Конец - всему венец, или 25 секунд до чемпионства

Фанаты определенного клуба хотели увидеть чемпионство своей команды за несколько туров до конца чемпионата. А другие любители футбола хотели бы сохранения соревновательной интриги вплоть до самых последних секунд сезона. А таких случаев в истории футбола не очень и много. Разница между клубами то увеличивается, то уменьшается, но все равно очень редко мы встречаем ситуации, когда в последнем туре именно последний матч оказывается решающим.

Лондонскому «Арсеналу» в своей долгой истории дважды удавалось ухватиться за «перо жар-птицы» в последние мгновения сезона.

«Перо жар-птицы» 1.0

Чтобы достичь «золотого дубля» (то есть выигрыш как внутренний чемпионат страны, так и национального кубка за один сезон) в 1971 году лондонскому «Арсеналу» позарез нужно было обыгрывать своих извечных соперников – «Тоттенхэм» - на его поле в последнем туре.

В тот год «Арсенал» вел ожесточенную борьбу с «Лидсом», и к последнему туру нужна была только победа. В случае успеха, «канониры» завоевали бы чемпионство впервые за последние 18 лет. По иронии судьбы важнейшая игра пришлась именно на последний тур, и именно на северолондонское дерби.

Развязка в этой нервозной и бескомпромиссной игре наступила на последних минутах матча. Голкипер «шпор» Пэт Дженнингс в великолепном броске отбил мяч после удара Джона Рэдфорда, однако Джорджу Армстронгу удалось навесить мяч обратно в штрафную площадь, где Рэй Кеннеди ударом головы забил победный – чемпионский – гол в ворота соперника.

«Перо жар-птицы» 2.0

В сезоне 1988/89 годов чемпионство Англии решалось в последнем матче, который состоялся 26 мая 1989 года, между командами «Ливерпуль» и «Арсенал». По чистой случайности этот матч стал по настоящему финалом чемпионата Англии. Обе команды вплоть до конца шли ноздря в ноздрю за первое место. «Арсеналу» в этом матче нужна была победа, причем с разницей в 2 мяча. А «Ливерпулю» хватило бы и поражения с минимальным счетом. За неделю до этого матча мерсисайдцы выиграли Кубок Англии, и чемпионство принесло бы клубу второй «золотой дубль» в его истории.

Изначально матч был запланирован на 23 апреля. Однако, как многие помнят, 15 апреля полуфинальный матч Кубка Англии между «Ливерпулем» и «Ноттингем Форест» на стадионе «Хилсборо» закончился трагедией: катастрофическая давка унесла жизни 96 болельщиков. Таким образом, матч между претендентами за «золото» был перенесен на более поздний срок.

По ходу сезона «Арсенал» опережал «Ливерпуль» на 15 очков, однако из-за спада отрыв был не только упущен, но и позволено конкуренту обойти себя в предпоследнем туре. За два тура до матча на стадионе «Энфилд» «канониры» проиграли «Дерби Каунти» и свели матч с «Уимблдоном» вничью. За это время «Ливерпуль» победил «Куинз Парк Рейнджерс» (2:0) и «Вест Хэм» (5:1). К последнему матчу верхная часть таблицы выглядела таким образом:

Как вы видите из таблицы, «Арсенал» уступал мерсисайдцам как по очкам (3 очка), так и по количеству одержанных побед (21 против 22) и разнице мячей (-4). По правилам английского фтубола, при равенстве очков впервую очередь сравниваются показатели по разнице мячей. Если и эти показатели равны, то очередь доходит до сравнения забитых голов. Значит, «Арсеналу» позарез нужна была победа в 2 и более мячей. К сведению скажу, что за последние три года тогда «Ливерпуль» не проигрывал на «Энфилде» с разницей в 2 и более мячей, и что самое главное, «Арсенал» не выигрывал ни разу на «Энфилде» за предыдущие 15 лет.

Первый тайм закончился нулевой ничьей. А в начале второго тайма, вблизости от штрафной площади мерсисайдцев Найджел Уинтерберн выполнял свободный удар, и Алан Смит еле заметным движением подправил мяч в ворота. Все игроки «Ливерпуля» побежали опротестовывать гол, мотивируя тем что Смит не коснулся мяча, и что нельзя засчитывать гол непосредственно со свободного удара. Однако арбитр матча Дэвид Хатчинсон, посоветовавшись со своим лайнсменом, подтвердил взятие ворот. Видео-повторы позже подвтердили контакт Смита с мячом.

1:0 в пользу «Арсенала», но оно сродни поражению. Надежда «канониров» таяла с каждой минутой, и когда арбитр добавил три минуты добавленного времени к основному, на «Энфилде» уже начались празднования. На второй минуте добавленного времени «Арсенал» начал свою последную атаку. Голкипер гостей Джон Лукич передал мяч защитнику Ли Диксону, а тот длинным ударом отправил круглого в сторону ворот хозяев. Мяч, адресованный Алану Смиту, в два дегких и быстрых касанья был переадресован выбегающему из-за спин защитников Майкла Томаса. Ловко уйдя от защитника Никола, Томас довез мяч до штрафной площади, и пробил вратаря Гроббелаара. 2:0 за 25 секунд до конца всего – и матча, и чемпионата.

События того дня на «Энфилде» стали сюжетом для фильма «Футбольная лихорадка» (Fever Pitch) , снятого в 1997 году.

Чтобы быть в курсе дальнейших событий, нажмите на картинку