Футбол в Среду Вечером – седьмая неделя

Болельщики некоторых команд могут крутить носом на расписание матчей седьмой недели – отдыхали Нью-Инглэнд, Филадельфия и прочие популярные команды – но на самом деле футбол всегда футбол, и в нем всегда происходит что-то интересное. Мой выбор самого-самого на этой неделе включает в себя следующее:

• Новая эра – не всегда Ренессанс, перемены – не всегда к лучшему;
• Американский футбол в Лондоне: настоящее и невероятное будущее;
• Новое поколение «Плохих парней» из Детройта;
• Как Пэйтон Мэннинг убил футбол в прайм-тайм;
• Фестиваль «воздушного нападения» или праздник перехватов?

Новая эра – не всегда Ренессанс, перемены – не всегда к лучшему

Кроме Тима Тибоу в Денвере новые стартовые QB на этой неделе вышли еще в Вашингтоне (Джон Бек), Окленде (Кайл Боллер), Сент-Луисе (Эй. Джей. Фили) и Миннесоте (Кристиан Пондер). Смена QB для команды – это обычно смена курса. Наступление новой эпохи. Сент-Луис из списка команд, которые будут жить теперь по-новому, исключается (Сэм Бредфорд должен вот-вот вернуться в строй), а про остальных поговорим подробнее. Да, примечательный факт: все новички проиграли.

В Вашингтоне за 12 лет, которые командой владеет Дэниель Снайдер, сменилось 12 куотербеков. Бек стал тринадцатым, и врядли это число принесет ему удачу. Новая эпоха – это не всегда Эпоха Возрождения, в случае с Redskins уместнее говорить о сменяющих друг друга Темных Веках.

В Окленде не рискнули поставить Карсона Палмера в старт – как оказалось, правильно, что не рискнули. Альтернатива, увы, были ничем не лучше. Боллер и Палмер бросили по три перехвата каждый. На следующей неделе у Raiders выходной, а потом им предстоит матч с разобранным на части Денвером. В то, что это будет Денвер, ведомый вдохновленным Тибоу, верится мало. Так что здесь прогноз скорее благоприятный.

Наконец, в Миннесоте случилось то, о чем болельщики команды молились буквально со второй недели – в старте вышел Кристиан Пондер (на фото сверху). Вышел, и едва не сделал ТД первым же пасом. Пондера летом ругали за плохую готовность – но ведь и Кэма Ньютона тоже ругали! По игре же «Викинги» с Пондером смотрелись живее, чем когда-либо с МакНаббом. И это, замечу, против Грин-Бэя. Как фанат Миннесоты я смотрю в будущее с осторожным оптимизмом. Да, команда не готова к большим победам, но шаг в правильном направлении сделан.

Приведу только один статистический показатель в пользу Пондера: в среднем за сезон у «Викинги» реализовывали 39.65% третьих даунов (15-е место в лиге). В матче с Packers Миннесота улучшила это значение до 56.25%. Играй мы так постоянно, были бы по этому показателю вторыми в NFL – после Нового Орлеана.

Американский футбол в Лондоне: настоящее и невероятное будущее

Провалив в прошлом несколько попыток завоевать Европу с наскока, в последние несколько лет NFL подходит к заокеанской экспании очень осторожно. В 2005-м впервые в истории лиги был сыгран матч за пределами США (в Мехико); после этого каждый год с 2007-го лига совершала вояжи в Лондон. Матч Bears против Buccaneers стал пятой игрой, проведенной на легендарном Уэмбли.

Слева - американский футбол на Уэмбли в Лондоне смотрится ничуть не хуже европейского.

В поисках материалов для своей статьи (пока что незаконченной) обо всех попытках NFL закрепиться в Европе, я много времени провел в поисках мнений англичан об этих матчах. В лучшем случае мне удавалось найти какой-нибудь локальный фан-клуб (примерно соответствующий русскоязычным форумам с полусотней активных участников), в основном же жители Британии отзываются об этих играх с прохладцей. Примерно такое же настроение и у американских болельщиков: «ну зачем, скажите, вы отправляете нашу Тампу в этот чертов Лондон?»

Ничего удивительного в этом нет. В отличие от тех же NBA или NHL, активно осваивающих локальные рынки за пределами Штатов – вы знали, что у NHL есть русская версия сайта? – NFL ведет политику экспансии из рук вон плохо. Поразительно другое – Роджер Гуделл, комиссар лиги, считает, что все как раз наоборот, замечательно.

В последние несколько дней Гуделл сначала озвучил удовлетворение тем, как продаются билеты на Уэмбли (хотя они продавались хуже, чем пару лет назад), затем пообещал проводить минимум два матча в Лондоне каждый год. Дальше – больше. Как вам идея выбрать команду, которая будет играть в Великобритании по паре матчей в сезон, а потом окончательно переедет в Европу? Или может быть стоит создать новую команду с нуля? После уже член британского парламента намекнул, что его страна заинтересована в постоянной команде NFL. Это что, массовый психоз?

