Одинокие звезды. Путеводитель по галактике НБА

Оригинал – Джейсон Консепшн, The Ringer

Лига находится в разгаре бума результативности, и это великолепно. Это потому что профессиональный баскетбол, который и так является самым предсказуемым из основных видов спорта в США, стало еще легче прогнозировать в эпоху суперкоманд.

С 2006 по 2016 год семь различных команд завоевывали Кубок Ларри О`Брайена, этот период суматошного перехода трофея из рук в руки превзойден только дикими и безумными 1970-ми. Тем не менее, ощущения всеобщего, исторического равенства совсем не возникает. Это потому, что, несмотря на борьбу, в каждом финале, начиная с 2011 года, вы могли видеть Леброна Джеймса.

В течение многих лет Дэвид Стерн проповедовал равенство в НБА в качестве достижимой цели. «При всем уважении к покойному Питу Розеллу [бывший комиссионер НФЛ] – мы идем к такому – в любой день вы смотрите результаты матчей и удивляетесь, что команда, которая должна была выиграть, проиграла», – сказал Стерн на своей последней пресс-конференции в качестве комиссионера. Три года спустя, нынешний комиссионер Адам Сильвер признался: «Я думаю, у нас в лиге никогда не будет равенства в стиле НФЛ». Ни хрена.

Но если мы не можем иметь равенство среди команд, по крайней мере, нам точно будет весело.

Если исключить травмы или божественные явления, вероятнее всего в финале этого сезона встретятся «Кливленд» и «Голден Стейт». Но тогда зачем вообще смотреть игры, если мы настолько уверены в конечном результате? А все потому, что общественный договор между НБА и ее поклонниками еще никогда не был более жизнеспособным.

Договор заключается в следующем: предсказуемость результата в обмен на развлекательную составляющую. А что может быть лучше, чем одинокий игрок, берущий на себя бремя целой франшизы? Да, очевидно, что иметь две, три или даже четыре звезды и быть командой уровня финала конференции предпочтительней. Но, исключая этот вариант, что лучше? Ничего.

В сезоне 2012/13 одиннадцать игроков финишировали со средним показателем в 20 очков за игру и больше, за год до этого – 16. В том сезоне было всего три перфоманса с 50-ю очками, и 36 игр, в которых игрок набрал 40 очков и больше. Следящие за НБА задавались вопросом, конец ли это эпохи «больших» очков. Как же быстро все поменялось.

В этом сезоне «Уорриорс» и «Кавальерс» могут похвастаться шестью игроками – Кевин Дюрант, Стеф Карри, Клэй Томпсон в «Голден Стейт», и Леброн Джеймс, Кайри Ирвинг и Кевин Лав в «Кливленде» – набирающими больше, чем 20 очков за игру. Этот список включает в себя двух бывших MVP (Дюрант и Джеймс) и действующего MVP (Карри), и не учитывает Дреймонда Грина, полноправную основополагающую звезду. Если посмотреть статистику на понедельник (16.01.17), то в лиге на данный момент 32 игрока набирают 20 и больше очков в среднем за игру, несколько игроков чуть ниже этой отметки. Если этот результат продержится до конца сезона, он станет лучшим за всю историю лиги. Восемь команд – «Уорриорс», «Кавс», «Тимбервулвз», «Санс», «Трейл Блейзерс», «Рапторс» и «Уизардс» – имеют несколько игроков, набирающих не менее 20 очков за игру. И более десятка команд возлагают надежды, день за днем, игра за игрой, на одинокого бомбардира.

Это так называемые Одинокие Звезды. В эпоху суперкоманд им приходится действовать в одиночку. Ниже приведено руководство по восьми различным типам Одиноких Звезд, наряду с их историческими «святыми покровителями».

