Объединиться и бороться
В самом начале сезона, когда "Баффало" проигрывал всем подряд и ошивался на восточном дне в компании с "Нью-Джерси", Линди Раффу приходилось как следует поломать голову. Над тем, как преодолеть эту черную полосу, а еще над тем, как объяснять катастрофическую серию неудач.
Вот после одного из тех осенних поражений он сказал, что команда в этом сезоне заточена под плей-офф. Не дословно - дословно я не помню, а ссылку не нашел. Но смысл был именно такой - это я четко помню. Тогда это звучало слегка чудно. Да и сейчас не сказать, чтобы как-то верилось ему в этом смысле. Через несколько часов у "Баффало" будет шанс вступиться за своего тренера и доказать его правоту.
А несколько раньше, еще до начала сезона, Линди Рафф говорил: «Цель нашей команды в этом сезоне – победа в Кубке Стэнли. Считаю, что с учетом усиления состава, которое мы произвели, и нашей игры в прошлом сезоне, мы способны побороться за главный трофей». Я тогда по этому поводу даже поерничал тут, в «твиттере». Через несколько часов у "Баффало" будет шанс вступиться за своего тренера и доказать его правоту.
В ноябре Линди Рафф сыграл свой 1000-й матч в НХЛ. В небольшом ностальгическом интервью по этому случаю он вспоминал, как начинался его долгий путь на тренерском мостике "клинков": «Я очень хорошо помню свою первую серию плей-офф против «Филадельфии». Мы выбили их из розыгрыша Кубка Стэнли в 5-м матче. Я даже помню, какой галстук был на мне в тот вечер: черный с коричневыми и оранжевыми полосками». Через несколько часов "Баффало" снова играет в плей-офф с "Филадельфией". Надеюсь, Линди Рафф сохранил тот галстук и наденет именно его. Ну или другой - неважно, лишь бы он оказался столь же счастливым.
В Филадельфии вовсю готовятся к седьмому матчу. Выпустили специальные футболки - молодцы. В конце концов, это первая седьмая игра между "летчиками" и "клинками" - вполне историческое событие. Призыв с этих филадельфийских футболок вполне подойдет и для "Баффало". У меня по этому случаю тоже кое-что припасено. Это подарок от Лены Руско, он долго ждал своего часа, и сегодня ночью будет на мне.
P.S. Чуть не забыл: Дэнни, имей совесть.