Разумеется, идея с неамериканской командой не столь абсурдна, как кажется на первый взгляд. Bills, к примеру, вполне довольны одной «домашней» игрой в Торонто. В том же Мехико на матч NFL собрались рекордные 100 с лишним тысяч зрителей. Если говорить конкретно о Лондоне, то есть даже хороший кандидат на переезд – Tampa Bay Bucs, команды, которой владеет семья Глейзер (им же принадлежит Manchester United).

Увы, на этом аргументы «за» в пользу наполеоновских планов Гуделла заканчиваются. Того, что «против», несравненно больше. Логистика. Проблемы с календарем – он и так запутан, даже для 32 команд, а что будет если клубов станет 33? Разница во времени между Америкой и Европой. Возможные визовые и прочие юридические проблемы – например, с рекламными контрактами.Но самое главное – отсутствие стабильной фанатской базы у американского футбола за пределами США. Начни лига как-то работать в этом направлении, я еще мог бы поверить в то, что лет через 10-15 NFL сможет создать команду в Лондоне или, допустим,  Берлине. А пока же все эти заявления Гуделла – не более чем популизм, причем рассчитанный непонятно на кого.

Новые «Плохие парни» из Детройта

Баскетбольные болельщики знающие историю NBA наверняка слышали о Bad Boys из Детройта – команде с Айзейей Томасом, Джо Думарсом, Деннисом Родманом и прочими из конца 80-х-начала 90-х годов. «Плохие парни» запомнились прежде всего двумя чемпионскими титулами, но еще и тем, что они, как бы это помягче, действительно были плохими. Играли те Pistons жестко,  зачастую, откровенно грязно.

Спустя двадцать лет у Города Моторов опять есть сильная команда – теперь в NFL. Lions пока не выиграли ничего серьезного, но уже пошли по скользкой дорожке за титулом футбольных Bad Boys.

Лично я впервые стал думать о «Львах» как о грязной команде в прошлом году, когда защитник Детройта Ндамуконг Су чуть не оторвал голову Джею Катлеру. Су тогда оштрафовали на 15 тысяч, а тренер Lions сказал, что не понимает за что. Ладно.

В предсезонке этим летом Су снова попытался обезглавить куотербека соперников – досталось Энди Далтону из Bengals.

На этот раз NFL оценила рвение защитника Детройта в 20 тысяч. Думаете, это как-то повлияло на Су, зарплата которого составляет несколько миллионов в год?

«Мы хотим завоевать уважение в этом году» – заявил в интервью Су – «И сейчас мы будем использовать для этого страх, пусть куотербеки боятся нас, пусть нападение соперника боится нас, в каждой игре. Это наш стиль». Гм. Это звучит немного нездорово, вам не кажется? Обычно в спорте говорят о том, чтобы обыграть, быть лучше, а не о том, чтобы сеять панику и ужас.

Тем не менее, похоже на то, что нынешний Детройт делает ставку именно на это. Так было три недели назад, когда Lions принимали Чикаго, так было и на прошлой неделе, в матче против Атланты. В третьей четверти Мэтт Райан, QB Falcons, получил травму. Пока Райана осматривал медицинский персонал, двое игроков Детройта – Клифф Эврил и уже знакомый нам Су – разыграли сценку «бей побежденного противника».

«Я потерял всякое уважение к этим парням», – сказал после игры центр Falcons Тодд МакКлюэ – «пока Мэтт лежал на земле, Су кривлялся, передразнивая его и кричал «Несите каталку!», а Эврил делал вид, что пинает Райана ногой. Что за хрень? Никто в здравом уме не будет  издеваться над травмированным».

Сам Су после матча, фигурально выражаясь, опять послал всех к черту, заявив, что ему не нужно ничье уважение, а травма Райана – это кармическое наказание Falcons.

Возможно, болельщики в Детройте рады, что у них появился новый Билл Лэмбир, про которого говорили что его ненавидят фанаты всех команд, кроме той, за которую он играет. Возможно. Я же думаю, что быть молодым, сильным и здоровым – это очень хорошо. Но голова спортсмену нужна не только для того, чтобы туда кушать.

Как Пэйтон Мэннинг убил футбол в прайм-тайм

Одной из причин, по которой я безоговорочно был на стороне футболистов во время минувшего локаута, является тот факт, что NFL чрезмерно благополучна. Я специально выделил это подчеркиванием – именно что чрезмерно. Настолько, что всякие дурацкие решения, вроде создания команды в Лондоне, или установления идиотских правил по выбору стадионов для будущих Супер Боулов, сходят лиге с рук.