Предостережение:

• 20 очков за игру – это произвольное число. Но это такое число, которое традиционно означает, что это Игрок с большой буквы. 20 очков в среднем за игру набираются отнюдь не случайно. Тем не менее, достаточное количество игроков совсем чуть-чуть не вписываются в заданные рамки, буквально на десятые доли. Кристапс Порзингис набирает в среднем 19,4 очка. Но мы начинаем с 20. Надеюсь, мой объемный текст покажет вам, насколько это действительно серьезно.
• Очки за игру – это поверхностная, архаичная метрика, которая не учитывает минуты, владения и темп игры. Я это понимаю. Но я заинтересован в развлекательной ценности, которую производят некоторые игроки.
• Очевидно, что есть игроки, которых мы справедливо считаем звездами, но вклад которых на паркете не всегда выражается сугубо набранными очками. К примеру, вышеупомянутый Дреймонд Грин. Крис Пол – это явно звезда. Хорошо. Я до сих пор говорю сугубо о наборе очков.

 

Чудо Природы

Чудо Природы – это игрок, который имеет общепризнанный талант уровня MVP, и системный сдвиг в командной философии (по существу «дайте этому парню мяч и просто не мешайте») дает ему сюрреалистический скачок в производительности и возносит его команду до заоблачных высот.

Святой Покровитель: Бог Очков Майкл Джордан, март-май 1989 (32,1 очка, 9,2 передачи, 8,3 подбора).

Майкл Джордан образца второй половины сезона-1988/89 является одной из недостижимых вершин в истории НБА. Его полеты, перфомансы с большим количеством набранных очков сделали его поп-культурной сенсацией. Скотти Пиппен и Хорас Грант, оба второгодки, показывали многообещающие результаты, но они еще не могли брать на себя значительную долю игровой нагрузки на постоянной основе. В марте Джордан – измотанный необходимостью тащить на себе «Буллс» все 82 игры и недовольный тем, как его используют на паркете – имел импровизированную встречу с Дагом Коллинзом в тренировочном лагере команды. Они кое-что придумали – перевести ЭмДжея на позицию разыгрывающего.

Результатом стала серия из последовательных трипл-даблов, которая оставалась непревзойденной до этого сезона.

Современные последователи: Рассел Уэстбрук (30,7 очка, 10,5 подбора, 10,3 передачи); Джеймс Харден (28,4 очка, 8,3 подбора, 11,7 передачи.

Уже много слов написано о невероятном сезоне, который проводят оба игрока и о том, что их карьеры тесно связаны. Я не хочу останавливаться на том моменте, что они когда-то играли за одну команду. Мы все знаем, что у «Тандер» когда-то было три звезды на уровне стратосферы, в том числе Расс и Харден. Чего хорошего в том, чтобы ностальгировать о временах, когда «Оклахома» соединяла в своем нападении два контраста – беспощадный «Я стал Смертью, уничтожителем Миров» Рассел и раскачивающий, вносящий смятение интеллектуальный баскетбол Бороды? Ничего. Поэтому давайте забудем о том, как «Тандер» разбазарили роскошь иметь в составе Рассела и Хардена, и поговорим о других вещах.

Оба не связаны необходимостью делиться вниманием из-за ухода звездных товарищей по команде. Они были уполномочены управлять своими командами, по существу, быть игровыми тренерами. И в результате оба показывают цифры, которые выглядят как сводящие с ума галлюцинации из параллельной реальности, работающей по законам видеоигр.

 

Робин.

Во вселенной комиксов Робин, он же Дик Грейсон, был своеобразным пиком первого раунда бизнесмена Брюса Уэйна. Через годы Грейсон стал полноправным героем, способным вставать на стражу всякий раз, когда Бэтмен нуждался в отдыхе. В конце концов, Грейсон устал быть на вторых ролях. Он взял имя Найтвинг, ушел на вольные хлеба, и надрал приемлемое количество задниц. Тем не менее, будучи настолько впечатляющим, он никогда не достиг уровня Бэтмена. Вы можете наступить на горло каждому плохому парню в Готэм-Сити, но это не означает, что вы автоматически получите свою собственную линию обуви.

