От Высшей лиги к ВХЛ

Победителей нет. Есть только те, кто еще не проиграл (С) П.Уоттс, "Blindsight"

Истинное величие начинается с понимания собственного ничтожества (С) А.Шуваев

Пришло время подробно остановиться на второй по силе хоккейной лиге страны, длительное время остававшейся без должного внимания, в тени. Лиге, где одни клубы клонились к закату, а другие начинали восхождение к вершинам. Лиге, которая слишком часто меняла хозяев, формулу проведения, состав и численность участников. Лиге, которая пережила разделение, воссоединение и ремастеринг. Высшей по названию, но лишь второй по значению.

ПАРУ СЛОВ ОБ ИСТОРИИ

Российская Высшая лига сформировалась как прослойка между элитой и региональными турнирами в 96м году, после краха МХЛ. На первых порах участников было столь мало, что в турнире дыры заполняли "дубли" элитных команд. Лига неоднократно переходила из рук в руки и за неполные 16 сезонов успела побывать под управлением ФХР, РХЛ, ПХЛ и КХЛ. В 98м году, впервые в российской истории, спортивная лига пережила раскол на 2 части (по Высшей лиге было и у РХЛ, и у ФХР). Впрочем, уже на следующий год произошло воссоединение.

Неоднократно менялась формула проведения турнира и численность участников. Два первых чемпионата проходили по двухэтапной схеме без встреч "западных" и "восточных" команд. Год раскола ознаменовался двойной инновацией - в ФХРовской ВЛ впервые прошел финальный турнир (который стал традиционным и на следующие 4 сезона) , а РХЛ впервые провела полноценный единый чемпионат, где в регулярке каждый сыграл с каждым (вернутся к этой практике лишь десятилетие спустя, уже в ВХЛ).  

Плей-офф на земли Высшей лиги пришел весьма поздно, лишь в сезоне 03/04. Однако при переходе Высшей лиги в руки ФХР даже столь понятную и популярную формулу тамошние умельцы ухитрились извратить, расширив число участников ПО до 24х и введя для ранжира не особо адекватную рейтинговую систему (команды тогда играли в 3х сепаратных дивизионах, заметно отличающихся по уровню команд).

Число участников зависело как от экономических, так и от административных факторов. 

фиолетовым отмечен сезон, когда Высших лиги было две (в одной 10 команд, в другой 17), голубым - эра ВХЛ

Наибольшее количество коллективов (33) собрал сезон 08/09, однако не стоит обманываться - данное число было достигнуто весьма искусственными мерами. В то время, когда в провинции умирали традиционные и самобытные команды, вокруг столицы как грибы после дождя вырастали клубы-однодневки и клубы-авантюристы. Чемпионат же впервые был раскроен на 3 обособленных географических группы, в результате чего регулярный чемпионат превратился в фарс (зато ряд откровенно недееспособных клубов, не выполняющих годами требования и по мин.бюджету, и по Ледовому Дворцу, и по фарм-клубам, оставался на плаву). Однако вскоре ряд команд подкосил финансовый кризис. Сказался и конфликт ФХР с иностранными клубами (большинство отказалось продолжать выступления в турнире на кабальных условиях, когда "иностранцы" были вынужденны оплачивать все выездные расходы российских клубов)

При преобразовании в ВХЛ лига была значительно "зачищена" - её покинули как авантюристы-кидалы (в первую очередь печально известные подмосковная Рысь и глазовско-дмитриевский Прогресс Поликарпова, совершивший небывалый акт в истории российского хоккея - переезд перед плей-офф в другой город), так и финансово-несостоятельные клубы. Кроме того, иностранные клубы были уравнены в правах с российскими.

КРУГОВЕРТЬ УЧАСТНИКОВ

График с колебаниями общего числа участников чемпионатов не дает представления о том, как сильно менялся состав и лицо лиги. А текучка в турнире и правда наблюдалась поражающая воображение - за 16 сезонов в "Вышке" отметилось более семи десятков клубов(!!!). Для сравнения, через АХЛ, которая не славится стабильностью состава участников, прошло порядка 120 различных брендов (но за 75 лет).

Сколько точно команд играло в Высшей лиге за все время сказать сложно, в связи с проблемами преемственности у многих команд. Менялись как в калейдоскопе юридические лица, вывески, бренды, хозяева и спонсоры. Если смотреть на фактическую и географическую преемственность то таких команд набирается ~72 (представляли они более 60 городов России и ближнего зарубежья). 