Или взять, к примеру, матчи в прайм-тайм. Если не считать четверговый матч в День Благодарения, традиционными Большими Играми в NFL считаются матчи в Воскресенье Вечером и в Понедельник Вечером (Sunday Night и Monday Night соответственно). Расписание подбирается таким образом, что в прайм-тайм попадают самые-самые игры: лидеров чемпионата, непримиримых соперников, команд с яркими игроками. Все идеально, все правильно, есть только одно «но»: расписание SNF и MNF составляется до начала сезона. В результате то, что в августе выглядит как безусловный хит, к октябрю превращается в самую унылую игру недели.

Нет, ну скажите, кому кроме персональных фанатов Дрю Бриза, мог понравиться Sunday Night Football седьмой недели? 62-7, есть кто-нибудь живой? И этот матч, увы, не исключение. Я два года смотрю футбол, и по моим ощущениям от 10% до 20% прайм-таймовых игр – натуральная помойка.

Взять хотя бы сезон 2011. Пять раз в расписании SNF и MNF значится матч с участием Indianapolis Colts. «Жеребцы» с Мэннингом этого достойны, бесспорно. Но смотреть на Индианаполис без Пэйтона просто невыносимо скучно.

...«Пейтон, я думаю, нам нужно закончить карьеру поскорее, иначе мы травмируем всех зрителей команды».

Почему бы не сделать расписание этих игр гибким? Скажем, есть три матча, претендующих на SNF или два – на MNF. Решение, какой именно будет сыгран вечером, принимается за неделю – когда уже известно турнирное положение команд, травмированные и т.п. У команд будет дополнительный стимул играть хорошо, чтобы попасть на национальное ТВ. И зрителей не будет ждать эпическая битва условного Майами против условного же Индианаполиса. Зато можно будет увидеть в деле команды-сюрпризы, вроде нынешних Bengals и 49-ers.

Конечно, невозможно угадать, какой матч получится интересным, а какой нет. Но показывать в прайм-тайм по три раза в году Даллас, Майами, Индианаполис и т.п. и не пускать Джексонвиль в MNF почти десятилетие – это самое натуральное свинство. «Ягуары», кстати, молодцы. Не каждый день видишь цифры вроде «Балтимор, 4-й даун, 43 ярда» или «Балтимор - 6 ярдов в нападении за 30 минут».

Фестиваль «воздушного нападения» или праздник перехватов?

Я уже несколько раз писал про то, что рекордные ярды, набираемые пасовым нападением в этом году есть прямое последствие локаута – растренированная защита никак не придет в норму. Одно время мне начало казаться, что я нашел еще одно последствие укороченного тренировочного сезона. Выражалось оно в количестве перехватов.

Справа - Макйл Вик бросил только 6 перехватов в 2010-м году, и уже 8 за неполную половину сезона-2011.

Невооруженым глазом заметно, что куотербеки в этом сезоне чаще бросают перехваты. 4 раза ошибся Брэйди против Балтимора. Столько же перехватов бросил Фримэн в лондонском матче на этой неделе. У Филипа Риверса вообще перехватов больше, чем ТД-пасов. Но может быть это просто логичное следствие того, что пасовых розыгрышей стало в этом году больше?

Как всегда, точный ответ дает статистика.

INT – это interception, перехват. Сначала мы смотрим на лучших и худших по перехватам QB, а потом на среднекомандные показатели для лиги. 

Удивительное дело – при том, что индивидуальные показатели заметно ухудшились (например, в прошлом году Том Брэйди бросал один перехват раз в четыре игры, а в нынешнем сезоне самые точные куотербеки делают это раз в три матча) – так вот, при всем при этом и при кажущемся обилии ошибок средняя статистика по всей NFL осталась на прошлогоднем уровне! Как было 2.9% перехватов на попытку паса, так и осталось. Как было 2 перехвата за игру (у обеих команд), так и осталось (небольшая разница объясняется увеличившимся количеством пасовых рзыгрышей).

Откуда же тогда берется ощущение того, что все QB стали ошибаться чаще?

А вот откуда: чаще перехваты стали бросать звезды, те игроки, которые обычно считались сверхточными. У того же Брэйди за весь прошлый сезон было только 4 перехвата – и уже набралось 8 за семь недель в этом. Биг Бен бросил 5 перехватов в 2010 – а в 2011 уже 6. Майкл Вик – 6 и 8 соответственно. Джош Фримен – 6 и 10. Мэтт Райан – 9 и 8.

Является ли это последствием локаута? Сомнительно. Никто не может быть точным и безошибочным постоянно. Да и потом, так ли важно болельщикам New England Patriots сколько именно перехватов бросил куотербек их команды? Самое главное – конечный результат.

* * * * * * * * * *

Пишите, чем вам запомнилась минувшая неделя и смотрите футбол.