Святой Покровитель: Скотти Пиппен, 1993/94 (22 очка, 8,7 подбора, 5,6 передачи, 2,9 перехватав).

В октябре 1993-го Бэтмен ушел в отставку, чтобы играть в бейсбол (что не имело абсолютно ничего общего с его возможной зависимостью от азартных игр), оставив плащ и маску Скотти Пиппену. Всесторонняя игра Пипа и рост 203 сантиметра предсказали эру многогранных, одаренных вингеров, которые так ценятся в современной НБА. Смогут ли «Быки» остаться элитной командой с ним в качестве краеугольного камня – это вопрос, на который Пиппен был готов ответить. «Майкл, я люблю тебя, – пел ликующий Скотти, как только он занял освободившийся шкафчик Джордана, – но я рад что ты ушел».

«Буллс» начали сезон очень неважно – поражение в овертайме от не самой сильной «Филадельфии» опустило их до 8-8 по балансу побед-поражений, а Пиппен пропустил 10 игр с травмой лодыжки. Но «Быки» нашли ритм; Пиппен провел лучший сезон в карьере по очкам за игру, подборам и проценту %usage; пыхтя, команда добралась до солидных 55 побед за сезон. Они проиграли (наконец) «Никс» во втором раунде плей-офф, но все будут помнить, как Пиппен выжигал жизненную силу Патрика Юинга, а затем просто раздавил его труп, аки Титан Браавоса.

Современные последователи: Кавай Леонард (24,6 очка, 5,7 подбора, 3,1 передачи, 1,9 перехвата); Гордон Хэйворд (22 очка, 5,8 подбора, 3,6 передачи).

Имея рост 2 метра с вингспаном 221 см и гиператлетичное тело в качестве основы всего, Кавай стал самым грозным защитником один-на-один с момента своего появления в лиге в 2011/12. Чего не хватало, так это разнообразия в нападении. В этом сезоне мы можем наблюдать, как вырос уровень его игры на чужой половине площадки. И как раз вовремя. Тим Данкан завершил карьеру. Ману Жинобили и Тони Паркер близки к этому. Кто-то должен перенять лавры Игрока с большой буквы.

Он улучшил владение мячом и стал совершать больше проходов – 6,3 в среднем за игру в этом сезоне по сравнению с 5,1 в 2015/16. В дополнение к этому Кавай увеличил количество бросков по кольцу. По сравнению с предыдущим сезоном Леонард совершает на 2 броска больше за игру, включая на один трехочковый больше. Его процент использования составляет 29.9%  – это высочайший показатель в карьере, так же, как и 24,6 очка и 3,1 передачи за игру. Естественно, немного упала эффективность, ведь возросло количество попыток, но в конце концов, мы видим такую игру в исполнении Кавая Леонарда, которую пару лет назад от него мало кто ожидал.

Хэйворд – это искаженный Дик Грейсон. Он не рос в тени суперзвезды – он по существу Робин-самоучка, работающий в одиночку, но предрасположенный со временем заводить друзей.

Начиная с их рывка во второй половине сезона 2014/15, «Джаз» единодушно считались «следующей командной» в списке баскетбольной интеллигенции. В том сезоне, после перерыва на Матч Всех Звезд, «Юта» провела 29 матчей с балансом побед-поражений 19-10. Состав представлял собой ядро из доморощенных молодых ребят, которым предсказывали светлое будущее – Фейворс, Гобер, Родни Худ. Но над всеми такими равными командами нависает один вопрос, это может подтвердить «Атланта» эпохи Буденхольцера – кто из всех этих Робинов сделает шаг вперед и станет Бэтменом? В штате Юта все взоры обратились на Гордона Хэйворда.

