подходящих игроков будет сказываться. Особенно после вылета внезапно полезного Брэдли и потенциально полезного Рондо. Кроме шуток, это 45 минут из ротации в задней линии, где надежных альтернативных вариантов нет, есть только взрывоопасные.
Главный вопрос: что может быть смешнее бэккорта Джей Ар Смит-Дион Уэйтерс?
«Клипперс»
«Клипперс» сформировались как такая смесь «Лейкерс» и «Торонто», взявшая от обеих сторон лучшее. Тут и звездный талант Пола Джорджа с Каваем Ленардом, и мощная обойма 3&D игроков, не дающая дополнительных слабых мест, которыми мог бы воспользоваться оппонент. И да, вы можете бить в Лу Уильямса, но штука в том, что, когда нужно, мы можем вообще не выпускать этого Лу Уильямса, у и так нас есть кому вести атаку. (Была даже достаточно бредовая теория, что Риверс специально оставил Уильямса на паркете, когда того уничтожали «Лейкерс», чтобы показать Лу: ты не всегда полезен). В общем, команда собрана по всем принципам современных идеалов баскетбола. Иногда даже казалось, что они бесятся с жира и получают какие-то излишние улучшения типа обмена на Морриса или подписания Джексона.
«Клипперс» – главный фаворит, а Кавай – лучший игрок. У НБА появился новый ориентир
И минусы «Клипперс» не особенно баскетбольные. Были сообщения о проблемах с химией: мол, старожилы «парусников» недовольны новыми звездами. Еще многие отмечали, что «Клипперс» ведут себя так, как будто уже года три подряд играют в финалах, и им нечего доказывать. В общем, потенциальная проблема – это командный дух. Правда, у «Клипперс» на мостике очень дорогой специалист, основная работа которого как раз налаживать отношения между игроками.
Еще одна угроза планам парусников – здоровье. Ленард и Джордж пропустили немало матчей в этом сезоне. Но бэк-ту-бэков даже в коронавирусном плей-офф не будет, а плечи Пола Джорджа уже благополучно починили, так что сомнения звучат несколько натянуто.
Главный вопрос: выйдет ли Ноа в серии с «Лейкерс»?
Какими бы ни были цели вашей любимой команды в Орландо и сколько бы скепсиса касательно легитимности титула 2020 не высказывали обиженные на судьбу болельщики «Уорриорс», матчи в «пузыре» стоит посмотреть. Это будет очень необычный опыт и альтернативный взгляд. Это уникальная возможность и уникальный турнир.
Фото: East News/AP Photo/Mark J. Terril; Gettyimages.ru/Elsa, Gregory Shamus, Christian Petersen, Kevin C. Cox, Andy Lyons, Kathryn Riley; globallookpress.com/Brian Rothmuller/Icon Sportswire, Brian Rothmuller/Icon Sportswire, Javier Rojas, Ariana Ruiz/Keystone Press Agency