С наступившим! Новогодние гадания

Вчера вечером матчем Jaguars vs. Patriots стартовал новый сезон 2011/12 в NFL. Фактически – наступил футбольный Новый Год, с чем я всех и поздравляю. Мне возразят, что игра-то была предсезонная, до регулярного чемпионата еще месяц – но это, как мне кажется, вопрос исключительно терминологии. Играют-то уже новыми составами, под руководством новых тренеров, по новым правилам. Далеко идущих выводов по результатам этих наполовину товарищеских матче делать не стоит, но праздновать возвращение футбола уже можно.

Но прежде чем традиционно, по-новогоднему, бухнуться лицом в салат, я собираюсь примерить китель и фуражку Капитана Очевидности и попробовать сделать несколько общих предсказаний, касающихся наступившего сезона.

Итак, каким будет этот год?

* * * * * * * *

Пророчество 1. Разумеется, это будет очередной Год Куотербека.

Каждый год футбол становится все более ориентированным на пас, и следующий сезон не станет исключением. Сорок лет назад лучшие QB бросали пасы с точностью 50-55%, и это считалось нормальным. В прошлом году у Дерека Андерсона, худшего по этому показателю, было 51.7%, а у большинства куотертебов процент точных пасов превышал 60%. А вот как выглядят средние цифры за последнее десятилетие:

Кроме максимального за всю историю NFL пасового рейтинга в 2010-м установлено еще два рекорда лиги:

• Больше всего пасовых ярдов за игру (443.1);
• Максимальное количество куотербеков, набравших 3000 и больше ярдов пасом за сезон (22).

Хотите еще доказательств постоянного сдвига приоритетов в сторону пасовой игры? Пожалуйста. На последнем драфте первого бегущего выбрали под 28-м номером. К этому моменту команды уже забрали четырех куотербеков и трех принимающих. Смотрим на контракты – куотербеки, ресиверы и корнербэки получают максимальные деньги. Что бы там не говорили болельщики Канзаса или, допустим, Jets, но команды, играющие в современной NFL от выноса, делают это не от хорошей жизни.

Итого – огромное влияние куотербеков на успехи команд никуда не денется. Клубы, которым не посчастливилось обзавестись франчайз-QB, обречены на посредственные результаты.

* * * * * * * *

Пророчество 2. После локаутного межсезонья максимальные шансы на успех имеют команды, в которых не менялись тренеры.

Это настолько очевидно, что я даже не буду ничего подробно расписывать. Если вашему любимому клубу выпала комбинация «новый тренер и новый QB»... ну что ж, я понимаю вашу боль.

* * * * * * * *

Пророчество 3. Болельщики намучаются с новыми правилами.

Правила в футболе меняются часто, это данность. Но два изменения этого сезона – ни уму, как говорится, ни сердцу. Речь о обязательном просмотре видеоповтора после тачдауна и о переносе кикоффа на 35-ти ярдовую отметку.

Первое просто-напросто снижает темп игры. Ждать дополнительные – и обязательные! – три, пять минут, пока судья занимается черт-те чем в закрытой кабинке для видеоповторов... нам что, мало рекламных пауз? Конечно, ошибочно засчитанные или незасчитанные тачдауны – это неприятность куда серьезней, но для этого и были придуманы челленджи. Теперь же у красного флага в руках тренера функция в основном декоративная.

Второе правило убило возвраты после кикоффов. Исторически кикоффы удалялись от зачетной зоны принимающей команды: с 40 ярдов до 35 в 1974-м и с 35 до 30 ярдов в 1994-м. Теперь же у нас снова 35 ярдов под предлогом того, что, де, игроки травмируются на возвратах. Давайте еще отменим лайнбэкеров – куотербеки травмируются при сэках...

Как пять ярдов могут повлиять на игру? За год до последнего переноса отметки кикоффа, в 1994-м, тачбэков было примерно 27%. Сразу после – около 7%. В прошлом году – 16.4%. Вчера же – 33% (17 из 51). То есть в два раза чаще команды будут начинать от 20-ти ярдовой отметки. Помимо уменьшившейся ценности спец-бригад мы получили еще и увеличившуюся нагрузку на нападение и, потенциально, снижение результативности – попробуй, пройди все поле.

Итого – продолжительность матчей увеличится на 10-15 минут. Тачдауны после возвратов кикоффов будут попадать прямиком в красную книгу.

* * * * * * * *

Пророчество 4. Большинство предсезонных прогнозов (за исключением трех предыдущих, одобренных лично Капитаном) не сбудется.

За то мы и любим NFL – здесь может произойти что угодно. Мы обязательно получим парочку команд, взобравшихся выше, чем от них ожидали, несколько тренерских отставок у неудачников, которым пророчили успешный сезон, один-два клуба с десятью победами, не попавших в плей-офф, ну и все такое. Вопрос только в том, кому что достанется. И разумеется, какой-нибудь Джо Уэбб обыграет Майкла Вика. Ой, нет, это уже было в прошлом году. Ну, вы поняли.

И вполне возможно, что Супер-Боул выиграет команда, стартовым QB которой будет какой-нибудь никому сейчас не известный запасной с фамилией, допустим, Минутус. Не верите, что такое случается? Спросите у Курта Уорнера.

С Новым Годом!