И, хорошо, Хэйворду потребовался еще один сезон, чтобы стать героем, который требовался Солт-Лейк-Сити. В течение лета 2016 года Хэйворд пытался найти входную точку в «режим Кобе Брайанта», чтобы улучшить свою игру со средней и инстинкты убийцы. «Пожалуй, моя лучшая неделя в жизни», – сказал позже Хэйворд. В рамках подготовки Кобе якобы послал Гордону набор GPS-координат, ведущий в высокогорную пустыню. Приехав на закате, Хэйворд обнаружил Кобе, перед тем на коленях стоял человек с мешком на голове и связанными за спиной руками. Брайант передал Гордону пистолет и сказал: «Это твой последний тест». И снял мешок с головы жертвы. Это был Джейсон Тодд, Робин-номер два во вселенной комиксов. 

Никто не знает, что произошло, но то, что Гордон статистически проводит лучший сезон в карьере, а «Джаз» идут с балансом 27-16, говорит само за себя.

Бунтарь

Бунтарь – это сорт потенциально ядовитого Чуда Природы. Он показывает цифры уровня игрока топ-5, но из-за множества причин до конца не ясно, хотите ли вы себе такого в команду. Быть может, под пристальным анализом вся прелесть этой статистики рассыпается в прах. Может быть, игрок отрабатывает в защите «неполный рабочий день». Возможно, личность игрока или его пристрастий за пределами площадки сводят с ума, или его команда очень много проигрывает. А, может, все вышеперечисленное.

Святой Покровитель: Аллен Айверсон, 1999-2004 (28,7 очка, 4,1 подбора, 5,1 передачи, 2,5 перехвата)

Два самых символичных момента в карьере Айверсона – новичок A.I. кроссовером обходит Майкла Джеффри Джордана в игре регулярного сезона, и A.I. в свой МВП-сезон переступает через поверженного Тайрона Лью в первой игре финала 2001 года – расскажут вам все, что вы должны знать о его месте в истории НБА. Джордан тогда был четырехкратным чемпионом, величайшим игроком в истории, по единодушному мнению, и воплощением успешного корпоративного бренда. «Лейкерс» были (и остаются) одним из столпов, на которых построена современная НБА. Другими словами, они были истеблишментом. Айверсон не просто хотел конкурировать с Джорданом и «Лейкерс», он хотел посеять в них страх. Фигурально он был революционером, оппозиционной силой. Быть фанатом Айверсона – значит противопоставлять себя традициям и всем тем, кто их поддерживает.

К сожалению, в конечном счете традиционалисты обычно оказываются правы.

Современный последователь: ДеМаркус Казинс (28,1 очка, 10 подборов, 4,2 передачи)

Что приводит нас к Буги. Когда он сфокусирован на работе, он входит в топ-10 лучших игроков. Он может играть в посте спиной, лицом к кольцу, а может обыграть кого-нибудь на ведении. В воскресенье, в матче против «Тандер», Буги набрал 31 очко, 11 подборов и 7 передач, полностью уничтожив Домантаса Сабониса во время данка в отрыве. Наиболее близкое сравнение – Халк, хорошо это или плохо.

Вне паркета, бунтарство является разрушительной силой. Несмотря на крутые цифры, самый символичный момент сезона 2016/17 у Буги произошел в раздевалке. 20 декабря Казинс был оштрафован на 50 тысяч долларов за угрозы репортеру Sacramento Bee, что было зафиксировано на видео. В тот же день Буги похоронил «Блейзерс», набрав 55 очков и 13 подборов. Забив 54-е очко – убойной смесью из разворотов и лэйапа, через Мэйсона Пламли – и заработав фол, Казинс прошагал мимо скамейки «Портленда», ругаясь, и выплюнул свою капу в сторону шокированного Мейерса Леонарда. За это Буги получил второй технический фол и удаление, которое было загадочным образом аннулировано, что позволило ему остаться в игре.

Это были самые крутые 12 Буги-часов в истории, по крайней мере до следующей Буги-выходки.

Мученик

Мученик в традиционном понимании – «хороший игрок в плохой команде».