Следует отметить, что лишь 2 клуба приняли участие во всех сезонах Высшей лиги/ВХЛ, Ижсталь (Ижевск) и Нефтяник (Альметьевск). Клубу из Татарстана принадлежит также весьма занятное достижение: Нефтяник единственная команда (если не считать действующего обладателя Кубка из Тюмени), которая выиграв турнир в Высшей лиге, так и не сыграла в элите.

Еще несколько клубов пропустили по 1-3 сезона и их можно также отнести к стабильным участникам турнира: Дизель (Пенза), Казцинк-Торпедо (Усть-Каменогорск), Кристалл (Саратов) , Газовик/Рубин (Тюмень), Спутник (Нижний Тагил), Южный Урал/Носта (Орск).

Если одни играли в западной или восточной зоне постоянно, то другие (в силу географических и административных причин) неоднократно меняли дивизион. Особенно "везло" в данном отношении тем же Ижстали и Нефтянику - они успели поиграть и на "Западе", и на Востоке, и в Центре.

В разные годы в лиге играли 3 Динамо ("энергичное" из Екатеринбурга, московские дублеры и балашихинско-тверской проект Тюркина), 3 Торпедо (Устинка, НН и ярославский дубль), 2 Кристалла (Саратов и Электросталь), 2 Мотора (Заволжье и Барнаул), 2 Нефтяника (Альметьевск и Лениногорск), 2 Сокола (Киев и Красноярск), 2 Спартака (московский и петербургский). Во втором эшелоне российского хоккея отметились и обе половинки расколотых ЦСКА и КС.

Особенно следует остановиться на судьбе клубов, поигравших в разные годы в Высшей лиге. 10 из них сейчас играет в КХЛ, а четверть уже прекратила существование.

(при составлении учитывались как формальные, так и фактические преемники. РХЛ - нынешняя вывеска бывшей Первой лиги)

Отдельно стоит отметить вопрос присутствия в чемпионате иностранных команд.

Донецкий Донбасс стал 6ой иностранной командой за историю ВЛ. Впрочем, на регулярной основе в преимущественно российском турнире играли лишь Торпедо из Усть-Каменогорска и Казахмыс. Вполне возможно, что и для амбициозного Донбасса "Вышка" окажется лишь короткой остановкой.

ЗРИТЕЛЬСКИЙ ИНТЕРЕС

Параллельно с изменениями состава и числа участников, а также формулы проведения турнира, росла и падала посещаемость турнира.

по сезону 98/99 приведены данные о Высшей лиге под эгидой РХЛ

Самым посещаемым стал сезон 01/02, когда на матчах в среднем присутствовало ~ по 2 тысячи человек.

Особо следует отметить самые посещаемые клубы "Вышки" разных лет. 

Сибирь и нижегородское Торпедо по 3 раза становились самыми посещаемыми клубами лиги. Сибирь также установила "вечную" планку в 6460 зрителей за матч, которая едва ли будет преодолена в Высшей лиге в обозримой перспективе.

Среди тех, кто играет в ВХЛ сейчас, наибольшую аудиторию собрал Южный Урал в прошлом сезоне.

Более подробно рассмотрим статистику посещаемости текущих участников ВХЛ

Самые большие колебания зрительского интереса демонстрирует Саратов, не отличается последовательностью и Ижевск. Стабильно приличную аудиторию собирали Нефтяник и Дизель. Клинский Титан и волжская Ариада демонстрировали достаточно скромные показатели и едва ли следует ожидать от них чудес в этом сезоне. ХК ВМФ стабильно неинтересен в Питере.

Спутник, собиравший по 2,5-3 тысячи человек на протяжении 8 сезонов, в последние пару сезонов привлекал значительно менее многочисленную аудиторию в связи с отсутствием результатов.  В гору пошли дела в последние годы у Тюмени, Перми и  Орска. Вслед за завершением реконструкции ЛД многократно увеличилась посещаемость Ермака, в этом сезоне клуб явно будет претендовать на лидерство по показателям зрительского интереса.

Достаточно показательна и статистика посещаемости экс-грандов отечественного хоккея, оказавшихся в Высшей лиге

В заочном споре о популярности хоккейный Спартак оказался на голову выше расколотого ЦСКА. Крылья до своего раскола и полного краха (совместными усилиями руководства ВИЛСа, А.Третьяка и Куртанидзе) собирали весьма приличную для Москвы аудиторию.

Поклонники Трактора, в отличие от болельщиков столичных клубов, стабильно заполняли "Юность" и в Высшей лиге. Воскресенск чувствительно подкосило тяжелое положение команды в последние годы.

Посмотрим, как покажут себя команды и ВХЛ в новом сезоне.