Святой Покровитель: Зак Рэндольф, 2003-04 (20,1 очка, 10,5 подбора, 2 передачи)

До того как стать рокочущим, твердым сердцем и хмурым, любимым лицом «Мемфис Гриззлис», Зак Рэндольф был изгоем. Он возник, пухлый и с детским лицом, из «Портленд Трейл Блейзерс» в качестве быстроногого, лоу-постового эха из прошлого. Это было начало печально известного (и метко названного) периода «Джейл Блейзерс» (от слова jail – тюрьма, прим. пер.), как результат стратегии тогдашнего ГМа Боба Уитсита – собрать таланты, забив при этом на игровые культуру и химию. Дрязги, раздоры, полотенца, брошенные в лицо товарищей по команде, различные махинации вне паркета и, как окончание – перелом глазницы Рубена Паттерсона. «Портленд» закончили сезон с показателем 41-41, что, собственно, не так уж и плохо. Но это конечно было ниже уровня таланта Зи-Бо и всего состава.

Современный последователь: Джимми Батлер (24.9 очков, 6.8 подборов, 4.6 передач)

28 июня ГМ «Быков» Гар Форман заявил, что «Чикаго» станет «сильнее, атлетичнее и будет обновленной командой двигаться в будущее». Менее, чем через две недели, «Буллс» подписали 30-летнего Рэджона «Я не играл в защите вот уже несколько лет» Рондо на 2 года и 28 миллионов. А затем 34-летнего Дуэйна Уэйда – на те же 2 года и 47 миллионов. Как «Быки» скатились от «молодого и более атлетичного» до «а давайте подпишем двух старых пердунов парней» останется одной из вечных тайн жизни, как и то, что случилось с «Марией Целестой».

В результате шокирующего поворота событий, команда была собрана из игроков, которые не могут бросать трешки…не могут бросать трешки! «Быки» имеют худший процент в лиге по броскам из-за дуги – 31.5%. По крайней мере, «Чикаго» осознают и признают это, и именно поэтому «Буллс» бросают наименьшее количество трехочковых за игру. Слава Богу, у них есть Джимми Батлер, который находится на пике своей формы и который по-хорошему сводит с ума (не считая период болезни гриппом):

• 28 декабря – «Бруклин» – несмотря на травму лодыжки, Батлер набирает 30 очков, в том числе забросив победный бросок.
• 30 декабря – «Индиана» – набирает 25 очков, поражение.
• Новый Год – «Милуоки» – 26 очков, поражение.
• 2 января – «Шарлотт» – одна из лучших индивидуальных игр за последние 30 лет: 52 очка (включая 17 в последние 4 минуты), 12 подборов, 6 передач, 3 перехвата и 1 блок.
• 4 января – «Кливленд» – солидные 20 очков в замечательной победе над лучшей командой Востока (которая играла без Ирвинга и Лава).
• 7 января – «Торонто» – набрал 42 очка и 10 подборов, похоронив «Рапторс» смертоносным трехочковым в овертайме.
• 8 января – заболел гриппом

В настоящее время Батлер идет третьим в лиге по реальному показателю «плюс»/«минус», а его перфомансы заработали «Буллс» 9 побед.

Единственная причина, по которой Батлер не отнесен в категорию «Робин» – остальная часть его команды играет просто отстойно.

Дедушкина поправка

Когда легендарная, но стареющая звезда мешает процессу перестройки команды. И с этим ничего нельзя сделать.

Святой Покровитель: Кобе Брайант, 2014-15 (22,3 очка, 5,7 подбора, 5,6 передачи)

В том сезоне Брайант провел только 35 игр до общеизвестной травмы. Но даже в деловой одежде его тень зависла над Staples Center. И это верно. Кобе набрал 81 очков за игру, забил через Яо, забил через Ховарда, забил через Нэша, нарек себя «Черной Мамбой», снялся в рекламном ролике, который пародирует семинар Фрэнка Т.Д. Макки «Уважай член!» из фильма «Магнолия», забил через Джоша Смита, привнес радость в жизнь Джека Николсона, и, самое главное, добавил еще пять чемпионств в уже и так полные закрома «Лейкерс». Когда игрок настолько важен для франшизы, когда его наследие отпечатывается в каждом шаге, очень трудно просто взять и двигаться дальше.

Современный последователь: Кармело Энтони (22,2 очка, 6 подборов, 3,1 передачи)

В свои 32 года Мело, что естественно, демонстрирует некоторые признаки увядания. Он бросает с худшим процентом (43%), если не брать в расчет его первый сезон. Его игра в обороне, которая определенно не была ужасной в прошлом сезоне, стала хуже. Совсем недавно игрок «Сиксерс» Ти Джей Макконелл убрал Мэло «Дрим шейком», зажарив его при 425 градусах, и затем бессовестно забил через него победный бросок. Энтони даже рук не поднял.

Тем не менее, я не могу винить его во всех несчастьях «Никс» (18-24, 11 из 13 проигранных за последнее время матчей).

В то время, как игра Мэло в изоляцию выглядит неприглядно, а недостаток желания возвращаться в защиту доводит до бешенства, он все еще может набирать достаточно очков на постоянной основе. Энтони является немного затасканной версией того заядлого бомбардира, который выводил «Наггетс» в плей-офф каждый сезон в условиях жесточайшей конкуренции на Западе. До прихода Энтони в феврале 2011 года «Никс» шесть сезонов не попадали в плей-офф и не выигрывали в постсезонке даже 1 матч с 2001 года. Не заблуждайтесь, я не страстный поклонник Кармело. После 15-минутного просмотра его джеб-степов (jab-step) у меня начинает дергаться глаз. Но общий знаменатель, связывающий текущий дерьмовый сезон команды с прошлыми 15 дерьмовыми сезонами «Никс» – это едкий эффект нью-йоркской дисфункции. А не Кармело Энтони.

Тем не менее, я надеюсь, что он откажется от своего запрета на обмен ради БРРРААААТТСТВААА БАНАННООВООЙ ЛОДКИИИИ.

«Теперь ты главный, парень»

Похож на «Робина», но менее элитарен и с кратким периодом действия. Это музыкальная инди-группа, которая никогда не была особо на слуху, но чей лучший альбом обожают слушатели и который постоянно появляется в чартах топ-100. Сезон такого «парня» – это неожиданный восторг.

Святой Покровитель: Пежа Стоякович, 2003-04 (24,2 очка, 6,3 подбора, 2,1 передачи)

«Сакраменто Кингз» начала 2000-х годов были потрепанной коллекцией ветеранов и чудаков, построенной вокруг исключительных талантов Криса Уэббера, Майка Бибби и Владе Диваца. 205-сантиметровый, бородатый югославский снайпер Пежа Стоякович был просто одним из парней. Конечно, он был хорош; он уже был двукратным участником МВЗ, набирал больше 20 очков за игру и бросал трешки с 40-процентной точностью, когда люди только начали понимать, как полезны его дальнобойные навыки. Но Пежа был лишь третьей опцией в атаке, затаившись на трехочковой линии, пока Уэббер и Владе орудовали в посте. Никто не предполагал, что он может тащить на себе команду.

Затем колено Уэббера развалилось, когда он пытался поймать пас от Бибби во второй игре плей-офф 2003 года против «Маверикс». В сезоне-2003/04 перед «Сакраменто» выросла серьезная проблема – смогут ли они попасть в плей-офф в серьезной Западной Конференции без своей признанной звезды?

Да, потому что Пежа выдал один из самых крутейших одиночных сезонов в современной истории НБА, который ныне незаслуженно забыт. Он показал лучший результат в карьере по очкам, подборам, реальному проценту попаданий, попал в четверку голосования МВП, вытащил «Кингз» на показатель в 55 побед, и заставил Ларри Берда назвать его «лучшим снайпером лиги на сегодняшний день».

Современный последователь: Айзейя Томас (28,4 очка, 2,7 подбора, 6,1 передачи)

Фанаты «Селтикс», наслаждайтесь. Я не говорю, что Томас не очень хорош и не будет продолжать таким быть. Он входит в список самых интересных и умных снайперов-малюток в истории. Я говорю о том, что вряд ли мы еще увидим, как Томас набирает 28 очков в среднем за игру. Я к тому, что это ведь тонна очков. Список игроков, которые набирали в среднем 28 и больше, не так уж велик, и только 29 игроков в истории лиги провели больше одного такого сезона – самым маленьким из них был Аллен Айверсон с пятью сезонами с 28+ очками за игру.

Чтобы быть успешным игроком в НБА, будучи меньше 180 сантиметров, требуется целый ряд навыков, талантов и инстинктов – великолепная работа ног, но также и скорость, стабильный бросок, и бесстрашие, особенно когда тебя жестко блокируют. И когда хоть одно из этих звеньев даже слегка ржавеет – история маленьких игроков показывает, что вскоре и вся карьера последует за этим единственным звеном. Просто-напросто гораздо сложнее класть лэйапы в «просветы среди деревьев» и совершать броски среди надвигающихся гигантов, а еще допустимая погрешность очень мала.

Взрослый билет

Когда игрок уровня МВП показывает невероятную статистику в проигрывающей команде, страдающей от невезения и плохого управления. С Взрослым билетом, лучшие годы звезды обретают трагическое ощущение – этот как декламировать стихи в пустоту.

Святой Покровитель: Кевин Гарнетт, 1999-2007 (22,5 очка, 12,7 подбора, 5 передач)

В октябре 1997 Кевин Гарнетт, которому был всего 21 год, подписал контракт с «Миннесотой» на 6 лет и 126 миллионов. Это была самая дорогая сделка в истории лиги. И, как и все историческое, она имела неожиданные последствия.

• Она стала причиной локаута в 1998/99. Владельцы клубов НБА – это банда реакционеров. Среди последних вещей, которые они хотели бы совершить – это выдача 100-милионного контракта игроку, который только три года назад закончил школу, стоит он этих денег или нет.
• Разыгрывающий Стефон Марбери, Робин для Бэтмена – КейДжи, вынужден был уйти из «Миннесоты», развалив наиболее динамичный молодой дуэт в лиге. «Он сказал, что такие деньги, выданные КейДжи, очень беспокоят его и то что город слишком мал для них двоих, – сказал Кевин Макхейл, президент по баскетбольным операциям «Тимбервулвз» в 2007 году. – Он недвусмысленно заявил о том, что не вернется».
• Контракт Гарнетта, вкупе с холодным климатом и маленьким рынком Миннеаполиса, а также консерватизмом владельца клуба Глена Тейлора, не позволил «Волкам» окружить Кевина качественными партнерами.

Все эти факторы, в сочетании с невезением находиться в беспощадной Западной Конференции, перегруженной поколением «больших» (Уэббер, Шак, Новицки, Данкан, Амаре), вылились в печально известную семилетнюю серию вылетов «Миннесоты» и Гарнетта в первом раунде плей-офф.

Современный последователь: Энтони Дэвис (29 очков, 12 подборов, 2,2 передачи, 2,5 блока, 1,3 перехвата)

Недавно я наблюдал, как Дэвис разносил неуправляемый «Нью-Йорк», как приливная волна сокрушает шлюпку, в размере 40 очков и 18 подборов всего за три четверти игры. Он мог бы набрать и 50+20 – да что там, может и все 60 – но вынужден был покинуть игру из-за травмы бедра после жесткого фола Кайла О`Квинна. Для блага человечества «Пеликанс» должны сохранять Энтони Дэвиса здоровым. О, если бы это было так просто.

В прошлом сезоне игроки «Пеликанс» пропустили в сумме 351 матч из-за травм. Это был самый высокий «результат» в Ассоциации и в два раза больше, чем средний показатель. Естественно, что компетентность медицинского персонала и тренерского корпуса команды была поставлена под сомнение.

«Новый Орлеан» – команда с маленького рынка, которую в последнее время сотрясают тяжбы о праве собственности. Здесь исторически совершались плохие трансферные ходы. И, воооозмоожно, команда не располагает ресурсами, чтобы обеспечить себя современного уровня тренерским персоналом. Дэвис подписан до 2021 года (с опцией в контракте после 2020).

Роршах.

Является ли Роршах (опять обратимся к комиксам):

1. Хорошим игроком в плохой команде?

2. Посредственным игроком в ужасной команде?

3. Плохим игроком, пользующимся хаосом в команде, чтобы показывать хорошие цифры?

4. Плохим игроком, с карт-бланшем от плохого тренера, надеющегося поднять его трансферную стоимость?

5. Плохим игроком в плохой команде, который при правильных обстоятельствах мог бы стать хорошим?

Если трудно дать объяснение феномену игрока, показывающего хорошие цифры, и который вполне вероятно является плохим – это Роршах.

Святой Покровитель: Рики Дэвис, 2002/03 (20,6 очка, 4,9 подбора, 5,5 передачи)

Я верю, что у Рики Дэвиса, были зачатки таланта, чтобы стать игроком уровня Матча Всех Звезд, когда он начинал карьеру в «Майами», под крылом босса мафии Пэта Райли, или в «Бостоне» под руководством Дока Риверса. Я думаю, он мог стать мастером. Вместо этого он остановился на полпути и провел карьеру обычного подмастерья.

«Пэт Райли, вероятнее всего, является причиной того, что я вообще задержался в лиге, – сказал Дэвис Quad-City Times в апреле прошлого года. – Он научил меня всему на паркете и вне его, как правильно питаться, как тренироваться, как следить за собой. Он и Док Риверс были моими лучшими тренерами. Они наседали на вас, но в хорошем смысле».

Но Рики Дэвис так и не сделал из этого правильных выводов. Он будет вечно жить в нашей памяти в качестве поучительной истории, когда он бросал в собственную корзину, чтобы взять подбор, в тщеславной погоне за трипл-даблом.

Современные последователи: Брук Лопез (20,1 очка, 5 подборов, 2,7 передачи); Харрисон Барнс (20,7 очка, 5,4 подбора, 1,5 передачи)

Добро пожаловать в эру стретч-Лопеза! Брук, ранее известный своим трудолюбием, игрой вблизи кольца и со средней, теперь бросает по 5 трехочковых за игру с 35-процентной точностью! ПЯТЬ!!! РЕДЖИ МИЛЛЕР БРОСАЛ 4.7 В СРЕДНЕМ ЗА КАРЬЕРУ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЭПОХУ НАБОРА ОЧКОВ!

Это безумие. А также откровенная попытка ГМа «Нетс» Шона Маркса поднять стоимость Лопеза. У него есть еще сезон по 22-миллионному контракту, после чего он станет неограниченно свободным агентом. Кто-нибудь заинтересован в центрфорварде за 20 миллионов, который двигается с грацией круизного лайнера, заходящего в порт, и имеет солидную историю травм ног?

Барнс прошел через коллапс «Уорриорс» после 3-1 в финальной серии, затем отыграл большую часть матчей на Олимпиаде. После того как Марк Кьюбан подписал Барнса на четырехлетний, 94-миллионный «3 утра, я должен побыть один» контракт, я готовил мое перо к неизбежной шутке «Барнс – баст». Она до сих пор ожидает своего часа в моих черновиках – и они пока не наступили, потому что Барнс стал светлым пятном для «Маверикс» и тащил их нападение, в то время как Новицки восстанавливался от травмы ахилла. Далласу не хватает игроков, способных создавать себе моменты; Барнс может делать это с разнообразием. Он может играть в посте, может совершать проходы, может бросать с места. Один полный сезон такого, и я скажу про Барнса: «Теперь ты главный, парень».

Вся статистика приведена на понедельник, 16.01.17.

Спасибо за внимание!

Фото: GettyImages/Ringer Illustrations, DC Comics.